1892年8月的一天中午，居住在美國北卡羅萊納州蘭尼的鮑里斯?摩爾頓正在家中做飯，這時候她聽到了一陣很急促的敲門聲，她過去開門，敲門者是她的鄰居，隔了一條小路的莉齊?鮑頓，這位32歲的剩女神情慌張，支支吾吾地告訴她，老鮑頓死在了家中，是被刀砍死的。摩爾頓連忙叫著她的丈夫，一同到了鮑頓家，然后報警。很快，北卡的警方就到了，他們勘察現場，老鮑頓死在客廳，身中10刀，死于非命，現場沒有留下多少線索。警方查看了整座房子，當他們在二樓的一個小隔間巡視的時候，意外發現一個暗門，他們打開暗門一看，又發現了里面有一具女尸。這名老女人死的時間比老鮑頓早，但也不出二十四小時，同樣被刀砍死，一共18刀。經鄰里和莉齊?鮑頓本人確認，女死者是老鮑頓的第二任妻子，就是莉齊的繼母。

當天警方一無所獲，你可以覺得當時的美國警方的破案水平，可堪比雷斯垂德所在的蘇格蘭場，但事實是，他們真的查不出什么來。摩爾頓一家所能提供給警方的線索是，莉齊和他繼母的關系非常差，她們經常吵架，隔著一條路都能聽見她們大聲吼叫的聲音，而老鮑頓，會一直向著妻子說話。這些說辭對莉齊不利，但也不是很充分能說明就是莉齊的殺人動力。

警方隔三差五地會找上門來又問這問那，摩爾頓極力配合，但案情毫無進展。某天晚上臨寢，摩爾頓又聽到有人敲門，她以為又是警方來了，有點生氣，她去開了門，門口一位老頭，約莫著有80歲上下的年紀，卻看著有1.9米的高個頭，一臉的絡腮白胡子，長相很有特點，鷹鉤鼻，下巴往前凸，年事已高眼睛卻炯炯有神，手掌寬大、粗糙，拄著拐杖。摩爾頓問老人家干什么來了，沒想到這位老者卻也是問關于老鮑頓和他妻子謀殺的案情，無力再吐槽的摩爾頓只好把能跟警察說的東西都跟老者再講了一遍，她只想早點把人打發走，快點睡覺了。

了解了事件的前末之后，老者也道謝離開了。摩爾頓送走客人上到二樓的臥房，透過二樓的窗戶，她還看到老人架著拐，過了前面的小路，好像就到鮑頓家的方向去了。摩爾頓并不多想，只是睡覺了。

關于老鮑頓和其妻子的謀殺案，后來還是將莉齊作為嫌疑人逮捕起來，因為莉齊也曾多次揚言會殺死繼母，只是始終沒有確鑿的證據，盡管有嫌疑，莉齊還是在次年就被無罪釋放，真正的兇手依然不得而知。這件案子也成為美國歷史的懸案。

案子不了了之，人們都忘了這件事了，只是摩爾頓那陣子，還經常能看見那天晚上的那個老人，經常在附近一帶徘徊，又過了一陣子，她也再也看不見他了。

翻看華生醫生記錄他老朋友的案件筆記，會發現從1892和1893這兩年時間的記錄是空白的，誰都知道這是為什么。1891年只記錄了一件事，就是當年的5月4日，大偵探與死敵莫里亞蒂教授一同墜入萊辛巴赫瀑布，生不見人，死不見尸，音訊全無，所有人都認為他死了。翻到萊辛巴赫瀑布事件之后的筆記，時間是1894年4月，沒錯，大偵探在“空屋案”中又回來了。他當時偽裝成一個老收藏家，重新和華生相認，根據他自己的說法，掉下萊辛巴赫他僥幸生還了，這兩年因害怕莫里亞蒂教授的黨羽塞巴斯蒂恩?莫蘭上校的追殺，而會傷及無辜，所以只好隱姓埋名隱藏起來，直到在空屋案中逮捕了莫蘭上校，他才回到了他熟悉的貝克街221B的住所。

這兩年的空白期，難道大偵探真的什么事都沒干？他去了哪里？后來有人回憶起來一件事，想到，這個名偵探，在那個時候，為了躲避追殺，應該漂洋過海，越過了大西洋，來到了北美大陸。他應該喬裝打扮，參與了很多在別人看來的歷史“懸案”，只是礙于特殊時期無法露出真容，只能默默隱忍了，即使后來回到貝克街，回到華生身邊后，他也把這些事情，只字未提，也許，這個世界上，只有他知道這一切的真相了。