李大是雞籠寨匪幫的一個小頭目，在一個寒風凜冽的下午，奉匪首李大麻子之命在山下五十里外的一條小道上關羊（剪徑）。
當時，北風瀟瀟，云層低暗，天色幽黃，仿佛一眨眼間就要下雪了。
“這種鬼天氣，哪里還會有人出門呢？”手下一個小土匪嘟囔著說，“當家的自己在山寨里烤火飲酒，讓我們下山關羊，真的是不把我們這些人當人看。”
“就是，就是。”另一個小土匪隨口接道，“我們這些當小的真的是命苦啊！”
“你們在背后說大當家的壞話，不怕被當家的點你們的天燈嗎？”李大聽到匪群里有人發出一聲冷笑，急忙阻止兩個小土匪道。
李大這一提醒，把兩個小土匪嚇得不輕，急忙捂住嘴巴。但話已說出口，嘴巴捂得再緊又有什么用，想到寨規森嚴，大腦門上冒出了細細的冷汗。
風還在吹，天空中已經開始下雪了，今天應該又是徒勞無功了。李大想，正準備通知收隊回寨時，遠方路的盡頭出現了一個小小的人影。那是一個穿著白衣服的小個子，行走在風雪中，假如不細看，還真的很難發現。
這種鬼天氣，假如沒有急事，誰愿出門呢？李大決定放他一馬，繼續安排收隊。
“老大，前面來人了。”李大定晴一看，是王二那個混蛋。王二心狠手辣，是寨主李大麻子派在自己隊伍中的眼線，覬覦自己這個小頭目的位置已經好久了。有他在，自己想做好人也是沒門。
“沒有吧，我怎么沒見到。”不過李大還想做最后的努力，繼續說道。
“是嗎？”王二陰陽怪氣地說，“是不是某人又要發什厶菩薩心腸了？”
李大不敢再說，只得命令土匪繼續隱藏在路邊。
人影越來越近，李大終于看清是一個戴著重孝的小個子女子，神色凄楚，傷心欲絕。當時女人是不大出門的，沒有萬不得已的事，一般都是大門不出，二門不邁的。在這種鬼天氣能讓女人出門，那可真是出了天大的事。
李大真不想說出打劫兩字，箭在弦上，怎容得他不發。正在他猶豫時，王二已經跳了出來，一腳踢翻穿著孝服的小娘子。
倒在地上的女人神色茫然地望著突然出現在眼前的這伙男子。
王二伸手去搜女人的身，搜遍全身，身上也就十幾個銅錢。女人可能是嚇壞了，任憑他搜來搜去，不過，她就是想躲也是躲不了的。
才搜到十幾個銅錢，王二怎肯善罷甘休，又重新搜了一遍，還是什么都沒搜到。最后，他仔細打量了一下女人，用手鉤住女人的下巴，說：“窮是窮點，小模樣兒還不錯。既然沒錢，那就拉去伺候大哥吧！”
女人還是沒有反抗。李大確實是于心不忍，擋住王二說：“王二兄弟，你看這小娘子重孝在身，還是放她一馬吧！”
“你說什么？”
“重孝的女人不吉利，你是想害大哥嗎？你到底是何居心！”李大不容王二多說，連珠炮般發問道。
李大的調子高，王二還真有點害怕。寨主李大麻子這個人喜怒無常，假如一不順他的心，聽信李大的話，絕對沒自己的好果子吃。
李大見王二沒有說話，急忙招呼女人快走。
女人應該是嚇蒙了，躺在地上沒有起來的意思。
李大明白了，女人不是嚇的，實在是生無可戀。李大于心不忍，掏出身上僅有的兩塊銀元，塞在女人的手中。女人心情復雜地看了李大幾眼，慢慢站了起來。
李大催促她：“大嫂，你就快走吧！”
女人沒有說話，給他深深躹了一躬，爬起來蹣跚著走了。
王二看著女人遠去的背影，恨不得生吞了李大。
回到山寨，王二交上女人身上的十幾枚銅錢。
“就這么多？”李大麻子問。
“是的，今天天氣太冷，路上幾乎沒人。”李大急忙解釋說。
“真是一群廢物，就順到這點錢還要老子養活你們，要你們有何用？”
“是，是。小的無能。”李大急忙跪下認錯。
“滾吧！”
“謝大哥。”李大急忙帶著眾人準備離開聚義廳。
“慢，”王二急忙攔住大家道，“大哥，小弟這次下山，遇到一件新鮮事，不知大哥想不想聽？”
李大一聽，知道大事不妙。今天的事讓這小子的嘴一攪和，看樣子自己的麻煩來了。
果然，聽王二一說，李大麻子饒有興趣地說：“爺在山上悶得要死，有什么新鮮事還不快說。”
“大哥，本來今天連這十幾個銅錢都是沒有的。”王二賣起了關子。
“為什么？”李大麻子的興致更高了。
“這個嘛，您要問李大。”
李大不待寨主發問，急忙解釋道，這個羊子是在他準備收隊回寨時來的，好才王二兄弟招子亮，不然還真讓她混過去了。李大麻子好色，李大不敢說這是一個女人。
這沒有什么新鮮的，李大麻子鼓著一雙牛眼睛盯得王二心里直發毛。
王二急忙說：“這是沒什么新鮮，新鮮的是我們中有人還給這個羊子錢呢。”
土匪給被搶的人錢，這還真新鮮，看樣子老子的隊伍里出圣人了。李大麻子心中怒火中燒，但表面上還表現得比較平靜，只是用一雙牛眼睛在眾人臉上掃來掃去。
李大知道這事想瞞是瞞不住的，主動站出來請罪道：“大哥，是我。我看那人重孝在身，實在不忍，一時犯錯做了這件荒唐事。望大哥看在小的鞍前馬后伺候大哥的份上，饒了小的這次。”
李大麻子知道李大是因為父母雙亡時，無錢安葬才上山當土匪的，一時沖動自己還真的不好說什么。但這小子還心存善念，以后要多小心他了。嘴上說道：“好吧，下不為例。”
“大哥，你知道他為什么給人家錢嗎？那是個標致的小娘們。”
“什么，標致的小娘們？”
“是的。而且也沒重孝在身。”
“王二，說話要講良心啊。”
“是嗎？李大，我可是有人證的。”
李大麻子點點頭，王二急不可待地走出聚義廳去找人證。
這人證還不容易，王二一指在風雪中抱怨寨主李大麻子的兩人，說道，記住，那個小娘子沒有重孝在身。過會寨主問你們時，你們知道怎么說嗎？
兩個小嘍啰有把柄在他手中，哪里敢多話，李大麻子尚未發問，就按照王二的話添油加醋地把“事實”說了一遍。
這還了得，李大麻子臉上的麻子一個個氣得通紅，牛眼睛瞪得比燈籠還大。
李大還想分辯，看了那兩個說謊的小嘍啰，知道再說無益，反而害了這兩個人的性命。
李大麻子見李大不再分辯，算是默認了。其實他就是分辯，李大麻子照樣不會有好果子給他吃，只要是美人，管他重孝不重孝，都是他碗里的菜。
既然李大不分辯，自己處罰他更是名正言順。李大麻子裝模作樣地說：“李大看在五百年前是一家的份上，我也不為難你，把這雙腿留下，自己去謀生吧！”
李大麻子話音剛落，王二不待執行的八爺吩咐，一棍子打在李大的一雙小腿上。“咔嚓”一聲，小腿粉碎性骨折。
王二又一揮手，那兩個小嘍啰把李大拖起扔出寨門，扔在天寒地冰的小路上，毫不羞愧地回了山寨。
本來一個小嘍啰還想脫下李大身上的厚棉襖，另一個小嘍啰還算有點良心，阻止了。
兩個小嘍啰走后，李大忍住雙腿上的劇痛，拼著老命往山下爬去，在雪地上留下一條長長的血痕。
雪還在下，遮不住李大心中的悲傷和腿上的痛。但他不后悔，人不能沒有良心，哪怕是土匪也不能。密集而下的雪花迷住了他的雙眼，但他知道，此時他不能停下來，一刻也不能停，他知道只要一停下來，雪花很快就能掩遮住他的全身，把他埋在雪中。
