? ? ? 蘇州的城樓不高，八門鎖鑰齊備，形態(tài)各異；蘇州的城池不深，游船往來穿梭，可供游賞；蘇州的碼頭不少，思鄉(xiāng)行旅客商，尚可停泊；蘇州的店鋪不寬，特產(chǎn)琳瑯滿目，鱗次櫛比；蘇州的甜點不大，滿街隨風送香，適宜佐茶。? ?

? ? ? 蘇州，已有兩千多年建城史。春秋時期，吳國大臣伍子胥曾率領軍民鑿通胥江，解決排澇難題，造福一方百姓，奠定了蘇州老城河道縱橫、家家臨水的棋盤式格局。兩千多年間，蘇州安然居于太湖邊上，頑固地保留著自己的古城風貌、生活習慣和方言體系。

? ? ? 蘇州的護城河一頭連著胥江，另一頭連著山塘河。

? ? ? 山塘河開鑿于唐代。詩人白居易在擔任蘇州刺史時，對蘇州城外西北面河道進行疏浚，開掘形成了山塘河。明清以來，在東起閶門、西至虎丘全長7華里的山塘河兩岸，次第聚集了各色民宅商鋪會館，形成傍河而興的繁華古街，號稱“七里山塘”。它的起點閶門，是曹雪芹筆下的“紅塵中一二等富貴風流之地”；它的另一端是虎丘，曾號稱”吳中第一名勝”。如今，政府修新如舊，讓兩岸的古建得以保存，讓數(shù)十家老字號旗幡招展，重新煥發(fā)了新生機。每當入夜，這里燈火輝煌，游人如織，是一幅現(xiàn)代版的姑蘇繁華圖。

? ? ? 在當?shù)貍髡f中，山塘街又被稱為“七貍山塘”。元朝末年，張士誠在蘇州建立割據(jù)勢力，興修水利，發(fā)展農(nóng)桑，免除賦稅，發(fā)展手工業(yè)和紡織業(yè)，當?shù)匕傩蘸苁歉写魉：髞碇煸芭尚爝_率大軍攻打蘇州，張士誠兵敗自殺。由于張士誠頗得人心，朱元璋深感民心不穩(wěn)，就派劉伯溫為觀察使安撫百姓。傳說山塘街有條“龍脈”，想要一飛沖天，劉伯溫就在山塘街七座橋邊設立了七座石貍貓，鎮(zhèn)住了“龍脈”，使明朝江山得以久延。人們至今仍能見到“山塘七貍”的身影，它們?yōu)樯教两值奈幕鎏砹艘荒ㄓ腥ざ稚衩氐纳剩沧C明了為政之要首在人心的道理。

? ? ? 行走在仄仄的山塘街上，你可要隨時準備欠身，靠向一邊，躲避從身旁疾馳而過的一輛輛摩的。每一個摩的上面都馱著一副市井生涯，在路的兩端連著工場作坊和妻兒老小。任街邊的鋪子再熱鬧，車主人只一心趕路，無暇顧及周圍，顯露出蘇州當?shù)厝诵愿窭镲L風火火的另一面。

? ? ? ? 如今在山塘街，一部分固守在自家老宅子里的居民，在日常勞作之余，紛紛開起了民宿；另一部分人從外地來到這里討生活，漸漸成了這里的新居民；還有一部分外地人過來旅游，在當?shù)厝俗T了的地方走走停停，體驗濃濃的市井煙火氣。一個山塘街便是蘇州老城區(qū)的縮影。

? ? 位于山塘街口的“小邾巷”，在曲曲折折的主街邊上另辟蹊徑，通往白居易碼頭。小邾巷的先民為山東的小邾國后裔，戰(zhàn)國時期因被楚滅國而逃亡吳國，聚族遷移到這片江南富庶之地，扎下根來。世事滄桑，曾經(jīng)的移民后裔如今成了這里的原住民。

