P2P網絡借貸是peer-to-peer的縮寫，其中peer是個人的意思，指的是有資金需求的人和有理財投資想法的個人，通過P2P網貸平臺牽線搭橋，將資金貸給其他有借款需求的人。借款人除支付一定的利息外，還需要向P2P網貸平臺支付一定的中介費。而后一個P可以是個人也可以是企業或政府。
《網絡借貸信息中介機構業務活動管理暫行辦法》中明確指出：網絡借貸是指個體和個體之間通過互聯網平臺實現的直接借貸。個體包含自然人、法人及其他組織。網絡借貸信息中介機構（以下稱P2P網貸機構）是指依法設立，專門從事網絡借貸信息中介業務活動的金融信息中介企業。該類機構以互聯網為主要渠道，為借款人與貸款人實現直接借貸提供信息搜集、信息公布、資信評估、信息交互、借貸撮合等服務。
