作為對合理、極致、美有著無上追求的產品汪，我們每天都在撓破頭皮思考著如何才能設計好一款產品。可是，是否有想過，我們到底在設計什么？是網頁、軟件、 APP？那這些歸根結底又是什么？它們決定了我們什么樣的產品世界觀，同時又給我們以什么樣的啟示？
產品的本質
我們所做的互聯網產品，是一種數字產品，最終會運行在電腦、手機等終端設備中，本質上都是在人類創造給自己的這一個個容器中，那些流動著的信息。
我們通常主要通過視聽感官來感受這個虛擬的數字世界，通過人機交互來影響其中的信息流動，從而反過來影響現實世界的某些事物。
或者說，現如今充斥我們生活的這一塊塊屏幕，就是數字世界的窗口，我們會把所謂的需求，扔到這里面處理掉。而產品經理，就是在定義這個虛擬世界中的物和秩序。
理解與設計
那么，基于這樣的理解，產品經理的腦子里，應該有哪些基本的思維構件？
1 信息流動
信息流動產生價值。無論是社交、電商、內容、工具，還是其他產品類型，都是通過改變信息流動方式或者提升信息流動效率來實現價值。而這些流動過程之所以成為產品，必定是有會人的參與，因此產品經理需要能理解信息的本質，以及信息和用戶的關系。
產品經理看到的產品元素，不應只是界面本身及其相互跳轉等等這些表象或者結果，而應該透視產品中的信息流，更深入一層去考慮什么信息需要被如何承載，和交互流程中信息是如何進行流動的。
從本質的角度來思考，理解了信息本身、信息與人，那么就能在用戶所處的場景里面去定義：
- 什么樣的信息應該被呈現出來？
——篩選信息，避免冗余；定義優先級，包括結構、順序等方面 - 對于這種類型的信息，應該以什么樣的方式呈現出來？
——圖文視頻等視覺信息、語音等聽覺信息，以及列表、tab、鏈接等形式 - 這些信息在人機交互中應該如何流動？
——流程定義，是否有價值或達到目的；閉環；流動效率；交互中的反饋和響應
2 抽象表達
數字產品是現實世界的抽象。現實世界是復雜多維的，現在的產品大多就像把現實的時空切塊，再跌落到二維空間去呈現，抽象、符號化不可避免。 它往往是經過簡化的呈現，或是被賦予特定的概念和意義，以確保這個小窗口能最直接有效地傳達信息。
因此，它自有一套表達語言。輸入輸出的方式、前進后退的表達、通用符號的意義、交互手勢的指令等等，都已被提前定義并被大眾所接受，乃至固化下來，成為駕馭數字世界的“正確姿勢”。
產品經理如果不能成為定義者，那也至少應該是踐行者或維護者。具體的現實和抽象的虛擬之間本來就存在天然距離，假如還再帶著產品走向極端，那就是在遠離用戶。
也就是，如果我們把已經定義好的元素畫蛇添足地過多展開，那產品中會充斥無效信息，會阻礙有效信息的流動；如果我們自嗨地把存在認知障礙的東西過度抽象了，那有效信息其實是缺失的。
讓這些對抽象特性的理解本身，成為我們的思考表達方式，產品才是屬于這個世界的；盡量不要在這種框架層面，去增加用戶的認知和學習成本，產品才是屬于用戶的。產品經理要有恰到好處的工夫，讓正確的事情“自然地”相繼發生。
3 現實隱喻
數字產品歸根結底還是存在于這個現實世界的，存在的前提是映射，抽象的前提是隱喻。在特定場景中，用戶所能理解的事物的樣子，在產品中對應地要有，并且要保留最重要的或者最易識別的特征。
就像一個操作，可以抽象為按鈕，按鈕可以抽象為圖標，圖標可以再抽象為線條，但是這個線條，必須是在現實世界中能找到的最對應的那個事物的輪廓；否則，它是不具有信息量的。
因此產品經理在處理不論是元素呈現，還是流程定義這種抽象表達時，一個重要方式就是善用隱喻，以現實為依托，不要跑遠。要么適量地將細節展開，如視覺上的擬物，來增強體驗的沉浸感；要么保留最重要的那一個或幾個，至少能確保無成本識別的細節。
此外，這種隱喻所帶來的，除了認知的便利，還有人性的放大。當所處的數字環境越接近現實，人的應激性也越容易還原真實，也會表露得越明顯而具體。如大型的游戲產品往往最能體現這個特性。給產品經理的啟示是，想要集中激發或利用某種人性，那就順應它，在現實中找到對應的點，用數字世界的方式復刻出來。
4 成本福利
數字產品，往往是低成本的創造與低成本的消費。
創造方面，大多是對產品方，也就是產品經理的福利。如今越來越崇尚小步迭代、快速試錯，其實是對這個特性的開發利用。實物產品不能從用戶手中搶回來銷毀重做，但數字產品可以。在現有數字世界的框架下，這或許注定會成為產品創造或更新方式的主旋律。
除了這種開發思維，產品經理還要更善于把這種低成本運用到微觀設計中，讓功能粒度的設計更具有拓展性和靈活性，來順應用戶的反應和應對可能發生的變化，把福利吃到極致。
消費方面，通常是用戶方的福利。而這種消費成本，最主要是在“到達”層面。相比于線下等現實場景，用戶能夠以最有效率的方式到達我們的產品，使用我們的產品。也是前文所述的信息流動方式和效率的變革帶來的價值所在。而機會，往往就蘊藏在這些地方。
