? 1592年4月12日，日本軍一番隊小西行長軍在釜山登陸，并寫信給朝鮮邊關守將鄭撥要求借道伐明，遭到了拒絕。之后小西行長與宗義智對釜山發動了攻擊。鄭撥急忙派人向漢城告急，并讓士兵鑿沉軍船以免被敵軍俘獲，同時收攏邊關百姓入城。日本軍剛經過長期內戰，士兵的裝備和作戰經驗都遠遠高過朝鮮軍。一場弓箭對大炮的戰斗，是沒有任何勝算的。但鄭撥指揮有方，經過數小時的激戰，日軍還沒能攻下城池。日軍再編成后，又發起了猛攻，這時城內守軍的弓箭已經用完。鄭撥帶領士兵沖出城門，但被流彈所傷死于非命。之后朝鮮守軍大亂，日軍于13日上午8點左右奪下了釜山。
? 4月13日釜山北方的東萊城城主宋象賢得知日軍入侵，急忙召集附近軍民入城御敵。正在蔚山的慶尚左道兵馬節度使李玨聞訊來到東萊城，但在得知釜山失守后，嚇得臉色慘白，讓宋象賢堅守城池，自己連夜跑了10公里回到蘇山驛。宋象賢呵呵一笑，決定獨自面對日本侵略軍。日軍經過一晚的休整于4月14日殺到了東萊城，小西行長向城中喊話：“戰則戰，不戰則開城借道。”宋象賢回復道：“戰死易，借道難。”之后2個小時，東萊城陷落宋象賢戰死。宗義智的家臣柳川調信與宋象賢有舊交，收斂其尸體并為其立碑。之后于1605年與釜山守將鄭撥合葬于東萊忠烈祠，并建有其銅像。
? 之后日軍搜刮了東萊城內的武器、兵糧和軍馬，修養了2天，又繼續向北推進。得知釜山和東萊陷落的各處朝鮮守軍紛紛攜帶城內物資逃跑，小西軍如入無人之境。同時，小西行長還派兵鎮守釜山和東萊，并寫信給宇喜多秀家稱釜山是最安全的登陸地點，讓后續部隊紛紛開始渡海。次月日本的后續10萬兵員和裝備物資等都是由釜山港運輸。而陣前逃亡的李玨于4月17日回到漢城報信，被朝廷因不戰而逃之罪斬首。
? 4月23日朝鮮軍巡察使李鎰奉命去鎮守尚州，僅帶了60名軍官前去上任。誰知到了尚州一看，是座空城，連城主帶守備軍全逃跑了。李鎰只能下令開倉放糧，從避難的農民中選出900人為士兵。4月24日李鎰政帶領著新召集的士兵正在城北部的小山丘訓練，就看見尚州城冒起了滾滾濃煙。日軍已經殺到，正在攻打城池。李鎰率人迅速回援但在半路上遭遇了日軍鐵炮隊的埋伏。李鎰急命弓箭隊還擊，然而射程是硬傷。李鎰隊死傷300余人，李鎰自己也是丟盔棄甲而逃。
? 4月26日李鎰跑到在丹山驛有著8000士兵駐守的朝鮮名將申砬處。申砬之前曾多次擊退北方女真族的進攻，擔任三道都巡察使者的職位。之前眾將曾建議申砬去守有東南第一險之稱的“鳥領”，但申砬以率領的主力騎兵居多，適合在廣闊的地形與日軍決戰為由拒絕。李鎰急忙勸阻：“日軍勢強不是女真族可比的，如今不去據險而守反而在廣闊的地方與之戰斗是沒有勝算的。不如退回漢城。”申砬大怒：“敗軍之將，安敢亂我軍心，拉出去砍了！”眾將急忙求情，這才讓李鎰戴罪立功。4月28日早晨，申砬率軍離開忠州城，到西北方的彈琴臺布陣。此地北臨漢江，西靠達川，背后是斷崖絕壁，只有正面是廣闊的水田，所謂之死地也，申砬準備背水一戰。朝鮮軍的動作被日軍的斥候發現，小西行長隨即安排松浦鎮信和宗義智三路包圍，使用鐵炮隊只射擊不渡河。霎時間，數千支鐵炮向朝鮮軍一齊射擊，申砬軍大亂，只能下令弓箭隊迎戰。不久弓箭隊敗走，申砬為挽回劣勢率騎兵兩次發動突擊，反而造成了更大的損失。眼看自己的人馬大敗，申砬跳河自盡。朝鮮士兵和將領多數戰死，尸體堆滿漢江。日軍乘勝追擊，取得3千多首級，數百名俘虜。事前在山里躲避的李鎰得知敗訊后搖了搖頭逃回漢城報信。
