公元前207年，秦帝國中丞相、宦官趙高派自己的女婿閻樂闖入望夷宮，逼死秦二世胡亥。
趙高一生下來就被閹割而成為宦者，他的母親也曾因為犯法而被處以刑罰，可見，趙高原來的地位是十分卑賤的。那么，像趙高這樣一個地位卑賤的宦官，是如何一步步爬到秦帝國中丞相這個一人之下萬人之上的職位的？又為何膽敢以下犯上，逼迫秦二世胡亥自殺而死？
1、深得秦始皇寵信
趙高雖然出生卑微，但他并不自暴自棄，不僅寫得一手好字，而且還精通刑獄法令，辦事能力也很強，簡直就是閹割版的李斯，因此，趙高深得秦始皇寵信，讓趙高擔任自己的中車府令。
中車府令是太仆的下屬。太仆相當于交通部長，位居九卿之一，主要負責掌管帝國的車馬交通事宜，下屬有各類車府官署，苑馬監令。從級別上說，中車府令只能算是中級官吏，不過由于中車府令是宮中禁內的車府令，職務相當于皇帝的侍從車馬班長，負責皇帝的車馬管理和出行隨駕，甚至親自為皇帝駕御，職位至關緊要，非皇帝絕對信任的腹心側近不能擔當。
另外，秦始皇還指派趙高擔任幼子胡亥的老師，專門教導胡亥決斷訟案。秦始皇萬萬沒想到，他讓趙高與胡亥湊在一起，竟然成就了中國歷史上一段最具傳奇色彩的狼狽為奸。不過這是后話，我們暫且按下。
有一次，趙高犯下了重罪，按律當斬。秦始皇讓蒙毅依照法令懲處趙高，蒙毅不敢枉曲法令，依法判處趙高死刑，剝奪他的官籍。最后，還是因為秦始皇念趙高辦事勤勉盡力，赦免了他，并恢復了他原來的官職。
2、主導沙丘政變，篡改詔書
公元前210年，秦始皇巡游至沙丘病逝。秦始皇病逝之前，給長子扶蘇寫了一封詔書，說：“回咸陽來參加喪事，在咸陽安葬。”
令人費解的是，秦始皇這封詔書既然已經寫好，卻為何沒有馬上交給使者，而是存放在掌印璽事務的辦公處？
掌管秦帝國印璽事務，原來是蒙毅的職責，但因為秦始皇途中突然患病，派遣蒙毅折回會稽禱告山川，把掌管印璽的事務一并交由趙高兼管。因此有人猜測，這是因為趙高試圖不軌，擅自扣留不發。不過我認為這種可能性不大，當時秦始皇雖然病重，但還沒死呢，趙高他敢？秦始皇之所以沒有馬上把詔書交給使者，恐怕是他對自己的病還抱有一絲希望，認為自己不會這么快就死，所以也就不急著把詔書交給使者。
不管怎么說，給扶蘇的詔書未能寄出，秦始皇便兩腳一蹬、一命嗚呼了。在當時，只有胡亥、李斯和趙高以及五六個親信宦官知道詔書和秦始皇去世的消息，其余群臣都不知道。
秦始皇之死，就像潘多拉魔盒被打開，趙高的野心和欲望隨之得以迅速膨脹、釋放。他先是顛倒黑白，以歪理邪說說服了胡亥，接著又抓住李斯貪圖功名利祿的心理，說服了李斯。
于是趙高與胡亥、李斯一同商議，篡改秦始皇的詔書，立胡亥為太子。又偽造了一份命令扶蘇自殺的詔書，讓胡亥的門客送往上郡。
扶蘇因曾多次勸諫秦始皇，被秦始皇派到上郡給蒙恬當督軍。此刻，扶蘇收到偽詔書，竟然信以為真，傷心欲絕，連蒙恬的勸告也聽不進去了，立刻自殺而死。蒙恬不肯自殺，趙高派來的使者便把他交付法吏，關押在陽周。
使者順利完成使命，回來匯報，胡亥、李斯、趙高都非常高興，到咸陽后發布喪事，立胡亥為二世皇帝，任命趙高擔任郎中令。
