? 凝歡又溜出去見陳公子了，她剛出去不久，燕兒就來了，說是媚姨發話，過幾日便是中秋節，媚姨要挑幾個人去琪王府獻藝，要我們好好準備一下。
? ? ? ? “既是獻藝，那幾位頭牌姐姐不就行了，為何還要我們這些新人呢？”我眉眼輕揚，一臉的疑惑，“再說了，那個王府里沒有歌姬舞姬呢？”“這你就不知道了吧，那些王府里的歌舞姬，會的就是那幾支舞，他們的那些王爺王妃早就看膩了，這才想著從我們這挑啊。可畢竟是王府，也要顧及體面，那些失過身的女子是斷然不能去的，這才從我們這挑。你不知道，”燕兒促狹的朝我擠擠眼，“那幾個頭牌啊，氣得臉都綠了，腸子都悔青了，不然還能去王府轉轉，要是運氣好啊，說不定還會被那個王爺世子看上，成為姬妾呢。聽說琪王世子長得英俊瀟灑，風流倜儻，而且還沒有成家呢！”我笑了笑：“燕兒，你又胡說了，世子身份高貴，怎么會看上我們這些風塵女子。”“玉茹，你別這么說嘛，雖說咱們這樣的身份，做正室是不行了，可是做姬妾還是可以的，只要離開這里，就算是脫離了火坑。”燕兒說著有些傷感，眼圈紅紅的。 我不忍心，趕忙安慰她：“對啊，是有可能的，你看原來的胡三娘不就是嘛，她現在是英王的姬妾，出個門都好大的陣勢呢！”“對啊，總會有辦法離開的。”燕兒勉強擠出來一個肖笑臉，“怎么說了半天不見凝歡呢？”“她身子不適在屋里躺著呢，這會兒子該是睡著了吧！我們別管她了！”“也好，那你就替我告訴她一聲吧！對了，玉茹，明日你生辰，我估計不能來給你道賀了，這個給你，只當是提前祝壽了。”燕兒說著遞給我一個鐲子，這個鐲子通體碧綠，一看就知道很名貴。
難為她還記著我的生辰，我都快忘了，想到這我的心不禁暖暖的，“不不，燕兒，我不能收，太貴重了，你攢下這些也不容易。”燕兒笑了笑：“沒有，我整天跟著媚姨跑來跑去，這些都是那些臭男人的，他們真是有錢，東西掉了也不知道撿。我呀，專門占這種小便宜的，你若不收，就是沒把我當姐妹。”“燕兒，你還要贖身，你過得也不容易。”“在不容易也比你們好些，至少我每天都能撿點東西，你們除了那些月錢，還有什么？”燕兒把鐲子塞進我手里就走了。
? ? 燕兒不愿意接客，我是知道的，可是如果她再不贖身的花，再過一年她便十五了，那時候就不得不接了。我看著手里的鐲子，心里感慨萬千。
夜深了，我聽到后院鎖門的聲音，心里慌了，凝歡還沒有回來。我熄了燈，輕輕地掩上房門，來到后門，悄悄地躲在樹下，夜風真涼啊，我開始后悔沒有多帶一件衣服，有心回去拿，可又怕凝歡回來了進不來，心里想著再待一會兒凝歡就回來了，就這么半夢半醒的待在樹下，直到后半夜凝歡才回來。我見她一臉喜色，不忍心去責備她，回到房中，凝歡仍是一臉興奮，拉著我要和我聊天，我猜想是她和陳公子的趣事，實在是不想聽，便只顧去睡了。
第二天清晨，凝歡早早的便起了床，又是收拾這，又是收拾那，把我給吵醒了。我坐起來，慵懶的打了個哈欠：“你在干嘛啊？這大清早的。”“吵醒你了，壽星佬，我今天要給壽星佬當丫鬟，好好伺候伺候大小姐。”凝歡笑吟吟的說到，手里的活不停，“你也快點起來吧，我把東西都擦過了一邊了，現在再把地一掃就萬事大吉了。”“死丫頭，什么時候這么勤快？”我便起身便告訴她去王府獻藝的事，凝歡似乎無意聽這些，有一搭沒一搭的接著話，待我收拾完畢，凝歡硬是把我按在銅鏡前要替我梳頭，這個丫頭今天是怎么了，見我一臉的疑惑，凝歡羞紅著臉說：“玉茹，飛浦知道你今日生辰，想在宴華樓請你吃飯，你可一定要去啊！我想讓你見見他。”
