寫這篇文字，是為了總結這半年多的經歷，也給有類似想法的家長們一點參考。
一 ?緣起
14年，孩子爸爸計劃15年到美國訪學一年。那時孩子還小，沒有表現出特別的語言天賦，而且我們并不熱衷于過早給孩子進行英語啟蒙，所以也沒有讓他“游學”的想法，甚至一直感嘆如果訪學計劃可以推遲兩年就更好。直到有一天，孩子爸爸說，同事的孩子在美國待了半年，回來之后原版動畫片可以全部看懂，我才有點心動。于是和家里商量，得到長輩支持后就開始為全家人辦理簽證，購買機票，一步步計劃起來了。
二 ?過程
孩子爸爸是15年10月底開始訪學的，我和孩子是16年1月份（我的工作單位開始放假）再過去。雖然耽誤了幾個月，但我們仍覺得這是比較好的安排。相比起一家人一起到一個陌生的城市，倒時差，租房子，以及各種生活不便，孩子爸爸在工作之余有足夠的時間幫我們找到合適的住處，而且一下飛機很快就可以安頓下來了。于是，剛滿3歲的小朋友開始了第一次長途飛行。
既然要學習語言，最好的辦法就是進入純英語的環境，對小朋友來說最好的選擇是上幼兒園。雖然當地有很多各種各樣的幼兒園，但是我們對入園的情況仍然估計不足，加之國外多數機構都需要提前很長時間預約（這也不是我們國人的習慣），一開始入園并不順利。孩子爸爸在我們到達之前開始尋找住處附近的幼兒園，被告知均滿，或者錯過了報名時間（通常圣誕假期之后孩子們就入學了），只能等待6月份的名額。我們顯然等不起。在一次次失望地掛掉電話后，我們又抱著一線希望去了幾家幼兒園參觀，然后見縫插針地去給他補打疫苗（事實證明這個年紀去并不需要補打，國內疫苗足夠）和體檢（部分學校需要這些材料，特別是公立學校）。就在我們快要失去信心時，有一家home-based的私立幼兒園打來電話，問我們是不是有興趣參加幼兒園的tour。我們馬上趕了過去。幼兒園半天學制，秉承蒙特梭利的教育理念，在一戶人家的一層，規模很小，政府規定每個時間段只能招收不超過12個幼兒入園，當時每周只有兩個上午的spot。盡管費用比上5天高出很多，但時間比金錢寶貴，我們毫不猶豫地答應了下來。
小朋友由此開始了幼兒園的學習生活。雖然我們倆的英語口語都不差，但因為擔心口音問題仍沒有教過小朋友英語，他僅有的語言儲備就是告訴老師要pee pee或者poo poo。一下子把他扔進語言完全不通的環境里，我們一開始很擔心他的適應問題。沒想到除了第一天不愿意上廁所，他馬上喜歡上了這個幼兒園，每次都迫不及待地沖進教室，又舍不得離開。雖然我們覺得他幾乎什么都聽不懂，但一定玩得很high。
兩周后（也就是上了4個半天的幼兒園），因為要上班，我回國了，孩子的爺爺奶奶到了美國“接班”。這是我們能想到的唯一的辦法。之后每次視頻聊天，我最關心的是他學到了多少英語。孩子爸爸第一個反饋是在我回國后一周，說小朋友告訴他幼兒園里吃了“葡萄”和“cracker”，也就是對于他不知道的東西，他直接用了英語。之后的幾個月似乎進度并不明顯，仍然停留在幾個單詞的水平，除了“Hello”和“Bye bye”，說得最多的就是小朋友之間搶玩具用的“Stop it”。我幾乎都灰心了，覺得效果不如想象中好。今年7月底，我放假來到美國，此時小朋友也結束了5個月的幼兒園學習。隨后我們在美國小住一段，9月回國上幼兒園。
三 ?得
1. 英語：這也是我們最關心的。與孩子在美國的一個多月間，明顯感覺到了他語言的進步。從一個單詞都不會的小家伙，到可以說一些非常簡單的短句，詞匯量增加了不少，偶爾還會冒出幾個意想不到的單詞，對于他喜歡的汽車，甚至可以說出一堆我都不知道的單詞。但我覺得仍達不到“聽懂原版動畫片”的程度，當然一方面他幾乎不看電視，另一方面也無從檢驗。會的雖然不多，但能說的部分發音很標準。路遇外國人（好吧，其實在當地我們才是“外國人”），他會主動說英語。吸收新的英語單詞與句子的速度也比較快。
