人有很多需要學習的品質，如謙虛、真誠、內斂、寬容、好學、毅力、擔當、自知、謹慎、獨立、堅強等等等等。
這里就講講自知。
“自知”一詞最早出現在《老子》的第三十三章：“知人者智，自知者明，勝人者有力，自勝者強。”
自知之明即是指人需要了解自己，知道自己的長處和短板，并據此進行加強或改正。
這是一種非常難得的品質，就如我們不通過鏡子就看不到自己的相貌一樣，審視自己的行為、內在更加不易，因為我們對自己的愛無以倫比，愛讓人盲目，連愛人的缺點都看不到，何況是自己的呢？
有人可能會認為不自知也犯不了什么大錯，無非就是有自大、自負的毛病，除了惹人厭外也沒什么。
好吧，還是用事實來說話，一段大家耳熟能詳的歷史：秦趙的長平之戰。
事情還要從頭說起。
起因：
戰國時期，秦國漸漸強大起來，想要一統天下的野心也越來越大。到了秦昭王時期，采納了范睢的“遠交近攻”的建議，開始逐漸吞并鄰近的小國。
公元前262年，秦軍攻克韓國要地野王城（今河南沁陽），切斷了上黨（治今山西長治）與韓國中心地帶的聯系，迫使韓國割讓上黨求和。但上黨軍民不愿降附以殘暴著稱的秦國。
上黨在地理位置上鄰近趙國，距邯鄲只有300多里，聯系比較近，因此上黨郡守馮亭拒絕做“亡國奴”，跑去抱趙國的大腿，想尋求趙國的庇護。
趙國在趙武靈王和趙惠文王兩代明君的努力下，也有了一點家底兒，所以面對上黨拋來的媚眼，三代目趙孝成王跟大臣們商議要不要接納。
以平陽君趙豹為代表的一方表示反對，認為“圣人慎無故之利”；趙孝成王和平原君趙勝等人主張接受，認為不費一兵一卒而“坐受城邑十七，此大利，不可失也”。
最后趙孝成王面對上黨的豐乳肥臀，把持不住，一拍大腿，收了這個小妖精。
趙國喜孜孜地得了上黨這塊肥肉，但秦國就不樂意了：合著我費了這老半天勁兒，好處全讓你小子得了？
秦國豈是省油的燈，秦昭王命令左庶長王龁率領軍隊攻打并占領了上黨。上黨的百姓紛紛逃亡到趙國境內，趙國的軍隊在長平（今山西省晉城高平市）接應，王龁向長平的趙軍發動進攻，秦趙兩國開始撕逼。
經過：
趙國大將廉頗領兵迎戰，一開始輸了兩回，損失了兩個重要據點，于是廉頗開始固守不出，戰爭開始進行到僵持階段。
秦國畢竟是在千里之外遠征趙國，僵持之中，秦軍勞頓，軍心散漫，還搭著水土不服、糧草不濟等不安定因素，長此以往，肯定是對秦軍不利。
持久戰是消耗戰，對秦國不利，對趙國也未必有多大的好處。
趙孝成王是個急性子，看到廉頗不出戰，心中著急，想有點作為，這時他手下的謀士樓昌和虞卿開始給他出主意了。
樓昌：大王，現在形勢對我方有利、對秦國不利，在這個時間向秦國議和，必定能成，大家還是以和為貴嘛！
虞卿：秦國狼子野心，早就想一統天下，議和不會成功的，倒不如派遣使者攜帶珍寶去楚國、魏國，使秦國畏懼各國的合縱抗秦，這樣才有退兵的可能。
趙王：唔——，樓昌說得有理，就派鄭朱跟秦國議和吧！
虞卿：不可不可，鄭朱入秦，秦王與范睢必定隆重接待，以示天下。楚國、魏國以為趙國已經議和，必定不出兵救趙。秦國知道天下不救趙國，則議和不能成功，議和不成，趙軍必敗。
可惜趙孝成王沒有采納虞卿的建議，還是派出鄭朱跟秦國議和。
其結果與虞卿估計的一樣，秦國為了麻痹趙國，防止各國合縱，為給趙軍更沉重的打擊，替自己爭取時間，果然利用趙國求和的機會，對趙國使者鄭朱隆重接待，有意造成秦趙已經和解的假象，就如小兩口打架，人家都和好了，旁人還摻和什么？于是趙國在國際上被孤立了。
