“公主，時辰已至，快些更衣吧，莫讓賓客等久了！”嬤嬤和侍女在一旁紛紛催促道。
宮千婉調皮吐舌，轉過身瞧見銅鏡中的人兒，精致小巧的五官，配上一雙清亮有神的葡萄眼，白皙的臉頰微微帶些嬰兒肥，顯得稚氣未脫。
如今，烏黑如瀑的長發一絡絡盤成發髻，以七寶珊瑚簪輕輕挽起，再插上一支鏤花金鳳步搖，而一襲織錦紫色華服加身、玉帶纏帛，袖口繡著的暗紫金邊蝴蝶栩栩如生，宮千婉笑著在鏡前旋身一轉，衣帶飛揚撩起幽幽清香，仿若真有蝴蝶飛入其間。
王宮大殿中，燕君王后于主位南向坐，辰國使臣位右側正賓座，再后依次老將軍薛瑞、右相謝旭、左相姜藉及兩位皇子，左側則是朝中其他重要大臣。
眾人舉樽慶賀燕辰兩國相交，話畢，禮樂起，樂師擊筑吹罄，粉裳舞女進殿起舞，卻不見宮千婉，燕君正納悶時，眾舞女圍至一圈，獨留一女子站立中央，褪去外邊粉紗，剎那間，女子錦衣華服蒙面現于眾人眼前，墊足翩飛起舞、輕移蓮步，一顰一笑動人心魄，令人驚艷嘆絕。
一曲罷，眾舞女垂首退下，那女子半跪于殿前，取下面紗來卻是宮千婉。因方才一舞，宮千婉臉色緋紅，額頭滲出一層薄汗，溫婉矜持道：“女兒拜見父王。”
“方才那舞可又是你的點子？”燕君笑問道。
“不過是些拙計，在使臣面前獻丑了。”宮千婉按照宴前母后的叮囑，謙虛回道。
燕君喚宮千婉來他身側：“哈哈，朕還以為你這丫頭又溜出去了呢，此番實在讓朕驚喜！”
“征兒雖生性愛玩，卻也謹記國事為重，父王這話倒是冤枉我了。”宮千婉走到燕君身側坐下，噘嘴道。
“早就聽聞燕國安婉公主芳華異人，今日得見，當真是'巧笑倩兮，美目盼兮'，傾國傾城！”使臣出語贊道。
那使者身形魁梧、虎背熊腰，一副外族打扮，宮千婉聽這文鄒鄒的話從此人口中吐出，暗自覺得好笑，想著明日把這趣事說與謝衍聽。
待使者話畢，三皇子宮千瀾也接著道：“五載未見，征兒倒還是這般古靈精怪。”
“三皇兄倒是只見著征兒的缺點，征兒先前還盼著皇兄不同于一般人，能瞧出些優點來呢！”宮千婉只反駁道，再見在座眾人目光都集于她身上，知是主賓倒置，不愿唐突怠慢了賓客，便把話語轉回辰國使臣身上：“如今看來，皇兄這眼界倒真不若使臣大人了。”
宮千瀾會意，與之一搭一唱，笑言：“皇兄我一介武夫，自然無法與使臣大人平分秋色。”宮千瀾將目光轉向上座的辰國使臣，心中卻也微微驚嘆宮千婉心思之細膩。
宮千婉見使者喜形于色，與燕君相談甚歡，便得意地朝一旁嚴格監視著她一言一行的王后眨了下眼睛，王后無奈地搖搖頭。
宮千婉不禁莞爾，抬眸朝座下望去，目光在眾人中迫切地搜尋著，最終停頓在宮千瀾身旁一人身上。
他果然來了，五載未見，當他的臉與她記憶中的容貌重合時，她只覺得一陣恍惚，昔日清風徐來，立于竹林中的俊秀公子如今已是燕國的上將軍了，劍眉星目，往日的青澀褪去，臉上因長年風沙的吹襲平添了幾分成熟滄桑。
“……”宮千婉心中一時五味陳雜，既欣喜又覺酸澀，喜的是心心念念之人近在眼前，憂的是邊關五載，不知他經歷了何等的苦難，不知他近況如何、身上傷勢又如何。
此時，恰巧蕭朔抬首，四目相對，他的目光淡淡地從宮千婉身上掠過，面無波瀾，如一方墨石，不茍言笑。
眼淚就在這一瞬間涌了出來，許是喜極而泣，又或許是想念成疾。
“父王，征兒先且回殿換身衣裳。”宮千婉低著頭，垂下的發絲遮住了發紅的眼角，然后幾乎是逃離似地從主殿出來。
她多想沖到他面前，可許多話哽在喉嚨里，她甚至都不忍與他對視。
她呆坐在房內，望著鏡子默然發怔：五年了，她長成他喜歡的模樣了嗎？
入夜，窗外微雨濛濛，如同她的心緒一般，紛雜錯亂。
“公主，禮宴已經結束了，陛下喚公主前去參加家宴，為三皇子接風洗塵。”貼身宮女畫月匆匆來稟報。
“蕭將軍回去了嗎？”宮千婉回過神來。
