1
塵飛戰鼓急，風交征旆揚！
戰鼓擂擂，飛沙走石間，鉛云低沉沉，壓得大地喘息不上來。
一匹鐵甲覆蓋的戰馬背上，端坐著一道瘦長的身影，他身穿一件羅紗黑袍，腰間纏著藏青色大帶，一頭烏黑茂密的頭發散亂，隨著風沙飄蕩，如此威嚴赫赫的戰場上，他竟不穿鎧甲，和他凌亂的頭發一樣顯得放蕩不羈。
他提著一把比黑袍顏色還要深邃的墨弓，古樸碩大，幾乎與他坐在馬背的上的身軀等高，背后背著一壺碩長的銀色箭矢，白色的箭羽隨風抖動，似乎隨時能掙脫箭壺飛走一般。
漆黑的虎頭面具扣在臉頰上，因而看不出他的年齡，但露出一雙黝黑如深潭般的眼睛，直勾勾地盯著前方的銀甲將領。
在他的世界里，沒有身后的數十萬大軍，沒有敵方的虎狼之師，只有眼前的將領，仿佛那將領才是自己世界的全部。
風沙飛卷，這邊塞的颶風好是了得，吹得大軍睜不開眼睛，他那雙盯著銀甲將領的眼神至始至終都沒有眨動一下，仿佛是個死物。
他叫谷長風，是一名影子，確切的說，是前方銀甲將領背后的影子。
明晃晃的長戈林立，泛出森白殺氣，黑壓壓的大軍排布開，旗幟鮮明，車馬軍陣嚴明，張弛有度，暗合古法，一看領頭將領便是身經百戰之人。
“端木青復，我青宴國與你赤地疆域以洪淵為界，兩國主上彼此約定不相互侵犯，盟約猶在，你赤地疆域卻偷襲我西涼府，侵占五座城池，掠走我數萬百姓，錢財無數，我主上聽聞之后，痛心疾首，如今我奉主上御旨，前來討伐爾等蠻夷，收復河山，天兵降臨，爾等識趣的話，快快束手待斃，奉還我百姓，可免爾等一死，如若不然，我一聲令下，馬踏洪淵，直搗赤地疆域腹地，屆時悔之晚矣。”
這銀甲將領是奉命前來御敵驅除韃虜的三軍大元帥袁霸天，他手持三股叉，腰間掛著青宴國主上欽賜的鎢鋼鞭，不怒自威，如同洪淵一樣透著可怕的威壓。
“袁老頭，休要口出狂言，我端木青復也并非嚇大，我帶著區區萬騎，一口氣奪下你青宴國五座城池，所遇鎮守大將，皆如草芥，不是舉旗跪降，便被我手中的狼牙棒送去見了閻王，如非我家主上優柔寡斷，此時整個西涼府都將列入我赤地疆域版圖之中?！?/p>
這端木青復一身毛茸茸的皮甲，頭上扎著發髻，滾圓的腦袋上生著一顆肉瘤，鼻孔朝天，腰間系著皮帶，身似鐵塔，手中提著一把狼牙棒，上面倒刺掛著血漬痕跡，一看便勇猛非凡。
“狂悖，莫要囂張，姑且問你，何以突然撕毀盟約，犯我青宴國土？”
“告訴你也無妨，你青宴國主天生狡詐，趁我赤地疆域主上年幼，好言利誘，多方斡旋，將我赤地疆域眾人把玩于股掌之間，讓我幼主稀里糊涂地上了當，事后我赤地疆域南院大王多方進言，詳述其中原委，我家主上恍然大悟，可是后悔已晚，于是我南院大王下令，讓本將帶人輕襲，奪得五城，略施懲戒，我勸你還是回去告訴你家主上，讓他乖乖將這五城割讓我赤地疆域，算是玩弄我主上的代價，從此雙方修好，互為兄弟，若不然，我赤地疆域大軍所指，城可破，國要亡，悔之晚矣！”
“做夢！”袁霸天勃然大怒，手中的三股叉旋轉飛刺，穿透風沙，帶出一道幽光，如出水蛟龍，向著端木青復鼓起的胸口刺來，“賊子，吃我一叉。”
“來得好，正好殺了你，再立新功?！倍四厩鄰湍旮涣?，手中狼牙棒揮舞成風，嗚嗚聲中反手一撩，從下而上向著袁霸天的三股叉襲來。
他來勢用力過猛，狼牙棒吃力彎曲成弓，腰身一抖，猛然彈起，胯下戰馬踱步嘶鳴，四蹄深陷地面。
當……
帶起的風沙被震散，刺耳的交擊穿透戰鼓聲。
谷長風身軀微動，細長的眼睛凝蹙，下意識握緊了墨弓。
2
端木青復險些從馬背上跌落，戰馬向后退了數步，這才穩住身形，此消彼長，反而讓他并沒有受傷。
“好家伙，這老東西果然不簡單。”端木青復活動了下酸麻的手腕，深吸了口氣，挺起胸膛，怒目而視，絲毫不落下風。
袁霸天三股叉顫動，他悶哼了聲，強自穩住三股叉，虧得胯下戰馬非凡，硬生生扛住了這一擊帶來的巨力，可是他雙手虎口開裂，只是在護袖中看不出而已。
“端木小兒，給我記住了，身可死，山河一寸不可丟！”袁霸天雙腿一夾馬腹，戰馬吃痛，向著前方沖出，他忍著虎口巨痛，舉起三股叉用盡全身力道砸向端木青復的肩頭，想要趁勢將其擊退。
端木青復大驚，可是年輕氣盛，一拍馬頭，胯下戰馬了得，竟移開三寸。
袁霸天的三股叉貼著他肩頭砸空。
就在這空擋里，端木青復胳膊輪圓，狼牙棒再次砸向端木青復的三股叉。
當……
這一擊打得實在，袁霸天三股叉脫手，幸好護套兜著叉身，這才沒有大庭廣眾之下掉落。
可是端木青復何等機警，順勢橫掃，狼牙棒掃向袁霸天的腰眼。
端木青復嘴角浮現出笑意，深知自己要得手。
就在這時，只聽一聲清喝聲，“一星箭。”
弓弦震動，銀光飛落，如流行橫空，如閃電披掛，如狂風飛卷，箭矢帶起嘯聲，化成一道漩渦，兀自穿透虛空。
