1.10.14一路向西---左宗棠收復新疆
小武點頭道：“左宗棠平定陜甘之后并未止步，而是繼續西進新疆了，是嗎？我曾聽說，他讓部隊給自己抬棺入疆，以示絕不空回！”
八角嘿嘿一笑，道：“其實早在1871年，新疆的情況已經極其不妙。東邊的陜甘大地正在大規模混亂，西面的浩罕國（Kokand）也在東擴，與此同時，無孔不入的俄羅斯也派兵侵占了伊犁。”
“而且俄羅斯還宣布：‘伊犁永遠歸俄國管轄’！這在當時還造成了左氏陜甘大軍的內部不和。因為不少將領急于沖入新疆，與俄羅斯及浩罕國決戰，以便收復國土；然而左宗棠審時度勢，堅決穩扎穩打，決定不消滅陜甘的回軍、就絕不入疆，這讓許多急于趕走外國軍隊的西征軍人十分惱火。”
小武訝道：“是這樣啊？左宗棠勸服部下，估計也花了不少精力。”
八角笑道：“那是自然，左宗棠只能承諾部下，等徹底掃清陜甘之亂后，再行入疆，同回、維、俄、浩罕等勢力最終決戰，以取得西征的全勝。等到了1875年，左宗棠認為已經準備妥當，又向朝廷以及胡雪巖處募集了大筆的銀兩和軍需，于是開始進軍新疆，還為自己準備了棺材以向全軍表示決心！”
小武皺眉道：“可這下子敵人很多呀，覆蓋面也很廣。并且新疆地方又是極大，回旋余地也大，很可能陷入泥潭、久拖不決。那左氏大軍的把握能有幾成呢？”
八角捋須微笑道：“左宗棠不愧是個統領全局的人才。出兵之前，他已了解到，俄羅斯自從第九次俄土戰爭失利之后，短期內只能保持低調，以求在下一次戰爭中對土耳其找回場子，暫時肯定顧不上伊犁這邊。”
“果然在中俄交涉中，俄國大使也不敢強硬，只是說些外交辭令，強調‘回亂未靖’，俄羅斯也是為了自保而占領伊犁，以待大清國穩定后再予歸還云云。這種大使交涉原本只是空對空、并無實際作用，然而左宗棠一定要‘先禮后兵’、迫使俄方先表明態度。”
小武笑道：“這樣看起來，老左肯定算好了：一方面出兵新疆不會被俄軍干預；另一方面等打到伊犁（新疆西部）的時候，就逼迫俄羅斯歸還故土（承認這些地方歸中國）。反正對方預先已經被落了口實，己方已經占住了理數。”
八角點頭微笑道：“不錯。俄國大使本來估計西征大軍絕對不可能打穿新疆的，所以也是故作大方，但沒想到最后弄假成真，也是無可奈何。”
小武笑道：“那左宗棠大軍攻打新疆，可還順利？”
圖表36陜甘新疆回亂平定路線圖
圖片來自互聯網
八角捋須緩緩道：“其實是相當不容易的。一方面，左宗棠打算‘緩進速決’，也確實在三年內，徹底打垮了浩罕國的阿古柏父子、回軍的白彥虎等；但等到進軍伊犁，則又過了三年（1881年）。逼迫俄國人退走之后，左宗棠還花了一段時間穩定大西北，又建議重設了新疆省，那已經是1884年了。”
小武長吐了一口氣，震驚道：“這的確是很不容易！以左宗棠大才，竟然花了這么長時間？定新疆前后花了9年？以前他平定太平軍、捻軍、陜甘回亂等等之時，都遠不需要這么長時間吶！”
八角微笑道：“左宗棠也認為，這個難度就好像從頭開始拓展全新的疆土一樣。所以取名叫做‘新疆’（新的疆土）省，而以前那里本來叫做‘回疆’。”
小武笑道：“不過這個時候，左宗棠成名已久，也早是封疆大吏了。麾下已是人才濟濟的吧？朝廷也很信任他吧？畢竟有了強大的保障，他才能夠完成如此大事，中國方能重收新疆！不然的話，估計今天黃河以西皆非中國了！”
八角搖了搖頭，哼了一聲道：“人才濟濟？或許是吧。但相互間矛盾是極多的，入疆期間彈劾他的人也不少。”
小武驚道：“這是怎么回事？”
八角大袖一揮，兩張白紙便從袖筒中飛出，小武連忙上前接過。同時聽見八角道：“這些都是左宗棠西征時網羅的各路軍隊人馬，其主要將領有劉錦堂、董福祥、徐占彪、張曜、容全、周漢等人。”