? 4月29日，加藤清正率領的第二隊、黑田長政率領的第三隊、森吉成帶領的第四隊到達釜山。加藤清正怒斥小西行長不守在釜山待機，擅自進軍搶功。在鍋島直茂的調節下，倆人才約定明日同時出發，看誰先攻下朝鮮首都漢城，并讓加藤軍走相對近一些的路線。可就在當夜，加藤清正手下武將沙也可因為喜歡朝鮮的風俗文物帶領3000人馬投降了朝鮮，讓加藤清正十分憤怒。4月30日，日軍第一隊和第二隊同時向漢城進軍。等加藤清正到了漢江邊上，才發現自己被小西行長騙了，這條路線雖然看上去近，但漢江水勢兇猛，士兵沒有船只根本無法渡河。而小西軍的路線雖遠，但繞到了漢江上游水量較少的地方，可以渡河。5月3日，小西行長率先到達了朝鮮首都漢城，但是朝鮮國王李昖得知申砬戰死，已經提前一日棄城向平壤逃去，滿朝文武更是做鳥獸散。據傳朝鮮民眾十分憤怒，向逃跑的國王一行投擲石頭。小西行長笑道：“這么堅固的城墻，卻沒有士兵，看來朝鮮人已經嚇破膽了。”加藤清正最后還是選擇了和小西行長相同的道路渡過了漢江，也于5月3日晚間到達漢城。第二天5月4日，日軍第三隊、第四隊到達漢城，第五隊、第六隊、第七隊、第八隊在釜山上陸。
? 日軍進入漢城后也是燒殺搶掠，洗劫一空。朝鮮各地的百姓因為國王棄城而逃，十分憤恨，對逃亡的宣祖一行置之不顧。朝鮮國王宣祖李昖命將軍金命元在漢城北部的開城一帶布防，阻止日軍北進，自己則繼續向北逃往平壤。金命元決定在開城以南的臨津江拒敵，下令將南岸的木材、船只全部燒毀，并將1萬2千人的部隊分開沿江5處設防。同時，在鴨綠江駐守以防女真族的朝鮮大將韓應寅也率領1000精兵前來增援，眾將于5月17日，召開軍議。“韓大人，哨探來報，南岸出現了少量日軍，我軍應連夜渡河，打他個措手不及。”發言的正是申砬的弟弟申硈。“我知將軍為哥哥報仇心切，我也正有此意。”眾將齊聲贊同：“過江殺日本鬼子！”只有老將劉克良提出了不同意見：“不可！日軍勢猛，輕易渡河反被日軍包圍的話，我軍將無退路矣。金命元將軍之所以在江北鎮守就是用此地理，怎么能反將自己置于死地？”申硈大怒：“老匹夫，你竟然貪生怕死！難道不想為死去的人報仇么？”說著話就要拔刀。劉克良搖了搖頭：“死有何懼，只怕誤國。既然話已至此，我愿率本部人馬率先渡河！”
? 18日早晨，朝鮮大軍包圍了加藤清正的前哨部隊。鍋島直茂見朝鮮大軍殺到，一方面派人向加藤清正求援，一方面在附近的高地死守。雖然朝鮮軍人多，但面對裝備精良的日軍，進攻依舊很難見效。此時，正在坡州的加藤清正主力接到消息迅速回來救援。形勢逆轉，日軍反對朝鮮軍形成了夾擊之勢。老將劉克良勸申硈撤退時說道：“將軍尚且年輕，此處由我抵擋，朝鮮的未來就靠你了。”申硈含著熱淚：“悔不聽老將軍之言。此敗乃我之罪也，我有何臉面在茍存于世。”一老一少雙雙戰死在亂軍之中。朝鮮士兵，大多向臨津江逃跑，溺死多數。對岸的韓應寅看到這樣的慘狀，當場就暈倒在地。對岸守軍錯把撤退的將軍樸忠侃當成了元帥金元命，瞬間放棄城防倉皇逃命。最后，韓應寅和金元命勉強收攏了5000殘兵向北撤退。盡管殺退了敵軍，但日軍仍然要為渡河籌集船只，小西行長于此時不斷的向朝方寫信要求借道，都遭到了拒絕。5月28日，日軍開始渡江，并于29日攻占了開城。就在此時，日方陸軍將領收到了海軍戰敗的消息。朝鮮民族英雄李瞬臣登上了歷史的舞臺。