? ? 在眾多蘇州本地店鋪中間，還夾雜著一些外地生意人的身影。近處的甪直古鎮(zhèn)的醬菜，浙江金華的火腿，還有來自義烏的小商品；遠路的桂林人在這里做起了米粉兒，長沙人做起了臭豆腐，東北人在這里經(jīng)營的是烤冷面……一位經(jīng)營蘇式綠豆湯的東北老板娘，自稱她大學畢業(yè)后就嫁到蘇州，三十多年了，仍然沒能完全適應當?shù)氐膮欠窖浴Ｋc操一口吳方言的婆婆對話時，總要刻意去適應。而婆婆對她說的還是當?shù)仄胀ㄔ挘诟従恿奶鞎r用的吳方言，她根本聽不懂。每當她在街上遇到老鄉(xiāng)時，立刻變成一嘴流利的東北話，交流起來倍感親切。

? ? ? ? 蘇州地處魚米之鄉(xiāng)，自春秋吳國以來，沒有經(jīng)歷過大的饑荒和逃亡，兩千多年間自成一格。中原王朝的詔書律令，待傳到這里往往遲慢弱化。這里不斷地吸引著外來游子扎根，也固守著地域文化和方言體系。

? ? ? 人口物資的集聚，道路交通的暢通，這是一對天然的矛盾。在河湖塘堰星羅棋布的水鄉(xiāng)蘇州，這一矛盾不但得到了解決，還最終上升為藝術。橋梁和水系組成的立體交通網(wǎng)，配合陸路運輸，暢通了日常生活和商業(yè)經(jīng)濟的血脈。

? ? ? 流傳千古的那首七言絕句《楓橋夜泊》恰是古蘇州的寫照。“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。”伴隨著隋朝古運河的開鑿，到了唐代，楓橋碼頭已成為江南一帶的糧米集散中心。楓橋古鎮(zhèn)位于大運河、古驛道交匯處，為水陸交通要道，舟楫往來，商旅云集，其中就包括為躲避安史之亂孤身南下蘇州的詩人張繼。《楓橋夜泊》就是他因觸動思鄉(xiāng)之情所作。到了清代，楓橋已成為全國最大的糧食集散地，素有“楓橋塘上聽米價”之說。當年，商旅們背井離鄉(xiāng)，常年在外跑碼頭，促進了糧食貿(mào)易和水路運輸?shù)陌l(fā)展，為蘇州的持久繁榮奠定了基礎。

? ? ? 在草薰風軟、綠柳婆娑的環(huán)境下，小橋和流水是一對孿生姊妹，亭臺和池沼是絕佳拍檔，以當?shù)厥a(chǎn)的玲瓏精巧的太湖石，依勢堆疊出假山，構造出美術畫的自然之趣，如此便成就了蘇州的園林藝術。蘇州的造園史最早可以追溯至春秋時期，到了明清時期，封建經(jīng)濟文化繁盛，富商巨賈云集，造園藝術也趨于成熟。無論是鄉(xiāng)野大戶，還是官府賈第，全都時興造園，私家園林遍布古城內(nèi)外，據(jù)說最多時有200余處，保存尚好的有數(shù)十處。宋代的滄浪亭崇尚清逸古樸，元代的獅子林極盡假山堆疊之能事，明代的拙政園最講究精巧的空間布局，清代的留園集萃了歷代園林藝術之大成，耦園則寄托了花好月圓的美好寓意，它們各具風采，成為蘇州園林的典范，使蘇州老城區(qū)成為一座江南園林藝術薈萃的博物館。

? ? 一座城市如果沒有歷史的遺存，那么過去就只能是過去。

? ? ? 近年來，蘇州新區(qū)高起點規(guī)劃布局，教育園區(qū)和工業(yè)園區(qū)星羅棋布，這里以優(yōu)越的投資環(huán)境和獨特的人文環(huán)境，吸引著越來越多的外地創(chuàng)業(yè)者、投資者、求學者和打工者。蘇州已成為江南地區(qū)最大的移民城市。從蘇州老城區(qū)跨越金雞湖和獨墅湖，便是整潔的蘇州新區(qū)，它代表了人口和產(chǎn)業(yè)集聚的新蘇州。人流物流資金流信息流，在眾多新式的山塘街涌動，在現(xiàn)代化的碼頭上船，踏上了條條暢通的康莊大道。