我們會給他讀一些繪本，然后他會根據自己的理解嘰里呱啦往下念。但是他沒有語法的概念，句子結構往往不完整，可能在他的概念里只有單詞。
回國之后，他也會和外國人講英語，但使用機會明顯減少了。幼兒園里最喜歡的課程也是英語課，第一周把英語課本拿回家，他就自己翻著看著圖片念完了。
但是因為種種原因，他接觸英語環境的時間仍然不多。所謂“沉浸式”，也僅僅是每周幾次，每次3個小時而已，而且這3個小時他多半還“沉浸”在自己的世界里。
2. 生活：國外的空氣和水質都比較好，這是毋庸置疑的，天空很藍，水喝起來也比較甘甜無異味。水果、蔬菜和肉類的口感也更好一些。但是美國轉基因的食物很多，根據當地法規也無需標明，對我們而言好處是東西更好吃，但如果介意轉基因的話就只能花更多代價購買有機食品了。好在美國的有機食品也不像國內漫天要價，只是比普通食物價格略高而已。
3. 幼兒園：小朋友很喜歡幼兒園，每次都迫不及待要上學。我們猜想，主要是因為幼兒園自由，有寬敞的活動場所（室外有滑梯、小沙坑、小水塘、小房子），還有各種各樣的玩具（我們初到一個地方，也沒有帶什么玩具）。幼兒園會讓小朋友玩一些小實驗，根據季節觀察動植物的變化。幼兒園老師不多，director很有經驗，每個月也會給我們發郵件，告知這個月主要的活動內容。為了增加家長間的溝通，幼兒園每個月會組織potluck，偶爾也有家長會請同學一起為孩子慶祝生日，組織聚會活動。不知道國內和國外的幼兒園具體差別是什么，但是上了兩天小朋友就吵著說要上美國的幼兒園，我們一開始描繪的美好情景似乎沒有起到太大作用。
4. 玩伴：小小孩都喜歡和大小孩玩，但是在國內的情形是大小孩喜歡和更大的孩子玩，因此小朋友經常受挫。可能因為美國有很多多子家庭，在商店里、游樂場里遇到的大小孩都愿意和小小孩玩，有些黑人小孩還會手舞足蹈逗小朋友，而且孩子們大多都很愿意share。總之，孩子們之間無論皮色種族都很友好。
5. 公共設施：美國號稱“兒童的天堂”，帶著小孩果然有很多便利。超市購物，有人會讓你先結賬；機場安檢，有優先通道；公交車上，司機會傾斜車身讓孩子便于上下車（對于殘疾人和老人也一樣）；走在路上，會有人主動和孩子打招呼，讓孩子玩玩小狗；更不用說隨處可見的圖書館和兒童游樂設施（雖然大多都很簡單）了，偶爾還有街頭藝人玩大泡泡之類逗小孩。如果碰到警察和消防員，他們會主動讓孩子參觀消防車或者其他裝備，忙不迭地演示解說，瞬間又變戲法似得掏出一些sticker或者塑料安全帽給小朋友。我們在華盛頓機場碰到一個荷槍實彈的警察，甚至把自己的badge給了小朋友。這可是個real one，不是那些貼著 junior officer的塑料制品。美國還有很多公共設施或者展覽是對孩子免費的，有數不清的寓教于樂場所，對于孩子來說真的有玩不盡的地方。
圖書館和博物館的設施都很好，不僅針對兒童有各種讀書活動，針對成人和老人也有各種活動，比如讀書交流、影視欣賞、手工編織、電腦技能等。不同的圖書館活動內容和時間都不同，而且對于不同年齡段分開設置，因此在小朋友初到美國沒上學的日子，我們就帶著他到處混圖書館。而傳說中的開車半小時必定有一個圖書館確實不假，我們坐公交車加步行半小時的距離就有兩個圖書館，分數不同的圖書館系統。圖書館都有兒童區，擺著數不清的繪本，裝飾也很符合兒童的心理。館內設備很好，電腦全是觸摸屏，真皮沙發的大小剛好夠媽媽和孩子擠在一起讀書。同一個圖書館系統的書是可以互借互還的，憑任何身份證明就可以辦借書卡（我們就用的護照），一次可以借多本，還可以網上續借，非常方便。據說每年還有圖書館的送書日，美國家庭往往拉著小推車把書裝回家。在那邊半年，我們也收獲了一些繪本，無奈書本太重沒法帶回來。博物館更不用說，針對兒童的區域絕對是可以讓孩子們尖叫的地方。總之，外部環境對孩子來說非常友好。