“將軍早已出宮了，公主突然問起，可是有何要事？”
“沒，沒什么事。”宮千婉微微頜首，對畫月道，“我們走吧。”
畫月快步跟在宮千婉身后朝主殿走去，心里有些納悶，只覺得今日宴席后，公主如換了一副模樣似的，總是心不在焉的，好生奇怪。
燕宮主殿攬光殿中，燭火通明，幾十余宮人佇立在外待命伺候。宮千婉一踏進殿中，便覺身子暖和起來。入門處的白瓷花瓶中斜插著一枝春梅，將周圍的奢華景致映襯得氣韻高雅。
畫月垂首在外室候著，兩宮女掀起珠簾，宮千婉徑直走入，便見燕君正坐在錦榻上與宮千隆、宮千瀾聊著政事，王后端坐另一側無言聽著，鳳眉微蹙。
“父王、母后。”宮千婉兩手環拱行禮。
“怎這樣晚才來？”見宮千婉姍姍來遲，王后不由出語輕責道。
“這便是最后一次了，母后且饒過兒臣吧。”宮千婉笑盈盈道，挽裙屈膝在王后身側坐下。又朝宮千瀾道：“三皇兄可會責怪征兒？”
“你這好玩的脾性，天下有幾人管得了？”未等宮千瀾回答，燕君便笑道，滿臉寵溺。
燕國百姓皆知，燕王宮欒的四個子女中，大皇子宮千淵與公主宮千婉為王后親出，二皇子宮千隆與三皇子宮千瀾則分別是兩個側妃所出。但大皇子宮千淵少時隨燕君清剿叛軍，不慎負傷，英年早逝，而如今在三個子女中，燕君宮欒對公主宮千婉的寵溺遠勝于兩個皇子。
王后把宮千婉鬢角散下的碎發捋至耳后，輕責道：“你也不小了，怎還似這般孩子心性。”
“征兒知道了。”宮千婉盈盈一笑，俏麗的眉眼彎成了一道月牙兒，轉過話題問：“方才父王和皇兄可是在談論燕辰兩國建交之事？”
宮欒點頭，問道：“你這丫頭一向點子多，此番可有什么見解？”
“征兒不懂國家政事，不敢妄議，免得又惹父王、皇兄笑話。只是方才雨后見天際現出一道霓虹，便料想是吉兆，預示燕辰兩國永結同好。”宮千婉將方才庭中所見之景娓娓道出，話中之意不言而喻。
“此番燕辰兩國建交，瀾兒立下大功，邊境安定，往后你便留在朝中吧。”宮欒轉而又對宮千瀾道。
“兒臣叩謝父王。”宮千瀾謝恩，可臉上卻平靜淡然，不露悲喜。
反而是宮千婉更為欣喜激動，不禁追問道：“那三皇兄的親衛軍是否也無需趕回邊境了？”
千萬人里，她最關心的是那領軍之人。
“那是自然，他們隨瀾兒戍邊五載，立下戰功，理應受封恩賞，朕此時若再分配他們去那邊塞寒遠之地，豈不是讓人以為朕無視臣子功績，是時都該罵朕是昏君了。”燕君笑道。
“父王，為君王效力是爾等之幸，眾將士不求功名富貴，只為守衛燕國疆土不受侵擾，使百姓安居樂業，此初心至始至終未曾改變。”宮千瀾解釋道。
宮欒投以贊許的目光，隨后又不免疑惑地轉向宮千婉，問道：“你這丫頭一向不喜朝政，今日怎突然關心起這個，莫不是又在打什么鬼主意？”
“父王，難道只因兒臣不喜朝政，就不能問一問，替父王分憂嗎？”宮千婉自然不能將心思道出，撒嬌掩飾過去。
宮千婉倚靠在父君懷里，頗為不平地嗔怪道：“平日里母后便夸二皇兄溫潤有禮，對其關愛有加，如今三皇兄回來了，父王你又這般看重，倒顯得兩位皇兄都有人疼愛，獨留征兒一人惹人嫌了。”
“你這般伶牙俐嘴、能說會道，朕與你母后又怎敢虧待了你這小霸王？”
宮欒與宮千婉父女二人說說笑笑，卻未意識到座中其他三人之間氣氛已凝重至極點，頗有劍拔弩張之感。
一旁的燕后雙眉緊皺，從方才知道宮千瀾要留于京師時，她的一雙鳳目便升起不易察覺的憤怒和厭惡。
而一向儒雅溫和地宮千隆此時神色也有幾分異樣，注視著樽內的酒若有所思。
宮千瀾將這一切盡收眼底，不做聲張，只顧低頭飲酒。
多年在塞外咽下的苦難與不平使他不得不戴上一副面具，而在這面具之下隱藏著怎樣深重的悲憤不平與恨意，卻無人能夠知曉。
但，來日方長，愛恨情仇、恩怨糾葛慢慢來清算，一筆都不會落下。
