第一集秦漢
公元前223年，秦國和楚國的戰事正陷入膠著，雖然楚王負芻已于一年前被秦軍俘獲，項燕和昌平軍卻仍在率軍頑抗，即使驍勇如秦人，對上了楚人的堅韌，一時間也久攻難下。黑夫是秦軍中的一名普通士兵，自參軍以來，他和弟弟經常常并肩作戰。然而這次兩人卻被分配到不同的戰場，每一次分開，都可能是來不及告辭的生離死別。
安陸城原為楚國疆土，數十年前便已歸秦國所有，如今這里居住著大量秦人，淮河邊的戰場距此不遠，每一天都有家庭收到從軍的親人在戰場上死去的消息，其余的家庭則在憂懼與思念中煎熬。因著兩個弟弟都在從軍，衷的一家也在等待中度日。這天終于有人帶回了弟弟們的信，衷幾乎是顫抖著展開，匆匆一眼便放下心來，趕緊向家人們轉述信中內容。
黑夫和驚暫時無恙，前陣子他們分開作戰，現在又見面了。黑夫和驚此時正在淮陽攻打反城已久，前路未卜，傷未可知。他們希望母親寄來的錢一定不要少，還反復叮囑衷，務必留意官府的軍功授爵文書。
信末一行行羅列著對熟識親友們的絮絮問候，最后一行是驚對妻女的關懷，他并囑托妻子勉勵照顧家中老人。身處生死瞬息的戰場，這些瑣碎的牽掛才是戰士們心里最堅強的鎧甲。安陸城外的連綿丘壟，多是城中居民們的死后安息之所。黑夫和驚曾經牽掛的親人就葬在西郊一片，后來被稱為"睡虎地"的坡地上。
20多個世紀后，考古工作者在其中的四號墓里發現了當年黑夫和驚寄出的信，信寫在木牘上，木牘被珍重放置在木槨頭箱中，收件人衷或許就是這座墓的墓主。
彼時秦國像黑夫和驚這樣的平民，只有履險阻，冒矢石，以性命相系，方能換得軍功之爵，以此改善個人與家庭的境況，或許他們最終還是生死暌違，家書便成為了生隨死葬的珍藏。從遼東至隴西，自長城至南海，數百年間干戈不止，紛爭不休。秦始皇陵兵馬俑那每一張都迥異的面目，是曾披肩之銳的赳赳雄獅，也是曾被生離死別磋磨的血肉軀體。他們以及六國故地那更多未曾留名的戰士，艱險歲月里為己即是為家，為國亦是為家。與家人間的牽掛，就是暗夜里明亮的光。
黑夫與驚寫下家書的兩年后，即公元前221年，世人期盼已久的和平局面嶄然顯露，橫掃六合的秦軍終能暫時放下手中的武器，看看那曾為之浴血的秀麗山川。
一座座曾經傾頹的城邑內外重新升起了連綿不斷的炊煙，數百萬平方公里的山河被納入以中央政府為樞紐的郡縣網絡中，前所未有的遼闊王朝沐浴在初升的朝暉之下，巍巍佇立。
在連年的征戰中，秦朝君臣早已認識到，東周列國之間在制度上無法兼容的差異，乃是攻扦不息的根源之一。度量衡、車軌、錢幣、法律和文字，因為涉及到行政、手工業、商業和社會治理等重要領域，被迅速選定成為秦朝建立后需要統一的關鍵內容。
曾經的六國故地和秦都咸陽所在的關中，都曾經發現大量鑲嵌秦詔版的銅權和鐵權。權是稱量重量的秤砣。權上的詔版寫道，皇帝并天下后，百姓安定，令丞相隗狀、王綰規范度量衡。凡不一致者，皆需統一。這道統一度量衡的詔書也被模印或銘刻在官定的度器和量器上，流布天下。
公元前219年，秦始皇在仲春之月開始了他的冬巡。此后八年間，他一度封禪，五次冬巡。他登峰山、攀泰山，上瑯琊，經之罘，過東觀，臨碣石，至會稽，巡行之處皆刊石勒銘。
