獨孤求敗是金庸筆下的最為神秘的頂級劍客，其功夫之高、劍法之精，縱橫江湖三十余載，未嘗遇一敵手。他殺盡仇寇，敗盡英雄，一生只求一敗，嗚呼而不可得，遂隱居深谷，以雕為友，自號獨孤，其名求敗。
極為悲催的是，他橫跨《神雕俠侶》、《笑傲江湖》及《鹿鼎記》三部小說，時間跨度幾百余年，卻從未正式登場露面。用今天的話來說，他是個幕后英雄。若是給他安個頭銜的話，他是幕后指揮的導演，楊過、風清揚、令狐沖等人不過是臺前唱戲的演員。
獨孤求敗一直是金庸筆下最為神秘的人物，甚至連金庸老爺子也不知道其人武功到底有多高，在人物功夫排名榜上，始終沒有一個確切定位。他的生平事跡，也只能是從潦潦數筆得個大概，至于家室如何，有何故人，這些更是天方夜譚。
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所謂人過留名，雁過留聲，只要在這世上走過一遭，其生平事跡還是可以追根溯源，知曉一二。
眾所周知的是，盡管金庸武俠每一部都有個性鮮明的主角人物以及特定的時代背景，但基本還是以歷史為骨、藝術為血肉來寫，且每一兩部小說之中，通常都有同一個人物出現，即便沒有出現，他的故事也都口耳相傳。
從歷史層面推測，獨孤求敗生活于以北宋末年為背景的《天龍八部》與以南宋末年圍背景的《射雕英雄傳》兩部小說之間，也就是說，獨孤求敗是南北宋五十余年之間的風云人物。
在《神雕俠侶》楊過斷臂幾章說起，楊過通過自身推測，獨孤求敗恰好是據當時五六十年前的人物，黃藥師等當世“五絕”當時正值年少，獨孤求敗早已歸隱，所以不曾聽說。
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《天龍八部》發生在在北宋末年，而《神雕俠侶》是在南宋末年。北宋時期正值禁兵器時期，武林中人多不攜帶兵器，所以《天龍》里的頂級高手多是赤手空拳走江湖，以手肉搏，見招拆招。
喬峰有“降龍十八掌”、段譽用“六脈神劍”、虛竹身懷“逍遙派”各種武功，慕容復有家傳絕學“斗轉星移”至于丁春秋、鳩摩智、段延慶等惡人，比武也不是以兵器取勝。
獨孤求敗自稱“劍魔”，二十歲前用青光利劍，剛猛臨凌利，無堅不摧，持之與河朔群雄爭鋒。三十歲前持紫薇軟劍，誤傷義士而棄之深谷。而四十歲前，揮玄鐵重劍，持之橫行天下。四十歲后，使用木劍，而后草木竹石均可為劍，方才不滯于物，漸入無劍勝有劍之境。
由此可見，要么是獨孤求敗當時武功不濟，與《天龍》眾人物從未比拼，要么就是與《天龍》眾豪杰不在同一時代，很顯然，后者可能性更高。
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從《天龍八部》結局可知，蕭遠山、慕容博拜掃地僧為師，出家不問世事，鳩摩智武功盡失，段延慶隱居江湖，丁春秋被關押在靈鷲宮，慕容復得了失心瘋，蕭峰自戧身亡，阿紫跳崖游坦之亦跳，一時間眾多高手紛紛絕跡江湖，而后虛竹領“逍遙派”偏居一方，段譽雖繼承皇位，但四十余歲時，還是選擇出家。故在《天龍八部》之后幾十年間，天下高手寥寥無幾，恰好給獨孤求敗一個絕佳機會。
到了南宋末年，武林高手如雨后春筍紛紛拔地而起，東邪西毒，南帝北丐中神通“五絕”與二十五年之際“華山論劍”，周伯通暢游江湖，裘千仞執掌鐵掌幫，公孫止隱居絕情谷中，金輪法王遠在塞外漠北。
至于后起之秀郭靖、楊過等人在當時要么是黃毛小子，要么尚未出生。只能說，在獨孤求敗時代，正是個高手匱乏的時代，可謂《天龍》后繼無人，《射雕》尚還年輕。