（這樣的書店孩子怎么會不愛）
四 ?失
1. 經濟：或許有人會覺得我把這點放在第一條顯得很可笑。現在很多家庭可以在孩子的教育上不惜血本，我們這么寫似乎很另類。事實上，我們租住的地區消費和稅收很高，光光房租就超出了我們兩人每個月的收入之和，更不用說其他吃穿用度和小朋友的學費。所以對于別人輕描淡寫地說“你們怎么不買輛車啊”、“呀，去美國買愛瘋”之類的話，我們也只能呵呵。其實對于美國人，基本生活用品的成本并不高，但相對于我們在國內就顯得微薄的收入，再把一切都加稅乘以利率，費用就節節攀升了。
2. 幼兒園的選擇：總的來說，對于幼兒園的選擇我們還是倉促了一些，當然當時的情況是沒得選擇。這個幼兒園聚集了多國訪問學者的孩子，流動性很大，孩子們的語言也非常混雜，整個幼兒園“族群化”現象很“嚴重”。據說我們小朋友一開始和一個墨西哥孩子玩得不錯，那個孩子回國后便和幾位日韓小朋友玩。人類這種對膚色的認同真是天然的。這也造成了小朋友無法最大程度接觸英語國家的孩子。除去這一點，我們對于幼兒園還是比較滿意的。但是這樣的情況在一個美國孩子居多的幼兒園會不會有所改善呢？我們也不得而知。
3. 健康：可以讓小朋友在國外待這么長時間，對于家中長輩的支持分不開。對于早把英語忘光的一代人，讓他們生活在沒有朋友語言不通的環境中，還要處理各種生活瑣事，確實非常不易。而帶小朋友是非常辛苦的事情。如果長輩身體狀況好，這是再好不過，如果身體不好，美國高昂的醫療費用以及語言不通習俗不同帶來的各種不便又是新的挑戰。同時，小朋友在美國那么長時間，我們也無不擔心是不是會感冒發燒或者有什么意外情況。可以說，一家人的健康問題是我們最最擔心的。事實證明，體力的付出和心理的負擔，種種勞累確實超過了在國內可能有的負荷，即便是我自己也要在小朋友睡覺后與國內保持無時差的工作，行程結束后大家都非常勞累。
4. 親子分離：對于一個working mother來說，我最糾結的是讓小朋友和我分開那么久，與讓他接觸一個英語環境，孰輕孰重，真的很難抉擇。都說分開半個月就算是重度分離了，何況這是將近半年的時間。小朋友到底有多想念媽媽，這個無從而知，我倒是經歷了一番煎熬。不過也感謝這段非常自由的時間，我終于實現了自己的一些愿望，同樣過得非常充實。
5. 文化壁壘：要想真正融入當地文化，半年時間遠遠不夠。即使是非常接受西方文化的我們，在處理一些問題時也難免帶著東方思維。雖然各個地區群眾性的文化娛樂活動眾多，出于臨時居住的想法和各種不便利，我們也無法一一參加。同樣回國之后，我們又經歷了一個適應的過程，細節在此就不贅述了。
（喜歡的書店）
五 ?思考與經驗
以下全是個人觀點，英語學習經驗主要針對學齡前兒童和有一定英語基礎的家長。不喜勿噴。
1. 英語口音真的那么重要嗎？
對于這個問題，同大多數家長一樣，我們曾經也認為非常重要。雖然我們口語都不差，但畢竟沒有長期海外經歷，達不到native speaker的水平，因此一直不敢教小朋友，擔心給了不好的示范和啟蒙。但是這次經歷之后，我本人反倒是對這個問題釋然了。一方面，我們說普通話都難保完全沒有地方口音，有時候聽聽帶點北方口音的相聲小品反而覺得更有味道，為何不允許說英語帶口音呢；另一方面，在美國接觸一些當地人，他們的英語也難保沒有口音（比如著名的德州口音）。在國內，我們對老外講中文帶著奇怪的腔調都可以接受，為什么認為老外不能接受我們講帶口音的英語呢？講真，我倒是覺得，對英語口音苛刻的其實是中國人自己：擔心自己講著不標準的英語就無法融入當地的生活，就不能被當地人接受，而國內近幾年的“口音崇拜”更是有增無減。事實上，只要能聽懂，美國人根本不care你的口音。而美國人中，相當一部分是對中國人抱有好感的，他們認為中國人勤勞聰明（碰到好幾個小朋友都說要來中國看看，要學中文），一旦對你產生了信任就會把你當成很好的朋友，口音根本不會為你減分；但對于那些骨子里有歧視基因的人，再好的口音也不會增加他對你的好感，頂多認為你是個華裔而已。
