（一）
等她把車子加滿油、拿著零錢走出來的時(shí)候，生田繪梨花早就跑得沒影了。
怎么說也算是司空見慣的情形，白石麻衣聳聳肩并不想計(jì)較太多。
她打開車門，把硬幣和紙鈔一起隨意扔進(jìn)車子里。
紙幣不管怎樣也不會(huì)有聲響，硬幣落在墊在腳底的柔軟的毛毯上的話也還好，可若是撞擊在金屬的車門上，則會(huì)噼里啪啦地喧鬧一陣子。
金屬、硬幣、響聲……這讓白石想起了今年初春去神社祈福，把五円硬幣扔進(jìn)賽錢箱的時(shí)候。
那時(shí)候是許了什么愿望來著……她默默思索著——雖從未被質(zhì)疑過記憶力是否不佳，可自己也確實(shí)太多的事情不往心里裝了。
發(fā)動(dòng)機(jī)打響花了一些時(shí)間，方向盤也仿若生銹一般不怎么靈光。
【這輛老爺車隨時(shí)都該下崗了。】生田繪梨花每次坐在副駕駛上總是磨磨嘰嘰地念叨著窗外那些新版的車型。
【嘛，資本家總得榨干勞動(dòng)者至最后一滴鮮血才能放手不是。】白石開著玩笑回應(yīng)她，然乎心里卻認(rèn)真估摸起若是購置新車得處理大量手續(xù)，實(shí)在費(fèi)時(shí)費(fèi)事。
除開工作之外，她實(shí)在慵懶得可以，以至于每每趴在陽臺(tái)上往下看，總覺得若是將來退休，完全可以接手樓下那坐在路口數(shù)人頭的老大爺?shù)墓ぷ鳌?/p>
——當(dāng)然，前提是她還能熬到退休。
加油站特有的刺鼻氣味實(shí)在是熏得她有些難受，白石麻衣不準(zhǔn)備在意一起來的那個(gè)家伙的去向，只想著要快點(diǎn)逃離這里。
【大人，請(qǐng)一路走好。】加油站的接待見她要離開，趕緊一路小跑到跟前來，畢恭畢敬地彎下腰。
白石愣了愣，這才記起自己今天穿的是軍服。英國皇家空軍的深藍(lán)色呢子大衣得體修身，再搭配上花紋繁復(fù)的袖口和燙金的淡色領(lǐng)帶，完全足夠讓一個(gè)市儈小人搖身一變成為受女性追捧的優(yōu)雅貴族。
喝紅茶的英國人總是愛在奇怪的地方下功夫，仿佛這些被人民稅款養(yǎng)活的軍人并非是要上前線保家衛(wèi)國，而是用于出席各類茶會(huì)晚宴散發(fā)荷爾蒙。
白石自顧自地嘆了口氣，開著車往最初的目的地走——今晚有一場(chǎng)目的不明的晚宴，她非去不可。
她的白色的內(nèi)襯前口袋里放著一封偽造的邀請(qǐng)函，上面有仿造的巴克萊銀行代表薩爾蘭特公爵的親筆簽名，以及足以以假亂真的倫敦商會(huì)的公章。
雖然準(zhǔn)備足夠充分，可白石仍然直至把邀請(qǐng)函送出手，開車正式進(jìn)入到公爵府的莊園里，才松下一口氣來。
不知為何，和之前的多次任務(wù)相比，這次的她遲遲沒有完全進(jìn)入狀態(tài)。從荷包里摸出懷表確認(rèn)著時(shí)間，白石板起面容，定了定心神。
【少尉，請(qǐng)把車停在這邊。】
拒絕了接待人員幫忙停車的好意，她堅(jiān)持自己來將車子停在靠近前門的空地處——一如一個(gè)刻板的英格蘭軍人一樣。
白石整了整衣領(lǐng)，打開車門，不斷提醒著自己現(xiàn)在所扮演的角色是剛從比利時(shí)戰(zhàn)場(chǎng)死里逃生的皇家亞裔空軍少尉，須切記這類人性格孤僻而敏感，寡言少語。
如果生田待會(huì)兒還能及時(shí)趕到的話，她的身邊會(huì)多上一位隨行的記者小姐——白石倒是從不擔(dān)心生田的執(zhí)行力，畢竟單從是否能完成任務(wù)上來說，這位拍檔比她有方法得多。
（二）
【巴克萊銀行的代表？】三個(gè)月前的生田面無表情地接過白石遞來的、寫有下一個(gè)目標(biāo)名的委托信時(shí)就這么問過。她把信在白織燈下舉高，看單薄的紙片被照得透明，【就這一個(gè)名字，連具體內(nèi)容都沒有？】
【看來委托人不夠信任我們。】白石無奈地?cái)傞_手，然后在她旁邊坐下?lián)瘟藗€(gè)懶腰后繼續(xù)說：【不好辦呢……】
【哪一次好辦過？又不是尋找小貓小狗的私家偵探，只要報(bào)酬過得去就行。】生田咧開嘴笑，模樣看上去足夠天真無邪。
白石跟著她一起笑，【這么說的話，那你一定很喜歡這次的任務(wù)。】
報(bào)酬高，難度大。薩爾蘭特公爵為人謹(jǐn)慎，處世幾乎滴水不漏。
白石和生田從日本飛到倫敦，忙活了三個(gè)多月也沒有實(shí)質(zhì)性地進(jìn)展，直到今日終于等到能直接接觸的絕好機(jī)會(huì)。
