話說袁世凱來到了南京，袁保慶在好友馬新貽（千古奇案“刺馬案”的受害者）的提拔下官至江寧鹽法道，正二品大元。鹽法道是個什么官呢？古代政府為了加強中央集權，鹽是官鹽，私有企業是不能參與買賣的。袁保慶就是管鹽的，這里面的油水可就大了去了。自古以來鹽法道就是個肥差，是撈油水的好位置。

以袁家人的性格，袁保慶應該不會貪污，但是俸祿和平時下面人的孝敬應該是少不了的。所以袁世凱在南京的幾年簡直就是紈绔子弟，揮金如土。

袁保慶是個有危機意識的人，要想保老袁家基業長青就得讀書。他花重金請來了江南名儒張曲沼來教授袁世凱，并且把袁世凱的兄弟世廉，世敦哥倆也接到了南京，讓他們一塊讀書。袁世凱雖不喜讀書，但是好兵書，立志要學“萬人敵”，嘗自謂“三軍不可奪帥也，我手上如果能夠掌握十萬精兵，便可橫行天下”，曲沼是個文武雙全的老師，見世凱喜歡學武，也樂意教授他武藝，這也為后來袁世凱投筆從戎埋下了伏筆。

袁世凱在南京最喜歡干的就是騎馬，旅游，射箭，喝酒，打拳，賭博。唯一值得稱道的是即便是吃喝玩樂袁世凱也是帶頭大哥，組織能力很強。袁世凱還有另外一大嗜好就是搜集兵書，什么《孫子兵法》《黃太公兵法》《六韜》等，還喜歡搜羅報紙上有關西方軍事的豆腐塊，報紙上報道的都是些雞零狗碎的西方軍事學一點不成系統，但是袁世凱卻能看的津津有味。這些愛好也為以后袁世凱出使朝鮮，天津小站練兵提供了理論基礎。

袁世凱并非不愿意學習，只是不愿意墨守成規。南京名勝雨花臺，世凱游玩的時候就成寫下過一首詩

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?《雨花臺懷古 》

? 我今獨上雨花臺，萬古英雄付劫灰。

? 謂是孫策破劉處，相傳梅鍋屯兵來。

? 大江滾滾向東去，寸心郁郁何時開？

? 只等毛羽一豐滿，飛下九天拯鴻哀。

這是一個嘴上毛還沒長齊的少年做的詩，雖然不講究平仄和對仗，但是霸氣和格局立見，看來袁世凱小時候就應該受嗣父影響很深，是想成就一番事業，做一個匡時救世的大英雄。

袁世凱還做過另外一首詩也是霸氣外漏:

眼前龍虎斗不了，殺氣直上千云霄

我欲向天張巨口，一口吞盡胡天驕

這首詩更是寫出了袁世凱的野心和欲望。與譚嗣同“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖”的浩然正氣不同，袁世凱詩里盡顯的是個人野心和權力欲望。后人形容三國曹孟德常用“亂世之梟雄，治世之能臣”來概括，這兩句話同樣適合袁世凱。他倆都是終結者，一個終結了東漢，一個滅亡了清朝。只不過曹操一輩子沒稱帝只是“挾天子以令諸侯”建立了魏國，而袁世凱稱帝卻被世人唾罵。同是三國時期的袁紹也是稱帝最后被曹操打敗。權力這個東西往往沒有的人充滿了羨慕，擁有的人卻又被無休止的欲望遮住了雙眼。