郎中令是九卿之一，主要職掌皇帝宿衛警備、管理郎官、備問應對，勸諫得失、郊祀掌獻、宣讀策書等，為皇帝左右親近的高級官職。趙高踩著扶蘇的鮮血，由中車府令升為郎中令，常在宮中服侍秦二世，可謂大權在握。但趙高并不滿足，他還有更大的野心和欲望。
3、除二蒙、滅皇親
世間的人有千百種，有的人似乎天生就是當帝王的料，譬如秦始皇，他13歲即位，21歲親政，殺伐果決，僅用10年時間便兼并了六國，統一了天下；而有的人則天生就是二貨，譬如秦二世胡亥。
秦二世胡亥登基之后，過著吃喝玩樂、燈紅酒綠的生活他還覺得不過癮，于是把趙高叫來一同探討人生，問趙高如何才能全部滿足耳目方面的一切欲望，享盡所能想到的一切樂趣？
趙高趁機勸說胡亥誅殺大臣，消滅皇親。他說：“這對賢明君主來說是能夠做到的，而對昏亂君主來說是應禁忌的。我冒昧地說一句不怕殺頭的話，請您稍加注意一點。對于沙丘的密謀策劃，各位公子和大臣都有懷疑，而這些公子都是您的兄長，這些大臣都由先帝所安置。現在陛下您剛剛登皇位，這些人心中怨恨不服，唯怕他們要鬧事。更何且蒙恬雖已死去，蒙毅還在外面帶兵，我之所以提心吊膽，只是害怕會有不好的結果。陛下您又怎么能為此而行樂呢？”
秦二世胡亥認為趙高的話有道理，下令重新修訂法律，使秦法越發嚴酷。群臣和公子們有罪，全部交付趙高，命他審訊法辦。殺死了大臣蒙毅等大臣，十個公子（胡亥的兄弟）被抓到咸陽街頭斬首示眾，十二個公主也在杜縣被分裂肢體處死，財物沒收歸皇帝所有，連帶一同治罪的不計其數。公子高想外出逃命，又怕被滿門抄斬，只好自己主動請求活埋在驪山下。可見，趙高當時的殺戮有多恐怖。
在此過程中，趙高狐假虎威，通過不斷的血腥殺戮，終于初步樹立起了個人ying威。整個秦帝國，蒙恬、蒙毅等大臣已經被殺，秦二世的兄弟姐妹們也被殺得七零八落，能夠與趙高平起平坐的，唯有丞相李斯了。于是，李斯的死期也就不遠了。
4、坑死李斯，大權獨攬
李斯畢竟是秦帝國的兩朝丞相，趙高想要除去李斯并非易事，因此，趙高便不斷地給李斯挖坑，讓李斯不斷地往里跳。
第一坑：鼓動李斯勸諫
秦二世胡亥在趙高的教唆、慫恿下，采用嚴刑酷法，不斷對群臣加壓、對百姓盤剝，使得群臣上下人人自危，想反叛的人很多。加上秦二世又建造阿房宮，修筑直道、馳道，賦稅越來越重，兵役勞役沒完沒了，終于激發了陳勝、吳廣等人起來造反。
趙高于是找到李斯，說：“函谷關以東地區盜賊很多，而現在皇上卻加緊遣發勞役修建阿房宮，搜集狗馬等沒用的玩物。我想勸諫，但我的地位卑賤。可實在是您丞相的事，為什么不勸諫呢？”
李斯說：“確實這樣，我早就想勸勸皇帝了。可是現在皇帝不臨朝聽政，常居深宮之中，我雖然有話想說，又不便讓別人傳達，想見皇帝卻又沒有機會。”
趙高說：“您若真能勸諫的話，請允許我替你打聽，只要皇上一有空閑，我立刻通知你。”于是趙高趁二世在閑居娛樂、美女在前的時候，派人通知李斯說：“皇上正有空閑，可以進宮奏事。”
趙高的詭計是：胡亥有空時，他不向李斯報告；等胡亥與宮里的美女們忙得不亦樂乎時，他就告訴李斯胡亥正閑著呢。李斯不知道趙高的鬼主意，接連三次聽趙高說胡亥有空，便急匆匆地入宮準備勸諫胡亥，結果都碰到胡亥正在“忙”。