叮的一聲清脆聲，火花閃現，箭矢射在狼牙棒頭上，箭身強勁力道沖擊之下彎曲成弓，啪的一聲脆響，斷成兩截，竟飛射端木青復的雙肩。
端木青復只覺手臂、虎口皆痛，氣息散亂，想要撤回狼牙棒護住要害，可是兩截斷箭身又擊中肩頭，狼牙棒拿捏不穩，掉落在地上。
幸虧他皮甲厚實，抵消了斷箭的力道，若不然雙臂定然廢掉，即便如此，他雙手已經麻木，沒有了任何的力道，一時又驚又怒，四下張望，想探知究竟是何方神圣，竟能一箭讓自己落敗，失去大好戰機。
“袁大帥威武，敵將落敗，大家沖啊?！蹦锹曇粼俅伪取?/p>
青宴國鐵騎發起沖鋒，如黑色的浪潮一般向著赤地疆域大軍傾覆而來。
端木青復恍然醒悟，可是沒有了御敵的兵器，亂了手腳。
此時袁霸天要是能反擊的話，端木青復必葬身三股叉下，可惜他連同馭馬前行的力氣都沒了。
端木青復胯下戰馬激靈，見勢不對，調轉馬頭便狂奔。
赤地疆域眾將領見狀，只能跟著逃走，一時丟盔棄甲，大軍亂成一團，只恨自己少生了兩條腿，拼命地逃奔。
人馬沖殺中，死傷一大片。
袁霸天被戰馬波及，坐立不穩，向著馬下倒去，可惜并無任何自救之力，眼看要受到萬馬踐踏之苦，只見一道身影俯身一推，堅實的手臂將其扶起，一陣溫潤的氣流沿著手臂涌入體內。
“殺呀，驅除胡虜，還我山河。”吶喊助威聲響徹三軍。
青宴國鐵騎勢如破竹，將赤地疆域大軍打得落荒而逃。
“好虎兒，虧得有你，待本帥抓住這些敵將，回到龍城之后，定然重賞于你?！痹蕴旎謴土肆?，雙手活動自如，也不愿詢問谷長風用了什么手段，只見此時青宴國鐵騎占據優勢，當即握緊三股叉，驅趕戰馬沖入戰陣，吶喊道，“是我青宴國男兒的，和本帥一起沖，將這些賊寇趕出青宴國土。”
喊殺聲震天，青宴國勢頭更猛，殺死了一大半敵軍，且越戰越勇，輕易便奪下兩座失去的城池。
“大帥，我軍已經奪下兩座城池，還請您修整片刻，養足力氣，命斥候查探前方敵情，穩妥之后，一舉將其剿滅?！?/p>
“哼，虎兒，若非見你屢次救了本帥，單憑你現下所言，我便可一聲令下，將你斬首于三軍陣前，你這是在擾亂軍心。”袁霸天滿臉怒意。
“大帥容稟，這端木青復雖說敗走，可是我們一連奪下兩座失地，所過之處，皆無抵御，事有蹊蹺，還請大帥三思?！?/p>
“哼，你一個黃口小兒，哪里知道軍威，我青宴國鐵騎氣勢如虹，一鼓作氣，如潮汐漫卷，區區赤地疆域蠻夷，不過草芥爾，大軍所過，早已經下破了膽子，何以還敢抵御？就算抵擋，也無疑是螳臂當車，自不量力而已?！痹蕴旒芷鹑刹?，拔出腰間的鎢鋼鞭，凌空揮舞道，“眾三軍聽令，主上親賜寶鞭在此，如主上親臨，大戰之前，誰敢臨陣退縮，休怪我手中寶鞭不留情，給我殺……”
剎那喊殺聲震天，又將第三座城池沖開。
袁霸天大笑道，“怎么樣？本帥帶兵打仗半生，絕不打沒有把握的仗，虎兒休要在多言，若不然，別怪本帥無情。”
“大帥可知這其余三城的險峻？萬全進軍總無壞處，要是小人失言，甘愿受罰，若是大帥信得過，我可以親自去查看，如何……?！?/p>
“大膽虎兒，你真以為本帥不忍心殺你嗎？勿要仗著本帥惜才，你就持才自傲，挑戰本帥威儀。”
谷長風再也不敢多言，緊隨袁霸天身后，多年來，他追隨袁霸天征戰四方，深諳兵法之道，他總覺得事有蹊蹺，可是袁霸天被勝利沖昏了頭，聽不進諫言。
他寧肯自己的顧慮是錯覺，這樣也可以跟那人有個交代。
眼看大軍進入第三座城池，谷長風再次握緊了墨弓。
3
西涼府邊境五險：上川、下野鐵桶邊；中甕、石重夾中間，云鐵險境似洪淵。
這歌謠所述，足見青宴國西涼府邊境五城的險要，這五道天險是青宴國的天然長城，而赤地疆域絕不可能輕易攻破這五道天險。
如今落入赤地疆域手中，絕不可能隨意送還。
一入中甕城，這才發現不見赤地疆域逃軍，城中破敗臟亂，殘垣斷壁，時而能看到葬身戰陣的尸體，目光所及，竟無一活人。
“赤地疆域狼子野心，欺人太甚，擄走我青宴子民，破壞邊境安寧，不破赤地疆域大軍，不活捉端木青復，絕不還師?！痹蕴炝x憤填膺，舉起鎢鋼鞭起誓，望著蕭瑟的孤城，悲從中來。
“大帥，此地古怪，您掌管三軍，本不應輕出，還是坐鎮于此，由裨將們追趕逃兵，更何況，這些逃兵慌亂，無需三軍傾出啊?！惫乳L風凝目警惕，觀察四周境況。
“虎兒所說有理。”袁霸天四處觀望，尋找可修葺處，打算征做臨時行轅。
“什么人？”谷長風一聲輕嘯，如同平空炸雷，環臂取箭，墨弓滿弦，嗖的一聲兩道銀光飛出。
他躍身而起，與銀光一上一下，恰似頂著銀光同步而飛，向著城上角樓暗處飛射。
飛箭筆直射向柱子，這時眾人發現并無古怪，暗自狐疑中，只見飛箭射到柱子的須臾，如柳絮一擺、一抖，轉了個彎，交錯著繞到了柱子之后。
“啊……”
沙啞聲中一道身影從角樓上跌落。