圖表37左宗棠西征大軍虎將列表
圖表38左氏大軍西征收復新疆路線圖
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八角指著一張西征地圖道：“必須指出的是，在新疆的各次大戰中，此圖沒有體現出甘軍董福祥的部隊，只因當時董字三營還是隸屬于老湘軍主帥劉錦棠的麾下。而在事實上，由于甘軍習慣西北風沙、吃苦耐勞，在新疆也算是一半本地人，并且作戰極其勇猛，所以立功極多。”
“在入疆之后，西征大軍先取哈密、大破木里河牧場，很快收復了迪化（烏魯木齊），攻克瑪納斯城，可說是勢如破竹。兩年后，左宗棠下令進軍南疆，董福祥所部強行軍翻越天山，用開花大炮攻破南疆門戶達坂城，俘虜了大批措手不及之敵，然后連取了喀喇沙爾、庫車、阿克蘇、烏什等城。接著董部又馬不停蹄，穿越人跡罕至的塔克拉瑪干沙漠，收復了喀什噶爾、英吉沙爾、葉爾羌以及和闐四城。”
小武贊嘆道：“董字三營真是夠拼命的！”
八角捋須點頭道：“在劉錦棠所部中，董福祥立功最大，威名也遠鎮整個新疆。這一點左宗棠也非常認可，所以不斷提拔他。后來老左離開新疆之時，舉薦由西北本土人董福祥領軍繼續戍守這塊‘新’疆土，其后董部多次鎮壓了新疆各地發生的大小叛亂。董福祥坐鎮新疆長達19年，歷任過喀什噶爾提督和烏魯木齊提督。”
“但另一方面，老湘軍主將劉錦棠卻很惱火。只因長期以來朝廷虧欠所部軍費及撫恤金極多，隨著時間的推移，欠賬已高達58萬兩白銀。雖然左宗棠多次安撫，但是劉錦棠卻認為左氏一直在忽悠老湘軍賣命打仗，其實并不盡力向朝廷追討銀兩；或者過河拆橋，好不容易討來一些銀兩卻挪作他用，所以同老左的矛盾越來越大！”
小武倒吸了一口涼氣，道：“不錯，這是有可能的。但這種矛盾確實很難辦！左宗棠是巧婦難為無米之炊？想來他雖從朝廷和胡雪巖那里努力弄來一些錢，但是需要用錢的地方更多，所以有些方面就只能先賒欠著。”
八角微微笑道：“不錯。比照老湘軍而言，如蜀軍、嵩武軍那些后加入的部隊，老左更不能欠了他們的軍費；畢竟，他們跟老左還不熟，拖欠軍餉就完全不能賣力作戰。所以在錢不夠的情況下，就只能先委屈委屈老湘軍這些熟人了。”
“然而劉錦棠并不愿意妥協，于是上書朝廷，彈劾左宗棠拖欠本部軍餉。且在周漢的蠱惑下，對左氏的全局戰略提出質疑：認為左宗棠不該安撫回民、浪費錢財；而且延遲入疆，也是貽誤軍機等等。還有點影影綽綽的、暗示左宗棠故意把仗打的慢一些，又不斷籠絡其它軍隊，似乎有些別的想法。”
小武嗔目結舌，大驚道：“這種造謠中傷，可真是太有殺傷力了！對于老上級，劉錦棠至于這樣嗎？那個周漢又是何人？”
八角笑道：“周漢本是個文人，而且是湖南籍的道員高官。他特別出名的事跡是發動長江流域的反洋教運動，以及后來的支持義和團等等。他反對外國思潮沖擊儒家思想，編寫歌謠反傳教士，籌資印刷傳播，以及帶人打砸搶、燒教堂、殺洋人等等。在事情鬧得非常大、外國要求嚴懲時，幸以‘精神病’為由逃脫追責。”
“周漢原非武將，但此次也參加了西征軍。也是因為左宗棠能用的人實在不多，一切愿意參加的人都要。但是作為‘漢族極端主義分子’，周漢一直主張全力復仇，多次殺降回民，并不把左宗棠的回漢和解政策放在眼里。是故二人矛盾極大！”
小武詫異道：“這么說來，雖然性情執拗，但周漢在漢人中也是很有代表性的！況且他也是湖南文人，家世背景不比左宗棠低，也難怪老湘軍愿意聽他的。”
又想了想之后，小武不禁連連搖頭道：“周漢和劉錦棠一文一武，結合在一起真是極難對付的！況且他們都是左宗棠的老鄉，西征路上又是建立軍功極多。這種后院起火，豈不是讓左宗棠有種背后被捅刀子的感覺？”
