????? 天龍八部，因為是以八部神王中的龍為首，所以也稱龍神八部，是佛教的護法神。《大集經》說天龍八部發誓守護佛教的寺塔等修行處，還將悉心保護一切佛教徒，令大家眾苦消滅，福慧增長。天龍八部是八個種類的護法體系：天眾、龍眾、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩侯羅伽。由于人類的眼見不能見到這些八部眾，所以又叫做冥眾八部。

天眾：包括欲界六天，色界十七天和無色界四天的眾多天神，其中最著名的天眾護法神有四大天王、二十四諸天等。因為天眾福報最大，神通廣大，享有崇高的地位，所以是八部之首。

龍眾：水族里龍族的眾生，能飛騰變化，興云布雨。龍是金翅鳥的食物，為了躲避金翅鳥的捕殺，龍王曾請求佛陀的幫助，佛就賜給他們一領袈裟，從此才得安寧。因此，龍族便皈依佛教，作為佛教重要的護法神。

夜叉又稱勇健鬼，相貌丑陋，生性殘忍，神通廣大的神。他們有三類，一類在地上，一類在虛空中，一類在天上。因為佛陀出世，收復了這些殘害生靈的惡神，使其改邪歸正，愿意做佛教的護法神。

乾闥婆，即尋香神的意思，傳說他們不吃不喝，只以香氣維持生命，身體還能發出香味，因此又稱為香神。他們是帝釋天的下屬，居住在十力山中，是音樂之神。他們常常在佛教興盛或高僧說法之處演奏天樂，令人們醉心聽法而不受外界的干擾。

阿修羅又稱為非天，因為相貌丑陋，具有瞋、慢、疑三種性質，是六道眾生之一。他們生性好戰，但他們非常敬重佛教，曾在佛前發誓，凡是遇到有損害佛法的人，他們都要給予懲罰。

迦樓羅就是常說的大鵬金翅鳥一類的神。據說他們以龍為食，最后因為龍的毒氣發散而腹痛致死。雖然他們威力無窮，但是下場卻是如此凄慘。佛陀出世后，度化他們皈依了佛教，并稱為護法神。

緊那羅又稱歌神，他和乾闥婆都是帝釋天的下屬。他們性情多疑，似人而有一角，居住在十寶山中，男子善于演奏音樂，女子善于歌唱，是著名的音樂天神。他們常被供奉在廚房內，專門幫助佛法的傳播，起遇難呈祥的作用。

摩侯羅伽又稱大蟒神，形象是人身而蛇首。在密宗里頗受崇拜，為胎藏界第三院的一尊，是大日如來普門示現的法門身。密宗還以他為本尊修行，據說修此法門可以達到一切智地。