這可把胡亥惹得火冒三丈——我平時空閑的日子很多，李斯你都不來。每當我在寢室休息的時候，李斯你就來請示奏事。李斯你是瞧不起我呢？還是以為我鄙陋好欺負？而李斯惹火秦二世胡亥的后果可想而知，那就是胡亥越來越討厭李斯，越來越不信任李斯了。
第二坑：告李由私通賊寇
群起造反的陳勝、吳廣等人向西攻占地盤，任意往來于三川郡。三川郡郡守李由無法阻止。李由是誰？李由是李斯的兒子。李由無法阻止起義軍，讓趙高看到了徹底除去李斯，從而取而代之自己當丞相的機會。
趙高向秦二世控告李由私通賊寇，說：“丞相的大兒子李由擔任三川郡守，楚地強盜陳勝等人都是丞相故鄉鄰縣的人，因此他們才敢公開橫行，經過三川時，李由只是守城而不出擊。我曾聽說他們之間有書信來往，但還沒有調查清楚，所以沒敢向陛下報告。更何況丞相在外，權力比陛下還大。”
秦二世本來就討厭李斯，又聽了趙高這一番胡說八道，便想法辦李斯，但又擔心情況不實，因此轉而派人去調查李斯的兒子李由與盜賊勾結的具體情況。
第三坑：告李斯謀反
李斯知道了這個消息，方知原來趙高一直在背后搞鬼，便奮起反抗，上書揭發趙高的罪行，說趙高使用歷史上田常、子罕的叛逆手段，不斷竊取皇帝的威信，趙高的志向就如韓安的宰相韓玘一樣，遲早會發動叛亂，篡奪王位。
但腦袋進水的秦二世胡亥早已被趙高灌了迷魂湯，哪里還會相信李斯的話？他認為趙高精明廉潔、忠心耿耿，不會謀反。又擔心李斯殺掉趙高，竟暗中把李斯狀告的話告訴了趙高。
趙高乍聽李斯狀告自己，嚇得心驚膽顫，趕緊哭哭啼啼地對胡亥說：“丞相所憂慮的只有我趙高，我死之后，丞相就可以干田常所干的那些事了。”趙高這是以牙還牙，反咬李斯一口，告李斯謀反。
到底是李斯有可能謀反？還是趙高有可能謀反？秦二世用他那被豬油蒙蔽的心想了想，便命令趙高前去逮捕李斯。
李斯以謀反之罪被打入地牢，秦二世又命趙高審問李斯。剛開始時，李斯還矢口否認謀反，但后來經不起趙高的一再毒打，只好違心承認。于是，趙高拿到了李斯謀反的口供。
不過，按照秦帝國的法律，趙高拿到的口供還不能最終作數，因為李斯的口供是否屬實，還要經過皇帝派人來核實。對于這一點，熟知律法的李斯心里都清楚，他違心承認謀反，很大程度上便是因為這一點。
只是李斯似乎忽略了趙高也是個深諳律法的高手，李斯明白皇帝會派人來核實口供，趙高豈能不知道？于是趙高派他的門客十多人假扮成御史、謁者、侍中，輪流往復審問李斯。李斯改為以實對答時，趙高就讓人再拷打他，直到李斯再也不敢翻供。
后來秦二世果然派人去驗證李斯的口供，但李斯以為還和以前一樣，終不敢再改口供，在供詞上承認了自己的罪狀。于是，李斯被判腰斬。
與李斯幾乎同期死去的，還有馮去疾和馮劫。馮去疾和馮劫也是被趙高逼得自殺而死。李斯等人既死，趙高順理成章地成為了一人之下萬人之上的秦帝國丞相。至此，趙高終于大權獨攬。
4、指鹿為馬，逼死胡亥
公元前207年，章邯等在巨鹿之戰中戰敗，項羽加緊進攻秦軍，俘虜了王離，章邯等人投降，大秦帝國處在風雨飄搖之中。就是在這種情況下，趙高的野心和欲望竟然還未能滿足，他想要謀反。
趙高想要謀反，又擔心群臣不聽從于他，就先設下計謀進行試驗。他帶來一只鹿對秦二世說：“這是一匹馬。”秦二世開始時還挺淡定，笑著說：“丞相錯了，把鹿說成是馬。”但趙高堅持說那是馬，搞得秦二世精神恍惚，懷疑自己是否有神經病。
