西游記中如來的佛教實力很強大，但是地位不高。從蟠桃會中神仙出場次序就可以看出各路神仙的地位。

最高的是三清，依次下去是四御、五老、六司、七元、八極、九曜、十都。

而如來排在五老中，是西天佛老，而這五老中的南方是南極觀音。可以想象這是不是一種諷刺？觀音是如來的弟子，但是在道教勢力排行中可以和如來平起平坐，如來他會服氣嗎？

如來想找到能脫離道教控制的辦法，這個“控制”就是長生不老的束縛力。其次，打壓道教勢力，在道教內部搞分裂；最后，展現佛教的實力，擴大佛教的影響力度，在成功分裂道教勢力中趁熱打鐵，動員更多的人（妖精、道教神仙）來加入佛教范圍。

如果要脫離道教勢力的控制，佛教就必須要自強，也就是必須要能自己解決長生不老問題，而且還不能太慢太累。

整部書找下來也沒有發現任何關于佛教成員能自己解決長生問題的例子，而蟠桃是王母的，金丹是道祖的，人參果是地仙之祖的。怎么辦呢？！

下回我們來說一下這個原因！