國際上孤立依然改變不了秦國目前的困境，秦相范睢派出間諜到趙國散布流言：“廉頗不行啦！你看他像縮頭烏龜似地，根本不敢打仗！由他帶兵，趙國很快就會被打敗的！其實啊，秦國最怕的就是馬服君趙奢的天才兒子趙括，此子是戰神轉世！有他在，一定會大敗秦軍的！”
當當當當，趙括隆重登場。
趙括何許人也？
司馬遷《史記》：“趙括自少時學兵法，言兵事，以天下莫能當。”
趙括是趙國名將趙奢的兒子，在父親的熏陶下，趙括從小飽讀軍書，在軍事理論知識上，就連趙奢也比不上他。
因為有軍事之才和父親的名號，趙括從小就在軍中，只是擔任的是軍師、參謀這樣的角色，并沒有真正領兵打過仗，屬于理論知識很豐富，但并沒有實際帶兵作戰經驗的軍師級人才。
其實趙奢去世前曾對自己的兒子有一番評價：“戰爭是生死存亡的大事，但對趙括來說就如兒戲一般，最好趙國永遠也別讓他為將，否則讓趙軍大敗的肯定是這小子！”（原文：“兵，死地也，而括易言之。使趙不將括即已，若必將之，破趙軍者必括也。”）
趙孝成王早就對廉頗固守不滿了，很輕易就中了秦國的反間計，想換趙括上前線。
這時已經病重的藺相如阻止他：“趙括雖然看了很多兵書，但并不像他父親那樣懂得變通啊！”（原文：“括徒能讀其父書傳，不知合變也。”）
就連趙括自己的母親也阻止：“大王，我的兒子我最清楚了，這小子雖然是他父親的兒子，也有一整套軍事知識，但他并不像他父親。他爹有十數名門客替他出謀劃策，生死之交的朋友有百人，戰后收到的賞賜他都會分給軍將們。但趙括這孩子，從小就扣啊！趙括在軍中，身邊的軍將都不拿正眼看他，大王賞給他的財寶，他都收為己有，從不會犒賞三軍，你覺得他帶兵打仗能贏嗎？還是請大王收回成命吧！！”
趙孝成王聽后很不爽：“這事我已經定了！”
趙母很無奈：“那好吧，如果趙括犯了什么大錯，能不能不要讓我跟著受罰？”
趙孝成王答應了：“放心吧！不會連累你的！”
（原文：趙將馬服君趙奢之妻，趙括之母也。秦攻趙，孝成王使括代廉頗為將。將行，括母上書言于王曰：“括不可使將。”王曰：“何以？”曰：“始妾事其父，父時為將，身所奉飯者以十數，所友者以百數；大王及宗室所賜幣帛，盡以與軍吏、士大夫；受命之日，不問家事。今括一旦為將，東向而朝軍吏，吏無敢仰視之者；王所賜金帛，歸盡藏之；乃日視便利田宅可買者。王以為若其父乎？父子不同，執心各異。愿勿遣！”王曰：“母置之，吾計已決矣。”括母曰：“王終遣之，即有不稱，妾得無隨乎？”王曰：“不也。”）
與此同時，秦國也暗中派出了白起擔任上將軍，與趙軍二次對峙。
趙括到了前線后，馬上打破廉頗之前的防御布局，更換軍將，主動發起進攻，白起則佯裝敗退，趙括不問虛實，帶著精銳部隊5萬人追擊，義無反顧地沖進了秦軍的包圍圈。
趙軍主力被秦軍圍困，糧道被截斷，趙括帶兵數次試圖沖出重圍，但都失敗了。在被圍困46天，糧草斷盡，軍士殘殺相食。趙括在絕望中，最后一次帶兵強行突圍，被秦軍射殺。
主將掛了，余下的40萬趙軍投降，但被白起坑殺，慘烈非常。（但有人分析白起有謊報戰功之嫌，秦軍并未殺趙軍40萬，但趙括所帶領的精銳部隊幾近覆沒是事實）
（原文：趙括至，則出兵擊秦軍。
秦軍詳敗而走，張二奇兵以劫之。趙軍逐勝，追造秦壁。壁堅拒不得入，而秦奇兵二萬五千人絕趙軍后，又一軍五千騎絕趙壁閑，趙軍分而為二，糧道絕。而秦出輕兵擊之。趙戰不利，因筑壁堅守，以待救至。秦王聞趙食道絕，王自之河內賜民爵各一級，發年十五以上悉詣長平，遮絕趙救及糧食。