谷長風在箭矢射中得間隙，長身飛奔，狀若奔馬，快似閃電，驀地出現在掉落之人身前，一把便抄住了他的衣領，將其提起，這才看清楚居然是一名斥候。
“說，鬼鬼祟祟干什么？”
這斥候穿著赤地疆域特有的火紋布衣，是赤地疆域的探子應該錯不了。
兩支箭矢插在斥候的左右肩膀上，鮮血流淌，已無力反抗。
“再不說，我現在就送你歸西?！惫乳L風墨弓弦耳對準斥候，上面寸許長的勾刀輕輕一觸，斥候脖子上的鮮血飛濺，劃出一道口子來。
“不要殺我，小人奉命在此監視，隨時傳遞消息?！?/p>
“什么消息？”谷長風逼近斥候面容。
斥候被氣勢所迫，“傳遞你們進入中甕城的消息?！?/p>
“快說，你可傳出去了？”
斥候苦笑著，側目望著背后。
谷長風發現在斥候的背后有一只鷹籠，忙一把抓過來，發現里面傳遞鷹隼不知了去向。
“大帥，傳遞鷹隼已經不在了。”
袁霸天臉色慘然，忙道，“裨將何在，我們身后是青宴國，應該無慮，派人給我守住赤地疆域方向沖進來的城門。”
“是?！?/p>
五大裨將各自行事。
“大帥，小人覺得不這么簡單。”谷長風瞧見袁霸天面色不悅，事已至此，無暇多想，“我們傾巢出動，赤地疆域能攻破五城，實力不該這么不堪。”
“哼，你究竟想要說什么？”
“這中翁城在五城中居中，我怕……”
“不可能?！痹蕴炖湫Φ溃岸四厩鄰驮鯐羞@樣的謀略?！?/p>
“那要是別人呢？要是端木青復是誘餌呢？”
袁霸天臉色慘淡，“斥候何在，給我前后去探查。”
斥候翻身而出，領命之后，前后飛奔，片刻不見了蹤跡。
袁霸天坐在馬背上，腦?；靵y，一陣咳嗽，可倔強地壓了回去，臉頰漲地通紅。
“大帥還是下馬休息片刻?！惫乳L風一招手，袁霸天的護衛上前將其扶下來，可就在這時，嗖嗖嗖箭雨飛射而至，射向袁霸天的身軀。
“三星箭?！?/p>
谷長風墨弓震動，三支箭亂竄，交錯著混入射來的箭雨中，啪啪啪聲之中，三支箭似游龍，將射來的箭矢繞亂，失去了目標。
周圍涌上來的護衛忙將虎頭盾牌護在袁霸天周圍，將其包裹在掩護之下，箭雨不斷擊落在盾牌之上，當當當聲不絕于耳。
箭雨早已經將抓住的斥候射成了刺猬，仍不間斷從四面八方射來，射箭之人躲藏在城樓兩旁的房屋暗處。
谷長風臉色一沉，四支箭矢出現，他如雄鷹振翅，橫弓飛射，“四星箭。”
箭矢滑空，迎風分射四個方向，痛鳴聲中，幾道身影從四個方向砸落而下，射擊袁霸天的壓力頓減。
“五星箭?！?/p>
谷長風抓箭轉身飛旋，五支箭旋轉而出，將射來的箭雨絞飛，谷長風借機縱身飛躍，探手飛抓，將落下的箭矢抄在手中，反手插入箭壺。
那五支箭矢蕩亂，又射殺了幾名偷襲者。
盾牌兵已經沖上城樓，與偷襲著砍殺起來。
谷長風眉頭緊蹙，忙向身后的護衛叮囑，“保護好大帥?！?/p>
說完飛奔向城墻，竟直奔而上，向著飛檐而去。
一把長劍急刺而出，他墨弓一擋，叮的一聲，長劍被墨弓震脫手。
谷長風倒轉弓身，墨弓弦驚彈，長劍倒飛。
噗……
血漬飛濺，一道身影帶著長劍滾落而下。
谷長風在角樓上飛奔，身法如靈猿，所過之處，不斷有偷襲者被擊落城樓。
半天時間過去，總算將所有偷襲著清除，此時裨將已經接管城防。
外面傳來急促的戰鼓聲，隆隆行軍步伐震顫天地。
袁霸天臉色慘然，跌跌撞撞推開身旁的人，狼狽地爬向城樓，腳下一軟，險些跌倒。
谷長風出現在他身旁，伸手穩住他身形。
袁霸天虎目圓睜，嘴角顫動，呼吸緊跟著急促起來，猛然甩開谷長風的手臂。
4
怕什么來什么！
旌旗蔽日，黑壓壓的赤地疆域大軍將中甕城團團圍住。
袁霸天臉色鐵青，鋼牙咬地咯咯響。
“袁霸天，哈哈哈，沒有想到吧？?！标嚽叭A蓋之下，一名魁梧的猛漢出現，頭戴鳥羽官帽，嘲諷道，“本王略施小計，就將你引入了中甕城，想你青宴國曾將本王的先祖在此伏殺，天道好輪回，如今輪到本王復仇了，今日你就是甕中之鱉，本王滅殺你后，長驅直入，可大搖大擺進入青宴國腹地，逼著你們主上求饒。”
此人正是赤地疆域南院大王吐蕃不花。
“恥辱啊……”袁霸天悲憤道，“我堂堂青宴國征西元帥，卻被敵將雕蟲小技引入彀中，更可悲的是，竟在青宴國版圖上受到伏擊?！?/p>
“袁霸天，只要你跪降，本王可以許諾你榮華富貴，比你在青宴國強十倍。”
“做夢?！痹蕴鞊屵^一旁護衛手中的弓箭，一箭射向吐蕃不花腦袋，可是他用力過猛，只聽啪的一聲弓箭斷成兩截。
“哈哈哈……袁霸天，你老了，保住身體，或許可以頤養天年，等我攻入龍城，將你那如花似玉的姑娘抓來，好好蹂躪一番，看你降還是不降。”
“可恨……可恥……，吐蕃不花，有種和我大戰三百回合，生死無怨？”