這七處石刻，由于風雨剝蝕，人事相侵，僅有瑯琊、泰山二石尚存殘玦，峰山刻石尚于摹刻本?？淌霓o以李斯新改定的小篆向關東宣示：乃今皇帝壹家天下，兵不復起，災害滅除，黔守康定，利澤長久。秦要統治的是文字語言存在極大差異的四海八方，秦朝的文字改革使得漢字形體簡化，部首和筆數固定，文字使用的標準得到統一。
湖南里耶古城遺址出土的這枚秦代木方，由六個殘片拼接而成，以較為拙樸的篆書記錄了其時文字的變更。"酉"如故更"酒"，將酒從酉分出，凡酒之意均用"酒"字，不再寫作"酉";"卿"如故更"鄉"，意思是公卿之"卿"仍然照舊，而記入鄉里之"鄉"，統一更用"鄉"字。
經過規范的文字書寫和傳播起來更有效率，使中央的政令能通過公文暢通地下達至各個郡縣，也使更多人能夠通過文字交流獲得知識和文化的傳承。書同文成為了中華文明賡續幾千年而始終文化一體的奧秘。
渤海灣畔至今仍存多處秦代行宮遺址。在遼寧綏中萬家鎮南邊，就發現了六組相互關聯的秦漢建筑遺址，其中三組皆在海岸，朝向海中的"姜女石"呈合抱之勢。這或許就是當年秦始皇、漢武帝曾登臨過的"碣石"。石碑地建筑群可能就是秦漢時的"碣石宮"。
曲尺形宮墻之內，建筑高低錯落，疏密相間，依稀可見昔時廊道鰻回，院落鑲嵌的格局。洪波高涌，碣石為闕，此為秦之國門。臨碣石而東望，日升月落，天旋海沸，終至陸地之極，身后是萬里河山。
這是秦始皇東巡時，臣屬們鐫刻在瑯琊臺石碑上的文辭，殘石飽經滄桑，銘文也大多漫濁不清，但內容依然震撼人心。
六合之內，皇帝之土，西涉流沙，南盡北戶，東有東海，北過大夏，人跡所至，無不臣者。但天下并不太平，北方邊境地平線上爭端頻仍，匈奴的鐵蹄聲一旦響起，劫掠與殺戮就會到來。
30萬秦軍正等待主帥號令，蒙恬已記不清自己經歷了多少場戰役，只知道在爭奪天下時，他是秦王的長策，四海平定時，他就是皇帝的敲撲。面對匈奴滋擾，蒙恬率軍卻敵，把秦朝的邊境線向北推進700余里，直抵陰山腳下。為了在外敵再度來犯時能夠迅速地預警并組織反擊，蒙恬受命將原先秦、趙、燕三國的長城與由洮水而來的長城相連，沿途起城邑修亭障，隨后領兵駐守上郡十余年。
秦始皇35年（公元前212年），蒙恬率軍修建了直道。這條長約743公里、寬達 50 米的道路，以幾近直線的走向連接了關中與北方草原地區。經行于山地和丘陵時，削平山脊，填平山谷；經行于沙地和草原時，以夯打或摻石的方式加固路面；經行山側河畔時，設置護坡和排水溝。這不僅是皇帝巡行北方的"高速公路"，更是支援長城軍事防務的運輸線。
長城如盾，直道就是持盾的手臂，它們共同鑄就了延袤萬余里的堅固藩籬。百余年后，史官司馬遷行經直道時，忍不住為這項暫山埋谷的工程驚嘆。然而，他也指出長城和直道費人力財力無數，雖與王朝的防守有利，卻施之過急，未留給剛剛從戰亂中安定下來的眾生以喘息之機。盡管贏政在"始皇帝"的名號里寄寓著他千秋萬世的構想，卻僅二世而亡。
