如果一個人發現焦慮嚴重影響了生活，那么他可能就患上了焦慮癥。大約1/5的人在一生中經歷過焦慮癥。如果不采取措施，有些人可能會與焦慮癥斗爭數月或數年。

存在焦慮是正常現象嗎？

面對風險時，焦慮是人類的自然反應，與擔憂、緊張或恐懼有關。人類進化出了戰斗或逃跑的反應，來保護我們免遭危險。當遇到威脅時，身體會釋放腎上腺素和皮質醇，使我們產生警覺以及身體反應，如心率加快和瞳孔擴大。危險過去后，身體再釋放其他激素使肌肉放松。

焦慮癥的類型

焦慮癥存在多種表現形式，下面將討論其中的7種類型。

1.廣泛性焦慮癥：其特點是對多種事物存在持續和過度擔憂。患有這種焦慮癥的人可能會過度擔心自己的健康、他人的健康、財務或安全等問題。這些擔心與實際情況不相符，且通常難以控制。個人可能會感到不安或緊張，或者總覺得會有不好的事情發生，常伴隨著胃痛等身體感覺，這種擔憂可能會持續數天、數周或數月。

2.驚恐障礙（恐慌癥）：與突然而強烈的焦慮和恐懼感有關。其特征是恐慌發作，包括反復出現的、出乎意料的強烈身體感覺，這些強烈的恐慌發作可持續幾分鐘。

3.社交焦慮障礙（社交焦慮癥）：其特點是在社交環境中產生強烈的恐懼和焦慮。患者通常過度擔心被他人評判或審視，可能會完全避免社交場合，或在極度不適的情況下忍受社交場合。患有這種焦慮癥的人經常盡可能避免社交場合。

4.特定恐懼癥：其特點是在接觸到令人恐懼的特定物體或情況時會感到強烈的焦慮。如遇到蜘蛛、蛇、高處或在密閉空間時產生巨大的、非理性的恐懼。

5.創傷后應激障礙（PTSD）：是一種由創傷事件引發的疾病，無論是經歷過創傷還是目睹過創傷。創傷事件發生后，個人可能會反復出現閃回、噩夢或對事件的無法控制的想法，這些想法帶來嚴重的焦慮和高度的危險感。即使在安全的情況下，也會感到壓力或恐懼，對這一事件的觸發因素也會引起他們的焦慮。

6.強迫癥：以強迫性、侵入性思維和強迫行為為特征。強迫性思維會導致顯著的痛苦，個體常被迫采取強迫性行動來緩解焦慮和痛苦。例如，對被弄臟有強迫想法，因此會反復洗手，并持續很長時間以減輕壓力。強迫癥患者可能會進行儀式性行為，這些行為會干擾他們的日常活動，并使生活變得非常困難。

7.分離焦慮障礙：通常是一種兒童期疾病，與父母或其他照看人分離的焦慮有關。孩子可能會過度擔心與父母分離，擔心與父母失散，或者擔心不在父母身邊時，父母會發生不好的事情。孩子常表現為粘人、大哭、拒絕上學或患上與焦慮有關的身體疾病。

焦慮癥的癥狀

焦慮癥患者可能存在的一些身體、認知和行為表現。不同的患者會有不同的焦慮癥體驗，下面列出了其中的一些癥狀或表現：

身體體征：可表現為出汗；顫抖；心率加快；呼吸急促；肌肉緊張；口干；頭暈；惡心；胃痛；感到疲勞。

認知體征：可表現為難以控制擔憂；擔心焦慮本身；注意力不集中；感覺危險、恐慌或厄運即將到來；情緒波動或情緒低落；重復性思維；無法控制的想法；恐慌、恐懼和不安；對世界和自我的消極思考；緊張；易怒等。

行為體征：可表現為避免引發焦慮的事情；舉辦儀式；尋求安慰；無法安靜；無法平靜；自我隔離；睡眠困難；采取安全措施。

焦慮癥也可能引起一些并發癥，包括但不限于：對以前喜歡的活動失去興趣；在工作或學校遇到困難；不能享受休閑時間，例如，總是在焦慮；很難開展新的活動；人際關系中的困難；發展為另一種心理健康障礙，如抑郁癥。

是什么導致焦慮癥？

目前導致焦慮癥發作的原因尚不明確。遺傳、生物學和環境因素可能在焦慮癥的發展中共同發揮一定的作用。

遺傳：可能在焦慮癥的發展中發揮作用。近親中若有焦慮癥存在則可能會增加某人患焦慮癥的風險。研究表明父母的精神障礙可能與孩子患焦慮癥的風險增加有關。父母患有雙相情感障礙的兒童更容易患上強迫癥和廣泛性焦慮癥。同樣，父母患有抑郁癥的孩子患分離焦慮癥、廣泛性焦慮癥和社交焦慮癥的風險更高。

生物學原因：從生物學角度來看，大腦的一個關鍵區域，杏仁核，被認為在焦慮相關癥狀中發揮作用。杏仁核是邊緣系統的一部分，參與情緒包括恐懼的處理和調節。大腦的前額葉皮層是參與批判性思維和推理的區域，可以調節杏仁核對威脅的反應。如果杏仁核與前額葉皮層的互動受到干擾，就可能會影響焦慮的產生。

經驗教訓：另一個導致焦慮癥的因素是學習經歷。正如行為主義心理學研究所表明的那樣，人們可能會習慣于學習對特定物體或情況的恐懼。這種恐懼使人們盡可能避免引發焦慮的事情，從而更可能使焦慮得以強化。個體也可能通過觀察周圍人的焦慮行為來習得，例如，如果孩子在父母患有焦慮癥的家庭中長大，孩子可能會對同樣的事情感到焦慮。

性別：女性似乎比男性更容易患上焦慮癥。具體而言，女性的恐慌癥、廣泛性焦慮癥、恐懼癥、分離焦慮癥和創傷后應激障礙的發生率似乎高于男性。相反，社交焦慮癥和強迫癥更容易發生在男性。某些焦慮癥在特定性別中更常見的原因，可能與社會化和其他環境因素有關。

性格：性格特征也可能與患焦慮癥的可能性大小有關。例如，性格膽小、悲觀，或者傾向于避免任何危險的人，可能更容易焦慮。此外，研究人員發現神經質人格維度得分較高也是焦慮癥的風險因素。

生活事件：同樣，年輕時的極端壓力或創傷可能會對個人產生負面影響。經歷過身體或情感虐待、忽視、失去父母、被欺負或被社會排斥，或者父母冷漠或過度保護的兒童可能更容易患上焦慮癥。此外，當前的生活壓力源可能會導致焦慮癥發作，包括工作壓力、生活的重大變化、經濟問題、其他心理健康問題或身體健康的變化。2021年的一項研究發現，新冠肺炎爆發后的心理困擾與廣泛性焦慮癥呈正相關。考慮到在疫情期間，許多人可能對自己的健康、他人的健康、工作和財務問題產生了過多的擔憂——這是廣泛性焦慮癥患者的主要擔憂。

（未完待續）