至九月，趙卒不得食四十六日，皆內陰相殺食。來攻秦壘，欲出。為四隊，四五復之，不能出。其將軍趙括出銳卒自搏戰，秦軍射殺趙括。括軍敗，卒四十萬人降武安君。）
從此趙國元氣大傷，趙孝成王悔不當初。
趙括，空有一肚子軍事理論，與其父趙奢的軍事辯論中找到了自我，從而膨脹為自大和自負，這也是很多年輕人最容易犯的錯誤，自以為是地認為只有自己最厲害。
趙軍大敗，領軍不力的趙括絕對負有主要責任，但這孩子還是很勇敢的，至少在被秦軍圍困中，他親率軍將殺進殺出，造成了秦軍20萬人的傷亡，讓秦國元氣大傷，這是固守不出的廉頗無法取得的成就，所以長平之戰對秦國來說也只是慘勝。（原文：秦卒死者過半，國內空）
而且在糧草斷盡、軍士相食的絕望中，趙括并沒有背叛自己的祖國投降秦軍，而是再次試圖突圍，雖然是匹夫之勇，但還是可以感覺到：這孩子已經盡力了。
趙軍全軍覆沒，雖然趙括有不可推卸的責任，但造成這樣的結果絕不是他故意為之，而是基于個人能力有限、統戰經驗不足，對自己沒有足夠的認識，又被放到了他本來不應該放到的位置上。
那追根就底，是誰把他放在這個位置上的？沒錯，就是趙孝成王！
所以趙軍的慘敗不是因為趙括的紙上談兵，而是趙孝成王的一意孤行！
趙孝成王一開始不聽平陽君等人“圣人慎無故之利”的告誡，無視了虞卿提出的應與楚魏合縱的建議，又沒有采納很了解趙括其人的父母和頂頭上司的意見，力排眾議，執意派趙括換回了廉頗，這是一種什么樣的作死精神？
似乎趙孝成王有種特殊的能力，在每次二選一的題目中，他總是可以毫不費力地選中那個最壞的結果，由此可見趙孝成王根本就是一個昏君庸王！所以從某種意義上，趙括也是受害者，他不僅自己丟了性命，還替趙孝成王背了千古罵名。
對于君王之道，幾百年后的唐太宗給出了正確答案：
貞觀十六年（公元645年），有一次唐太宗李世民對司空（唐制，太尉、司徒、司空為三公，佐天子治國）房玄齡等大臣說：
“能正確認識自己的人是明智的人，但要做到這一點卻非常困難。比如說一位君主，每天都要處理成千上萬件國家大事，情況又非常錯綜復雜，人非圣賢，心智能力又有限，怎能把每件事情都處理得盡善盡美呢？這樣說來，君主只有依靠匡正諫諍的臣子，來直言不諱指出他的過錯，才能補救過失。由這件事我常思念魏徵，他忠誠耿直，遇到問題時能隨時諫諍匡正，多次切中我的過失，這就是用明鏡來照形體（如明鏡鑒形），美與丑都會看得一清二楚。”
正如柏楊先生在《柏楊曰》中所言：在全由一人說了算的體制下，坐在上面的人見他說什么，底下的人都奉為圣賢，大家都不違背他的意志行事，慢慢地就開始驕傲和冥頑。時間越久，就越弄不清楚自己是人還是神，開始自我陶醉，心智退化，總以為別人不會忤逆他，這種時候他反而容易受奸人擺布，什么蠢事都干得出來，所以不少在位太久的君王大多虎頭神蛇，如漢武帝、唐太宗、唐玄宗等人。更何況任何時候都不乏阿諛之徒，就如流氓出身的劉邦、乞丐出生的朱元璋，在他們當權后，總有一些馬屁精跳出來為主子造神，就像《堂吉訶德傳》中的一句名言：“只要你能混出一點名堂，就自然會有人發現你有皇家血統。”
所以知道自己是什么樣的人，適合做什么樣的事，應該身處怎樣的位置，這樣的自知之明尤其重要，它可能平時不會幫你有什么大作為，但在關鍵時刻，會成為拯救自己或拯救他人的最后稻草。