“好硬的口氣，好狂的志向！袁霸天，你當本王傻子嗎？如今你中了本王的十面埋伏，水源本王已命人切斷，等你們糧食用盡，上天入地無門，本王再來替你收尸，那時候，不需用動一兵一卒便可以降服你，到時候，本王親自帶著你的人頭進龍城，讓你看著我如何愛惜你女兒。”
他說完大笑著消失在軍陣中?！巴罗换ǎ闶秦N……”袁霸天咒罵著，臉色漲紅如紫，在城下戰鼓與笑聲之中，仰頭一口鮮血噴出，雙眼暗淡，向著身后倒下。
5
“殺……”
一聲怒吼，袁霸天從床榻上驚起，發現一旁站立的谷長風，腦海閃現出一切，愧疚難當。
“本帥睡了多久了？”
“三天?！?/p>
“什么？三天？”袁霸天說著便要下床，可是氣息不暢，趴在床榻前喘息著，撫胸傷感道，“情況怎么樣了？”
谷長風猶豫起來。
“說……”
“情況不太好，敵將連續三天叫陣，大帥沒醒，五大裨將堅守不出，任由叫罵，大軍在城中混入的細作活動下，早已經沒有了戰意，更為可怕的是，水源糧草已經快用盡，軍士一天只吃一頓，喝一壺，早已經怨聲載道，士氣低迷。”
袁霸天一陣眩暈，險些又跌倒，強忍爬下來，“走，隨本帥出去瞧瞧?！?/p>
夜風裹著沙土，又增凄涼。
城中遮風擋雨之處，皆是青宴國軍士，每個人臉上浮現愁容，刀劍長戈放在一旁，無暇多看。
谷長風怒火上沖，便要上前呵斥，被袁霸天抓住了手臂，示意他不要打擾。
袁霸天低著頭，仿佛老了很多歲，一步一步向著城樓而去。
城樓守將忙上前行禮，袁霸天擺了擺手，來到觀望臺前俯瞰下方敵營，只見敵營燈火通明，喝彩呼喊聲震天。
“昨來發兵師，各各赴戰場！雖說這戰場是活地獄，死傷難免，但我帶著這些兄弟出征，我也想要好端端帶著他們回去，與妻兒父母團聚，可曾想，我竟如此無能？”袁霸天捶胸頓足，喟嘆不已。
“勝敗乃兵家常事！更何況，我們只是暫時處于下風。”
“虎兒啊虎兒，你可知道這是死局，殊不知先帝大將顧惜爵曾用同樣的方法在此伏殺吐蕃不花祖上，這才奠定了青宴國疆域，我袁霸天自負一生，即便“走馬百戰場，一劍萬人敵”，可是自知萬萬不敢與顧將軍相比，看來我袁霸天一世英名，臨了之際，是要折在這中甕城了。”
谷長風忙勸慰，“大帥萬萬不可泄氣，你是整個三軍的主心骨?！?/p>
“我死不足惜，但愿不要連累了下面的兄弟們啊，是我害了他們。”
“大帥放心，縱使我們不敵，虎兒也會護你周全，只要大帥在，定然可以雪恥?！?/p>
“哈哈哈，我袁霸天百勝將軍，需要落到這樣的田地嗎？”
谷長風俯瞰下方，腦海浮現出那靚麗的面容，胸中翻騰，暗暗下定決心，就算自己粉身碎骨，也要保全袁霸天的名聲。
6
“虎兒，你跟著老夫多少年了？”
“小人父親便是大帥親信，小人學藝歸來后，便代替父親一直在大帥身旁，粗略算來，應該有十年了?！?/p>
袁霸天擦拭著鎢鋼鞭，呢喃道，“是啊，谷方有個好兒子，老夫真希望也能有你這樣的兒子啊。”
“其實……”谷長風猶豫了下。
下人過問主人，太過無禮，他終是隱忍下來。
“其實什么？怎么變得吞吞吐吐的？不像你？”
“其實……大小姐不弱于男兒?！?/p>
袁霸天一愣，哈哈大笑，“勝男確實不錯，但可惜，她畢竟不是男兒身，老夫這爵位恐怕要……，唉，生死又有何懼？只盼望著勝男能好好的，萬萬不要被我這無能的父親連累了?！?/p>
“大帥不要氣餒，小姐還在府中等著你凱旋呢?！?/p>
“不錯?！痹蕴煜肫鹋畠?，豪氣再生，放下手中的鎢鋼鞭，“我更不能辜負主上的信任?！?/p>
谷長風松了口氣，心中有一個想法，又不敢倉促諫言。
“虎兒可有愿望？”
“愿望？”
谷長風呆了，不明白袁霸天的用意，心中一蕩，浮現出星空之下，那人也問過同樣的問題。
“呆子，你可有愿望？”
“小人只想好好保護大帥?！?/p>
“哼，只保護爹爹嗎？那我呢？”
“哦，還有大小姐。”
“這還差不多，記住了，這整個天下，你不但要保護好我爹爹，還需要保護好我，不許你保護其他之外的人?！?/p>
他當時不能體會，如今想來，臉頰一陣滾燙，害羞地低下頭。
“哈哈哈，虎兒可是想要成家了？”這細微的眼神竟被袁霸天捕捉到。
“啊……”
袁霸天望著他慌神的樣子，笑道，“是老夫的失誤，你算來也二十來歲了，早該成家了，等這次回去，我定給你覓得一戶人家，讓你成家立業?！?/p>
“大帥，我……”谷長風不知該如何開口，硬著頭皮說，“小人還不想成家，只想要守護在大帥身旁?！?/p>
“哼，沒出息，這天下兩件事最可笑：第一大丈夫不想娶妻，第二大姑娘不想嫁人。你如此青年才俊，怎能不成家，這樣下去，我又如何對得起谷方？”
谷長風一陣失落，驀地想起那人曾說，“你保護我爹爹的同時，要找機會立功，這樣才能求他呀！”
“求大帥？為什么？”她敲了下谷長風的腦袋，“呆子，當然求他把我嫁給你呀！”