李大拼命地爬，一個晚上的時間才爬到了山腳下的|一個小村莊。他找了一座荒廢的牛柵，忍痛把雙腳簡單地處理一下。
天亮了，李大害怕被人發現，只得藏在牛欄的深處，找了些就近雜草鋪在身上暖和暖和。
越怕被人發現越容易被人發現，天剛亮，李大就被去喂牛的農夫發現了。
喂牛的農夫叫王坤，以前也在雞籠寨里混過。在貧困山區的民和匪是很難分清的，饑餓時為匪，可飽一日三餐。開春為民，耕種為生，活得更加舒心。王坤見牛欄中有一個滿身血污的人用雜草胡亂蓋了下，和野雞藏頭不藏腚一樣，撿了一根倒在地上的干柴棍輕輕撥開身上的雜草，想看下藏在下面的人是死是活。
李大嚇得不輕，這個王坤他認識，在雞籠寨時雖然不是他手下的小嘍啰，但多少也見過幾面。在雞籠寨時，王坤肯定不能拿他怎么樣，現在的王坤已經從良，假如把他交給里甲的話，他這個作惡多端的土匪頭目自然是死無葬身之地。最糟糕的是假如他是假從良實為雞籠寨在山外的眼線，他同樣是死路一條，如果李大麻子知道自己還活著，到時更是生不如死。怎么辦？看樣子昨晚逃了一夜，算是逃到鬼門關來了。
“你是誰，為什么躲在我的牛棚中？”王坤見他活著，急忙問道。
“我……”李大滿腦子的糨糊，還沒想好怎么回答。
開始王坤沒認出李大，但一開口，心中立即明白了八九分。但也不敢掉以輕心，不知道他是什么來頭。假裝沒認出他來，裝模作樣地問道：“你是下雪路滑，摔傷了是嗎？”
“是……”李大見他沒認出自己，就坡下驢說是，但想到打傷的和摔傷的明眼人一眼就能分清，急忙否認，“不，不是。”
“不是？”王坤更加不清楚情況了，猜不出李大的傷是真是假，難道自己逃出雞籠寨被發現后，李大麻子派他來試探自己？應該不會，在這方面三五里，又有幾個男人沒在雞籠寨當過土匪，李寨主都是來時歡迎，走時都是睜只眼閉只眼裝作沒看到。也正是這樣，附近的山民和雞籠寨平安相處幾十年。那到底是怎么回事，自己這么一個小蝦米難道是倒了血霉，被山寨惦記上了？
李大既不承認也沒再否認，打起馬虎眼來。但是，他雖然穿著棉衣，在雪地上爬了一夜山路，棉衣被雪水浸泡得差不多全濕了，他此時又冷又餓又痛疼難忍，見王坤沒認出他來，小心翼翼地請求道：“小兄弟，你能給我一碗熱水嗎？”
“行，沒問題。”王坤想不明白他到底有何目的，答應一聲，正好可以在送水的時候查看他是真傷還是假傷。
王坤一離開，李大想逃，怎奈雙腿稍微動動，斷裂處如針刺一般痛疼，只得聽天由命。
王坤也一樣，想逃不敢逃。自己跑了老婆孩子怎么辦？走一步算一步，先把水送過去，看看事態發展再說。不過，他對李大的印象不錯。雖說李大是寨主李大麻子的遠房親戚，但為人正直，還有一副俠義心腸，在山寨時經常為犯錯的小嘍啰打埋伏。但愿自己吉人天相，有驚無險。其實在這時的兩人都是麻稈打狼——兩頭害怕。王坤給李大送來一勺熱水，李大喝后，精神好了許多。試試著說：“大哥，我是一個行腳商人，在前面被人算計了，現在雙腿斷了，還望大哥行個方便，讓我在這牛欄躺幾天，只要腿傷稍有好轉，我立即離開，決不牽連大哥。”
李大隱瞞了腿是被土匪打斷的事實，怕的是王坤把他往土匪身上想，一旦認定自己是土匪，把自己往山寨或官府一送，自己這條小命就只能是閻王爺的座上客了。
王坤也是明白人，確認了他的腿傷后，覺得他應該是犯錯后被嚴懲后趕出山寨的，心中輕松了不少。既然他裝作沒認出自己那就和他演演戲，免得大家尷尬。王坤也是好人，山里人家經常翻山越嶺，少不得碰碰撞撞，摔傷也是平常事，家中都多多少少有一些治傷的草藥，如土鱉蟲、馬錢子、七葉一枝花、紅花、血竭兒茶、劉寄奴等。他每天都會給李大送些開水和飯菜，還會送些家中收藏的藥材。
這天，一個中年男人和王坤邊走邊說向牛棚走來，把李大嚇得要死。好在走到牛棚前時，王坤好像想起了什么，又走回去了。李大的心七零八落，休息了兩天，走是走不了，但稍微挪動還是不成問題的，他咬著牙，拼命爬到牛棚旁邊的稻草堆中。剛藏好，外面又響起了腳步聲……
李大聽著越來越近的腳步聲，不知是福是禍，心急得差點從嗓子里跳出來，只能強撐著顫顫發抖的身子，盡量隱藏得好一些，免得被人發現。
還好，王坤進來后直接和來人走到牛棚門前，說：“劉兄，我沒騙你吧，你看我這牛身健體壯，值五個大洋肯定沒問題吧！”
“你這牛是不錯，我們兄弟之間五個大洋也沒問題。但這牛是你的命根子，今天怎么舍得賣它呢？”來人看樣子和王坤很熟，聊起了家常來。
“我這也是沒辦法，家里急需用錢，不得不出此下策，不然我是不會賣它的。”
“要不這樣，你家到底出了什么事，要多少錢，我先借給你，等你有了錢再還我。牛賣了，這春耕夏種的，你該怎么辦？”來人和王坤的交情真不錯，直接開口答應借錢給他。
“不，謝謝劉兄美意。把牛賣給你我心安，借錢的話我真不知道到時有沒錢還你。”王坤應該是不想說用錢的地方，或許是覺得自己根本無力還款，免得到時傷了雙方的交情。
“好。牛以后算我的，但我不趕走，平時托付你喂養，仍然讓你使用。還清我的錢后，牛還是你的，你看這樣行嗎？”
“這樣是不是太虧待劉兄你了？”這和借錢有什么區別，錢有了，牛還在自己的牛棚里，王坤感謝地說。
“我兩兄弟，你這不是太見外了。更何況你幫我放牛，我也不出工錢，用下牛還不是天經地義的事。”
說完兩人走出牛棚，李大懸在喉嚨里的心才放回了胸中。不過受了這一次驚嚇后，他覺得這是一個是非之地，不可久留。怎么辦？與其待在這里等死，不如咬咬牙離開這里，或許還有一線生機。
說走就走，李大咬緊牙關爬出稻草堆中，可惜一雙斷腿實在不爭氣，一用力，腿斷處還是鉆心地痛，雖說是寒冬臘月，額頭的汗珠如雨而下。他實在想停下來，是死是活聽天由命。怎奈螻蛄尚且惜命，何況李大這五大三粗的爺們。
想起自己兩天前還是一個令人又恨又怕的土匪，現在落得如此下場，難道是老天對他的懲罰。或者是他這個應該墮入阿鼻地獄的人永無回頭的機會，是不能發善心的。罷罷罷，都到了這步田地，還想那么多干嘛！加油逃生吧。痛也罷，疼也罷，逃罷。他把身上的棉襖反過來穿，白色的里子又成了雪中逃生最好的掩護。
求生的欲望是能戰勝身體的疼痛的。李大手腹同用，把一雙腳向后翹起來，避免碰到傷腿。在落牛柵門時，一不小心，直接從牛棚內滾了出來。牛棚外恰好是一個小山溝，他似一個雪球一直滾到溝底才停下來，地上一點痕跡都沒留下來。