至于獨孤求敗的武功來源，亦有一定科學推理依據。在金庸武俠里，少年人以武功著稱于天下者，無非以下三種情況:其一是出自世代大家，江湖名門，可繼承家族絕世武功，如慕容復、段譽等人皆是有著家族“撐腰”。二是名師相傳，如蕭峰，郭靖等人，要么師出少林高僧，要么就是丐幫幫主等人，總之師傅都是江湖一等一的高手。
其三就是機緣巧合、誤打誤撞，這里最典型的例子，莫過于張無忌與虛竹，張無忌先后習得《九陽神功》與《乾坤大挪移》，后期又得武當派太極真髓以及“圣火令”上武功，虛竹則先后得無崖子七十余年功力，在西夏冰窖又吸李秋水、天山童姥各九十余年內功，加起來，虛竹身上總共有二百五十多年功力，加上“逍遙派”各種武功，在《天龍八部》中，可說是后期“第一高手”，段譽亦望塵莫及。
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從獨孤求敗刻在石壁上文字可知，在二十歲前能與河朔群雄爭鋒，功夫自然不弱，三四十歲之后更是不可同日而語。小小少年能有如此功夫，很難是像如張無忌、虛竹等人的人生奇遇，這種情況是可遇而不可得，且獨孤求敗早年四處尋人爭斗，心性浮躁，名師斷然不會將畢生功力傾囊相授，至于拜于名師門下，也無實際依據。
在他生平描述從未提及，倘若拜于名師門下，整日出去打打殺殺的，也不會被師門所容。剩下的可能，自然就是名門之后，也只有在名門之后，習得家傳武功，方才能夠肆無忌憚，橫行江湖。
在《天龍八部》中，天下名門大約是大理段氏，姑蘇慕容氏、或者“逍遙派”等，但大理段氏以及“逍遙派”中，當時斷然不會出現少年獨孤求敗這個毛頭少年，整天打打殺殺，以爭強斗勝為樂。在這里，最終“矛頭”又指向了姑蘇慕容氏。
在《天龍八部》里，的確描述過當年有慕容家少年，拂袖微動，就將一武林高手嚇得膽戰心驚，令人聞風喪膽。不僅如此，慕容家前身乃鮮卑族，皇室之后，收藏武功典籍自然不計其數。加上慕容家與燕子塢王家交好，王家夫人又是“逍遙派”李秋水，無崖子后人，武學典籍更是驚人。也只有這種環境，才能讓一個人小小年紀，就能持劍橫行天下。
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有人推測，獨孤求敗恰好是在《天龍八部》后期幾年出生，而他的父親，很有可能就是得了“失心瘋”的慕容復。
在《天龍八部》原版小說中，結尾段譽一行人正要回到大理時，在中途遇到得了“失心瘋”的慕容復與阿碧兩人，得知阿碧將會照顧慕容復終生。
兩人日久生情，結為夫妻也不無可能，且阿碧有了慕容復的前車之鑒，除了讓少年獨孤求敗習武之外，更重要的教他做人，所以少年獨孤求敗雖練武成癡，卻也正氣凌然，只是終其一生，不曾遇到敵手，自此隱居江湖，以雕為友。
也有另一版本的《天龍八部》，是在金庸封筆之后重新整理小說，將結局改成段譽愛上王語嫣只是心魔附體，將王語嫣誤認為洞中石像的“神仙姐姐”，在王語嫣想要長生不老，青春永駐之時，幾人來到洞中，王語嫣失手打破石像，段譽的心魔方才解除。
猛然發現，他愛的根本不是王語嫣。王語嫣自此也傷心欲絕，回到慕容復身邊，兩人再結為夫妻，生下一子也不無可能。何況王語嫣熟悉天下武功招式，縱然自己不會，但指教他人，還是綽綽有余。
這個版本是金庸封筆之后整理改動之處，但始終不被讀者承認，金庸無奈，遂又改回原來結局。現如今，改動的這個版本并不為眾人所知。
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如今歷史已成定局，金庸也早已封筆多年，江湖武俠之事，只不過是后世胡亂戲說，以此為樂而已。
<完>
2017.11.4