直到漢才帶來了較長時間的大部分疆域的和平。作為漢朝的開啟者，劉邦最初選擇的都城是洛陽，他倚中的大臣都是關東人，無不希望永久地定都于此，只有齊人婁靜和留侯張良力主遷回關中。雖然戰事以息，局勢卻仍不穩定。關中坐擁天險，不易受敵人威脅，且土地膏腴，交通便利，未來可容納更多的人口。此外，還可以割斷關東功臣集團們與鄉土間的利益關系。公元前202年，劉邦帶著他的朝廷西遷后暫居于櫟陽，這里是秦人舊都，商鞅在此變法，秦的壯大也正是從這里加速。
兩年后，在50多公里以外的渭河南岸，由秦朝渭南離宮之一興樂宮改建而成的長樂宮竣工，意味著新王朝都城的誕生，長治久安的愿望被寄托在這座新都長安的名稱里。
未央宮緊閉的宮門一年后轟然洞開。劉邦為這座新宮室的華麗所震驚，即便他見過秦朝巍峨的咸陽宮，其宏偉也遠不及眼前的未央宮。他想起了秦王的教訓，想起了剛剛剿滅的叛亂，作勢怒斥主持工程的蕭何，蕭何俯首答道"夫天子四海為家，非壯麗無以重威，且無令后世有以加也。"劉邦已領略了威家四海的滋味，這話令他大悅，但清醒之后仍心有惕惕。此后至死也將主要的政治活動放在長樂宮中。
西漢都城長安是當時世界上規模最大的城市之一。龍首原上，長樂、未央兩宮東西并峙，于高處制掣全城。桂宮、北宮、明光宮橫列兩宮之北。長安有東西二市，八街九陌，12城門160閭里。
渭水之北，帝陵有九，五陵邑拱衛京師，東郊多丘墓，東南郊有文、宣二帝之陵，南郊為禮制建筑，西郊則是離宮苑囿。
200年間多少政治風云由此升起，多少人事興亡在此興起，個個后席卷著漢朝疆域的每個角落。使臣陸賈從長安出發，攜帶著漢朝預備封授給南越王的印綬前往番禺。
南越王趙佗本是秦朝派往嶺南的一名地方官員，秦末趁亂據五嶺以南自立為王。劉邦平定嶺北后，不想再冒著瘴疫的危險翻山越嶺，尤其越地叢林深密，水道縱橫，并不是漢軍熟悉的作戰環境。他希望用一種和平的方式，令趙佗主動歸順。曾隨高祖征戰的陸賈，對一路的舊關防再熟悉不過。如今關防已撤，商賈周流，天下繁華氣象初現。
過了五嶺便是南越，陸賈一行棄車馬，換舟楫順江而下，鷓鴣聲里，兩岸的木棉樹穿古榕而出，綠水明波蕩漾。
番禺城中央的宮苑，自然不及漢家都城宏麗，卻處處可見效仿之意。趙佗免冠露髻在大殿之上交腳而坐，倨傲地望向漢家使臣。這在禮儀嚴明的中原人看來，他分明以走成人自居，擺出了割裂的姿態。陸賈款款陳詞，既點出趙佗本為中原人的身份，又在對時事的條分縷剖中暗藏了威懾與懷柔。
聽畢，南越王肅然起身，重新莊重地按中原禮儀跪坐相待。趙佗先征詢得到陸賈認為他比漢家丞相們更賢能的答案后，又在追問中將比詔的對象換成漢家皇帝。陸賈看出南越王心思，并未直接評價二人才干，卻轉而分析漢越之間的實力差異。身在嶺南，無法與中原王朝抗衡，趙佗如何不明白其中因由，如今借陸賈之口說明白，倒也讓多年心事了結。雖然股肱大臣們多是中原人，但趙佗的心里是寂寞的，無人能了解他欲振翅于寰宇的鴻鵠之心，越中無人可共語。陸賈這一介使臣的才干膽識，卻令他引以為知交。趙佗已經可以想見漢家朝廷的英才濟濟。
