元宵節北方吃元宵，南方吃湯圓，北方人想不到南方湯圓還有肉餡的，但是北方的元宵確實沒有南方的湯圓好吃。北方有個歇后語，叫“湯圓沒餡——整個一個白丸（玩）兒”， 因為湯圓沒餡就是一白丸子，就是你干一件事干了半天，全白干了，就是一白玩兒。

元宵節，在中國古代實際上是一年中最最盛大的節日。因為這一天主要就是大家出來玩，除夕大家都要在家和家里人團圓。就像在美國，圣誕節真沒什么熱鬧可看，因為大家都在家里團聚。而到了12月31日西方人的除夕這一天美國就很熱鬧，因為大家都要出來玩，中國的元宵節就相當這一天，所以最熱鬧。

在古代，元宵節這天相當于過節加上春晚，所有的小品、戲曲、相聲、唱歌、跳舞、花車游行、看燈、猜謎等等全出來了，是一年一度最盛大的節日，人們全都上街看熱鬧。而且元宵節是中國古代的情人節。古代女人平時就在家待著，大家閨秀學學刺繡，小家碧玉就織織布，反正都不能出門，即使出門也不能被男人看見。而元宵節是最百無禁忌的一天，大家全都可以出門了，小姐、太太、大姑娘、老媽子，全都到街上，然后在一起嘻嘻哈哈，穿的是一年最好的衣服，濃妝艷抹，所以古代的小說、戲曲里大量的男男女女相遇，就是在元宵節這天。

我估計元宵節當時的情景是所有女的都在看花燈花車、猜燈謎，所有男的都在看女的，因為一年中從來都沒見過這么多女的。有很多詩詞、小說中都記載元宵節，比如《西廂記》，比如“驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”。金庸的《倚天屠龍記》里，有一個重要的轉折點，寫的就是元宵節。之前張無忌、趙敏、周芷若、謝遜一塊困在冰火島上，結果倚天劍、屠龍刀不見了，張無忌就堅持認為是趙敏干的。于是趙敏就在元宵節的時候做了幾輛花車，她知道張無忌這天一定會出現，因為元宵節所有人都會上街，于是就把周芷若在島上偷了倚天劍、斬了屠龍刀，然后要弄死謝遜的事情都在花車上演成戲文，張無忌正好出來看到這些花車，到后來終于明白事實原來是這樣的。

那時候沒電話，所以當時你要找一個人，你只要在元宵節出來，這人肯定能找著。個人猜測，元宵節應該跟月亮有關系，因為古代確實很需要自然照明，元宵節和除夕隔了正好半個月，除夕的時候沒月亮，黑咕隆咚，到了元宵節十五這天是滿月。

中國人對滿月始終懷有最美好的情感，滿月寓意著團圓。這跟外國人正相反，西方人覺得月亮只要一圓了就會出各種怪事。在中國古代，元宵節同時也意味著“盛極”，就是最盛大的一天。

中國有句古話叫盛極而衰，《紅樓夢》中是拿元宵節當一個非常大的隱喻。《紅樓夢》里關于元宵節的描述很多，第一回上來就講元宵節，里面有一句話，叫“好防佳節元宵后，便是煙消火滅時”，所有的煙花、燈火把元宵節那晚照得如同白晝，就叫“盛極”，而元宵佳節后，煙消火滅，就一下子衰敗了。賈府里最盛大、最美好的一天，就是元宵節元妃省親的這天，整個賈府張燈結彩，賈母兒孫滿堂非常幸福，大家猜燈謎、聯詩作句等等。

而到了第二年元宵節，《紅樓夢》差不多就到結尾了，擺了宴但是沒人來，大家都有各種各樣的原因，有人說恨王熙鳳，有人說家里沒人看家，有人說我們家沒錢，不想來丟人，等等。總而言之，第二年元宵節賈府很冷清，那寓意很明顯，就是說這個賈府衰敗了。實際生活中，曹雪芹他們家就是元宵節后被抄的，也是盛極而衰。他真正是大家出身，然后家道中落，不是一般的敗落，而是抄了他的家，一切都沒有了，所以曹雪芹對此是感受至深，對元宵節描寫得極為細致。

歷史上還有一個朝代盛極而衰，就是隋煬帝在長安大宴全世界各國的人民。我看過各式各樣的記載，有的寫整個長安的樹都用絲綢裹上，有的寫長安的樹都用米粥涂上，顯得我們富得簡直不得了。我個人判斷有可能是先涂了米粥，外頭又裹了絲綢，因為長安挺冷的，直接裹絲綢風一吹就沒了，所以先涂米粥。不管是涂米粥還是裹絲綢，總而言之，整個長安是一派繁華景象，大宴所有番邦。樂隊動用一萬八千人，可見中國那個時候音樂還是很繁榮的，形成了歷史上記載最盛大的一次元宵節。各國都回去寫說，中國太厲害了，吃頓飯都那么豪華。而隋朝緊接著就盛極而衰走向滅亡。

現在元宵節聯詩的已經很少了，當年我們小時候過元宵節的時候，要聯長詩，這是我童年很美好的回憶。每到這個時候我就是家里最受歡迎的那個，每次聯詩到我這兒，我都能想出很有意思的，而每次一到我爸那兒，就說出一句極不靠譜的。古代時候的大家庭，一到元宵節，就會來很多人，聯詩作句猜燈謎，無比熱鬧。現在好像不但聯詩作句沒有了，猜燈謎的也少了。由于大家都很忙，連段子的產量都低了，飯桌上聚會，大家在談房價和股票，唏噓不已。但是無論如何這節還是要過的，祝大家元宵節快樂。