停下來后，李大雖然覺得腦袋疼痛欲裂，雙腿都麻木了，但看了一眼滾下的地方，覺得老天還不箅虧待他，多少給了他一點逃生的機會。既然如此，那就加油逃吧，李大想起自己貼身的衣服之內還藏了一把防身的小刀。他解下小刀，在溝底割了幾根樹枝，用小刀削成木棍。先褪下右邊褲腳，再把內衣撕開，撕成布條，把右腿的斷裂處用木棍固定起來。再褪下左邊的褲腳，但流出的血早就褲腳透，現在幾乎是結了冰棍無論怎么褪都褪不上去，最后只能用貼身的小刀割開褲腳，才把左腳的斷處用木棍固定好。只有這樣，才有保住自己這雙腳的希望，至于結果如何，那就只看老天是否可憐自己了。
固定好斷腿，爬起來總算方便了許多。順著溝底往下爬了半個時辰，總算爬到了一條山道上。他不敢往山下爬，怕再碰到人對自己不利，只能往深山里躲。爬了半天，真是又累又餓，兩天都沒好好吃東西了，現在最迫切的事是找東西來填自己的肚子。
這要是在平時，根本難不倒李大，雪地里有的是野兔野雞等各類野物，哪里是抓只野兔也能飽餐一頓。下雪后，山林里野兔因為前腿短后腿又比較長，非常好捉。只要你把它往坡下趕，野兔一腳踩空就一路跟斗翻到溝底，到溝底去撿就是了。現在自己都只有翻跟斗的份，撿野兔這事還是不要去想了。
天無絕人之路，這時李大看到不遠處有一只松鼠在石壁縫隙處用前爪挖著雪。他聽老人說過，松鼠會在秋天堅果成熟的時候采摘堅果藏在地下或石縫之中，等到冬天下雪后找不到食物時再扒出來食用。既然松鼠在挖石縫，這肯定是它的藏糧之處。腿上有傷拿野兔沒辦法，對這小松鼠還是綽綽有余的，想到這里，李木爬了過去，松鼠見有人來，只能逃之夭夭。李大用小刀沿著松鼠挖過的地方挖了起來，沒一會兒就發現了里面藏著的食物——板栗和毛栗子。到了這時，李大也管不了那么多，先吃飽肚子再說，但愿松鼠不只有這一個藏糧之所，否則自己的罪過大了。俗話說，人是鐵飯是鋼。肚子飽了人的精神也就好了。后來，他在一個比較偏僻的小山坳找到一個山洞，藏了起來。李大知道這里不是久居之所，但也只能等腿傷有所恢復再做打算。
這時侯急的不只有李大一人，還有那個牛棚的主人王坤。
這人嘛，不是當過土匪的都不是好人，很多都是由于生活所迫的窮苦人。王坤十五歲父母雙故，一時失去了生活的來源，雖說窮人的孩子早當家，但十五歲的王坤長得又瘦又矮，營養不良，想要自謀生路不是一件容易的事。他有一個遠方堂叔在雞籠寨當土匪，就把他帶上了山。土匪的山寨有的是聚義堂忠義堂之類，說是以義當先，但真的有幾個講義氣的。十五歲的王坤在山寨中雖說有堂叔的關照，但由于個子小，在山寨中受夠了苦難和磨難，小小年紀就領略到了人生的艱辛。
李大是他在山寨中最佩服的人，李大這人從不仗勢欺人，對小小的王坤也是關懷有加，在他逃離山寨時被巡邏的小嘍啰發現后，還是李大偷偷放走了他。在牛棚中，他第一眼就認出了李大，但害怕李大是來追捕他的才不敢立即相認。后來看到他真的是雙腿已斷不是來追捕他的，不惜賣牛來為他治腿。可是當他請來郎中為他治傷時，發現李大已經走了。他知道李大的雙腿已斷，走不了多遠，但他找遍牛棚附近除自己都沒有人走動的痕跡，心中做了難，又不敢聲張。最后他找劉兄和他一起尋找，才在溝底找到李大爬動過的痕跡。
王坤和劉兄沿著李大爬過的痕跡找到山上后，在一塊小平地上又失去了李大的行蹤。王坤自然明白狡兔三窟的道理，李大一個逃命之人自然會慎之又慎，只要有萬分之一的可能都會小心地抹去逃命的痕跡。他仔細地查看了四周一番。往下樹木林立，用爬沒什么問題，想再用滾方法消去痕跡是不可能的。但爬往下爬的話控制不住速度，不可能不留下一點的痕跡。于是他和劉兄往下搜索了百十步，雪地上不用說沒有人爬過的痕跡，連兔子腳印都沒幾個。
往下沒有那就應該是往上爬的了，可是真的往上爬的話，清去痕跡就客易多了。現在正在下雪，隨便用樹葉蒿草掃掃就很難發現。不過，他離開的時間不長，應該是藏在附近的什么山洞或灌木叢中。于是，他們兩人又仔仔細細往上搜索了百十步，還是沒有找到李大。劉兄勸道：“王兄弟，還是算了吧，你幫也幫過，找也找過，找不到是他命該如此，怪不得別人。要怪也只能怪他是土匪，該死……”
“劉兄，話不能如此說。要說土匪，我也當過土匪，你看我是壞人嗎？”王坤打斷劉兄的話，說道，“李大這個土匪不一樣，當初假如不是他冒險把我放下山，我的尸體早就喂了狼了。現在他有難，我不能不管。”
“你說得不錯。俗話說受人滴水之恩必當涌泉相報，他有難你應該報恩不假，但不是你不想報恩，找不到他你想報也報不了啊。這天寒地凍的，我看算了，還是先回去吧！”
“不行。要回你先回去，找不到他我心理過意不去。”
“好吧，你這個死腦筋，我就再陪你找找。”
有時候真是人找人急死人。李大作為一個有經驗的土匪，逃生的經驗非常豐富。他知道一般人都認為逃生會往深山里逃，這樣難被人發現。他就反其道而行之，往山下走。樹木太密，他不敢滾，怕在雪地上留下痕跡，就慢慢地往山下爬，爬三五步后又用樹枝掃平爬過的雪地，直到找到一個可以容身的小山洞，隱藏在山洞中。逃得累了，躲進山洞后，李大放心地休息。這幾天在牛棚中害怕被人發現，連睡覺都是睜只眼閉只眼，沒睡一個安穩覺，現在總算安全了，可以好好睡一覺。
王坤和劉兄在山上一直到找到天夜，才無可奈何地回去了。第二天劉兄無論怎么說都不愿意再去，王坤帶了一點干糧，又上山尋找，他幾乎是找遍了整個山頭還是沒有找到，反而驚動了李大。
李大發現有人在山上走來走去，開始以為是打獵的或采藥的人，當發現是王坤是，心中一驚，不知是福是禍。在這當口，逃是不敢逃的，只能等到天黑后再想辦法。
王坤想，李大雙腿受傷，走肯定是走不遠，他到底藏在哪里呢？山上幾乎翻了一遍都沒見到人影，難道是往山下走的？想到李大野外生存經驗豐富，往山下逃生也不是不可能的。于是，他開始往下尋找。
這時，王坤想起了山中有好像有一個山洞，自己還洞中躲過雨，但情急之下想不起來，只能一步一步地憑著記憶找去。有一次差十來步就到山洞口了，把李大嚇得不輕。
要在平時，李大根本不在乎單槍匹馬的王坤。現在重傷在身，真要打起來根本沒有勝算的可能，只能在心中祈禱老天保佑。本來王坤都轉身往回走了，由于心亂，李大的手碰動了洞口的一塊石頭，石頭滾下山坡的聲音驚動了王坤。
王坤走了回來，沿著石頭滾動痕跡找去。李大無奈，整個身子都伏在地上，再加上他藏進山洞時用樹枝做了遮擋，昨晚一夜大雪，不仔細看的話，根本不可能發現。王坤走過去時，剛好驚動了灌木叢中的一只野兔，以為是野兔踩動的石頭，在離洞口五六步遠時停下了腳步。
王坤本來都已經離開了，走了十多步后總感覺哪里不對，又回過頭來仔細搜索剛才兔子走過的地方。終于看出了端倪，遮在洞口的樹枝是人為插在地面的，想都不用想，李大肯定是藏在里面的了。