此后趙佗常常邀陸賈飲酒談天，有時候宴會設在華音宮畔的曲流石渠旁，有時在波光粼粼的蕃池旁。宮苑中，梅花鹿擷食著灌木的嫩芽，龜鱉從渠畔的斜坡爬上岸享受陽光，宮人兢兢業業地清點每顆從北邊移植來的棗樹上結了多少顆果實。如此數月，趙佗在聽取陸賈對天下大勢的剖析后，表示從此臣服漢室，并饋贈陸賈寶物，送其北歸。
昔日的南越宮苑雖毀，周遭的繁華卻2000年未息，其遺址便沉睡在廣州的鬧市之下。曾經流水蜿蜒的石渠；曾經天光云影的蕃池，至今還回放著歷史每一次的柳暗花明，峰回路轉。
一件陶提簡蓋殘片上的戳印暗示了趙佗的心境﹣﹣華音宮。漢初的君臣常常討論，為何秦統一了疆域開創了前所未有的遼闊版圖，卻短祚覆亡？在反思中他們逐漸達成共識，柔化統一之策略，厚積統一之基礎，化育民意于無形，靜水自可流深。
在數代君臣的治理下因長久戰亂而凋敝的民生逐漸恢復，同時恢復的還有那曾因為秦而失去的對于"大一統"的信心。武帝接過的是一個初具氣象的王朝，此時董仲舒挾數世儒生積累的智慧而來，提出依托儒家思想構建大一統下的國家認同。這顯然觸動了漢武帝的所思與所愿。他看到了讓六合同風、四方共俗的可能性；看到了不再依靠血緣關系治理社會的可能性。南昌市新建區的郭墩山下，沉睡著劉賀夫婦及其子孫，他的祖母是生前寵冠后宮，死后與武帝合葬的李夫人。劉賀繼承了父親的昌邑王位，昭帝崩逝后，迅速被霍光等定為新帝人選。然而在帝位上僅僅待了27天，劉賀便成為關中群臣攻訐的目標，背負無數罪名被褫奪王位，只得以列侯之身終老?；琛?/p>
?；韬钅箖冉ㄓ?00平方米的木構槨室，主墓室的設計模仿劉賀生前的真實生活場景，事死如事生。墓中隨葬的大量黃金和精美器物可以窺見當時國家的強盛富足。在主槨室的西室內，擺放著蓮枝燈、博山爐和漆案。這面漆木衣鏡屏陳列在床榻旁最顯眼的位置，鏡屏是劉賀生前所用陪伴他走過人生大半，鏡背表面繪著孔子和他的五個弟子，這是目前所見年代最早的孔子圖像。人像兩側以墨書抄錄著人物生平及言行：被任用時就施展抱負，不被任用就藏身自好，只有我和你才能這樣吧。
當年漢宣帝將劉賀封至南昌做?；韬?，實質上是要他離開富裕的山東到偏遠的"南藩"豫章就國還令他不得回長安祭祀祖先。
關山難越，誰悲失路之人，萍水相逢盡是他鄉之客。情難自己時，?；韬畛肆鳀|望，輒憤慨而還。
劉賀墓內隨葬大量文書，除簽牌、奏牘等外，以規整抄錄的儒家經典居多，唯有一版摘抄了《論語》斷篇的木犢，字體率性隨意與別不同。在廢黜之后被時時監視的日子里，劉賀無以紓解，唯有寄情于經典之間。他親筆抄寫下了這樣的字句"子曰：吾者知乎哉？毋知，有鄙夫問乎吾，空空如也。叩其兩端而竭。"人生多疑惑而少智慧，只得窮極叩問，竭盡求索，或許劉賀就在圣賢的教誨間尋找著安身立命的心境。
武帝推崇儒家像劉賀這樣的王侯往往能以大儒、博士為師，但對于普天下的學子來說，負笈求學于都城，才是他們的夙愿和殊榮。自武帝立太學后辦學規模日漸攀升，到質帝時，從各地前往洛陽求學的學子已達到3萬人之多。太學中黃舍上千，鱗次櫛比。靈帝召集當時鴻儒正訂六經，刻石立于太學。在沒有印刷術的年代這"熹平石經"就是學子們的教科書，前來觀視與臨摹石經的車騎絡繹不絕，甚至一度堵塞了太學門口的街道，秦完成了形式上的統一。