于是，秦二世問左右大臣。左右大臣有的沉默，有的故意迎合趙高說是馬，有的說是鹿。趙高讓人把那些說是鹿的大臣記下來，并暗中假借法律陷害這些人，一陣腥風血雨自然是在所難免。從此以后，大臣們都畏懼趙高。
就在趙高指鹿為馬，專權朝政的同時，原來山東六國的舊貴族們紛紛自立為王，劉邦更是率領軍隊屠滅了武關，直逼咸陽。
趙高曾在秦二世跟前說，陳勝、吳廣等土鱉起義，不足為慮。不料如今星星之火已成燎原之勢，趙高因此開始擔心秦二世會怪罪自己，甚至誅殺自己。恰在此時，劉邦又暗中派人秘密接觸趙高。這一切，都堅定了趙高的謀反之心。
公元前207年的某一天，秦二世果然派人以起義者日益逼近的事譴責趙高，趙高更加恐懼不安，暗中與他的女婿咸陽縣令閻樂、弟弟趙成商量發動政變。趙高讓郎中令作內應，謊稱秦二世居住的望夷宮有大盜，命令閻樂召集官吏發兵追捕，又劫持了閻樂的母親，安置到趙高府中當人質。
閻樂帶領官兵一千多人來到望夷宮，斬下守衛的頭顱，接著帶領官兵徑直沖進去。如狼似虎的官兵們沖入望夷宮，一邊走一邊射箭，郎官宦官驚慌失措，呼啦一下逃掉了一大半，剩下的幾十人，全被當場捕殺。
郎中令和閻樂一同沖進望夷宮，秦二世還很生氣，召喚左右的人去跟閻樂他們干架。但他回首一看，那些平時作威作福的侍衛們，此時都已經逃的無影無蹤，旁邊只有一個宦官服侍著秦二世不敢離開。
秦二世退入內宮，對那小宦官說：“您為什么不早告訴我，竟到了現在這種地步！”小宦官說：”為臣不敢說，才得以保住性命，如果早說，我們這班人早就都被您殺了，怎能活到今天？”
此時閻樂也追了進來，歷數秦二世的罪狀，說：“你驕橫放縱、肆意誅殺，不講道理，天下的人都背叛了你，怎么辦你自己考慮吧！”
胡亥說：“我可以見丞相嗎？”閻樂說：“不行。”
胡亥說：“我希望得到一個郡做個王。”閻樂不答應。
胡亥說：“我希望做個萬戶侯。”閻樂還是不答應。
胡亥說：“我愿意和妻子兒女去做普通百姓，跟諸公子一樣。”
閻樂說：“我是奉丞相之命，為天下人來誅殺你，你即使說了再多的話，我也不敢替你回報。”接著便指揮士兵上前，秦二世胡亥只好自殺。
5、趙高之死
趙高讓閻樂逼死秦二世胡亥，準備立秦二世兄長的兒子嬰為秦王（不再稱皇帝）。子嬰跟他的兩個兒子商議說：“丞相趙高在望夷宮殺了二世，害怕大臣們殺他，就假裝按照道義立我為王。我聽說趙高竟與楚國約定，滅掉秦宗室后他在關中稱王。現在讓我齋戒，朝見宗廟，這是想趁著我在廟里把我殺掉。我推說生病不能前往，丞相一定會親自來，他來了就殺掉他。”
趙高派人去請子嬰，前后去了好幾趟，子嬰都不走，趙高果然親自去請。子嬰于是在齋宮殺了趙高，之后又誅滅趙高三族，在咸陽示眾。
趙高由一名小小的宦官起家，依仗著秦始皇嬴政、秦二世胡亥對他的寵信，把秦帝國的暴虐之政推向了頂峰，從而加速了秦帝國的滅亡。因此陸賈曾感嘆說：“秦任刑法不變，卒滅趙氏（指秦朝滅亡）”而《戰國策》的編者劉向更是直言不諱，說：“秦信同姓（即宗室，這里指趙高）以王，至其衰也，非易同姓也，而身死國亡。故王者之治天下在于行法，不在于信同姓。”
試想，假如沒有趙高篡改秦始皇的詔書，秦二世不是胡亥而是扶蘇，那么大秦帝國是否會毀滅得如此之快？
（文/至簡）