王坤不敢驚動他，裝作什么都沒發現離了山洞。等他離開后，躲在洞內的李大終于長長出了口氣，安心地靠在洞壁上睡了過去。
李大把松鼠藏在石縫中的堅果用衣服包好帶進了洞內，差不多有半斗，他盤算了下，每天少吃點，最少能撐五六天，到時腿傷應該已經結疤，自己逃起來會方便許多。但是如果得不到及時醫治，就算是痊愈，自己這雙腿也算是廢了，以后的日子完蛋了，好死不如賴活著，不管它，走一步算一步，瞎雀兒都能碰到三只蟲，更何況自己這個大活人，總會有一條活路的。
王坤離開后，笫一時間就去找劉兄商量對策。本來劉兄是不主張他救李大的，假如有人舉報，通匪的罪名可不是鬧著玩的。后來看王坤是誠心誠意想幫李大，被他的一片誠意感動了。他問王坤道：“你真的要幫他嗎？”
“真的。”王坤點點頭，說了他少年時當土匪的經歷，說，“李大不是一般的土匪，他以前幫過我，現在他出事了我不幫他他就完蛋了。”
“也是。”劉兄也覺得受人滴人之恩，必當涌泉相報，王坤說得不錯，但要幫也不是一件容易的事。作為土匪的李大警惕性高，一旦發生誤會，后果不堪設想，一定要先想一個萬全之策，才能付諸行動。
王坤一想也是。兩人琢磨了很久，想到土匪一般是白天休息晚上行動，那就來個反其道而行之，白天去，出其不意將他制服，最后和他說明真相。
雖然做了周密的計劃，第二天中午王坤和劉兄到了山洞前，剛撥開洞前的偽裝，就驚醒了李大。
李大這時是躲也不是不躲也不是。想躲，這么小的山洞一個人都只能斜躺在洞內才可容身，連轉身都困難。不躲嘛，那就只有任人宰割死路一條。怎么辦？李大見洞口偽裝的樹枝都已撥開，索性躺在地上裝睡，心想，洞口小，兩個人不可能同時進來，等一個人先過來后，自己用藏在腰上的尖刀先捅倒他，迅速翻出洞口向山下滾去，或許還會有一線生機。
于是，李大悄悄用手握住刀柄，靜心傾聽外面的腳步聲。王坤見李大躺在地上熟睡，心中大喜，正要向洞中走去時，劉兄向拉了他的衣角，用手指了指李大握住刀柄的手。
王坤見后，大吃一驚，不敢驚動李大，望著劉兄討主意。劉兄向他擺擺手，要他退到后面去，自己抓起偽裝用的樹枝，以迅雷不及掩耳之勢，用樹枝狠狠地按在李大的身上。
一大把樹枝按在身上，別說李大腿上有傷，就是一個正常人也不可能反應過來，更別說能抽出腰上的尖刀進行反抗。
這時，劉兄招呼王坤去撥李大腰上的尖刀。尖刀拿過來后，劉兄小心地拿開壓李大身上的樹枝，和王坤一人抓一只手，把李大拖出洞外，放在一棵大樹下。
王坤對李大說：“李大哥，你還認識我嗎？”
李大搖了搖頭。現在不知對方是敵是友，只能裝聾作啞，是生是死，先看看情況再說。
“李大哥，我是小坤子啊，當初我逃離山寨時，還是你幫我開的門。你不認識我了嗎？”
李大還是搖搖頭。
“李大哥，你放心，我們對你沒有惡意。你認識我也罷，不認識我也罷，就當我們是萍水相逢，現在你有難，我們不忍心，想幫助你，你看行嗎？”
李大想，既然被他們捉住，是死是活就由不得自己了。假如自己是吉人天相，有人相助那就是逢兇化吉了，何不放手一搏先答應他們后再想辦法，于是點點頭算是答應了。
“好，你先坐著別動。你現在行動不方便，我再砍點樹枝，做個雪橇拖你回家，你看行嗎？”王坤見李大答應了，又征求他的意見道。
李大想想也是，又同意了。于是王坤讓劉兄扶好李大，自己去砍樹枝。很快，雪橇做好了，兩人小心翼翼地把李大抱到雪橇上，拖著雪橇慢慢往回走。
人為刀俎我為魚肉。王坤和劉兄把李大拖回家，安置在床上躺好后就離開了。李大仔細觀察了房間的情況，房內布置簡單，除了床外幾乎沒有多余的家具。床的對面是一扇木質窗柵，一眼就能夠看到外面的樹木。
他進屋時稍微瞄了一眼四周，這是一幢單獨的木質小屋，如此看來，危機時完全可以打爛窗戶逃跑。但現在是無論如何都辦不到的，李大看了一眼被打斷的雙腿，難道這就是自己為李大麻子賣命的報酬？
“咚咚咚”，有人在外面敲門，接著傳來劉兄的聲音：“李大哥，我進來給你送飯，你睡著了嗎？”
“咚咚咚”，李大也敲了三下墻壁，代表自己知道了。李大知道來人是不放心自己，怕自己狗急跳墻，偷襲來人。其實他明白，假如沒人幫助，自己能不能活下來都難說，就算是有幸活下來也是終身殘疾，和死也沒什么區別。現在王坤說要幫助他，只能豁出去賭一把了。
劉兄打開門，小心翼翼地把飯菜端到床前，放在一張樹蔸做的木凳上，說：“先隨使吃點，墊墊肚子，晚上王坤回來后我們再好吃一頓。”
李大看了一眼，是一碗雞蛋羹和一碗米飯。點點頭算是表示感謝。
“好，李大哥，你先吃，吃完我再來收碗。”說著劉兄準備關門出去。
“不用關門。”既然他們坦誠相助，自己又何必藏藏掖掖。
“不用關門？”
李大點點頭。
他終于慢慢沒有過分防備了，劉兄想，這樣也算是進了一大步。
到傍晚時分，王坤帶著水師（專治紅傷的醫師）回來了。李大非常配合水師，把雙腿都仔細檢查了一篇。
水師說：“你自己處理得不錯，看來你也算是半個行家。不過你的左腿斷裂處接的不是太好，按現在的行情看，就是痊愈的話也會終身殘疾。”
“師父，那你看還能不能想想別的辦法？”殘廢不是一般人能接受得了的，更何況作為土匪頭目的李大，在他看來殘廢和死是沒什么區別的。
“這個嘛……”水師欲言又止。
“師父你盡管說，只要不殘廢，無論如何都不是什么大事。”在李大看來，沒有什么比殘廢更嚴重。
“你把這個咬住。按正常情況，我要把這條腿的斷處重新打斷，再接一次，才能確保萬無一失。”水師拿出一條栗樹小木條說。
“不用，不就是打斷腿重接嘛，這點痛不算什么，你盡管做就是了。”土匪就是土匪，李大根本沒把這當回事。
不過，水師還是把栗木棍子含在李大的口中，再把他的左腿小心翼翼地挪到床邊，說時遲，那時快，一到床邊，水師立郎咔嚓一聲，把他的腿往床沿用力一壓，斷了。李大也真不是孬種，雖然腦門冷汗直流，但真是一聲不吭。
水師不慌不忙地重新隔皮摸著他的碎骨一塊一塊地接回原位，勞累了半時個時辰才把斷腿接好。再仔仔細細地查看了一遍右腿，告訴李大，雖說痊愈得還算不錯，以后多少會有一些隱患。要想消除隱患，只有像剛才這樣，重接一次，才能避免后患。
一次是痛，兩次也是痛，李大仔細考慮過后，又請水師把右腿重接了一次。腿剛接好，肯定是不能動的。王坤對他的照顧真是沒法說的，就一個字，好。
李大的擔心不是沒有道理的。正常情況下，在冰天雪地的野外凍上一晚，能生還幾乎可以說是個奇跡。李大麻子明白打虎不死反被虎害的道理，自己和李大已經撕破了臉面，李大不死永遠都是一個心腹大患。于是，在第二天一早，他就派人去查看李大的情況，看他有沒有被餓狼吃了。可是來人在昨晚扔人的地方不但沒找到惡狼吃人的痕跡，連李大也沒有了蹤跡。李大麻子聽說后吃驚不小，昨晚兩個去扔人的土匪可算是倒了大霉，被打了五十鞭子并綁在寨門口行刑臺上的柱子上示眾一天，至于生死只能看老天的造化。