漢則使統一的理念嵌入到思想和文化的基因里，以秦朝的文字統一為根系，兩漢以太學為參天巨木之干，將治國的理念與秩序寄寓在教育之中，快速抽生出榮茂的枝葉，伸向萬里河山的各個角落。即使在當時的偏遠之地，都曾有同樣熟悉的誦讀聲，普天下的莘莘學子，從高門繡戶的列侯到邊陲關隘的無名小卒，西域精絕城里的當地人也都曾捧著同樣的《倉頡篇》識文習字，念著同樣的冬寒夏暑，玄氣陰陽。漢兼天下，海內并廁。他們都將成長為治理這片遼闊疆土的力量。
在注重文治的同時，國家安全仍然是漢朝最為關注的議題。武帝在位時國內人口充盈、物資豐饒，諸侯國也再不能掣肘，海內為一，兵馬整肅，但匈奴在這期間也發展壯大，對北境的安全造成了威脅。
公元前138年，漢武帝公開招募西行聯絡月氏、大淵和烏孫以抗擊匈奴的使者。27 歲的漢中青年張騫毅然走上"鑿空"西域之途，這一去就是整整13年。
從長安出發時，車馬粼粼百余人，回程路上只有兩人，13 年間有利益相誘，有武力相脅，溫柔鄉、囹圄境，卻從未丟失身為漢使的旌節，從未磨滅此行的初心。
公元前130年，年輕的車騎將軍衛青直搗龍城，獲得了漢朝對戰匈奴的初次勝利。公元前123年，嫖姚校尉霍去病率輕騎直入大漠。兩年后，又在祁連山奇襲匈奴的渾邪王、休屠王。
公元前119年衛青、霍去病遠征漠北，令單于遁逃，封狼居胥。八年后，漢王朝先后設酒泉、張掖、敦煌、武威四郡，牢牢掌控河西走廊。此后匈奴雖然還有零星騷擾卻已元氣大傷，不再成為氣候。盡管如此，龐大的戍邊隊伍仍在長城沿線屯駐，兵馬不懈衛護著漢朝北境的絕對安全。
轉也是其中的一員。秋風漸涼，這日正值休假，同袍們有的湊在一起玩六博戲，有的去與隨軍的家人團聚，有的約了朋友聚會飲酒……轉聽聞此前受托去家中探視的友人幼卿，此時已來到相距不遠的肩水都倉，很想趕去見上一面，卻因公事無法脫身，只得修書一封托人轉交。他請幼卿往家中捎話"老人平安便是離鄉遠行者之幸。天氣涼了，千萬要記得及時添衣，善進飲食。"正要擱筆時想起秋天是匈奴人經常進犯的季節，趕緊又添上幾句囑咐"幼卿你獨自行走于關外，此身只一并無二，千萬當心。"
轉和幼卿如此平凡，他們漫長的人生我們只能窺見這只字片語的時光，再不知后事如何。轉寫給幼卿的那封信也一裂為二，散落塢墻之下，長埋黃沙之中。
1973年的夏天，大西北的戈壁上仍舊延續著年復一年如期而至的高溫和風沙。昔年的居延曾有"弱水流沙"之稱，此時"弱水"已更名為額濟納河，流沙依舊無休止。
從7月到9月，甘肅居延考古隊都在肩水發掘，與秦時無兩的明月照在漢時的關址上，連流沙和相思也并無兩樣。發掘常常被風沙中斷，停了之后又再重來，如此歷經將近三個月，漢代河西的這一座金關終于再度重現。
37個探方中11577枚漢簡記錄著2000多年前的文書與人事往來?？脊殴ぷ髡吣托牡貙⒑啝┮幻睹肚逑础⒎诸?、綴合、釋讀。在這個過程中，30號探方和26號探方中的兩片斷簡被合而為一。碎了的信重新還原，我們才成為時隔二十個世紀的讀信人。