谷長風心中激蕩，“大帥，小人其實有個辦法想要試一試，或許能解開此刻的困局，求得一線生機。”
“哦？”袁霸天想到谷長風一路提醒，對谷長風早已刮目相看，“你且說來看看。”
7
夤夜，月圓，人影無雙。
谷長風背了一壺箭，手持墨弓，向著袁霸天一揖而別，縱身從城樓上飛躍盤旋而下，他身形古怪，速度迅疾，頃刻隱秘在黑暗之中。
下野城距離中翁城約莫數百里，吐蕃不花大軍在城外圍困，他作為中軍留在下野城中。
射人先射馬，擒賊先擒王！
此次他目標，就是鎮守下野城中的吐蕃不花。
可是并非要擒住他！
他想到那美麗的笑臉，心中一陣酥麻，渾身便有用不完的力量。
下野城的地圖他早已經熟記于心，困守前方的大軍勝券在握，放松了警惕。
谷長風稍稍用了些心思，便兵不血刃的突出防守，他不敢大意，在天亮之前，他必須完成任務。
他扔掉從城下巡邏兵尸體上換下的鎧甲，輕裝減行，大步如飛，或許是看到了希望，氣海充盈，近乎達到了巔峰。
曾經師傅告訴他，他需要尋找契機突破，要不然無法體會到九九歸一的玄妙。
九星連珠第九箭，稱為九九歸一，是九星連珠箭精髓和威力所在，他出師多年，隨袁霸天征戰南北西東，已經可以射出八星箭，唯獨九星箭九九歸一始終不能窺其門徑。
眼見便到了下野城前，赤地疆域此次將袁霸天圍在中翁城后，前有上川、下野、后有石重、云鐵固守，袁霸天絕無逃生的可能，因此下野城中戒備相對放松了下來。
谷長風輕易便上了城墻，沿城而下后，一轉身大吃一驚，與一名巡城兵相遇，相互對視。
巡城兵拔出腰刀便砍，谷長風倒地斜飛，手中墨弓套住了巡城兵的脖頸，輕輕一拽，血跡飛濺，巡城兵倒在血泊里。
谷長風吸了口氣，環視四周，以下野城的結構，吐蕃不花一定會住在下野城臨近中翁城之地，青宴國大軍馳援的話，他可排兵布陣于上川城抵擋，萬一不敵，可以快速撤出下野城，退回赤地疆域。
8
吐蕃不花也是這么想的！
只要袁霸天一死，此戰便算勝了，也達到了此次發兵的效果。
吐蕃不花一口喝干桌上的烈酒，用小刀割下一塊熟肉，大口咀嚼起來，想到袁霸天的處境，得意的大笑起來。
下方偏將一愣，瞧著他不知所措。
“各位此次隨本王出征，勞苦功高，奪下青宴國五城，可喜可賀，不日取下袁霸天的項上人頭，送往赤地疆域金鼎，主上見了后，雄心壯志可復，到時候各位大功一件，加官進爵?！?/p>
下方裨將齊聲恭賀，“都是大王的功勞，我們只是遵從大王的命令行事，才取得了驕人的勝利。”
吐蕃不花哈哈大笑，“來來來，各位飲了此杯?！?/p>
“大王，難道我們就這樣一直等下去？”喝完杯中酒后，一名裨將扯開嗓子詢問。
“是呀大王，我們二十萬大軍出征，如今十五萬困住中翁城，何不一聲令下，舉兵合圍，一舉滅殺袁霸天，此戰可定。”
吐蕃不花放下手中的金杯，笑道，“各位可曾見過火獅群圍捕靈角獸？”
眾裨將不知吐蕃不花的用意。
“火獅群是強大，可是從不貿然沖殺。靈角獸是數量龐大，可總死在驚嚇之中。而本王所用戰術，就是火獅群的戰術，要用強大的赤地疆域雄師，徹底下破他們的膽子，消磨他們的斗志，等他們到了崩潰的邊緣，便是我們收取獵物的時候?！?/p>
“好戰法。”
“大王不愧是大王?！?/p>
嗚嗚嗚嗚……
眾裨將恭維聲中，突聽號角聲聲，各自抓緊兵器呼啦啦全部站了起來，警覺地望向外面。
9
“怎么會著火呢？”吐蕃不花帶著眾人走出大殿，望著大火燃燒方向。
燎原的火勢在夜風中翻滾，如一座璀璨的金鼎大帳。
“不可能，城中都是巡城衛隊，言明不可以生火，怎么突然就著火了？”
“末將這就領人前去查看，之后稟報大王詳情?！?/p>
吐蕃不花擺了擺手。
那裨將轉身向著外面走去，突然頓住腳步，仰天倒在地上。
眾將驚呼，凝神細看，這才發現倒在地上的裨將額頭插著一只銀色的長箭，在嗡嗡晃動著。
“保護大王，有刺客?！?/p>
眾裨將忙將吐蕃不花護在中央，警惕地望著四周，并沒有發現任何刺客的蹤跡。
一名裨將抓起腰間的號角吹響。
可是兩道箭矢從身后出現，一上一下，上者插入了號角里，貫穿了他的喉結，讓他吹不出聲來，下者彈起，穿透了他的胸口，至始至終，臨死他都沒有吹響號角。
“可惡?！蓖罗换ù罅R，“什么人膽敢偷襲本王？”
“我不是偷襲你，我只是想要借你一用?！痹谧罡叩奈蓓斏希苄芑鸸庵螅坏栏叽蟮纳碛俺霈F，俯瞰著下方眾將，手中的墨弓彎曲，三只長箭滿弦。
“抓住他？”三名裨將奔出。
他看也不看，手中的長箭劃出，瞬間化作流光，射向三人。
交錯箭光中，三人倒在血泊，箭矢啪的一聲到了極限而斷。
谷長風毫不停留，四星箭和五星箭齊出，幾名裨將倒地，竟無一人能沖上前緝拿行刺之人。
饒是這些裨將身經百戰，可是此時無一人敢輕舉妄動，關系南院大王安慰，又不敢輕易躲避逃開，只能舉起兵器凝視著火焰升騰的地方暗暗自求多福。
