關于作者
馬丁·塞利格曼，當代認知心理治療的創始人之一。1998年，以史上最高票當選美國心理協會主席。他大力提倡建立積極心理學，并為這門新學科奠定了結構體系，是世界公認的“積極心理學之父”。
關于本書
這本書從積極心理學的角度分析指出，人們之所以會被負面情緒困擾，是因為人們沒有正確認識自己。我們身上的一些行為特質，有些是我們能夠改變的，有些是不能改變的。這本書告訴你，怎么區分哪些是可以改變的、哪些不能改變的，以及要怎么面對這些行為特質，科學認識自己。
核心內容
通過四個有趣的案例告訴你，關于人的行為特質，哪些是能夠改變的，哪些是不能改變的，以及怎樣面對這些特質，實現自我提升。
一、童年經歷對成年之后的影響并不大
【案例】
美國第40任總統里根的女兒帕蒂·戴維斯，把自己私生活混亂放蕩歸罪于童年陰影。其實，帕蒂的責怪是沒有道理的。
1. 你沒有任何理由把成年時的抑郁、焦慮、不美滿婚姻、吸毒等等問題歸到兒時的生活上。研究表明，基因對成人人格有很大的影響，而其他因素的影響則極小。
2. 在心理治療上，有一種方式是讓過去創傷事件中的情緒再現，試圖通過這種方式讓不好的情緒宣泄出來。這種方式可以帶給人短暫的解脫，但不能治愈成年的問題。
3. 要正視自己的問題，有針對性地采取應對策略，實現有價值、有效果的持久改變。對于那些可以改變的行為，我們要鼓足勇氣，用積極的態度去改變它們；對于那些有著一定生理限制的行為和人格特質，雖然我們沒辦法改變，但要接納它們，然后學習一些好的技巧和方法來應對它們，盡量不讓它們影響我們的生活和工作。
二、節食不能減肥
【案例】
美國脫口秀主持人奧普拉采用低卡路里減肥法失敗，體重反彈。事實上，節食并不能減肥。
1. 節食以后，人的身體從根本上改變了處理食物的方式，自然體重會阻止你變得太胖或太瘦。這是合乎生物學原理的，身體通過拒絕釋放脂肪、減慢新陳代謝的速度和強烈的進食欲望來維持自然體重。
2. 靠節食來減肥會生病，甚至影響壽命。研究結果顯示，體重上下波動的人死于心臟病的可能性更大，是那些體重逐漸增加的人的兩倍。
3. 既然肥胖不容易改變，那就坦然接受，健康的身體比什么都重要。另外適量運動、改變飲食結構、防止過度飲食也可以減輕體重。
三、焦慮是可以改變的
【案例】
撒哈拉沙漠的沙鼠，因為沒有囤積到足夠多的草根極度焦慮而死。
1. 焦慮是人們在與環境作斗爭的過程中發展起來的，并不意味著就是心理疾病，可以說它是人類適應生存的表現。適度的焦慮是有好處的，對于那些焦躁不安的情緒，我們應該心懷感激，并且按照它的指示采取行動、改變生活。
2. 正常的焦慮可以不用管它，但如果焦慮發展到了會嚴重影響生活質量的程度，那我們就必須重視并且要想辦法改變焦慮情緒了。
3. 減少焦慮的辦法：漸進式放松訓練。訓練者先繃緊全身的肌肉，然后慢慢放松主要肌肉，直到完全松弛下來。每天做兩次，每次訓練至少十分鐘。
4. 減少焦慮的辦法：冥想。靜靜地坐著，將注意力集中在自己的呼吸上，隨著空氣從鼻孔中出入，人們沉浸在自我感覺中。冥想是放松訓練的補充，不但能訓練大腦，增強意志力，還能去除產生焦慮的想法，降低焦慮水平。
5. 這兩種訓練方法都沒有立竿見影的效果，它需要你每天花20到40分鐘的時間持之以恒地練習。
四、驚恐癥是可以改變的
【案例】
小女孩突然心臟狂跳，呼吸困難，汗如雨下，她深信自己是心臟病發作了，但十幾分鐘后癥狀消失了，這其實是驚恐癥。
1. 驚恐癥的特征：一再發作，恐懼感持續數分鐘后逐漸消退，每次發作時都會伴隨著胸口疼痛、汗流不止、惡心想吐、頭昏眼花、呼吸急促或顫抖等癥狀。
2. 認知療法可以治愈90%的驚恐癥。對身體感覺的災難性解釋，是驚恐癥發作的根本原因。當恐懼來襲時，你的心臟會狂跳不止，這就很容易讓你認為是心臟病發作，于是這種焦慮加劇了心臟負荷，心臟跳得更快了。但其實呢，它們只是焦慮的癥狀。
3. 改變這種不恰當的解釋傾向，就可以治愈驚恐癥。當驚恐來襲時，提醒自己不要錯誤解釋自己的身體感覺，呼吸急促和心跳加快不是心臟病發作的征兆，可能只是焦慮的癥狀，不會有你想象得那么危險。只要不緊張了，癥狀就會慢慢消失。
金句：
1. 未來的生命地毯不是由你之前的編織所決定的，即使改變不了你所用的材料，也能改變所織的圖案。
2. 想要治愈心理問題，必須把一種古老的美德和有效干預相結合，這種美德就是勇氣。
3. 把有限的時間和精力放在可以改變的行為上，才是提升自我最明智的方式。
