《菜根譚》是明朝還初道人洪應明的通俗讀物，與陳繼儒的《小窗幽記》，王永彬的《圍爐夜話》共稱為“處世三大奇書”。
這本書為什么叫菜根譚？
洪應明當時生活非常清苦，看到大把菜根被丟掉感覺很可惜，就想將菜根取走，但又不愿虧欠人家什么，出一點錢將菜根買走。
時間長了，當地的人都稱洪應明為“傻菜根”。
一日，友人“于孔兼”到家中拜訪洪應明；洪應明以菜根咸菜和米粥相待，于孔兼品嘗后，拍桌叫好。
洪應明用菜根腌制的咸菜，色澤黑亮，咸香爽脆，無菜根的苦澀，相較普通的咸菜，又別有一番滋味。
他的著作最后以菜根命名，下面簡要談談書中的一些思想：
1.與人者，與其易疏于終，不若難親于始；御（yù）事者，與其巧持于后，不若拙（zhuō）守于前
與人者，與其易疏于終，不若難親于始：與人交往，與其使雙方關系到最后破裂而導致疏遠，不如一開始就不要表現這么親密，保持適當距離。待雙方逐漸熟悉后，再一步一步地由朋友變成好友；碰到那種熱得快的人，并不是好事兒；往往突然莫名其妙熱情洋溢地出現在你人生中，和你好得不得了，然后突然哪一天說翻臉就翻臉，從此就在你的人生中徹底消失了，老死不相往來。
御事者，與其巧持于后，不若拙守于前：處理事務，與其在后續(xù)出現問題，非得通過巧妙的方法，亡羊補牢，努力支撐；不如在前期就安守愚拙，腳踏實地做好工作；不要急于求成，一步一個腳印地往目標慢慢靠近。正所謂心急吃不了熱豆腐，地基沒有打好，追求速度，講究效率；越到后面，事情越是難辦。弄得不好，就成了現代版的南轅北轍：
今者臣來，見人于太行，方北面而持其駕，告臣曰：我欲之楚。
臣曰：君之楚，將奚（xī）為北面?
曰：吾馬良。
臣曰：馬雖良，此非楚之路也。
曰：吾用多。
臣曰：用雖多，此非楚之路也。
曰：吾御（yù）者善；此數者愈善，而離楚愈遠耳。
意思一個人要去南面楚國，卻往北方走；自認為馬跑得快，可以日夜兼程；但事實是越努力，離目標越遠。
2.酷（kù）烈之禍，多起于玩忽之人；盛滿之功，常敗于細微之事；故語云：人人道好，須防一人著腦；事事有功，須防一事不終
酷烈之禍，多起于玩忽之人：慘烈的災禍，大部分起源于玩忽職守的人。所以做事情務必要謹慎，特別是決定人生大事的幾個關鍵點，要深思熟慮，謹慎做出決策；比方選擇婚姻伴侶，選擇終生職業(yè)。當然話說回來，選錯了也可以調整，只是會繞些遠路。
盛滿之功，常敗于細微之事：原本圓滿的功業(yè)，常常敗壞于細枝末節(jié)之事。
人人道好，須防一人著腦：大家都說好，必須提防一人生氣懊惱。一個人可能就壞了一鍋粥；就像秦朝宦官趙高，秦始皇辛苦打下的江山，建立的功業(yè)，白白毀在他一人手上；千秋大業(yè)，只不過傳到二世胡亥這代就亡了國。
事事有功，須防一事不終：事事皆有功，必須提防一事沒有結果。這一件事可能就使得你前功盡棄，牽一發(fā)而動全身，不能不重視。
3.宇宙內事要力擔當，又要善擺脫；不擔當，則無經世之事業(yè)；不擺脫，則無出世之襟期
宇宙內事要力擔當，又要善擺脫：天下國家之事，既要盡力承擔并負起責任，又要善于擺脫牽絆。和你不相關的事情，能夠甩掉一件就甩掉一件，不然自己時間和精力全部耗費進去了，永無止境。比方幫助一位貪得無厭的人，原本是出于好心，結果干脆就依賴于你了，妄想永遠不勞而獲；甚至哪天不再幫助他，反而怨恨于你，到處說你壞話；對于這樣的人和事情，務必要擺脫，盡快甩掉。
不擔當，則無經世之事業(yè)：沒有擔當的人，就無法建立穩(wěn)固的事業(yè)。這個很容易理解，一個人好吃懶做，整天喜歡打牌，喜歡喝酒，喜歡打游戲，怎么可能有自己的成就，有一番作為。
不擺脫，則無出世之襟期：不能擺脫牽絆，就不能保持超脫世俗的襟懷。沒有甩掉能力，也就不能集中精力做“原本屬于自己應該做”的事情。這其實也和“不擔當導致沒有成就”的結果一模一樣，雖然看上去很忙碌，雖然看上去很好心，不斷為別人付出，對自己沒有一點好處。
所以做事情，務必要符合莊子那一句：先存諸己而后存諸人。自己先解決溫飽問題，先有立足之地，然后在能力范圍之內再去幫助其他人。
4.待人而留有余，不盡之恩禮，則可以維系無厭之人心；御事而留有余，不盡之才智，則可以提防不測之事變
待人而留有余，不盡之恩禮，則可以維系無厭之人心：對待他人，總要保留一份余地，不會有窮盡的恩情，這樣才可以支撐永不滿足的人心。
總要給自己留一手，這樣才能保全自己。俗話說得好：害人之心不可有，防人之心不可無。你不能掏心窩子地把家底完全托付于任何一個人，這樣做實在太被動了。全靠著人家的道德，人家的自覺而存活，這是不可取的，也是非常危險的。
御事而留有余，不盡之才智，則可以提防不測之事變：處理事情，總要保留一點，依靠智慧處理事情，才可以堤防難以預料的變故。
“貓師傅”教“老虎徒弟”，幸虧留了一手，上樹這一招沒教，得以保住了自己的性命。
所以，“不盡之才智”也是“活到老，學到老”的用意。人在不斷得到的同時，勢必也在不斷失去，要有灑脫之心，更要有進取之心。通過學習，不斷補充自己的心理能量，才能源源不盡。
《菜根譚》是儒家通俗讀物，采儒，佛，道三家思想，以心學，禪學為核心，擁有修身，齊家，治國，平天下等大道。
這本小書能夠修身養(yǎng)性，讓煩躁的心情平靜下來，也能夠提供解決問題的一些行之有效的方法，有興趣的讀者可以讀誦翻閱。