“可惡，這是引蛇出洞、投石問路的伎倆?！蓖罗换ù罅R，“火鳳雙珠，還不出手更待何時？莫非真要他取了本王的性命不成？”
“大王何必這么著急呢？”沙啞的聲音從身后傳來，“不要輕舉妄動，讓身旁的眾將撤開。”
“哼，火烈，你莫非想要這該死的殺了本王？”
“放心，有我火烈在，誰都別想傷了您。”
“來人如此了得，你確定嗎？”
“大王好歹統領赤地疆域為數一半的兵馬，難道這點勇氣也沒有？”
“可惡……你……”吐蕃不花怒眼圓睜，頜下胡須顫動，咬著牙關吩咐道，“眾將聽著，都給我退下，要是本王有個三長兩短，命令你們帶著整部南院兵馬，給我掃滅赤炎宮?！?/p>
眾裨將聽聞命令，齊聲應答，腳下反應比應答聲還快，頃刻間四散開，只留下吐蕃不花凝望著火焰之處。
10
谷長風足以自傲，以一人之力讓震懾住了赤地疆域南院眾將魁首！
第六箭已經在手，本想一箭解決阻擋之人，可是他突然改主意了，這不是自己正好想要的結果嗎？
這些逃散開的眾將抓起號角吹奏起來。
號聲四起，外面響起隆隆腳步聲。
谷長風縱身從屋頂飛身而下，可是就在此時，兩道熾烈的氣浪趁著間隙襲來。
他不敢大意，前腳點在右腳面上，借力旋轉而起，無端凌空拔高，兩道身影便飛刺而過，可這一擊落了空。
兩道身影一分為二，凌空飛旋而上，身體帶起道道紅光，竟是赤色的長發，卷起漫天的肅殺，一左一右，分襲谷長風下落的身影。
谷長風這才看清楚是一對少女，暗暗心驚二人身手了得，萬萬沒有想到在這吐蕃不花麾下還有如此高手。
他墨弓倒轉，弓身如刀，左劈右砍，交擊中，谷長風只覺手臂酸麻，這兩名少女的修為竟在暗勁中星位境界，與自己不相伯仲。
“大王如何？我沒有騙你吧？”火焰閃爍，魁梧的身影出現在吐蕃不花身旁，此人顴骨凸出，額頭下凹，鷹鼻闊口，眼神細長，一身火紅的長袍配合著氣勢，真如一團烈火。
“火烈，你這一雙女兒確實了得，不知可否給本王做王妃？”
火烈眉頭一沉，嘴角蠕動，隨即舒展，“當前大王還想這些，這人偷襲大王的關口，那中甕城的情況恐怕不妙?！?/p>
“哎呀，可惡，險些壞了本王的大事?！蓖罗换ο蛑饷姹既?。
谷長風分神的間隙，一道伶俐的熱浪拂面而過，當啷一聲將他的面具擊落，露出白皙的臉龐，眉宇之間透著冷峻。
“咦，好俊的身手！”
火鳳雙珠贊嘆了聲。
谷長風眼見吐蕃不花要逃，他手臂一緊，腰身扭動，墨弓發出道道幽芒，將兩人逼退，他凌空疾奔，如一只出洞的蟒蛇，墨弓滿月，六支箭矢如獠牙齊出。
箭矢像游魚，穿梭飛射，歸入空海，將吐蕃不花圍起來，像一座箭籠。
“啊……”吐蕃不花驚呼。
這些箭矢相持有度，力道暫時不竭。
谷長風墨弓旋斬，黑色的彎月勁芒劈在左右火鳳雙珠身上，強勁的氣浪將兩人砸飛出去。
谷長風也跟著落下去，可是他胳膊上出現了幾道傷口，是被火鳳雙珠的發絲所傷。
火烈驚咦了聲，“六星箭？”
“費什么話，快來救我?！?/p>
火烈眉頭一皺，可是并沒有拒絕，雙臂舉起，兩團火焰手掌從寬大的袖袍中飛出，瞬間沒入其中，左抄右抓，將六支箭矢握在手中，一撮，呼啦一聲箭矢燃燒變成一團火焰。
火烈一抖衣袍，火焰消散，當啷啷箭簇頭掉落在地上。
谷長風如一道閃電而至，手中的墨弓弓身凌空舉起，幽芒彎月劈砍向吐蕃不花的身軀。
“該死的家伙?！蓖罗换ㄖ淞R著，忙躲向火烈身后。
火烈猝然出現在攻擊之下，雙手平舉，迎著墨弓而上，赤色的光芒覆蓋，雙臂涌動出層巒疊嶂的虛影，聲勢駭然。
嗡……
墨弓被彈開，強勁的力道逼迫的谷長風向后爆退。
與此同時，身后兩道紅色的身影拉起一道火焰線，從身后襲來，不給谷長風任何躲避的機會。
谷長風氣海武力值翻騰，胸口如同被撕裂，雙臂酸麻，幾乎拿捏不住墨弓，他只覺身后氣浪翻滾，忙深吸了口氣，用力穩住了身形，快速從箭壺中抓出七支長箭，彎弓而射。
火紅的氣浪掃過他身軀，如硬物橫掃。他凌空翻飛，身后的長衣飄落下碎片，一口鮮血噴灑而出。
箭矢飛射而出，已然落偏，向著空中飛去。
火鳳雙珠眉目見喜，左右飛身而起，一甩長發，向著谷長風的雙臂纏繞。
“大珠小珠，小心這七星箭?！被鹆姨嵝阎?。
“抓住這小子，決不能讓他跑了。”吐蕃不花呼喊著。
火鳳雙珠頭發纏繞住谷長風手臂，可是就在這時，勁風烈烈，那飛射出去的箭矢折返而回，曲曲繞繞，如在水面上打波浪的水漂，出現在谷長風身后，轟然炸裂，像是從谷長風身體里長出的尖刺，刺向火鳳雙珠。
這一招變化太過突然，火鳳雙珠還沉溺在即將勝利的喜悅中，哪里來得及抵擋，被箭矢劃破了雙臂雙腿，幸虧她們反應奇快，側身翻轉，勉強逃過了一劫。
可是七支長箭力道未竭，再次繞了個彎，分射向兩人要害。