為漢朝衛護北部邊境國家安全的不僅有使者、將士也有和親的公主們。烏孫是西域諸部族中較為強大的一個，隨畜逐水草而居。張騫向武帝獻策，以財物相誘送公主和親，說服烏孫與大宛、月氏形成夾擊匈奴之勢。
解憂公主是楚王劉戊的孫女，她的爺爺在景帝時參與了一場史稱"七國之亂"的反叛行動，最終兵敗自殺?；蛟S因為皇室宗親和罪臣后嗣的雙重身份，她成為漢朝派往烏孫的第二位公主。此前不久，江都王女劉細君剛剛死在異鄉，細君公主生前所作的悲歌早已傳遍長安"居常土思兮心內傷，愿為黃鵠兮歸故鄉。"
與草長鶯飛的故鄉迥異的風物與習俗，是武帝詔書中"欲與烏孫共滅胡"的重托也無法沖淡的憂愁。在政治漩渦中成長的解憂有著與細君公主不同的堅韌心性。她帶著王朝的托付，一意西行陪她同往的還有聰慧的侍者馮燎。
從長安向西他們第一次看見天地間如此空蕩的景象，四面八方的風無所阻滯地在莽莽平野間來往。第一次看見塵世間如此壯闊的奇觀，雪山、沙漠、戈壁、龍堆以及鑲嵌其間的湖泊與綠洲。
到烏孫后，解憂嫁與國王軍須靡，馮燎則為右大將之妻。他們居氈帳，飲酪漿，白天聽著群馬嘶鳴，夜晚枕著獵獵風聲。對故鄉的思念此刻被化作對故土的使命，開始了他們在西域長達數十年的斡旋。
君須靡死后，解憂遵照烏孫的習俗嫁給了他的堂弟翁歸靡。公主在內潤物無聲的影響著烏孫的政局。她的新丈夫不再游移于漢匈之間，而選擇了一心歸附于漢。馮夫人在外，持漢節為公主行賞賜，邀迎西域諸部族之心。
解憂在烏孫40余年的經營眼看即將換來長久的安寧，翁歸靡卻猝然薨逝。
60歲的解憂不得不嫁給了她的第三任丈夫泥靡。這是她第一任丈夫與匈奴人的兒子，對漢朝并無好感，她處境艱難，一度生死懸于一線。事情的轉機發生在泥靡被殺之后，在馮燎的幫助下，在漢庭的支持下，他的兒子元貴靡最終成為了烏孫的大昆彌。一度屯積于敦煌待命的漢軍得以不戰而還。
這一年是甘露二年（公元前52年）解憂已經年近七旬，她尚記得自己來時明眸皓齒，風華正茂，如今遙望家鄉時，她的眼神卻越來越模糊，她怕再不回去便忘記故土的模樣。她一生里大部分的時光都在這伊犁河畔度過，為了故國所賦予的使命，變了語言，改了習慣，默默地適應著這里的一切。
她的三任丈夫，她的兒女都在這里，但是她不能忘記自己的來處，那灼灼的桃花，那苒苒的桑梓，那方正的文字，那綺麗的絲綢，這也是千百年后仍然嵌在中國文化里的基因﹣﹣對故鄉的眷念始終深深鐫刻在骨血里。
從玉門到敦煌一路皆是茫茫戈壁，漢代的馬甲騎聯翩，也曾由此經行。在距敦煌市區還有60公里的柳格高速南邊，懸泉置佇立在連綿而荒涼的山脈之下，這是敦煌郡效谷縣屬下的一處郵驛機構。日常在此工作的吏卒有30余名，負責傳遞官方文書、軍情急報，接待往來的各級官員和各方使者。
嗇夫弘是懸泉置存在的前后數百年時間里任職最長的一個。從宣帝元康三年到元帝初元四年的十八年間，他幾乎未曾離開過這里。他為都護、使者、公主、將軍、列侯們傳過無數封信，準備過無數次行程所需的馬匹與糧草。他仍清楚記得12年前他剛到懸泉置不久，長羅侯?；葑o送少主相夫來到敦煌，不久后又因和親不成而折返，之后便聽說了解憂公主和馮夫人那驚心動魄的經歷。
