襲人是賈寶玉身邊的頭等丫鬟，怡紅院里的晴雯看起來身份和襲人差不多，實際上她只是一個月拿一吊錢月例的二等丫鬟，而襲人是一個月拿一兩銀子月例的一等丫鬟。因為襲人雖然在怡紅院服侍，但是她的編制還在賈母身邊，本名花珍珠，小時候家里窮，為了不讓老子娘餓死就賣入賈府，最初是賈母的八個一等丫鬟的其中一個，最先伺候了史湘云幾年，等湘云回了史府，賈母才派她伺候了賈寶玉。
賈寶玉最是雜學旁收的高手，見她姓“花”，就給起名襲人，出自“花氣襲人知晝暖”，賈政聽了這個“刁鉆”的名字，指責寶玉是“就愛在濃詞艷賦上下功夫”。話說回來，賈寶玉身邊的丫鬟和小廝的名字的確都非常詩意，女的叫“襲人、晴雯、麝月、秋紋、碧痕、檀云、茜雪……”，男的叫“茗煙、鋤藥、掃紅、墨雨、引泉、掃花、伴鶴……”。
襲人是曹雪芹筆下很重要的一個人。出場次數非常多，在她身上的筆墨之重甚至超過了十二釵里的好多人。許多人覺得襲人是奸詐之人，是王夫人放在怡紅院的內奸，是害死晴雯阻礙寶黛愛情的壞人，說襲人自詡是寶玉的“準姨娘”，一心巴結著寶釵等等。可我覺得這些都是誤讀，我認為曹公筆下的襲人并非壞人，甚至我還認為曹公是很喜歡襲人的，對比其他女子的悲劇命運，曹雪芹給了襲人一個比較好的結局。
一部紅樓，萬艷同悲，除了十二釵，賈府的丫鬟們的結局也是各種悲劇：秦可卿死后，身邊的兩大丫鬟一個被迫殉主，另一個永守墓地；大觀園里“心比天高”的晴雯被逐出府后病死，金釧兒受冤枉后跳井來自證清白，有“副小姐”名頭的司琪被逐慘死；紫鵑在黛玉死后出家為尼，榮國府最有地位的丫鬟鴛鴦，在賈母去世后為了躲開賈赦的淫威也只能殉主自盡……而襲人最終在賈府衰敗后嫁給了蔣玉菡，做了正房太太，這個結局雖然比不上嬌杏當了官太太的結局來的走運，但對比其他丫鬟已經是非常不錯的。
襲人第一次正面出場的一段評語點出她的性格——“這襲人有些癡處，伏侍賈母，眼中只有賈母；服侍寶玉，眼中只有寶玉。”正因為襲人對寶玉的癡心，才會促使她做的所有事情都是從“是不是對寶玉好的”角度出發的。曹雪芹給襲人的評價是“賢”，這個賢字也肯定了襲人的為人，如果襲人是個壞人，曹公也不會把這個字賦予她。
書中最容易讓讀者覺得襲人工于心計的情節應該是第三十回，襲人在寶玉挨打之后對王夫人說了一番話，建議讓寶玉搬出大觀園，得到了王夫人的支持，換來了王夫人默許的“準姨娘”的位置。我覺得襲人這番話完全是出自真心，古代男女有“七歲不同席”的講究，而寶玉都十四五歲了還成天和姊妹在一處胡鬧，不求上進，萬一做點出格的事情，傳揚出去是會讓整個家族蒙羞的。要知道在那個時代，公子哥們在成親之前收幾個丫鬟在房里是平常事，可是沒有經過父母之命、媒妁之言，追求自由戀愛卻是禮法不容的。
襲人是一個奴性十足的人，比不上晴雯的“身為下賤，心比天高”的烈性，做了寶玉的婢女她就是一心為寶玉著想，不會思考她認為好的事情是不是寶玉想要的。所以她才會苦口婆心的勸寶玉上進，才會要求寶玉不管是真的喜歡讀書還是假的喜歡讀書，都要在賈政面前裝出一副愛讀書的樣子來，不要叫老爺生氣，好少受棍棒之苦。
襲人并非刻意阻礙寶黛相愛，也不是故意巴結寶釵，她平日里的行為不是出于私心，而是本能。她是寶釵的影子，性格里恪守封建禮教，她深知寶玉對黛玉的心思——“好妹妹，我的這心事，從來也不敢說，今兒我大膽說出來，死也甘心！我為你也弄了一身的病在這里，又不敢告訴人，只好掩著。只等你的病好了，只怕我的病才好呢。睡里夢里也忘不了你！”——賈寶玉唯一一次大膽向林黛玉訴衷情，想給黛玉一顆定心丸，卻誤把來送扇子的襲人當作林黛玉。