? ? ? ? ? 我心中暗喜，“他怎么知道的，你告訴他的？”“嗯，玉茹，你可一定得去啊，宴華樓可是名滿天下的。”我有心拒絕，我想見到陳公子又怕見到他，我怕自己會對不起凝歡，“你們兩個去吧，我就不去了，不然你們肯定嫌我礙事的。”“玉茹，你一定得去，你是我的姐姐，我想讓你幫我過過眼。看看他值不值得我托付終生。”“你呀，早就把心捧給他了，我就是說不值得，你也不會離開他的。你個鬼丫頭！”“我就知道是值得的，你就去看看嘛，說不定也能遇到你的意中人呢！”實在拗不過凝歡，我就去了。
? 在晏華樓，我剛上去，就看見他著一身青衣，悠閑地坐在窗邊，看樓下人來車往。“飛浦。”凝歡輕喚，他回過頭來，看見我們連忙起身，“未能遠迎，實在失禮。我一直看著外面，怎么沒看見你們，你們莫不是飛過來的。”他略略施了一禮，我連忙低頭還禮，心里慌慌的，不知該怎么辦。“我們可不就是飛過來的，你一打眼，我們就飛過來了。飛浦，這是玉茹。”“總聽凝歡提起玉茹姑娘，今日一見果真不負傳言，真是美若天仙。”“公子過獎啦，美若天仙該是凝歡才是，公子文質彬彬，才氣盎然，當真是不負傳言才是。”
? ? ? ? “過獎了，姑娘請。”我剛要在次席坐下，他連忙攔住：“今日玉茹姑娘是壽星，當做主座才對。”我推辭不坐，被凝歡一把拉住硬按在主座上，只好坐下了。
? 待坐定后，他拿出一個裝飾精美的盒子：“昨日才得知姑娘生辰，時間倉促，未能好好選，還請姑娘不要介意。”說著便要凝歡遞給我。“多謝公子費心了！”我打開一看是一個紫玉釵，通體透亮，一看便知道價值不菲。我有心拒絕，可陳家在城里是大家族，我這樣做是不是顯得小家子氣了。便又含笑道謝。
? ? 席間凝歡告訴我說她就要被贖身了，我真心替她高興。“玉茹，飛浦和我已經商量好了，他也會替你贖身的。”“替我贖身？”我心中一陣慌亂，我做夢都想贖身，可今日這個來的太突然了，我竟不知道如何作答。“對啊，這樣我們就能做一輩子的姐妹了。”凝歡拉著我的手，陳公子也看著我：“望姑娘不要推辭，這是我力所能及的事，也是為了凝歡高興。”不知怎么了，我竟脫口而出：“不。”凝歡見此，不知何故，連忙圓場：“今日不說這些，先替玉茹慶祝生辰吧！”
宴會結束后，我獨自一人回來了，我想贖身，做夢都想，可我為什么要說不呢？我怎么了這是怎么了。我不想他為了我贖身，只是為凝歡高興。我想他為我，只為我，哪怕一點點也好，我怕他看不見我，今日特地穿了紅曼莎，只想他看我一眼，一言而已。忽然感覺嘴角有些咸，我竟流淚了。到了幻音坊，我擦了擦眼睛，怕別人看出來，可又不想待在屋里，就漫無目的的走著，竟來到了梅影閣，我胡亂走著，忽然看到一個白衣女子坐在柳樹下看書，清風拂柳，亦拂動著她的長發與衣衫，她靜靜的看著書，仿佛天上人間的一切都與她無關，我看到她的側影，忽然感到悲哀，竟不覺得抽泣起來。鳳棲梧，這樣美麗的一個女子，竟也沒能逃脫命運的牢籠。
? ? ? ? ? 鳳棲梧聽到我的哭泣聲，把目光轉向我：“玉茹，你怎么了？”“棲梧，我只是一時傷感。”我走上去與她坐下。