另一方面，又命王二四處尋找，對李大一定是生要見人，死要見尸。王二剛當上小頭目，正是表現忠心的時候，帶著十幾個小土匪在每天在山寨附近的村子里搜索。這樣一來，附近的村莊被王二弄得雞犬不寧，人心難安。
大一點村莊可不是土匪能夠隨便可以騷擾的，不僅有堅固的土墻，而且還都有護村隊。平日里和土匪都是河水不犯井水，土匪呢也是兔子不吃窩邊草，雙方基本上是相安無事。可是王二卻不管這么多，一方面是為了向李大麻子表忠心，另一方面更是害怕李大大難不死后東山再起，會要了他的小命。所以他不管大村小莊，一一都不放過。
開始幾個小村莊進行得還算比較順利，一聽到他們的馬蹄聲，再吶喊幾句，莊子中的人幾乎是只恨爹娘少生兩條腿，土匪還沒進村就逃了個精光。王二帶人搜遍村莊，人沒找到，但糧食和雞鴨魚肉倒是收獲不少。李大麻子興奮不已，什么二當家三當家也奉承說大當家的真是慧眼識珠，這個王二比李大強多了，假以時日定能光大山寨的門楣。
王二受到幾個當家人的稱贊，內心更加飄了，每次都帶人拼命地搶掠村莊，小莊子搶完了，他決定開始向大寨子下手。
他選定的第一個村莊叫椒林，村莊的附近有一大片花椒林，莊子里的人大部分姓劉，劉姓的族長是一個不第舉人，在縣衙門當過一任典史，對行伍守備之事自然并不陌生，在王二開始帶人向小莊子下手時，就已經做好了準備。
劉族長召集所有的族中管事和外姓的頭人商量對策，在村內輪流派人日夜巡邏，外松內緊，表面看起來沒什么，但一聲鑼響，村莊中所有的精壯男丁就會按事先安排，帶著防御工具來到各自的崗位，對侵入之人發起攻擊。
王二狂妄慣了，不知深淺，以為和小村小莊一樣，帶人一聲吶喊就去攻打莊門。門一碰就開，于是，眾土匪一個個奮勇當先，爭先恐后地闖入村莊想發大財。誰知一聲鑼響后，攻破的莊門不知何時又被人關上了，緊接著一根彈起的繩索絆住了王二的馬腿，王二從馬背上飛了出去，馬匹倒地后因為速度快慣性大，一個勁往前滾，王二人是飛出去了，但腳沒拉出馬蹬子，被馬帶了兩三丈后，又被站起來的馬帶著他往前跑。王二這下舒服了，手折腳斷，一路慘叫聲聲。其余的土匪被突然而來的變故嚇得呆若木雞，不知所措站在原地。
椒林村的護村隊員們卻不管那么多，從各個暗門跑出，三下五去二，把剩下的土匪活捉了，綁在村門口的木樁上示眾。
李大麻子見王二出去了三四天都沒有回來，又派了幾個精明的探子出去打探，最后帶回了王二全軍覆滅的消息。
最讓他不可容忍的是，村子里還把活捉的土匪綁在莊門口示眾。打人不打臉，這些被示眾的土匪真讓李大麻子的臉感到一陣陣發燙，他暴跳如雷，發誓要報這一箭之仇。
李大麻子擂響聚將鼓，把山上所有的頭領召集到聚義廳。
探子把王二的情況向頭領們介紹了一遍。頭領們和李大麻子一樣義憤填膺，叫喊著要立即發兵椒林村，為兄弟們報仇。
李大麻子看到兄弟們的樣子正是他想要到的，心中大喜，見兄弟們喊得差不多了，咳嗽一聲，雙手一探，止住大伙的喊聲，準備安排人去復仇。
二當家的搖著羽毛扇阻止住大家，對李大麻子說：“李爺，兵法云，知己知彼，方能百戰百勝。現在椒林村的做法你不覺得有點反常嗎？”
“反常？有話就說，有屁就放。別在這里放一些酸腐屁。”
“李爺你看椒林村雖說是大村莊，但應該也是沒能力和我們對抗的。他們敢把兄弟們綁在村門口示眾，肯定有什么陰謀詭計，因此，我覺得應該先派人去打探打探，再作決定。你看怎么樣？”
“行，”李大麻子答是答應了，但接著說道，“就你花花腸子多，一個個小小的村莊還能擋得住我們這些虎狼之輩？”
“好，”二當家的在山上做了多年的軍師，李大麻子什么德性他是一清二楚的，也就沒去計較，安排兩個得力的手下去椒林村打探情況。
去椒林莊打探的土匪別說是混進村子，連村莊門口都沒到就被護村隊員截住了。三問兩問，兩個小土匪就露出了馬腳，白白又為村子里貢獻了兩個示眾的俘虜。
二當家知道情況后，更加不敢輕舉妄動。他親自化裝成一個算命先生，舉著麻衣相術的幌子出現在莊門口。在山區里，因為消息比較閉塞，一般對這些游方的郎中算命的先生還是比較優待的，但他還是進不了莊門。
二當家的進不了村莊，當然打探不到什么消息。他是不能無功而返的，不然李大麻子會生吞了他。于是，他又化裝成采草藥的郎中爬到莊子后面的高山上，一邊采草藥一邊打量著莊子內房屋的布局和道路的走向。
他是越看越心驚，這個莊子雖然比不上諸葛孔明的八卦陣，但房屋與道路之間也是環環相扣，一不小心走進死胡同，各屋房門一關，派人封住每個狹小的出口，再想出來絕對不是一件容易的事。而且房屋與房屋之間或有天橋相連，或有窄門相通，莊中的人員和物資流動完全不受干擾。房屋中又有活動的窗口可以向外攻擊，困住的人只能是一個個活靶子，連反抗的余地都沒有。
二當家的看到房屋都是純木結構，假如火攻的話絕對能事半功倍，可是又看到成排的房屋底下都有河溝相通，假如切不斷水源的話，再多的火把在源源不絕的流水面前也是無濟于事，棍本燒不起來。
水源是從村子后面一個山洞里流出來的，想去切斷水源的話，只能從莊門進去，這完全是不可能的。山洞上面是百丈懸崖，派人偷襲也是難上加難。
怎么辦？怎么辦？二當家的在山上轉了三四天，還是沒有想出什么辦法來。
這天他又在山上偷窺，忽然聽到山腰的山林中有說話聲。二當家的正想找個人打探消息，苦于找不到人，現在聽到有人說話，悄悄地走了過去。
他不敢驚動說話的人，躲在一邊仔細聽他們說話的內容。這也是兩個采藥人，只聽其中一個說道：“哥，每天封著村子，還讓不讓人活啊？今天我們偷偷跑出來了，回去后還不知莊主會怎么處理我們呢？”
“這個劉莊主我看他腦瓜子燒糊涂了，真不知他是怎么想的。你護莊就護莊，拿受擒的人示什么眾。這可是打人打臉的事，人家會輕饒我們嗎？一旦被人家打進來，還不屠村？”另一個說。
“是啊。他家大業大怕搶，可是別把我們這些窮棒子捆綁進去，唉，真是倒了八輩子的霉。”
“我們也別說那么多了，他守他的村，我保我的命。我們釆完藥也別回去了，去舅舅家躲幾天，風聲平息了再回去，怎么樣？”
“對，吳明他們幾個前天就跑了，那個劉老頭還大發脾子呢。我們也不回去，氣死他。”
聽到這里，二當家的覺得這兩人都對劉莊主有怨氣，正是他要找的人，于是故意咳嗽了一聲。
“誰？”一個采藥人急忙停住話，厲聲問道。
“是我，”二當家的不緊不慢地走了出來。
