農(nóng)歷五月初五，是中國民間的傳統(tǒng)節(jié)日——端午節(jié)，它是中華民族古老的傳統(tǒng)節(jié)日之一。端午也稱端五，端陽。
關(guān)于端午節(jié)的由來，說法甚多，諸如：紀(jì)念屈原說；紀(jì)念伍子胥說；紀(jì)念曹娥說；起于三代夏至節(jié)說；惡月惡日驅(qū)避說，吳月民族圖騰祭說等等。以上各說，各本其源。
紀(jì)念屈原說。
屈原自幼嗜書成癖，讀書多而雜，整整十歲，已經(jīng)是樂平里學(xué)堂的高才生了。學(xué)習(xí)很用功，成績出類拔萃。他從不調(diào)皮搗蛋，總是儒雅斯文。然而，老師對他并不十分滿意，他有兩個(gè)致命傷：一是好提些稀奇怪誕的問題，常使老師難堪；二是總看些與學(xué)業(yè)無關(guān)的書。
屈原雖出身貴族，但因自幼生活在民眾之中，加以家庭的良好影響，故而十分同情貧窮的百姓，小小年紀(jì)便做了許多體恤民眾的好事，博得了眾口一詞的贊譽(yù)。
青少年時(shí)的屈原便展現(xiàn)非凡才華。當(dāng)秦軍犯境，組織樂平里的青年奮力抗擊，他一方面居高臨下地對青年們進(jìn)行思想教育，一方面巧用各種戰(zhàn)術(shù)，機(jī)智果敢地給敵人以沉重打擊。
后來被楚國委以重任，在朝廷中任職高位。他倡導(dǎo)舉賢授能，富國強(qiáng)兵，力主聯(lián)齊抗秦。
公元前304年，秦楚復(fù)合，與屈原謀劃正好相反，屈原力薦朝廷，不僅不被采納諫言，且遭受到奸詐之人讒言害之，故屈原流放漢北（漢江以上，今南陽西峽、淅川一帶）。
公元前296年，楚懷王死于秦國，秦國將他的尸體送回楚國安葬。諸侯由此認(rèn)為秦國不義。秦國、楚國絕交。屈原于周赧王十九年年免去三閭大夫之職，放逐江南。
他在流放中，寫下了憂國憂民的《離騷》、《天問》、《九歌》等不朽詩篇，獨(dú)具風(fēng)貌，影響深遠(yuǎn)（因而，端午節(jié)也稱詩人節(jié)）。
屈原是個(gè)詩人，從他開始，中華才有了以文學(xué)著名于世的作家。他創(chuàng)立了“楚辭”這種文體（也稱“騷體”），被譽(yù)為“衣被詞人，非一代也”。
作品有25篇，即《離騷》1篇，《天問》1篇，《九歌》11篇，《九章》9篇，《遠(yuǎn)游》《卜居》《漁父》各1篇。
大體說來，《離騷》《天問》《九歌》可以作為屈原作品三種類型的代表。
《離騷》是屈原以自己的理想、遭遇、痛苦、熱情以至整個(gè)生命所熔鑄而成的宏偉詩篇，其中閃耀著鮮明的個(gè)性光輝，是屈原全部創(chuàng)作的重點(diǎn)。
《天問》是屈原根據(jù)神話、傳說材料創(chuàng)作的詩篇，著重表現(xiàn)作者的學(xué)術(shù)造詣及其歷史觀和自然觀。
《九歌》是楚國祀神樂曲，經(jīng)屈原加工、潤色而成，在人物感情的抒發(fā)和環(huán)境氣氛的描述上，充滿濃厚的生活氣息。然而是代人或代神表述，并非作者自我抒情，它更多地顯示了南楚文學(xué)傳統(tǒng)的痕跡。
《離騷》一組，《九歌》一組，構(gòu)成了屈原作品的基本風(fēng)格。
屈原的作品還以一系列比興手法來表情達(dá)意。如他以鮮花、香草來比喻品行高潔的君子；以臭物、蕭艾比喻奸佞或變節(jié)的小人；以佩帶香草來象征詩人的品德修養(yǎng)。這種“香草美人”的比興手法，使現(xiàn)實(shí)中的忠奸、美丑、善惡形成鮮明對照，產(chǎn)生了言簡意賅、言有盡而意無窮的藝術(shù)效果。
作為一個(gè)偉大的詩人，屈原的出現(xiàn)，不僅標(biāo)志著中國詩歌進(jìn)入了一個(gè)由集體歌唱到個(gè)人獨(dú)創(chuàng)的新時(shí)代，而且他所開創(chuàng)的新詩體——楚辭，突破了《詩經(jīng)》的表現(xiàn)形式，極大地豐富了詩歌的表現(xiàn)力，為中國古代的詩歌創(chuàng)作開辟了一片新天地。后人也因此將《楚辭》與《詩經(jīng)》并稱為“風(fēng)、騷”。“風(fēng)、騷”是中國詩歌史上現(xiàn)實(shí)主義和浪漫主義兩大優(yōu)良傳統(tǒng)的源頭。同時(shí)，以屈原為代表的楚辭還影響到漢賦的形成。
公元前278年，秦軍攻破楚國京都。屈原眼看自己的祖國被侵略，心如刀割，但是始終不忍舍棄自己的祖國，于五月五日，在寫下了絕筆作《懷沙》之后，抱石投汨羅江身死，以自己的生命譜寫了一曲壯麗的愛國主義樂章。
傳說屈原死后，楚國百姓哀痛異常，紛紛涌到汨羅江邊去憑吊屈原。
漁夫們劃起船只，在江上來回打撈他的真身。有位漁夫拿出為屈原準(zhǔn)備的飯團(tuán)、雞蛋等食物，“撲通、撲通”地丟進(jìn)江里，說是讓魚龍蝦蟹吃飽了，就不會(huì)去咬屈大夫的身體了。
人們見后紛紛仿效。一位老醫(yī)師則拿來一壇雄黃酒倒進(jìn)江里，說是要藥暈蛟龍水獸，以免傷害屈大夫。后來為怕飯團(tuán)為蛟龍所食，人們想出用楝樹葉包飯，外纏彩絲，發(fā)展成棕子。
以后，在每年的五月初五，就有了龍舟競渡、吃粽子、喝雄黃酒的風(fēng)俗，以此來紀(jì)念愛國詩人屈原。