? ? “傷感什么，莫不是為我讀書難過？”她淡淡的說。“不只是為你，也為我，為我們這些苦命的女子。為什么我們要獻媚，要賣笑，可有的人卻一生下來什么都有。”我有些狠狠然。“同樣是紅顏，不一樣的命。即使天命如此，我們又能怎么樣？”“棲梧，難道你就甘心如此？”“不甘心又能怎么樣，我們又沒錢沒勢？”“可我知道你一定不會甘心的。”我定定的說。“噢？”她細眉微挑。“棲梧，你是個心高之人，”她不語，“若不是，為何媚姨要我們下跪的時候，為何你被打的遍體鱗傷也不從？你絕不會賣身。棲梧，你與我們不同！”“我并無不同，只是不想做便不做，隨性慣了而已，可你也說對了，我絕不會賣身。如果走不出這幻音坊，我也只賣藝不賣身。”“可媚姨怕是不會讓你這么做的。你若想出去，過幾日便是琪王府獻藝的時候，以你的資質品貌，自然會中選。”“中選又如何，帝王之家，公候之府，與我而言與這幻音坊沒有什么不同。我寧愿嫁與一莽漢草草一生，也覺不邁進宮門王府半步！”“難道你寧愿待在這里一輩子做舞姬？”“做王府的姬妾與在這里有什么不同，都是賣笑，不過換了個地方而已。”
? ? 我竟無言以對。我知道棲梧性情高傲，素日與眾不同，再說什么也是無用，便離開了。凝歡回來的時候我正在練琴，“玉茹，你為什么不然飛浦幫你贖身，這樣我們就不會分開了，玉茹，我舍不得你！”“我不想連累你，讓他的家人覺得你還沒進門就要東要西的。”“玉茹，我知道你是心疼我，可是這些嘛，你就不用擔心了，陳家是大戶人家，不會在乎這些小錢的。”我想贖身，想早日離開這里，這絕對是個好機會，可是我怕，我怕飛浦因此會瞧不起我，“可是，不知道陳公子的意思，畢竟我不是你！”“你放心吧，他是愿意的，雖說你今日拒絕了他，他也沒惱，還說你是個與眾不同的女子，若真是待在幻音坊可真是毀了！”我有些心動了，畢竟這是離開幻音坊的好機會，可我又有些不好意思：“凝歡，我……”凝歡知道我是同意了：“好了好了，咱們這可算是說定了，你可不許再改口了。”“凝歡，謝謝你。”我由衷地說。“咱們兩個之間還需要說這個嗎？要真是想謝的話，就為我在撫琴一曲吧。”“好，你想聽什么？”我做在琴邊。說實話，我是有些嫉妒凝歡的，老天把什么都給了她，美貌，還有一個真心對她的男人，為什么我什么也沒有，心中幽所思，不覺得竟嘆氣了《悲樓賦》，凝歡按住了琴：“我們可以頭里苦海了，該高興些。”說著就彈起了《詠春曲》。
? ? ? ? 還有幾日就要開選了，這些天幻音坊異常熱鬧，尤其是在門口，竟有不少的商販來擺攤，也是，姑娘們為了爭這個機會，免不了要爭奇斗艷一番。說實話，我也想去，縱然飛浦肯幫我贖身，可贖身之后呢？我總不能靠他生活吧。即使與凝歡姐妹情深，可若天長地久如此，難免不生嫌隙，即使凝歡不說什么，我也不好吃白食的。這次去了，至少可以得不少賞錢，或者成為王府的歌姬，更或者會被那個貴公子看上，成為姬妾也未可知啊！至少這樣，后半生就有著落了。縱然我仰慕飛浦，可落花有意，流水無情，我又能怎么辦呢？打定主意后，我便開始準備了。我雖善于彈琴，可精通琴藝的女子在幻音坊可不少，我必須別出心裁，才能引人注目。可到底該怎么做呢？我心里仍是十分混亂，怎么也想不出，便出去走走。
? ? ? ? 就這么胡亂走著，來到一座小橋邊，忽然聽到有人在唱小調：“勸酒勸酒，勸君更盡一杯酒，陽關一去嘆別離，杯未盡，人不離，……”我回過頭，看見一個賣酒郎挑著一擔酒邊走邊唱，對啊，我一拍手，想到一個好主意，那些王公貴族一向只聽名曲，我唱些鄉下俚歌必然與眾不同。
? ? 我只顧著想卻忘了讓路，被賣酒郎的扁擔一下子給打進了河里，只聽見有人喊了聲“姑娘”，之后便什么也知道了。等我醒來時已是傍晚了，我微微的睜開了雙眼，就聽見有人歡喜的說：“你醒了，哥哥，她醒了！”我努力地睜開了眼，發現不是在我的房間：“我這是在哪兒啊？”一個身著粗布衣服但容貌什么俏麗的姑娘扶我起來：“這是我家，你不記得了，我哥哥把你撞進水里了。”正說著，一個年輕男子急匆匆的走了過來：“姑娘，你可還好？”“我還好，多謝公子相救。”“不不，是我把你撞進水里的，讓姑娘受驚，還請姑娘莫要怪罪。”說著對我又施了一禮，我仔細一看，可不就是那個賣油郎嗎？只是現在他換了一身文人衣服，我竟有些不認得了。