“你又是誰？”一個采藥人向另一個使了個眼色，另一個明白過來，立即繞到他背后，把他夾在中間，如一言不合，大有殺他滅口的可能。
二當家的是人精中的人精，兩人剛一有所動作，立即明白了他們的用意，急忙笑嘻嘻地說：“二位不用誤會。我剛到這里，你們剛才說的我一句也沒聽明白。”
“你沒聽到？不可能。”其中一個較年輕的說道，“我們說了莊主的錯話，假如被你把話傳到他的耳中，我們哪里還有活命的機會？哥，別管那么多，我們把他做了吧。”
“不錯。”年紀大的已經繞到二當家的背后，舉起采藥用的鋤頭，作勢就要挖下去。
“二位真的誤會了，我一個外地人，與你們近日無仇往日無冤，和你們莊主也是素昧平生，怎么會去舉報你們呢？”
“也是。”年紀大的把鋤頭放了下去，“但是我們還是不放心，你必須和我們一起離開這里。只要離開了椒林莊，你就是報告劉莊主，我們也就不用怕他了。”
“行。”二當家的正想和他們套近乎，能在一起下山，自然是最好不過了。
于是，兩個采藥人一前一后，把他夾在中間向山下走去。
二當家的突然問道：“走了這么久，我還不知道二位怎么稱呼呢？”
“我叫王明，他叫王理。”年紀較大的答道。
“二位王兄，我有一事不明，還望指教。”二當家的說道。
“問吧，別整這些虛頭巴腦的。”王理說話比王明沖多了。但二當家的根本不去考慮這些小節，問道：“你們都是同莊之人，在背后說幾句莊主的壞話，并不是什么大不了的事，怎么會怕成那樣呢？”
“別說了，誰叫莊子里的人大部分都姓劉呢！”王明嘆了口氣說。
“不是說遠親不如近鄰嗎？都是鄉里鄉親的，不是一姓的應該也不是什么了不起的大事嘛。”
“別提了，我們劉莊主早就想把我們這些外姓人逼走，只要有把柄落到他手里，整起我們這些外姓人來真是吃人不吐骨頭惡魔。”王明問道，“你是外地人，說給你聽聽也無妨。去年我們這個莊子有三個人從村后的懸崖上滾下來摔死了，不知你有沒有耳聞？”
椒林莊離雞籠寨十里不到，一次摔死三個人這種大事，二當家的也是有所耳聞的，但并不是很清楚，于是說道：“聽到是聽過，但不是很清楚。”
“慘啊，這人哪里是摔死的。因為劉莊主看上了這三個外姓人的房屋，做局讓他的親信把人推下去的。”
“真有這回事？”
“哥，你和他說這些做什么？”王理打斷道。
“兄弟啊，不是我多嘴，實在是憋得慌啊。”王明打斷王理的話說，“大家都住在一個莊子，憑什么姓劉的可以作威作福，我們這些外姓人就螻蟻都不如？”
“哥，你想死，我可不想死。你這些話讓劉莊主知道后，我們就只能葬身蛇腹了。”
“怕什么，這位師父是外鄉人，說說又何妙。”
“對了，你說葬身蛇腹是怎么回事？”二當家的轉身問王理道。
“唉，真是一言難盡，不說也罷。”
“說說吧，或許我能給你們這些外姓的人出出主意。”二當家的覺得再加把火，一旦勾起他們對莊主的異心，攻打莊子的事情就好辦多了。
“行。反正現在也走累了，在這石塊上坐坐歇歇腳，我把我們這些外姓人肚中的苦水向你倒倒也好。”王明指著路邊的兩塊大石頭說，并率先坐了下來。
二當家活溜溜的眼珠一轉，在另一塊石頭上坐了下來，靜待他的下文。
王明掏出旱煙桿，用鐵鏈擊打螢石點燃紙媒，自顧自地吸了一窩煙后。把紙媒插進密封的小竹竿內，在鞋底敲干凈旱煙頭后，語氣悲憤而又無奈地說起他們這些外姓人在椒林莊的辛酸史。
本來是他們王姓最先來的。去年被莊主設套摔死的那三人姓李，比王姓來得晚一點，但也比劉姓來得早。劉姓沒來之前，王李二姓在椒林莊互相幫助，平安無事。但小莊小村，經常被周圍的大莊人欺負。這時，劉典史來到椒林莊，找到王李二姓的當家人，說了想來莊內定住的意向。典史雖然是未入流的小官，但掌管著捕盜之事，也算是縣衙內的實權人物。
兩姓的當家人一商量，覺得有了劉典史在，外人誰還敢來椒林莊搗亂，想都沒想就答應了。誰知這樣一來無異于引虎驅狼。劉典史帶來了三百多人，并對全莊的房屋重新做了布局。開始的時候，劉典史待人接物有禮有節，對這些外姓人也算照顧。把他們安排在莊子的正中間，說是假如有事，可以保護他們。
等他們都安定好后，這個披著羊皮的狼終于露出了他的獠牙。首先是向他們這些外姓人收安居費，接看又說水渠是他們修好的，要收用水稅。你說這樣一來，誰受得了？兩姓的當家人當然不同意。不同意？好辦。現在的劉莊主在王李兩姓人的房屋旁修了一個蛇窟，養了無數的大蛇。你不按他的要求交稅，他就派人把你抓來，吊在蛇窟上，一個時辰往下放一尺，假如你實在沒錢交，就一直往下放，直到把你放進蛇窟，被毒蛇生吞活剝。
這樣一來，誰敢不交，為了活命，賣兒賣女也得交啊。
“那你們就沒想過逃走嗎？”二當家的插話道。
“跑？那三個摔死的李姓人就是下場。”王理咬牙切齒地說。
“原來是這樣的啊！”二當家的說，“兄弟我有一計，不知當不當說。”
“有話就說，有屁就放。我們都煩死了，有什么好辦法就說出來。”王理是真急，見二當家一副慢條斯理的樣子，當場就暴了粗口。
“好，那我就說了，說得不好你們別介意。”二當家的要的就是這種效果，仍然不緊不慢地說，吊足了他們的胃口。
“好的。兄弟你慢慢說，如能救我們出這狼窟，我們愿意做牛做馬，報答你的恩情。”王明說。
“既然劉莊主不是個東西，你們難道就任他欺負你們？”二當家的試探著問。
“我也想啊。人家家大業大，我們又有什么辦法呢？”王明答道。
“還不就是他們人多，你們人少打不過他們嘛！”二當家的故作神秘說，“現在有個機會，不知你們的膽量如何，愿不愿意破釜沉舟背水一戰？”
“有什么不能的，我早就想弄死那些豬狗不如的劉家人。”王理還是火爆脾氣，有什么說什么。王明急忙拉了拉他的衣角說：“兄弟，怎么能這樣說話呢！”
“不這么說話還要怎么說話，難道你受他們的欺負還不夠嗎？”
“你這個小祖宗，你說話就不能小聲點嗎？”
“怕什么，這里又沒有外人。”說是說出，不過他的聲音還是小了很多，對二當家的說，“兄弟，只要你能想辦法趕走姓劉的，以后你就是我的大哥，你說什么我都聽。”
“真的？”
“那能有假？”
“好，爽快。是做大事的料。”二當家的接著問道，“你們知不知道姓劉的現在和誰結下了梁子？”
“你說的是雞籠寨嗎？”王明說，“那些人可是土匪啊！”
“土匪又怎么樣？梁山好漢人人替天行道，誰不伸出大拇哥尊聲英雄。”王理可不管什么土匪不土匪的，只要能報仇雪恨，比什么都強。
“對，兄弟，就是這樣的。”二當家的說。一般說來兔子不吃窩邊草，土匪也對附近的人是放水養魚，一般不到萬不得已，對當地人也不會做得太過分。現在正好拿這事來說道說道。于是，二當家的說道：“我覺得雞籠寨這些人還不錯，一個個都是劫富濟貧的英雄好漢，不但不搶當地人，有時幫他們渡難關呢！”
