自然界四時陰陽的消長變化,此與人體五臟功能系統是收受通應的,并進而構成了人與自然的統一整體觀。《素問-金匱真言論》說:“五臟應四時,各有收受”,就是闡明這一觀點的。自然界的東、春與人體肝系統收受通應;南、夏與心系統收受通應;中、長夏與脾系統收受通應;西、秋與肺系統收受通應;北、冬與腎系統收受通應。以此反映出了人與自然“天人相應”的整體觀念。
“四時五臟陰陽”理論是《內經》理論體系的中心內容,它同時也體現出了生命的對立統一觀、生命的運動變化觀及人與自然的統一整體觀。這些觀點貫穿在《內經》理論體系的各個方面,成為《內經》理論體系的核心內容。如《素問-脈要精微論》說:“四變之動,脈與之上下”。又說:“春日浮,如魚之游在波;夏日在膚,泛泛乎萬物有余------”。四變之動,即四時氣候的變動;脈與之上下,也就是人體脈象隨四時相應而上下變化,即“春日浮,夏日在膚之類。
如果脈不應四時,則可以根據五個功能系統之間的生克關系來預測死亡的日期。所以,《素問-脈要精微論》說:“陰陽有時,與脈為期,期而相失,知脈所分,分之有期,故知死時。”就是“四時五臟陰陽”理論貫穿在診法中的體現。
又如《素問-四氣調神大論》所說的“春氣之應,養生之道也”等四時養生方法,也是“四時五臟陰陽”理論在養生方面的運用。
總之,《內經》理論體系之學術思想,是受著古代樸素的唯物論辯證法思想影響的。“精氣學說”的滲透,不僅確立了《內經》理論體系的唯物觀,而且還奠定了氣化生理學基礎;陰陽、五行學說在醫學領域的運用,也促使了中醫方法學的建立!以統一的觀點、聯系與控制的法則,來探索生命的奧秘、分析解釋人體生理活動與病理變化的規律、闡釋人與自然的關系、建構中醫學理論體系框架等等,以此為中醫學的發展打下了堅實的基礎。