戰國時代，宋國有一個善養猴子的老人，甚至可以和猴子溝通交流。眼看猴子越養越多，老人家里實在有點入不敷出，因此老人想減少供應的栗子數量，但老人明白，這幫猴子肯定不答應，說不定還會折騰的家里雞犬不寧，想要找個讓猴子們不折騰的辦法確實有點難，老頭愁的幾夜睡不著。

一天早上，老頭突然想到一條妙計。早餐過后，老人把猴群召集起來，跟他們吱吱吱的比劃說：“孩子們，由于最近家里經營不善，我已經負擔不起大家的伙食，實在堅持不了幾天了，以后大家就散去，各自謀生去吧。”眾猴子離開山林已久，早已失去山林采摘果實養活自己的本領，如果回到山林必然無法生存。因此猴子們一聽都急了，一個個上躥下跳，抓耳撓腮，都嚷嚷著怎么辦。

老頭彎著腰背著手，不說話，只是看著猴群直搖頭。猴群這時急的快把房子都掀翻了，吱吱的讓老頭想個辦法。老頭看火候差不多了，不急不慢的也吱吱的講到：“辦法呢也不是沒有，就是不知大家能不能接受？”

猴子們吱吱的回應著：“快說來聽聽。”老頭說：“鑒于短期內收入不會有增長，只能減少每天消耗量，所以每天栗子供應量減少一半，每只猴子每天只能吃4顆栗子，這樣我們還能堅持一段時間。”猴子們一聽都不干了，吱吱的喊著，絕對不行，一半的食物根本吃不飽啊。老頭皺著眉頭，搖搖頭說：“那就早晚再增加一顆，實在不能再增了。”猴子們想想六顆也能吃個七分飽了，也就都讓步了。

不過猴子們開始猴心惶惶，想著以后不但每天早晚三顆不保，甚至有可能只剩2顆，一個個無精打采，都感覺受苦受難的日子就要來臨了。

第二天老頭開始執行新政策，每個猴子早上領三顆栗子，晚上再領三顆栗子。由于想到有可能分到更少的栗子，猴子們也就都沒怎么嚷嚷，到餐領完栗子就散去了。

又過了一段時間，猴子們突然發現晚上領的栗子多了一顆，每個猴子都分到了四顆栗子，猴子們一掃前幾日的陰霾，歡天喜地的圍著老頭吱吱尖叫起來。老頭說由于大家一起努力，家里情況有所改善，所以給大家晚上多分一顆栗子。眾猴對老頭感恩戴德，此后更是對老頭無話不聽。

【評】

讀魯迅《等下漫筆》不知怎么就想到了朝三暮四的故事，這個成語不僅是講猴子的愚昧，更是辛辣諷刺主人的狡猾。袁世凱做皇帝那一年，銀行停止兌現鈔票，魯迅手里的中交票變得一文不值。等到后來有了黑市可以七折兌換鈔票的時候，魯迅感到安心歡喜，在平時卻是少一塊銅元都不行的。所以魯迅突然意識到：我們極容易變成奴隸，而且變了之后，還萬分歡喜。

中國自古是不缺主人的，只是主人對自己所有的奴隸好壞大不相同，魯迅說中國上下五千年的歷史可以分成兩種狀態：

一、想做奴隸而不得的時代

二、暫時做穩了奴隸的時代

奴隸們如果能遇到一個讓自己吃飽住暖的主人，那就要感恩戴德了，說不定還會燒香拜佛。而不能做奴隸的時代則只能神往前朝做穩了奴隸的時代。