春雨綿綿，帶著絲絲寒冷，雨滴落在葉子上，層林點綠，透著活力。走在古寺里，稀落的香客，森嚴的大殿，唯有自然的鳥鳴才能打破這萬籟的沉寂。這景像與春節的喧囂熱鬧，恍如隔世！就如這個小城，只有在春節、國慶、五一等大的假日才會有熙熙攘攘的盛況，街上開車的人才會抱怨“這車開的有大城市的感覺，堵車了！”。過了這些節日，小城也好、古寺也好，回到了冷清，似乎熱鬧從未有過。熱鬧大多是幻境，冷清則是真實的情景，早已習慣的人們，依然是“日落日出，水漲水落”，安逸的過著一直屬于自己的安逸日子。
在這樣的日子，我來到這里，尋找熟悉的歷史，緬懷從這里走出的高僧。長期以來，這里香火旺盛、高僧云集，是歷朝歷代僧人、文人騷客競相逐墨之處。
這路上，我一直在思考，是什么讓他們既能讀萬卷書，又能行萬里路，是什么讓他們能穿越人情世故，入定盤坐冥想宇宙，是什么讓他們醍醐灌頂，大徹大悟！這想法伴隨了我很多年，今天的我，依然無法參透，只能梳理下玉泉一脈高僧的傳承譜系。
這座寺廟從創建起就注定了非同尋常，傳聞因三國時期關公而建，普凈在覆船山下，結茅為庵，引導無頭關公踏入佛門，此為該寺的起源！隨后該寺沉寂了很短的一段時間，南北朝末期的智者徹底改寫這個寺廟的歷史。
我們都知曉中國佛教有八大宗派，大乘的天臺宗，三論宗，唯識宗，華嚴宗，律宗，密宗，禪宗（禪宗很復雜，又分為偽仰，曹洞，臨濟，云門，法眼），凈土宗。智者就是中國佛教第一個宗派天臺宗的開宗立派的祖師，智者也是玉泉寺的開建者，智者主動結好當時還是晉王的楊廣，送上《玉泉伽藍圖》，楊廣將智者建寺之事告知隋文帝，隋文帝賜智者所建寺為“玉泉寺”。智者在玉泉寺講說《法華玄義》、《摩訶止觀》，天臺宗正式開宗立派，玉泉寺在天臺宗歷史上地位極其重要，是天臺宗的根本道場，至今大雄寶殿懸掛“智者道場”，系隋煬帝楊廣所題。智者大師在玉泉寺廣收門徒，培養了大批人才，其中章安灌頂大師尤為突出，章安大師法號灌頂，在玉泉寺，聽智者大師講《法華玄義》、《摩訶止觀》，完成《法華文句》。
章安大師對天臺宗的正式成立，做出了極其重要的貢獻。天臺宗成立于陳、隋之際。大乘宗派的成立，基本的依憑，就是宗派理論著作的完成。而此理論著作即是宗派開宗祖師對宗派正依大乘經、論的正確注疏與適度發揮。智者大師講說《妙法蓮華經》圓融一乘，實踐法華三昧、一心三觀，但是大師本人沒有宗派意識。大師最為注重、著力弘揚的如來極談《妙法蓮華經》，也是述而不作，沒有留下親筆著疏。章安大師結集天臺三大部《法華文句》、《法華玄義》、《摩訶止觀》，標志著宗派理論著作的完成，也標志著天臺宗的正式成立。沒有章安大師整理結集智者大師言論，恐怕中國佛教最早成立的宗派不是天臺宗，而是三論宗，因為吉藏大師有著強烈的宗派意識，在智者大師圓寂不久，便吸收了天臺思想，親筆完成了對龍樹菩薩三論的著疏，標志著三論宗的正式成立。所以說，玉泉也是三論宗的發源地。
隋時期的玉泉寺因智者大師可謂是當時的翹楚，這與當時的隋煬帝楊廣密切相關！入唐以后，玉泉寺更是高僧輩出，群僧閃耀。唐朝開國之初，玉泉法盛禪師來到長安，出入皇宮，開壇說法，唐高宗賜其“悟真禪師”。在唐朝，玉泉多位高僧與帝王交好，聲震華夏。神秀，禪宗北派開創者。神秀在玉泉寺收徒授法，名聲不斷擴大，漸漸傳到信奉佛教的武則天耳中。在唐朝著名詩人宋之問的牽線搭橋下，武則天請96歲的神秀出山進入東都洛陽宮中，神秀受到武則天的優厚禮遇，武則天在神秀的老家尉氏設置報恩寺，以表彰神秀，又親自向神秀垂問佛法大義。武則天死后，唐中宗對神秀更加看重，神秀自己曾經多次要求離宮還度門寺，但未能如愿，神秀死后謚“大通禪師”號。
