韋伯在《新教倫理與資本主義精神》中曾對上進心、努力等特質做出解讀：

為了賺錢或者成功而努力的想法是典型的“資本主義精神”，但這種想法不是人們天生就會有的。資本主義出現后，為了自己發展壯大，壓榨勞工，就選擇了能讓資本主義發展壯大的思想——努力就能成功，成功=有錢=幸福。

在這種思想被資本主義傳播到全世界之前，事實上，人們不必拼命努力就已經可以安穩度過一生了，所以努力從不是人生標配。幸福才是。而如今幸福與成功劃上了等號，努力與成功建立了必然聯系，也只有這樣，在資本構筑下的社會才能正常運轉。

激烈一點，我們甚至可以認為所謂努力就能成功、成功=有錢=幸福，就是一場資本主義用于洗腦的謊言，只是在如今我們都奉行這個準則的社會里，幾乎已經沒有人能跳脫出這個準則，即便我們了解了這些，我們也會難以遏制地努力，否則就會陷入巨大的迷茫與痛苦之中——在這里我無法談論這個準則在道德語境里的對錯，但顯然，這個洗腦是成功的。