容易相信雞湯的人認知能力更差

語言擁有鼓舞人心的力量,就算是含混不清、故弄玄虛、看似深刻但毫無意義的語言也能。

就比如說 “整體使無盡現象靜默”這句話吧。這句話是徹頭徹尾的胡說八道——實際上,它就是網站隨機生成的。許多人一眼就能看出這一點,或者轉念一想也能發現。但事實是,可能會認為這句言之無物的廢話意義深刻的人,數量卻十分驚人。

“有很多人就是很吃看似深刻的胡說八道這一套。”戈登?彭尼庫克(Gordon Pennycook)說道。彭尼庫克是加拿大滑鐵盧大學的一位博士生,他的研究方向是為什么有些人就是比別人更好騙

彭尼庫克和一支來自滑鐵盧大學的研究團隊開展了一項新的研究,研究分為四部分,目的是衡量人們有多容易相信胡說八道。“整體使無盡現象靜默”就是研究中用到的隨機生成的句子之一。彭尼庫克用到了一個網站——站名本身(Bullshit)就取自網站生產的內容——來生成語句樣本。

就比如這個,“你與我,是量子之湯中的織夢人。”圖片來源:http://sebpearce.com/bullshit/

在第一部分中,他們要求300位被試者為隨機生成的句子的深刻程度打分,1分最低5分最高。被試者們不但打出了2.6的平均分,說明他們認為這些句

子至少“有些深刻”,而且還有四分之一的被試者打出了3分或以上的高分,這意味著他們認為這些句子的確意義深刻,甚至非常深刻。

在第二部分中,彭尼庫克使用了真實世界中的例子,他從靈修導師狄巴克·喬布拉(Deepak

Chopra)的推文中摘取了一些被人們認為含混不清、言之無物,但看似深刻的句子(比如:“自然是意識自我調節的生態系統”),和第一部分中隨機生成的

句子混在一起。“被試者們認為推文的深刻程度和隨機生成的句子差不多,”彭尼庫克說,“所以,他們看穿這兩種胡說八道的能力一樣糟糕。”

“神是對的,而且一直都是。因為事實上,神就是愛。”這位現實中的胡說八道生成器狄巴克·喬布拉是美帝著名神棍,主張“身心調和”、“心靈意志主導一切”、冥想治病等等。圖片來源:spiritual-artwork.org

在第三和第四部分中,研究人員加入了一些平淡無奇的說法(比如,“大部分人都有自己喜歡的音樂類型”)和廣為流傳、往往被認為意義深刻的格言警句(比如,“水滴穿石,貴在堅持”),來確保人們不是看到什么都覺得深刻。平均而言,人們的確傾向于給真正深刻(或者至少相對深刻)的句子打出最高的分數,但許多人并沒有這么做。四分之一的被試者把最高分打給了看似深刻的胡說八道。

人們究竟為什么會從含混不清的流行語,以及合乎語法但完全隨機的句子中看出意義來,具體原因還不清楚。有些人可能沒有意識到,他們不理解某句話的原因,其實是這句話根本沒什么可理解的。或者,他們對自己聽到或讀到的東西不夠有懷疑精神。

那些更傾向于相信看似深刻的胡說八道的人們中,有一些共同的特征。特別地,在對胡說八道的接受程度之外,研究者們還測試了參與者們其他方面的個人特征,并描述如下:

“傾向于相信胡說八道的人較不擅思考,認知能力(既語言智力、流體智力和計算能力)較低,更容易產生本體困惑(即相信沒有實證證據支持的事物)——比如祈禱能治病,也更容易相信陰謀論、宗教和超自然現象,更傾向于支持補充醫學和替代醫學。”

“我覺得很多人什么都愿意信,”彭尼庫克說。“他們對自己聽到和讀到的東西太沒有懷疑和批判的精神了。”

彭尼庫克并不是第一個對胡說八道的流行和效果產生興趣的人。還有許多人也做了同樣的事,這其中就包括普林斯頓大學的哲學家哈利?弗蘭克福特(Harry Frankfurt),他在一篇寫于2005年的文章,以及同名文集《關于胡話》(OnBullshit)中,探討了胡說八道在當代社會中的重要性。但彭尼庫克的角度相當獨一無二。其他人關注炮制胡說八道的人的動機,而彭尼庫克則專注研究使人們更容易相信胡話的因素。

“這些結果都還十分初步,但這篇論文、這項研究的真正意義,不僅僅在于展示出許多人愿意相信他們本不該相信的東西,研究還表明,的確有個不錯的方法,能夠衡量出人們對胡說八道的接受程度究竟如何,”他說。

換句話說,如果你想知道你的朋友到底有多好騙,就試試讓他們讀幾句毫無意義的廢話,然后讓他們談談覺得這些句子有什么意義吧。


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