兩人疼痛，來不及反抗，眼看要被七星箭貫穿而死，火焰閃爍，與七支長箭爭鋒，繞著長箭飛轉，接著長箭燃燒掉落在地上。
火烈的身影落在火鳳雙珠面前，一甩衣袖，喝問道，“你是什么人？怎么會九星連珠箭？”
谷長風墨弓點地，喘息著，運轉氣海修復消耗的武力值，并沒有搭理火烈，身上傷痛涌動，外面腳步聲集結，他明白，自己已經被包圍，如今他只盼望經此一鬧，中甕城圍困大軍前來施救，屆時軍心不穩，袁霸天也能帶著哀兵沖出重圍。
11
“火烈，你還在等什么，抓住他，護送本王去中翁城，此次一定要抓住袁霸天，不能前功盡棄?！蓖罗换ù叽俚耐瑫r，向著外面喝道，“眾將何在，快快命人穩住中甕城，一定出事了?！?/p>
咚咚咚戰鼓聲回蕩，喊殺聲震天，印證了吐蕃不花之言。
“狂悖，竟不回答老夫的話？”
谷長風松了口氣，總算發起沖鋒了！
他咬緊牙關，氣海運轉的更快，他握緊墨弓，隨時準備自救。
火烈反手一掌，火焰掌拍擊向谷長風的胸口。
谷長風正自緊要關頭，勉強用墨弓阻擋。
火烈嘴角浮現出笑意，眼看墨弓抵來，火焰掌一變，上竄下跳，變幻無方，啪的一掌拍擊在谷長風的胸口上。
谷長風再次噴出鮮血，身形爆退。
火烈根本不給他機會，回掌變爪，握住了弓身，想要將墨弓奪下來。
谷長風忍著巨痛，游弋到弓弦，用力一拽，弓弦震動，弓身彎曲猛地彈出一股怪力，將火烈彈開。
火烈一連退了數步，連聲喝彩道，“好好好，想不到這九星連珠箭還有如此妙用，我真是小瞧了摘星子?！?/p>
谷長風疑惑，不知道他所說之人究竟是誰。
此時，外面的裨將奔進來，護著吐蕃不花就要走。
谷長風當然不能讓他離開，一連又是幾箭，將那馳援的裨將射殺。
吐蕃不花驚嚇得連連躲閃，呼喊道，“火烈，快來護住本王。”
火烈看火鳳雙珠并無性命之憂，只能飛身落在吐蕃不花面前。
“快，護著本王出去，修要誤了大事。”
火烈掩護他向外退去。
谷長風暗暗著急，能聽到中甕城傳來的震天喊殺聲，無論如何，他就算死，也要為袁霸天爭取更多時間，只要留住吐蕃不花，中甕城守軍必亂，屆時舉兵一處，一定能在鐵桶一般的包圍圈中撕開一道口子，自己的任務也算是完成了，要是能趁機抓著吐蕃不花去，更能為青宴軍助威。
可是火烈的修為在暗勁大圓滿境界，比自己高出一籌，想要在火烈手中抓住吐蕃不花，恐怕是難上加難。
谷長風一咬牙，深吸了口氣，抓起八支長箭，跨步飛射，墨弓飛彈，八支長箭呼嘯而出。
八星箭，一件如旋、一箭如奔雷、一箭如綢、一箭如纏絲繞……共分八種怪力形態，忽左忽右，忽上忽下，可是偏偏又真切地直襲而來，八支仿佛一支，令人產生幻覺，從四面八方而至。
火烈身形膨脹收縮，軟化了一般，竄出的瞬間，出現在吐蕃不花身前，化作八道身形，點、拍、抓、擋，纏、繞、擠、壓，想要阻擋這八箭來勢。
八行箭先發而后至，沒入八道虛影之中，接著帶起一道道血光。
“可惡。”火烈怒吼，身形閃現，出現了八處傷痕，箭矢合一，向著身后的吐蕃不花射來。
火烈如燃燒飛火，包裹箭矢，啪，箭矢炸裂四散，火烈顯現真身，如飆風一般擋在吐蕃不花身前，箭矢碎片悉數落在他的身上。
吐蕃不花舉袖護臉，怒吼道，“給我殺了他?！?/p>
火烈顫抖著甩掉身上的血跡，“不用你說我也會這么做。”
火烈身形消失，下一刻出現在谷長風的身旁，一掌奔向面門。
谷長風旋轉弓身，將火烈掌風蕩開。
火烈身形再度消失，出現在他身后，探掌抓其后背。
谷長風墨弓勾刀奇襲，抵擋向襲來的身影。
然而不見了火烈的蹤跡，只覺頭頂之上烈風遒勁，凝目眺看，只見一道火焰從天而降。
谷長風忙躲閃開，墨弓勾刀撩天起。
可是火烈又出現在他身后，啪的一掌打在他后背之上，將他震飛出去。
谷長風口吐鮮血，一頭栽倒在地，墨弓掉落在旁，箭壺散落，所剩也不過區區幾支而已。
谷長風不暇細想，抓起一把箭矢，舉起墨弓忍著巨痛奔向吐蕃不花的身影。
吐蕃不花已經逃上廊蕪，狂奔向大門，外面的禁衛軍早已經準備好。
谷長風渾身疼痛，維持著最后一口氣息，疾奔追趕。
“護住本王?！?/p>
吐蕃不花沖出人群的瞬間，盾牌衛將他嚴實的包裹起來。
谷長風如飄落枯葉，腳下打結，地面青石碎裂，驀地凌空而起，飛度之中，旋轉倒飛，頭下腳上，卻向空中飛旋，手中墨弓彎曲極致，幽暗的霧氣繚繞，仿佛一瞬間將周圍的靈氣吮吸一空，皆沒入了墨弓之中，涌動向箭矢。
他此時心中所想，不過是為了給袁霸天留住更多戰機，同時眼前浮現出深刻腦海中的笑容。
他雪白的面容露出甜甜的微笑。
嗡……
箭矢激射而出，竟是他一直無法窺其門徑的九九歸一。
12
晨霧彌漫，到處都是尸體，旌旗被烈火燒出破洞，迎風獵獵作響，滿眼望去，到處皆是遺落的兵器。
戰爭從來都是殘酷的！