真正幫助你融入美國生活的，不是你的口音，而是你的思維方式。
所以，我認為，我們首先要拋開文化自卑。英語發音確實重要，有純正的口音自然是再好不過，但如果沒有條件學習到純正的口音，就努力做到發音標準，帶點口音是可以接受的。
2. 值？不值？
拋開對口音的糾結之后，我們也開始和小朋友說英語了，這就不得不讓我們思考這趟行程值不值的問題。
值不值，其實完全是一個個人感受和個人能力的問題。比如我們倆都不懂音樂，如果給小朋友報一個音樂班，我們就會覺得值得。但現在市面上動輒2萬多的英語培訓班我們就不會考慮，因為我們在家里就可以和孩子對話，加上一些免費資源和軟件，足夠目前的學習（當然在不care口音的前提下）。同樣，自己有一項技能的父母就可能不會在這一方面為孩子啟蒙過多投資，但對其他領域的投入可能就心甘情愿。
前文已經分析了很多此行利弊，我相信除了上述幾點，對小朋友深層次的影響還有，有些也是觸動我們家長的，只是不宜在此文中一一羅列。這些影響雖然現在無法表現出來，但相信在以后會慢慢顯現。
3. 發音？口音？
如果父母自己帶著孩子學英語，對于有一定英語基礎的家長，我認為需要經歷三個層次。
首先是發音。個人認為，對于可以說標準普通話的中國人而言，除了極個別輔音，我們幾乎都可以達到英語發音標準。現在市面上英語學習資料很多，也可以通過學習phonetics正音。
其次是一些英語發音的習慣，這也是中國人突破中國口音的初階階段，比如連讀、爆破音、濁化等。正規的phonetics書中都會涉及，通過多聽多練就會找到感覺，自然就會說出來了。
最后一個層次是口音。對于非native speaker來說會比較難，需要大量的練習。但是我認為這已經不是必要的部分了，所以做到前面兩個層次就可以放心和孩子對話。孩子的舌頭比大人軟，模仿能力也更強，他們會找到自己更喜歡的發音。
4. 經驗
a. 如果想讓小朋友出國學習，需要至少提前半年規劃，通過網絡尋找適合的學校，遞交申請，否則很難在這個講究預約的國家找到spot（這是我們的經驗，不知道是否適合其他地區）。
b. 如果可以，到一個新的地方，最好家里有人打前戰，畢竟帶著孩子會有很多不便。
c. 個人經驗，不要指望著看原版動畫片就能讓孩子學好英語。看動畫片時孩子只會關注情節，對英語的吸收率實際不高，除非一集反復看（大人看美劇同理）。
d. 如果可以，不要直接把一點英語都不懂的孩子丟進英語環境中。這是我們的教訓，至少我一直認為，如果在上學之前他就懂一些英語，學習效率會更高。
e. 不要期待學了2個月孩子就能開口說（一些有語言天賦的孩子除外）。我們在華盛頓遇到兩位家長，暑假把剛上完小班的孩子帶來上幼兒園，兩個月下來孩子就是不肯開口，很是著急。其實這種焦慮我們也有過，小朋友是在3-4個月之后才開始慢慢說得多一些，但到現在還是停留在單詞為主的階段。所以，時間的積累很重要。家長也要耐心，要堅持（P.S. 華盛頓博物館暴多，真的是非常適合帶有一定英語基礎的孩子來，待上一個月慢慢看都不嫌多。希望幾年后可以找志同道合的爸爸媽媽組團）。
f. 也不要指望培訓班一周2次課就可以顯著提高孩子的口語水平。這樣的強度，一周下來也不會超過3個小時，投入實在太少。孩子的英語學習家長一定要參與，在平時的生活中有意無意和孩子對話才能幫助孩子鞏固，孩子才真正會用。