極端熱烈卻極度克制的愛情，是一種疾病，誰碰上了，只能是飽受煎熬，這種煎熬寶玉和黛玉日日受著，跟在黛玉身邊的紫鵑清楚，所以才有深夜對黛玉說的貼心話。而跟在寶玉身邊的襲人更是清楚寶玉的煎熬，她深知寶玉的性情更怕寶玉做出錯事害了自己也害了黛玉。所以才有了王夫人跟前這樣一番話：“論理寶二爺也得老爺教訓教訓才好呢！要老爺再不管，不知將來還要做出什么事來呢……”；才有了建議寶玉出園的苦心“以后竟還叫二爺搬出園外來住，就好了......... 如今二爺也大了，里頭姑娘們也大了，況且林姑娘，寶姑娘有是兩姨姑表姐妹，到底是男女之分，日夜一處，起坐不方便，由不得叫人懸心。”
王夫人看中襲人正是因為她是真正替寶玉著想，這些話是說到一個做母親的心坎上了。同樣的，薛寶釵看中襲人也是覺得襲人這個人有見識，不是一般的丫頭。
第二十一回里史湘云夜宿瀟湘館，第二天一早寶玉就“披衣靸鞋”不顧“男女大防”跑去瀟湘館看還在睡覺的黛玉和湘云。黛玉醒來趕他出去，等她們起床后寶玉又進來，要用她們梳洗后的殘水給自己洗臉，還要求湘云給自己梳頭。這一幕被襲人看見了，生著悶氣回到怡紅院，正好碰上來尋寶玉的寶釵。襲人便向寶釵抱怨：“姊妹們和氣，也有個分寸、禮節，也沒個黑家白日鬧得”。正是這段話讓襲人去了寶釵的眼，她想著“別錯看了這丫頭，聽她說話到有識見”。
有人覺得是襲人和王夫人聯手害死了晴雯，就連寶玉也懷疑是襲人告密。抄檢大觀園后，晴雯和四兒被攆出賈府，寶玉曾對襲人說：“怎么人人的不是太太都知道，單不挑出你和麝月秋紋來？”但是晴雯的被逐和慘死真的和襲人無關。
原文里清清楚楚寫到，是王善保家的在王夫人面前狠狠的告了晴雯一狀——“太太也不大往園里去，這些女孩子們一個個倒象受了封誥似的。他們就成了千金小姐了……別的都還罷了，太太不知道，一個寶玉屋里的晴雯，那丫頭仗著他生的模樣兒比別人標致些。又生了一張巧嘴，天天打扮的象個西施的樣子，在人跟前能說慣道，掐尖要強……”。正是這段話勾起了王夫人的記憶“上次我們跟了老太太進園逛去，有一個水蛇腰，削肩膀，眉眼又有些象你林妹妹的，正在那里罵小丫頭。我的心里很看不上那狂樣子……這丫頭想必就是他了。”
是晴雯平時的行為得罪了人招來了禍端，她連林之孝這個管家的女兒都敢劈頭蓋臉罵一頓，鳳姐也說她是“舉止輕浮”，晴雯的被逐只能怪她自己性格太張揚，如果真要怪到襲人頭上，那就只能怪襲人平時做事太賢惠，她的穩重端莊越發襯托出了晴雯的輕浮傲慢。
大觀園里的襲人是出了名的好脾氣，有著寶釵的圓滑世故，縱觀全書也找不到幾處襲人發脾氣的片段，怡紅院里的紛爭大多因晴雯而起又因襲人平息。那襲人就真的沒有不能觸碰的逆鱗嗎？這個逆鱗就是賈寶玉。
第五十七回中，紫鵑試寶玉，騙他黛玉要離開了，寶玉被誑的發了瘋，幾乎要死了，襲人急的沖到瀟湘館，劈頭蓋臉質問紫鵑，完全不管紫娟還在服侍黛玉吃藥，就哭著說“你才和我們寶玉說了些什么話？你瞧瞧他去!你回老太太去，我也不管了！……不知紫鵑姑奶奶說了些什么話，那個呆子眼也直了，手腳也冷了，話也不說了，李媽媽掐著也不疼了，已死了大半個了!連媽媽都說不中用了，那里放聲大哭，只怕這會子都死了！”嚇的黛玉“哇”的一聲，將所服之藥，一口嘔出，抖腸搜肺、炙胃扇肝的，啞聲大嗽了幾陣。一時面紅發亂，目腫筋浮，喘的抬不起頭來。
這種只顧前不顧后的行為在襲人身上是十分失常的，到正是這次的冒失行為讓我們深深看見了襲人對寶玉的“癡”。
都說襲人是“副釵”，但她卻是和黛玉同生于二月十二，正是花朝日，花神的生日，暗喻林黛玉“掌管百花”，也暗喻了襲人是群芳的代表。
怡紅院夜宴，眾女兒抽花名簽，都象征各自的命運歸宿。襲人抽的是桃花，題著“武陵別景”四個字，還有一句舊詩：“桃紅又是一年春。”此外還特意注明：“杏花陪一杯。坐中同庚者陪一杯，同辰者陪一杯，同姓者陪一杯。”這只花簽是最熱鬧的，香菱、晴雯、寶釵和她同庚，黛玉和她同辰，芳官和她同姓，剛抽了杏花簽的則是探春，大家舉杯同飲，這是一個“萬艷陪悲”的特殊花簽。
六個太陽·金
