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弗雷德·史密斯與聯(lián)邦快遞：一個改變了世界的創(chuàng)想

1 每天夜晚，在田納西州的孟菲斯機場，都有幾百架帶著白、紫、桔色圖案的飛機降落。 而在每天此前的早些時候，這些飛機都在美國各地收集包裹。 工作人員從飛機上卸下的包裹及信件數(shù)量超過五十萬之巨。 長方形的包裹和信封又在這里依據(jù)收件地址被迅速整理分揀，然后裝載上其他飛機，飛往各自的目的地，在那兒再由人工投遞——到這時很多郵件離開寄件人之手還不到 24 小時。 這是弗雷德里克·W.史密斯的終極夢想，他就是聯(lián)邦快遞集團（最初為聯(lián)邦快遞）這一全球最大、最成功的隔夜送達服務企業(yè)的創(chuàng)始人、總裁、首席執(zhí)行官及董事會主席。 如今，史密斯這一源于大學時代的妙想已在現(xiàn)實中經(jīng)營到了第28個年頭，并已成為包裹快遞入戶行業(yè)的標桿。

2 史密斯被公認為是一位和藹可親、性格迷人的杰出企業(yè)家。無論是他的競爭者、員工，還是他公司股票的持有人，都對他十分敬重。 弗雷德·史密斯創(chuàng)建“聯(lián)邦快遞”時只有 27歲。 現(xiàn)在多年過去了，他仍然坐在“掌門人”的位置上。 他將公司的成功簡單地歸因于領導力，而這一推論則來自于他的軍旅生涯及其家庭的影響。

3 弗雷德里克·華萊士·史密斯 1944 年 8 月 11 日出生于密西西比州一個富裕的家族。 他四歲時父親就離世了。 史密斯年少時被視為病殘者，因為他得了一種病，使他無法正常行走。 為此他常遭受壞孩子的侮辱捉弄，他學會了揮舞合金拐杖來保護自己。 十歲時他的病治好了，到了高中他則成了學校里的體育明星，足球、籃球、棒球樣樣能行。

4 史密斯對飛行充滿了激情。 15 歲時，他就曾駕駛一架作物噴粉飛機在密西西比三角洲的天際翱翔，三角洲的地形平坦開闊，甚至都不需要雷達導航。 在耶魯大學上學時，他參與重建了耶魯飛行俱樂部，在美國海軍航空史的每個時期都有這一俱樂部出來的校友的身影，包括一戰(zhàn)時期著名的“百萬富翁飛行隊”。 史密斯負責管理俱樂部的事務，同時還在紐黑文經(jīng)營一項小規(guī)模的租賃業(yè)務。

5 由于飛行打亂了學習時間，他的學業(yè)受到了影響，但史密斯從未停止尋找自己的“偉大想法”。 在撰寫一門經(jīng)濟學課程的學期論文時，他認為自己已經(jīng)找到了它。 他設計了一份運輸企業(yè)的經(jīng)營草案，該運輸企業(yè)可以確保連夜遞送小型或時間緊迫的貨品到達美國的主要地區(qū) , 如替換零件、醫(yī)藥用品等等。 教授對這篇論文未予重視，他告訴史密斯說，他無法量化他的想法，并說這一想法明顯不切合實際。

6 然而，史密斯確信自己已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了些什么，盡管又過了好幾年他才得以把自己的想法付諸實施。 在此期間，他于 1966 年從耶魯大學畢業(yè)，那時正值美國在越戰(zhàn)中越陷越深，而他是個充滿愛國熱情的人，又參加過士官訓練課程，所以他加入了美國海軍陸戰(zhàn)隊。

7 史密斯在越南戰(zhàn)場上服役兩期，完成了兩百多次飛行任務。 “在軍隊中，領導力意味著能使團隊中所有成員將個人的期望與抱負置于從屬地位，而以實現(xiàn)集體目標為重，” 史密斯說道，這其中融合了他軍旅生涯和經(jīng)營管理的經(jīng)驗。 “而優(yōu)秀的領導力對控制一個公司的盈虧底線來說具有相當重要的作用?！?/p>

8 從越南戰(zhàn)場回國后，史密斯開始執(zhí)著于這樣一個理念，即如果能將某個運輸網(wǎng)絡的各個節(jié)點通過一個中介樞紐相互連接，其效率較之其他各環(huán)節(jié)相互之間無聯(lián)系的分散經(jīng)營的模式來說要高出許多，不論這一系統(tǒng)所涉及的是運送包裹和信件還是人員和飛機。 他決定放手一搏，創(chuàng)建自己的企業(yè)。 史密斯用父親公司的投資和他自己繼承財產(chǎn)的一部分購買了第一架快遞飛機，并于 1971 年創(chuàng)建了聯(lián)邦快遞。

9 最初的日子伴隨著極度的拮據(jù)乃至財務損失。 聯(lián)邦快遞公司的司機自己掏腰包為貨車付汽油費的情況屢見不鮮。 但是，盡管面對這樣的問題，史密斯仍然為公司雇員的福利著想。 正如他所回憶的那樣，即使在他們公司沒有錢、辦公室沒有沙發(fā)和打字機的情況下，他們?nèi)匀婚_辟先例，保證員工享受很好的醫(yī)療和牙齒保健福利。

10 一路走來，聯(lián)邦快遞率先踐行了集中調(diào)控和“軸輻式”空中交通系統(tǒng)。自它以后，該系統(tǒng)被幾乎所有大航空公司所采納。 而“聯(lián)邦快遞一下”也成為了像“復印一下”或“谷歌一下”這樣的固定說法，成為了我們的詞匯。

11 史密斯說生意上的成功歸根結底就是三點：首先你需要一項吸引人的產(chǎn)品或服務以及一套制勝的戰(zhàn)略；其次你需要一套高效的管理系統(tǒng)；在擁有這些之后，如何領導好一個團隊就是當今經(jīng)營一家公司最為重要的事了。

12 盡管史密斯回避媒體采訪和公眾生活的榮耀，但他卻被稱為是一位友善而平易近人的雇主。 他重視自己的雇員，從不認為他們理所應當該為自己工作。 有報道稱，他會時不時在晚上造訪聯(lián)邦快遞位于孟菲斯的基地，并且稱名道姓地與包裹分揀人員打招呼。 他會主動發(fā)邀請給任何一位已在公司服務十年的快遞員，請他們到孟菲斯出席“周年慶典早餐”，這已經(jīng)持續(xù)了很多年。 而這其中包含了弗雷德·史密斯自己的哲學：人員，服務，利潤（P-S-P）。 史密斯說，“P-S-P 的哲學理念就好像一個不可分割的循環(huán)，沒有清晰可辨的入口或出口，每一個環(huán)節(jié)都支持著其他環(huán)節(jié)，同時也反過來受其他環(huán)節(jié)支撐。” 通過明確表達并親身踐行這一理念，弗雷德里克·史密斯已成為未來成功所必需的新領導領域的開拓者。