共情是指一個人能夠理解另一個人的獨特經歷，并對此做出反應的能力。共情并不是一種情緒，而是一種與生俱來的能力。
它與同情心有相似之處，也有區別。同情心是指一個人將另外一個人的經歷理解為自己的經歷，從而在其驅動下產生主觀的感受。而共情是客觀的，它產生的基礎不是假設，而是事實。比如我們聽到某一個人很輕松地在述說自己的比較糟糕的經歷，在同情心的作用下，我們會想要是自己的經歷該多難過，所以對對方報以同情，但事實上也許對方并不“可憐”，我們從它的言辭和神情可以判斷其中有夸張和偏頗的成分在，而事實并不如我們以為的那樣可悲。