幫當地人沒聽說過，但還真沒聽人說他們搶過附近的人。幾十年來，雞籠寨和椒林莊也一直是井水不犯河水，總的說來還算是相安無事。這樣一來，王明也不好再說什么。
“可惜我們不認識金籠寨的人啊！”王理不無遺憾地說。
“遠在天邊，近在眼前。”二當家的笑著說。
“你？”
“沒錯。在下是雞籠寨的二當家。”二當家的見現在離椒林莊有了十里之遙，這二人就算是試探自己的也沒什么大不了的事。自己的武功雖不怎么樣，憑手中這把鵝毛扇中的七根鋼針，收拾這兩個山野之人，還不是玩兒一樣。不知何時，二當家的手中多了一把鵝毛扇，在胸前扇著寒風。一副高深莫測的樣子，居高臨下地望著王明王理。
“你是土……”王明立即伸手堵了王理的嘴，拉著他跪在二當家的面前賠罪道：“大人不記小人過，請二當家的千萬別介意，我這兄弟就是一頭蠻牛。今天得見大英雄，實在是三生有幸。”
“好說，好說。”二當家的搖搖鵝毛扇說。
“假如二當家的能拉我們這些外姓人一把，下輩子做牛做馬也難報您老人家恩情的萬一。”王明接著說。
“好說，相見即是緣嘛。既然有緣相見，我不幫你們還幫誰？”
“謝謝二當家的。小人就先行謝過二當家的。”王明拉著王理跪了下來。王理雖然不大愿意，也只得跟著王明做著樣子。
“起來吧。”二當家的看著兄弟倆的樣子，不像是事先商量好的，心中輕松了不少，現在就看怎樣忽悠他們，才能讓他們為自己所用。
“謝謝二當家的。”
“本來嘛，我已看好了地形，隔日就會帶人來攻打莊子。一旦莊子攻破，那是玉石俱焚，想留活口都難。”二當家的看到二人嚇得顫顫發抖，心中開心極了，但臉上還是一副悲天憫人的模樣，“既然我答應了你們，自然會對你們這些外姓人網開一面。”
“但我們又怎么才能分出誰是劉姓誰是外姓人呢？”二當家的臉上露出為難的神色，在路上踱著方步搖著鵝毛扇思考對策。
“這還真是。”王明對二當家的說，“要不我們兄弟倆先潛入莊中，通知他們在好漢們進攻時閉門不出，不就分辨出來了嗎？”
“這個辦法好是好，不過太辛苦二位了。”好不容易逮到機會，二當家的怎么能輕易讓二人跑掉呢？于是說道，“我看這樣吧，到時你們派一人到前面帶路，我安排幾個人一起進去，一路上保護你們，萬一有事也好有個照應。里面安排好后發出信號，我立即帶人進攻。你看怎么樣？”
“好，二當家的真的是孔明再世，想得太周到了，我們兄弟倆照辦就是。”王明急忙表態說。
“那就請二位去山寨小住兩日，我和李大當家的商量好后，立即興兵為你們這些外姓人報仇雪恨。”
王姓兄弟和二當家的一起回到雞籠寨，二當家的把他們安排在客房住下，自己去了聚義廳向李大麻子商量攻打椒林莊的事。
“高，二莊主，真高。”二當家的一離開，王理立即掩不住內心的興奮，壓著嗓子高興地說。
“想死啊。”王明指著窗外，低聲說，“外面有人，你這是想害死我。”
王理吐了吐舌頭，閉上了嘴巴，老老實實地坐在用樹蔸做成的凳子上。
這班土匪辦事的水平不錯，一個晚上就想好了萬全之策。第二天一早，二當家的親自送來早餐，對兄弟二人說：“大當家的想到你們這些外姓人的苦處，決定今天立即發兵攻打椒林莊。”
“真的？大當家的真是及時雨，比替天行道的宋公明還要仁義。”王明不失時機地恭維道。
“當然是真的。你們加油吃早餐，不要到處走動，出發時，我會安排人來叫你們。”不是真的難道還有假，二家的在心里說，免得你們這兩個小崽子夜長夢多，壞了爺爺們的好事。
出發時，王明在李大麻子的馬前跪下，感謝大當家的救民于水火，是他們這些外姓人的再生父母，今后任憑驅使，無怨無悔。
李大麻子和二當家的對視一眼，現在你就多感謝感謝，破莊后，我會讓你們想哭都沒有眼淚。二當家的會意，笑嘻嘻地下馬把王明兄弟扶了起來。
當天寒風狂號，鵝毛大雪漫天飛舞，天寒地凍路滑，三四十里路他們足足走到天黑才來到椒林莊。
有道是月黑殺人夜，風高放火天。李大麻子當即選了四個精明的小嘍啰，由三當家的帶領跟著王理混進莊去。
王理帶著三當家的并沒有從莊門進去，而是鉆進護莊河。這護莊河也不簡單，彎彎曲曲不說，還在回水彎的地方用雜木做了幾道木柵欄，并在柵欄上掛滿了鈴鐺，每個柵欄上少說也掛了十多個，稍不注意碰上柵欄，就會發出叮叮當當的聲音。
但是王理毫無畏懼，無論掛得多么隱蔽，他都能找到，并輕輕摘下來放在水里，可以說是一路通行無阻，很快就闖過了莊門這一關。
三當家的一使眼色，四個小嘍啰從四方撲向王理。王理一閃，拉動路邊的一根繩子，一張大網從天而降。三當家的還沒反應過來，就被大網網個正著。
旁邊的一扇小門開了，幾個壯漢跑了出來，抓住大網迅速拉進屋內，立即用籮繩五花大綁把他們綁死豬一樣綁了起來。王理對綁著的三當家的厲聲說：“說，你們是怎么商量的，說出來我饒你一死。”
三當家的瞪了他一眼，理都沒理他。
“不錯，是條漢子。”王理說，“我再問一次，你再不說的話我就殺你一個兄弟，殺到你說為止。”
“說，你們是怎么商量的。”三當家的仍然不理，王理一努嘴，兩個精壯漢子提起一個小嘍啰拖出門外。只聽外面悶哼一聲，接著傳來重物落水的聲音。想必是殺死后被扔進護莊河了。
“怎么樣？這是第一個。”王理追問，“你到底說不說？”
三當家的還是一副死豬不怕開水燙的樣子，把頭歪向一邊。但躺在地上的嘍啰們卻受不了，向三當家的求起情來。
三當家的算是一條漢子，假如是要殺他自己，他完全可以連眼都不會眨一下。但這三個人都是他朝夕相處的兄弟，看著兄弟赴死多少有點于心不忍，最后長嘆一聲，說出了攻莊的計劃：他們進了莊門后，按計劃先殺掉王理。剩莊丁不備，迅速從莊內奔向莊門，殺了莊丁，打開莊門，點上三把火，放大隊人馬進莊。
王理聽完后，擊了一下掌，兩個精壯漢子把剛才拖出去的小嘍啰拖了進來，還是活得好好的。三當家的見狀，放心了。
王理照計行事，點上三個火把，吩咐莊丁打開莊門。
李大麻子見三當家的已經得手，立即命令四當家的帶人去攻打莊門。自己和二當家的帶了幾個嘍啰押著王明站在原地以防萬一。
四當家的一聲吶喊，帶著百十個嘍啰沖向莊門，很快就攻進莊內。可是，他們剛一進莊，莊門又悄無聲息地關上了。緊接著幾聲鑼響，莊內立即燈火通明，人聲鼎沸，殺聲，吶喊聲，絕望的叫喊聲，馬嘶聲響成一片。沒一盞茶的工夫，莊內又恢復了平靜。
李大麻子知道中計了，立即去尋王明，哪里還有王明的影子，應該是剛才大家關心莊內戰局的時候逃走了。
此時，李大麻子也管不了進莊的嘍啰的死活，立即帶著剩下的嘍啰沒命地向山寨跑去。
李大麻子急著趕回山寨，憑著山高路陡，今晚雖然損失了這百十號兄弟，但東山再起也不是什么難事。
