與《戰狼2》主打愛國主旋律截然不同的是這是一部把美國人的夢想和信仰貶低的一文不值的電影。然而令人驚奇的是它不僅沒有被所謂的相關部門禁止播出，反而獲得了奧斯卡提名并且在《紐約時報》評選的21世紀最偉大的25部電影榜單上高居榜首。當然對藝術一向大度的美國人考慮到影響還是讓更加“和善”的《老無所依》捧得桂冠。但劉易斯在影片中的表演卻是任何人都無法忽視的，尤其是那段被媒體稱為21世紀最偉大的表演讓影帝的歸屬似乎毫無懸念。

和電影所獲得的成就相比，國人對這部電影的認知是相當匱乏的。其實和《戰狼2》在國內的火熱是一個道理，這部電影沒有因為票房而去迎合外國觀眾的口味，它是一部徹徹底底的美國電影。對美國文化和歷史的了解和接受程度也決定了你對這部電影的認可程度。

故事發生在20世紀初的美國西部，在狂熱的石油熱潮中，一無所有的丹尼爾不斷地走向成功成為石油大亨，而與此相對應的他的內心也在不斷的走向孤獨。

電影開頭丹尼爾一個人挖礦的片段就奠定了整部電影的基調。廣闊的土地里孤獨的丹尼爾一個人為了一個美國夢在努力的挖礦，而拼著命挖出礦石后檢查人員的冷漠和一旁孤獨受傷的丹尼爾形成鮮明的對比，這些都在告訴我們這是一個以利益為準的世界。孤獨，利益貫穿了整部電影。

丹尼爾毫無疑問是孤獨的，從電影開頭一個人挖礦到收養的兒子因為失去聽力而離開，從發現投奔自己的弟弟是個冒牌貨到最終在自己豪華的別墅里孤獨度日，從始至終丹尼爾離人群越來越遠，這種遠離在房門外和弟弟的交談“我的內心總在斗爭。我不愿意見到其他人成功。對大部分人，我都懷有恨意。我心中的一部分已不復存在……投入工作的熱情，遭受挫折的懊惱……所有的那些……那些失敗的往昔都已離我遠去……我已經不在乎什么了。如果在我心里的東西，在你心里也應該有。有很多次，我看著別人，找不到半點令我中意的地方。我想掙足夠多的鈔票……多到足以遠離俗世的煩擾，一個人靜靜的生活。”中得以凸顯，在兒子提出自力更生后丹尼爾的咒罵里最終爆發。

丹尼爾在資本主義利益的追逐下體內鮮紅的血液慢慢的變成石油的黑色，對于屏幕前觀看的觀眾來說他就像一個惡魔，冷血、獨斷、為了利益不顧一切。而在現實中他是千千萬萬美國成功典范的縮影，而他們是我們崇拜和渴望成為的成功人士。

大膽的保羅·托馬斯·安德森不僅僅滿足于對這些罵爛了的內容的抨擊，作為同時期在美國崛起流行的宗教信仰也沒有逃脫。

電影中的傳教士伊萊虛偽，投機，一無所有的他（盡管和哥哥都知道當地有石油卻被哥哥搶先一步告訴丹尼爾）為了獲取最大的利益只有使用上帝的名義。為了相同的利益，使用不同手段的丹尼爾和伊萊不斷的談判，妥協，爭斗。教堂里為了能鋪起石油管道選擇了向不相信的宗教妥協，那段精彩絕倫的表演無愧于“21世紀最偉大的表演”，這不僅僅是因為劉易斯絕妙的表演更是對那些出于各種各樣的利益而告訴自己相信上帝存在的“信徒”的諷刺。而這種壓抑的諷刺在電影的結尾那不斷重復的“我是一個假冒的先知，上帝是迷信的產物”來到高潮。傳教士可以為了利益選擇相信上帝，也可以為了利益背叛上帝。在這個吃人不吐骨頭的世界還有什么是不可能的呢？

電影沒有通過什么歷史大事件或者是像《聚焦》里那樣的大新聞來表達這些觀點。而表現這樣主題的美國影片也比比皆是。讓影片得以脫穎而出的原因只有一個：丹尼爾·戴-劉易斯。《丹佛郵報》評論：“他和任何偉大的表演都不同，他更偉大。”

丹尼爾是個惡魔。為什么他會變成惡魔，因為他真實，而這種真實與劉易斯偉大的表演分不開。早早認識到這個世界的法則的丹尼爾選擇了成為最真實的自己。這種真實更像是人類最原始的欲望，為了限制這種欲望，我們設立了法律道德。為了更好的融入社會我們戴上了一個一個的面具。而導演把所有的面具都撕扯下來，在他心里所有的人都在撒謊，這點從他對加盟弟弟的防備，對投資人的憤怒，以及最后對兒子的失望都可以看出來。他不相信宗教，卻因為生意不得不帶上面具，最后電影結尾丹尼爾還是毫不留情的把面具撕扯下來，因為他不愿意帶著面具生活，盡管會沒人喜歡。

因為沒有那些我們喜歡的善意的謊言，從始至終丹尼爾都是孤獨的一個人。而我們則被丹尼爾那張被扯下面具后血淋淋的臉嚇得不輕。當然最后不得不提的是電影里精彩的配樂配上這張血淋淋的臉讓這個故事絲毫不遜于希區柯克的恐怖懸疑片。