烈火燃燒著，噼里啪啦脆響，驅不散滿天的霧靄。
馬蹄聲聲，逐漸出現了一隊稀疏的人馬，四處撥弄著尸體堆。
“大帥，沒有找到他?！?/p>
“咳咳……”
袁霸天咳嗽了兩聲，渾身沾滿了鮮血，疲憊的面容閃過一絲擔憂，“再給我找，死要見尸?！?/p>
這些剛從大戰中劫后余生的人，拖著疲憊的身軀到處翻看尸體。
“找到了，在這里?！?/p>
一聲呼喊中，袁霸天忙從馬背上躍下來，險些跌倒，幸虧被一旁的護衛扶住，跌跌撞撞來到呼喚處，當看清楚眼前的一切，揉了揉眼睛，目瞪口呆。
巨大的墻壁上凹陷出一面龜背，谷長風鑲嵌在其中，墨弓緊緊抓在手中，箭壺不知了去向，他渾身傷痕，嘴角掛著血污。
“虎兒，我的虎兒……”袁霸天向前奔去，可是腳下一軟，坐倒在地上。
“大帥，大帥……”護衛上前攙扶。
“快把他救下來。”
護衛不敢違逆，指揮著眾人緩緩將嵌在墻壁里的谷長風扒下來。
谷長風身軀僵硬，如一座冰雕。
“可還有救？”
轟隆……
墻壁隆隆坍塌，揚起漫天塵土。
眾士兵一陣后怕，緩緩將谷長風放在袁霸天身前。
軍中行走的大夫忙上前查看，眉頭緊蹙，“還沒死，可是身上多出骨折，想要好起來，恐怕需要很長時間，而且他現在很虛弱，隨時可能失去性命。”
“快，不惜一切代價救他……”
13
清香縈繞，暖風吹拂，將他從夢中喚醒。
熟悉的香味飄來，溫潤甜膩的汁水沿著嘴唇灌入，仿佛武力值灌遍全身，他手臂、額頭青筋跳動，腦海中的畫面接踵而至。
他舉起墨弓猛地擊砸在盾牌之上，盾牌轟然碎裂，那是他為了給袁霸天爭取時間，全力施為，不顧自己的性命，決定殺了吐蕃不花。
這一擊而下，砸出一道缺口，迅速沖入其中，墨弓劈砍，泛起道道幽暗月影，將阻擋的敵將砍倒在地。
吐蕃不花在眾人掩護下，向前逃奔。
谷長風氣海翻騰，近乎耗盡，遠處傳來喊殺聲，仿佛敲擊著他的心頭。
他一咬牙，竟使出了“九九歸一”
“可惡……”
火烈怒吼一聲，身形化作火焰飛出，掠過地上的圓盾。
鬼面盾牌震起，形成長長的盾面疊加墻，抵擋在吐蕃不花身前。
火烈不敢大意，萬萬沒有想到他能射出這一箭，橫出抵擋在吐蕃不花身前。
一箭射中盾牌，強勁的盾牌被震碎飛射，將一旁的眾將擊傷。
箭矢仍不停留，不斷消減盾牌墻壁，箭矢仿佛不知力竭，可是如此下去，總有削弱的時候，身后的箭矢再次降臨，射擊在第一道箭矢翎羽上。
箭矢仿佛又灌滿了力道，再次散發出強大氣勁，旋轉起來，將盾面不斷震碎，如此各種怪力疊加，一直到第九支箭矢疊加，相互連成一條線，上上下下地漂浮著，將所有的盾面震碎。
長箭裹挾著碎片，如一條從天而降的巨龍，翻滾著，張口血盆大口向著吐蕃不花吞噬。
火烈大驚，身形迷幻，火焰閃爍，上前抵擋這一箭，可是散發的力道剛碰觸箭矢，便感覺到其上的凌厲聚集一點，破開了自己的護體武力值，其威力竟不是自己能輕易阻擋。
他幸虧境界高，閃身抓向一旁呆滯的吐蕃不花，身形飄忽躲閃，可是那箭矢如活了一樣，如影隨形。
火烈所過之處，抓起地上的東西抵擋，都被箭氣震碎，加入了箭龍之身。
火烈如此人物，在九九歸一之下，無可躲藏。
他怒吼一聲，手臂幻化出碩大的火焰拳，一拳砸在了箭矢上。
外力脅迫，箭矢長龍震蕩，化解這股外力，可是火烈身經百戰，豈能給它機會，再次砸出數拳。
箭龍啪的一聲散開。
火烈武力值近乎消耗殆盡，可是如此也化解了這一箭，然而就在此時，那被震散的九支長箭裹挾著他打出的力道，散發出詭異的波動，竟是九星箭前八星箭的軌跡，密密麻麻上天入地，貫穿了身后的吐蕃不花，仍力道不絕，裹射向火烈的身軀。
火烈雙眼圓睜，渾身烈焰蒸騰，想要將箭矢震散，可是箭矢瞬間刺破火焰，穿了火烈的胸口。
火烈滿臉不可置信。
“爹……”
火鳳雙珠上前抓住火烈的身軀，看著殘壁斷垣，無暇多想，抓起火烈飛奔，起落中消失在了晨光中。
谷長風這一箭是用盡了氣海武力值，即便墨弓是他的兵器，可是他沒有了駕馭之力，被墨弓反震之力逼退，一連擊穿了數道墻壁，轟然鑲嵌在其中，渾身發出噼啪脆響。
不瘋不魔，不破不立！
這一刻，他摸到了那層玄妙之境，枯竭的氣海泛起漩渦來，墨影浮現其中。
或許是體會到了絕望和死亡的壓迫，他又握緊手中的墨弓。
“啊……”他被氣海武力值沖擊，驀然睜開雙眼?！芭尽逼髅舐涞卮嗔?。
驚呼聲中，幾道聲音湊近，“小姐，你沒事吧？”
“小姐，快看，他，他醒了?！?/p>
谷長風睜開眼睛，映入眼簾是熟悉的閨房，墻壁上掛著墨弓箭壺，下面的幾案上架著一卷黃湛湛的卷軸，龍紋金身圖騰，富貴無極；香爐里插著清香，蒸騰起悠悠煙霧，在香案旁，放著紅色的蟒袍冠帶。
他一側頭，便又看到了那熟悉的面容，只是這往日蠻橫的芙蓉面上，此時低頭做嬌羞狀，竟不敢瞧他一眼。