? ? “無妨，你也不是有心的。”我安慰他說，眼看天要黑了，我連忙起身告辭，可剛一起身便覺渾身乏力，他二人見此就勸我再歇一會兒，若定要走，便由他二人送我，也不知怎么了，我竟然同意了，賣油郎見此，就讓妹妹陪著我，他去備一些小菜，那個姑娘就和我聊起天：“姐姐，我姓高，叫蕊香，不知姐姐該如何稱呼？”“我叫玉茹。”我和蕊香一見如故，蕊香便把家中情況與我說來。原來他們家原來也是宮門之家，只是父親遭到陷害致死，從此家中再無依靠，現在與哥哥相依為命，哥哥生性瀟灑，不拘小節，厭惡官場，只愿讀書為樂，買酒為生，“姐姐，你說我哥哥真怪，古人云：‘修身，齊家，治國，平天下’我哥哥光名字就占了兩項，可就是不治國，不平天下，還叫修齊，你說我哥哥修什么，齊什么，”“蕊香，又拿我名字取笑了，罰你去燒水。”“好勒！”蕊香爽快的答應了，笑嘻嘻的跑了出去。
我從窗口望見院子，小小的庭院，一邊種了些蔬菜，一邊種了些花草，一個石臺上放著幾本書，一個笛子，夕陽斜斜的灑落進來，一個年輕男子在井邊汲水，一個女子在旁邊洗菜，煙筒里涌出淡淡的炊煙，我的心忽然有了一種歸屬感，這不就是我一直想要的生活嗎？那一刻，我忘記了大選，忘記了幻音坊，只是滿滿的看著這幸福在此時靜靜的駐足。
到了晚上，我告訴他們我的身份：“高公子，我是為采曲而來，今日聽公子唱的小曲輕快明麗，朗朗上口，不知可否將詞告訴我？”“這個小曲是我心口胡謅的，不足上大雅之堂，若是姑娘想到王府里唱，恐怕不妥。”“公子……”“哎呀，你們兩個別公子姑娘的了，聽著怪生分的，玉茹姐姐是我的姐姐，不如你也叫我哥哥哥吧，反正我的哥哥也是你的哥哥嘛！”“好啊，如此最好，姑娘，你覺得呢？”“還姑娘呢，”蕊香筷子敲了一下修齊，又嘲我說到“姐姐，還不快喊哥哥。”“高大哥。”“好，玉茹妹妹，我又多了個妹妹。”修齊把折扇在手里輕拍了一下。
我又在這待了幾日，幫著修齊釀酒，打打下手，把他的歌抄錄了一份。我有時候發覺修齊在看我，我望他時，卻又發現他在盯著別處，我心中也好笑自己想多了，我一個風塵女子，他雖家道中落，可到底是王公之后，又怎么會看上我。到了第三日，我要告辭了，修齊又遞給我一張紙：“鄉下俚歌雖與眾不同，但文筆太過于粗俗，恐怕不行，我寫了一首，雖不夠好，還請不要見笑。”我打開一看，不由得開口咱道：“好詞。”“見笑了。希望姑娘能夠中選。”他把我送到幻音坊就離開了。
我剛一進去就被凝歡拉進屋里：“你這幾天到哪去了，可把我給急死了，又不敢讓人找你。”我就把落水被救的事告訴了她，“你看我這不是沒事嘛，我想著這幾日這正亂著呢，媚姨應該沒問起我的事吧？”“沒有，這幾日可真亂啊，好像就我們兩個逍遙，不去選，也沒有什么可忙的。”“凝歡，我，我想去。”“什么，你要去，你不是說好了要和我一起贖身嗎，為什么要去？”凝歡有些生氣，皺著眉頭問我，“只是想在走之前見識一下王府，再者說了就算是去了也不一定就能留在王府，我就是想贊些錢，以后留著過日子啊！”我違心的說。“哦，那就好，我以為你，沒事，見識一下也好，畢竟有幾個人能有機會進王府啊！”凝歡似是安慰我，卻又好像是在安慰她自己，之后幾日我勤奮練習，竟忘了飛浦，只是偶爾會想起那得傍晚時分的院子，還有那個賣油郎！