禪宗六祖神會大師最初也是在玉泉隨眾苦修，是神秀大師弟子，后神秀進東都后，神會到曹溪成為惠能弟子。但此人功利心強，后來挑起“北漸南頓”爭論，確定南派正宗，表面上看禪宗是中國佛教宗派發展的巔峰，實則是下滑的開始，之后的禪宗太多像神會這樣的小人。
玉泉弘景律師（又稱桓景），是當陽本地人，唐代著名僧人。弘景受法于章安灌頂的弟子玉泉道素，學習天臺宗止觀。弘景在玉泉寺之南，建立精舍，名叫龍興寺，所以他又被稱為龍興弘景。證圣元年，與多人共譯《華嚴經》。在武則天及唐中宗時，曾三次受邀入宮中成為受戒師。弘景禪師的弟子有南岳懷讓、玉泉惠真、鑒真和尚。鑒真和尚是日本佛教律宗開山祖師，在傳播佛教與盛唐文化上，有很大的功績。鑒真和尚跟隨弘景法師受具足戒，長達三年。南岳懷讓，是禪宗七祖，最開始在玉泉出家，師從弘景禪師。玉泉惠真禪師的弟子有一行禪師、承遠禪師。
一行禪師是惠真禪師的入室弟子，在玉泉7年，開創了三星寺。一行禪師開始師從神秀國師大弟子普寂禪師出家，到玉泉跟隨惠真禪師，后被唐玄宗邀請入長安，參加譯經，研究天文。一行禪師是典型的北宗，主張“漸悟”，其諸多著作都反復闡明“漸漸生起、漸漸生長”等北宗觀念，他是密宗胎藏界和金剛界兩種密法的祖師之一，他更在天文歷法上做出了卓越貢獻！他編制的《大衍歷》至今扔在使用，他是歷史上第一個測量出子午線的人！只可惜，他一生中更多的精力花在了天文研究上，來不及傳法，加上英年早逝，嚴格來說他是北宗的最后一個傳人，北宗的思想大部分都被后來的密宗所繼承，唐玄宗親撰塔銘，謚其“大慧禪師”。
承遠大師二十四歲時，出蜀到玉泉寺，依惠真禪師剃度學道。承遠大師后遵師命去南岳衡山，從通相受具足戒，更于其座下學經律。聞慧日法師離京至廣州，承遠大師來謁，恭敬求法。慧日法師教示不可獨然獨善，應依《無量壽經》修念佛三昧，以救濟群生。從此頓息諸緣，專修凈土。承遠大師是凈土宗三祖，目前我們國人信仰的佛教，大都是凈土宗。所以玉泉也是凈土宗的祖庭之一。
唐末、五代時期，玉泉出了一個著名的詩僧齊己。齊己幼時家境貧寒，父母早逝，7歲即離開故鄉到寧鄉大溈山為峒慶寺放牛。齊己少年聰穎，放牛時經常拿竹校在牛背上比劃作詩。順慶寺僧侶十分驚異，勸他剃度出家。齊己出家后先居峒慶寺，參德山禪師得法，解惑頓悟，精研奧義，從而聲名大振。乃至藥山、鹿山、護國寺眾多禪林，圴請他前去講經說法，就是當時著名的石霜法會，也請他管理僧務。爾后他到南岳佛門修持，先后住持上封寺、福嚴寺，并在麻姑橋下雞公巖閉關潛修，自稱“衡岳沙門”，破衲芒鞋，逍遙于山林之間。后齊己應四川寺僧之約赴劍南，因戰亂中途折回，路過湖北江陵時被荊南節度使高季興挽留，任龍興寺僧正，后以80高齡圓寂于江陵。
早梅
唐·齊己
萬木凍欲折，孤根暖獨回。
前村深雪里，昨夜一枝開。
風遞幽香出，禽窺素艷來。
明年如應律，先發望春臺。
齊己一生精研佛理，致力詩歌創作，是中晚唐與皎然、貫休齊名的三大詩僧之一，其傳世作品數量居三大詩僧之首。《全唐詩》收錄其詩作800余首，數量僅次于白居易、杜甫、李白、元稹而居第五位。其詩除禪林生活和登臨酬答等題材外，不少是反映晚唐和五代社會動蕩、戰禍頻仍、民生疾苦的現實主義之作，具有較深刻的思想內涵與積極意義，藝術上亦具鮮明特色，歷代詩人和詩評家多有贊譽。