照道理說，兩個(gè)人在這場(chǎng)宴會(huì)上都是無關(guān)緊要的角色，這樣子不起眼的身份應(yīng)該更容易完成任務(wù)才對(duì)……可白石實(shí)在是沒想到，這么快就會(huì)被麻煩的人物纏住。
克魯爾子爵算是在整個(gè)倫敦地區(qū)人盡皆知的花花公子了，即使輕佻的行為和不分場(chǎng)合的情話早已成為了這位相貌不差的子爵大人不可避免的扣分項(xiàng)，也不能否認(rèn)排隊(duì)去投懷送抱的男男女女的龐大數(shù)量。
回想起來，上次與這位子爵見面還是在一年前的伯明翰。
那時(shí)的白石偽裝成議會(huì)官員的陪同秘書，企圖套取最新的英國軍事武裝的相關(guān)制造信息。
一同去伯明翰工廠視察的陪審人眾多，其中就有這位愛沾花惹草的克魯爾子爵。
幾乎是從剛見面開始，子爵大人就展開了瘋狂的、讓當(dāng)事人倍感苦惱的情感攻勢(shì)，幸好最后任務(wù)順利完成，被騷擾了三天仍需陪笑的秘書小姐也就此人間蒸發(fā)……
【哦，這位美麗的軍官小姐。】一進(jìn)門就見克魯爾子爵聲調(diào)浮夸地迎上來。白石表面上不動(dòng)聲色，心中卻暗叫不好，只見對(duì)方半鞠躬作出紳士禮，并向自己伸出了手，【或許在過去的某個(gè)時(shí)刻，在下曾有幸與您有過一段美好的相逢。】
——看來對(duì)方對(duì)自己的印象已經(jīng)相當(dāng)?shù)×恕砂资詿o法放下心來，只好繼續(xù)試探對(duì)方。
【真是相當(dāng)過時(shí)的搭訕話語呢。】白石謹(jǐn)慎地退后一步，并依照所扮演的古板軍官的性格展現(xiàn)出微惱的模樣，【難道您對(duì)每個(gè)人都這么說嗎？】
【當(dāng)然不是！實(shí)在抱歉，是我過于心急了。可您這么耀眼，幾乎在一瞬間就俘虜了我全部的目光……】對(duì)方滔滔不絕的情話綿綿在見到白石麻衣愈加緊鎖的眉頭后收斂了起來，【如果能有幸得知您的名字實(shí)在是再好不過了。】
【可在我的國家里，問詢她人姓名時(shí)，需先自報(bào)家門呢。】看來對(duì)方卻是不記得自己了。
【這位可是倫敦赫赫有名的克魯爾子爵，一個(gè)少尉而已，也太不識(shí)抬舉。】
尖細(xì)的指責(zé)聲夾雜著奉承意味在白石的耳邊炸開來，矮胖卻穿著滑稽禮服的男人在一旁搭腔，繼而被子爵用嚴(yán)厲的眼神制止下來。
【實(shí)在是抱歉了，因?yàn)閯倧谋壤麜r(shí)前線回來，所以對(duì)倫敦的近況并不了解。】
【阿拉，讓這么好看的小姐上戰(zhàn)場(chǎng)，真是整個(gè)英國的罪過呢。】
【軍人而已，說真的，您與其將時(shí)間花費(fèi)在我這般不通人情、毫無魅力的家伙身上，還不如好好想想如何去捕獲其她貴族小姐的芳心。】
【在在下看來，在場(chǎng)的所有人里，已經(jīng)沒有比您更有魅力的人了。】
不休不止的輕浮話語連番，白石嘆了口氣，希望這樣毫無意義的對(duì)白可以趕緊結(jié)束掉，不要影響到任務(wù)。
——她頭一次這么期待生田繪梨花在場(chǎng)，只還有個(gè)擋箭牌。
【說起這次宴會(huì)的主題，好像和日本商會(huì)有關(guān)呢。】子爵努力尋找著話題。
【巴克萊銀行和日本商會(huì)？】
【阿拉，看來您真的不太了解倫敦呢。】對(duì)方見白石有興趣，便急忙向她介紹：【公爵大人的妹妹就是日本商會(huì)會(huì)長(zhǎng)的夫人這件事，可以算是我的獨(dú)門情報(bào)了。近期他一直疼愛的侄女會(huì)從日本過來這邊上學(xué)，這次晚宴估計(jì)是那孩子的歡迎會(huì)。】
【公爵大人、的侄女……】
【雖然在雙方關(guān)系緊張的情況下，公爵大人一直否認(rèn)與日本商會(huì)的關(guān)系，但對(duì)那孩子可是喜愛得緊呢……】
——似乎從不相干的人的嘴里得到了了不得的情報(bào)呢……
【抱歉，我去一趟洗手間。】白石適時(shí)打斷子爵的話語，并在對(duì)方反應(yīng)過來前轉(zhuǎn)身離開。
之前一直以為是和銀行有關(guān)賬目出了問題或者是對(duì)亂用職權(quán)一類的調(diào)查，可實(shí)在沒想到居然是公爵的家務(wù)事。
她抿起嘴，覺得自己要修正計(jì)劃，從另一個(gè)角度入手了。