李大麻子想不明白的是，花花腸子比山上的樹還多的二當家的，怎么就會著了這些泥腿子的道呢？難道他想把我拉下馬，他想當老大？李大麻子不禁看了二當家的一眼，二當家的也在正在看著他，四目相對，即碰即散。更引了李大麻子的猜疑。
不能讓他再回山寨了，李大麻子想，伸手止住了正在急速行走的隊伍。隊伍停止后，二當家的向他走來，想和他商量商量今后的對策。李大麻子揮揮手，阻止了他，并叫了他的親兄弟李二麻子到一邊耳語起來。
李二麻子在山寨中雖然排名第八，但畢竟是大當家的親兄弟，平時二當家的在他面前都得賠著小心。
二當家的見李大麻子沒理他，臉上紅一陣白一陣的，那尷尬的勁不是一般人能夠理解的。但二當家的在山寨呆了近二十年，也不是一點都不防備的，不然還不早被李大麻子扔到山谷中喂了狼。既然你們兄弟倆開小會，我也不能坐以待斃，鹿死誰手試過才知道。
于是二當家的一使臉色，他的四個親信一前一后向李大麻子走去，形成了夾擊之勢。李大麻子人狠功夫也好，但李二麻子的功夫用拉稀來形容一點也不為過。四個人的包抄，李大麻子想要翻天也不是一件容易的事。
二當家的搖著鵝毛扇說：“大哥，我在山寨二十多年，沒有功勞也有苦勞，有話你就直說吧。何必在后面弄手腳呢？”
“軍師你這是干什么呢？我們兄弟之間哪里會有什么私事，你想多了吧！”李大麻子見到二當家的帶人圍了上來，急忙解釋道。
“大哥，不是我不相信你。椒林莊一失敗，我就知道你認為是我搞的鬼。剛在你是和老八在商量對付我的計策吧。”二當家的步步緊逼，根本不給李大麻子思考的余地。
“兄弟，你多心了。”李大麻子被二當家的說中心事，雖然臉上麻子多不能看出端倪，但心中還是蠻慌張的。
“是嗎？那又能怎么樣，別怪做兄弟的對不住你了。”二當家的說完，一使臉色，命令四個親信向李大麻子發動攻擊。誰知這四個人手中的大刀不僅沒砍向李大麻子，離他最近的親信一把大刀反向他身上招呼。
二當家的鬼點子不少，論單打獨斗，這四個親信在他面前可以說是高手中的高手。只一招，他肥壯的背上重重地挨了一刀。
二當家的背上挨了一刀，自知這個親信已經被李大麻子收買，今天自己不死都難。但也不能坐以待斃，他抬手把鵝毛扇對準李大麻子，按動機簧，一支帶毒的短箭從扇骨中激射而出。
李大麻子一見他抬手，早有防備，無奈距離太近，想躲是不可能的，抓起最近的一個親信，擋在面前。親信全部的注意力都在二當家的身上，被李大麻子一拉，利箭不偏不倚正射在他的胸口上，“啊”的一聲，吐出一口黑血，整個人都癱在地上，翹辮子了。
李大麻子躲過一劫，似笑非笑地看著地上的二當家的，上去準備再加上一刀結果他的性命。他忘了鵝毛扇還是正對著他的，手還未動，又一支短箭激射而出，向他奔來。再想去拉親信來擋時間肯定來不及，也不顧李二麻子剛好站在他后面，當即身子一矮，短箭貼著他的頭皮而過。李二麻子本來就不會功夫，平時在山寨中也就是管管雜役安排下酒宴，哪里躲得過迎面而來的短箭，結結實實射在喉嚨上，連叫都沒叫就死狗一樣倒在了地上。
李大麻子見二當家的一年四季都拿著鵝毛扇，按他多疑的性格，自然會猜到他的鵝毛扇內有機簧之類，但沒想到會有兩支。心中非常憤怒，又不敢再上前，怕扇內還有暗器，在旁邊一味地催促那剩下的三個親信，要他們上前殺了二當家。
三個親信也不是傻子，你的命值錢我們的命也值錢，只在一旁高聲吼叫，裝模作樣作勢要上去滅了二當家的。只要哪個不長眼的真的上去殺了他，自己就安全了。
事情到了這份上，李大麻子害怕夜長夢多，只想盡快解決掉他，金錢啊美女啊，所有的招都想盡了，三個親信還是雷聲大雨點小地圍著他轉圈子。這也是，金錢再多，美女再妙，也要有命享用。
圍而不攻，假如后面有人追上來怎么辦？李大麻子觀察著三個人行走的規律，突然大吼一聲，抓住走到他面前的親信用力向二當家的推去，整個身子剛好壓在他握扇子的手上，接著聽到一聲機簧聲，這個親信也和先前的兩人結伴去了。李大麻子當然不會讓他有再出手的機會，手中的鬼頭大刀一揮，二當家的一顆白頭滾到路邊。
解決了二當家的，幾人沒事人一樣上馬向山寨奔去。只有回了山寨才是最安全的。
到了山寨門口，李麻子發現寨門緊閉，寨前一個人影都沒有。心中一慌，自己現在是強弩之末，要是山寨中再出什么事，那今天自己這一百多斤算是交代了，有心想逃，等探明情況后再進山寨，這幾乎是不可能的，又累又餓，想走也不是那么容易的。
最后心一橫，騎馬站在寨門前裝腔作勢地寨內喊道：“守寨的兄弟哪里去了，快來開門？”
里面沒有人應聲。
李大麻子又大喊一聲：“聽到沒有？快出來，是我回來了。開門。”
里面還是沒人應聲。
連喊兩聲，都沒有人應聲，李大麻子心知不好，只得調轉馬頭準備逃命去了。
就在這時，只喊兩聲弦響，兩支利箭把兩個親信釘到馬下。緊接著一聲吶喊，從寨子兩邊涌出二三十個兵丁，拄著拐杖的李大不知何時站到了寨門前。
原來是這個敗類出賣了自己，不用說留守的七當家早就成了刀下之鬼。要在平時，李大麻子真還沒把這二三十個兵丁放在眼里，不敢說團滅了他們，但自己想要脫身，這些人是根本擋不住他的。可是自己現在要兵沒兵，要將沒將，又餓得全無斗志，隨便兩三個人上來都能把他大卸八塊。
他看到站在寨門內的李大，立即眼珠子一轉，隔著寨門說：“李大兄弟，你什么時候回來了。外面官兵圍過來了，快開門，放我進來。”
“什么時候回來的？告訴你也無妨，你們前腳剛走，我就帶著人躲過明崗暗哨上了山，把八當家的一鍋端了，怎么樣，我做得還可以嗎？開門，你就想多了，你不死，怎么對得起那些死在你刀下的冤魂呢？”
“李大兄弟，你是我最好的兄弟，怎么會反過來對付我呢，兄弟，別開玩笑了，快開門吧！”
“開玩笑？你看我像開玩笑的樣子嗎？”
“李大兄弟，我知道你這人是最講良心的，怎么會害我呢？”
“講良心？現在我最大的良心就是殺了你，為你害死的人報仇雪恨。”說完這話李大在黃坤的攙扶走到一邊。
外面的官軍越逼越近，李大麻子也算一代梟雄，自知插翅難飛，把人生中的最后一刀劃向了自己的喉嚨，一腔污血灑落在潔白的雪地上。
這是怎么回事，李大和王坤怎么會出現在雞籠寨呢？
原來，李大最終被王坤感動了，覺得應該為他們做點事。
好巧不巧，當初他救的小娘子是王坤的堂妹，在回娘家時認出了李大。而小娘子又恰好是椒林莊的人，莊主劉典史又在想方設法要除了雞籠寨，保一方平安。在小娘子的勸說下，李大覺得自己最好的報答就是協助劉莊主滅了這伙土匪。
首先他們捆綁王二在莊門前示眾，就是為了激怒李大麻子。果然，李大麻子上當，二當家的來椒林莊打探情況，就完全鉆進了他們設下的圈套。