公元前58年，他看見丞相史李尊護送復原的戍卒返回原籍，在歸鄉的隊伍中總有招車上載著的一具具棺木，那是不幸死在異鄉的戍卒們。曾經，新征的年輕人從懸泉置經過，去往敦煌等地服役。如今他們也經這里返回各自的家鄉。河東、南陽、潁川、東郡、魏郡、淮陽國，目送那些曾衛護過一方安寧的人們離開。嗇夫弘仔細錄下公文中戍卒們的原籍。
甘露二年（公元前52年）二月十二日傍晚，平望驛騎帶來了長羅侯和解憂公主的書信，他們的書信一向與西域局勢有關。嗇夫弘未敢怠慢，將之交托給驛騎朱定，讓他連夜趕往萬年驛。
一年后嗇夫弘收到了下行的公文，讓他為從烏孫歸漢的解憂公主一行準備車駕，他這才知道曾送出的那封信，正是公主歸家的懇求。那年冬天他看見年老的解憂公主和她的三個兒孫匆忙上前迎接。
從赤古城到懸泉置是1273公里，從懸泉置到長安城是1372公里，這位離家50年的大漢公主已在遙遠的西域看過了將近2萬輪的日升月落，古稀之年的她終于踏上了歸途。歲月輪轉，烽火已熄，古道上音塵渺絕，戍卒的書信埋在黃沙下，王侯的宮苑隱在高樓間，而那些城邑、道路、邊關、堰渠曾見證著秦漢時期每一個鮮活的人，如何在這片山河湖海間努力經營著自己的一生，慢慢壘就矗立歷史長河中的巍巍王朝。
他們曾眼望星辰；他們曾背負長天；他們曾跋山涉水；他們曾生死離別；他們曾在不知覺間成為兩千年后今日中國的奠基。2000多年前長安城中的漢武帝望向九州華夏的輿圖，他決意為漢王朝打開連接外部世界的通衢，沿著士兵、公主、使臣們曾經往來的河西走廊，越過蔥嶺向西而行；沿著商賈、船隊曾經航行的線路，穿過大海向西而行。海陸并行的通途寄寓著強大的國家對外文化經貿交流的渴望，也孕育著中國大地此后對外交通的格局。
位于山東臨沂的北寨漢畫像石墓，刻畫著一幅充滿日常生活氣息的樂舞百戲圖。跳丸、飛劍、走索、尋橦……文獻中記載的民間雜技鮮活的展示在人們面前，更特別的當屬經絲綢之路傳來的"魚龍曼衍"之戲。據說這種戲使用西域幻術能夠呈現出魚龍變化的神異場景，不知不覺間外來文化沿著河西走廊流入生機勃勃、兼容并蓄的東方。走入尋常百姓家，而曾經橫亙在東西方之間的山海重重已成通途。
統一而不斷強大的中國，從秦漢時代啟程，通過強有力的中央政府建構起多元一體的文明持續發展至今。
獨特的中華文明如何形成？秦漢之前是否有更早的中國雛形？三皇五帝的古史系統是否可靠？中國文明5,000年是否可信？讓我們追隨考古學家的腳步，作萬年的時光旅程。
看我們的文明在搖籃里的孩提模樣，被她稚嫩的笑容打動，看她在遼闊的山川大地上蓬勃成長，在5000多年前形成一個可以稱作中國的共同體，長成為真正的文明；看她經歷龍山時代500年激蕩整合，將共同體凝聚為政體，為夏商王朝的誕生歡欣鼓舞；看她究天人之際，由尊帝到尚德，由編戶至齊民，完成政體、社會乃至華夏文明的整合。
我們自秦漢溯源，探尋何以中國，貫通五千年文明血脈。我們經秦漢傳續，雖歷五千年而不老，中國依舊如旭日朝陽。