八角笑道：“對于這次下屬的‘造反’，左宗棠如臨大敵；但也只能盡力委曲求全，竭力安撫劉錦棠和周漢，絕不能讓內訌升級，不然的話、西征大計也就完了。因為劉錦棠發話說，如果要求得不到滿足，就帶領老湘軍回湖南、集體退伍。”
“但是幸好朝廷還是站在左宗棠這邊。軍機處雖然接到西征軍里發來的彈劾信，但還是將信轉回給左氏處理---畢竟朝廷不相信別人有維持大局的能力，所以必須維護左宗棠。況且劉錦棠要求朝廷直接撥給老湘軍軍餉，根本就是不可能答應的。”
小武低頭笑道：“也是哈。如果朝廷有足夠錢的話，早就發給左宗棠了，那也就根本不會拖欠劉錦棠所部的軍餉了。”
八角捋須笑道：“劉錦堂雖然是英勇的軍人，但就是喜歡認死理。左宗棠盡量放軟身段，好說歹說；但私下里也抱怨，劉在識大體方面還不如洋槍隊的華爾。”
小武疑惑道：“華爾不是已經死了么？他又怎么了？”
八角笑道：“要知道先前、華爾并不是猝死的。而他在死前找律師口述了遺書，說道清廷還欠他14萬兩銀子軍費，這筆費用將來由他在美國的弟弟和妹妹繼承和分享（華爾料定自己老婆和丈人討不回這筆錢）。”
小武愈聽愈奇，道：“華爾有遺書又如何？這能說明啥呢？”
八角捋須笑道：“首先，華爾并沒有撒謊，清廷確實欠他巨額銀子。當然這是因為朝廷多次在賒賬的情況下讓洋槍隊出兵攻打太平軍，然而華爾卻肯在沒收到錢的情況下出兵，可見他在中國的為人處事、比同樣領兵的劉錦堂要圓滑得多。華爾并不總是計較眼前的一兩筆銀子，而是著眼于長遠。”
小武奇怪道：“那又怎樣？難道他那口述的14萬兩銀子還能討回來不成？”
八角呵呵大笑道：“華爾死后，這筆帳早已是無人記得。然而世事之奇，往往是任誰也無法預料的！多年以后，當李鴻章去美國訪問之時，意圖同美國搞好關系，沒想到竟會遇上華爾的弟媳婦！”
小武奇上加奇，道：“華爾的弟媳婦？這算啥社會關系？又能如何？”
八角忍著笑道：“華爾的弟媳婦雖系美國一介民女，但為人非常執著，竟然一個人帶著華爾的遺囑特地上門拜訪。開始時中國使團還當她是美國官員家屬，一邊糊涂著一邊不敢阻攔，等李鴻章親自接見后才發現不是。”
“但她拿出華爾遺書、還振振有詞，說要去眾議院控訴中國首相沒有契約精神。李鴻章被逼的沒辦法，為了怕造成不良影響、破壞中美合作的使命，只得捏著鼻子認了這筆14萬兩銀子舊賬，加入庚子賠款一并賠付。”
小武忍俊不禁、哈哈笑道：“還有這等事情？真是因果循環啊，逃也逃不掉！解散掉洋槍隊的李鴻章怎么也想不到，這筆陳年呆賬將來還是要被人清算的！”
八角笑道：“這些都是題外話了。總之老左在忍辱負重之下，苦心經營十幾年，從同治年間一直到光緒年間，才終于全面終結了西北之亂，從此占中國面積近1/3的大西北方才穩固。可以說，左宗棠全面重塑了中國的西北邊疆，不愧為一代俊杰！左氏在西北所為、氣魄恢弘，正如其詩句所言：
積石導流趨大海，崆峒倚劍上重霄。
萬山不隔中秋月，千年復見黃河清！”
小武連連點頭，道：“這真是極不容易的！我對老左佩服的五體投地！”
八角又笑道：“不過話說回來，老左也是人，并非不食人間煙火。所以不光是老湘軍劉錦棠會鬧別扭，老左自己也會鬧。比如在出兵新疆路上，左宗棠聽說朝廷又要開科取士，于是急忙上書說，西征軍將要停戰三月，以便自己復習趕考。”
“而老左復習考試的目的，就是一定要考上進士，為自己正名。朝廷接到這封上書之后，包括皇帝、太后、軍機大臣們全都哭笑不得，于是趕忙回書，賜左宗棠為進士出身、兼大學士及翰林院檢討，并免于考試。”
小武哈哈大笑，連連搖頭道：“在那個年代，考上個進士就是那么的重要？”
