《孤兒列車》講的是一列滿載著孤兒的列車，每到一站就會提前發布領養孤兒的告示。領養人處于各自的目的，有的是想要給農莊找免費的勞動力，有的是自己沒有兒女，想要領養孩子；于是每到一個地方，列車上的孤兒，走下火車，排成一隊，他們就像市場上的牲畜一樣，任由領養人挑選，他們能做的或許就是祈禱自己能被一戶好人家收養。

我們的女主人公妮芙也在這個列車上，因為已經9歲，長得一頭紅頭發，毫無競爭優勢，所以在列車停靠的第一站，沒有人領養她。到了第二站，一隊夫婦看中了她，而看重她的原因不是因為他們想認她當自己的孩子，而是他們的縫紉作坊少女工，他們看到妮芙年輕，而且領取之后不要負薪水給她，只要管吃管住就可以了。于是妮芙開始被第一家領養，她的名字被改成了多蘿西。

多蘿西吃的和住的都非常簡陋，每天干縫補的工作，并且被領養人以錯過上學時間為借口拖延讓她去上學。很快她就掌握了縫紉的技巧，以前一小時能干完的工作，現在幾分鐘就可以做完。在這個過程中，她把一起工作的大部分女工看成了自己的家人，她的家人對她也非常好，送給她自己織的棉手套。好景不長，美國發生經濟危機，很多人在股市的投資都打水漂了，也就不會選擇把自己的衣服送到縫紉作坊去縫補或者買新的衣服了。作坊的訂單越來越少，所以不斷有人被裁掉。最后多蘿西也被告知，那對夫婦已經養不起她了，當地的領養機構工作人員決定給多蘿西換一家領養人家。

第二家領養人家在深林深處，家里有好多孩子，他們領養多蘿西希望她可以幫助他們看孩子，并且承諾會讓多蘿西去上學。多蘿西來到這戶人家，開始了新的生活。她看到這戶人家住的非常簡陋，房子是男主人自己修建的，窗戶也都是漏風的，房頂也能抬頭看到天空。男主人安于現狀，吃的食物自給自足，在自己房子周圍種一些蔬菜和糧食，自己每天出去去深林中去打獵。女主人整天在家待著睡覺，因為家里的孩子讓她很疲憊，只要有時間就去睡覺。雖然條件非常艱苦，但是多蘿西還是去上學了，老師對她非常好，多蘿西雖然生活艱苦一點，但是可以從上學那里得到慰藉。簡單而平靜的生活并沒有持續下去。男主人公對11歲的多蘿西起了色心，多蘿西拼死掙扎，也幸虧女人公及時出現制止。女主人讓多蘿西滾出這個家。多蘿西一刻也不想呆在這個污穢的地方，連夜跑到了學校。后來經過老師和房東太太的幫助，多蘿西來到了第三戶人家。

第三戶人家因為剛剛失去自己的女兒，于是決定領養一個女孩，這一次多蘿西終于不再向前兩次那樣走霉運了。這戶夫婦對她非常好，并且決定認她當自己的女兒。多蘿西更名為薇薇安，她開始上學、幫父母打理商店…，再后來她結婚，不久丈夫在戰場犧牲。她把自己的孩子送人，再后來她又和從戰場歸來的丈夫的朋友結婚。一直和丈夫平靜的過著生活。

看這篇小說的時候，自己會為女主人公的不幸會難過，當看到女工朋友給她織手套時，當看到在學校里老師對她格外的好，并且知道多蘿西的遭遇時，堅持讓多蘿西和自己一起回家去待幾天時，當看到多蘿西看到德國仔的時候，真替她高興。人生總會有很多失去，但是只要自己不放棄，總會以另外一種方式再次得到。

值得學習的地方，作者這種寫作手法，采用現實和過去相交叉的寫作手法，同樣是孤兒的莫莉和主人公薇薇安通過看到以前的某個物件來講述以前發生的故事，由此按照事情的發展順序將過去和現在串聯起來。