我們往往以為，自己在生活中做出的很多選擇，都是經過深思熟慮之后得出的結果。但其實在我們的每一個選擇和行為的背后，都有一股難以察覺的力量在影響著我們。比如，我們覺得可口可樂比百事可樂更好喝可能只是因為它的廣告，我們不信任某個醫生是因為他的口音等等。也就是說，我們的選擇，其實真的沒有我們以為的那么理性。而這些非理性的現象背后，就是我們的潛意識在起作用，這也就是這本書要探討的問題。
有本書的作者是列納德·蒙洛迪諾，他是美國著名理論物理學家，任教于加州理工學院。《時間簡史》就是他和霍金共同寫成的。蒙洛迪諾還創作過很多電影和電視劇劇本，其中就包括《星際迷航》。霍金評價他：“蒙洛迪諾從不讓人失望，他總能將科學演繹得平易近人又充滿樂趣。”國際知名雜志《經濟學人》對《潛意識》這本書的評價是：“作為理論物理學家，蒙洛迪諾成功拓展了通俗科普讀物的邊界；這本書將潛意識的重要作用擺上了科學的臺面，這一結果令人驚嘆。”
介紹完這本書的基本情況和作者概況，那么下面，我們就為你來詳細講述書中內容。這本書主要講述了3個重點內容：第一個重點，潛意識和意識的關系；第二個重點，潛意識對我們的作用是什么；第三個重點，如何利用潛意識的特性，為我們提供幫助。
第一部分
先來看看潛意識和意識的關系。我們往往以為，生活中我們做出的每一個選擇和決定，都有著充分的客觀理由，是我們理性思考的結果。比如，當我們把筆記本電腦買回家時，一定都覺得我們選擇了同等價位中最好的那一款。我們對某個明星感到喜歡或者厭惡時，往往也都能給自己一個明確的理由，他的眼睛很漂亮，又或者他太做作了等等。這是因為人們相信自己的行為和判斷都是由意識主導的，但實際上，潛意識在這些行為的背后也起到了很大的作用，甚至遠超過意識的影響，只不過是我們沒有發現。
1874年，心理學家威廉·卡彭特在他的專著《神經心理學原理》中寫道：“我們的大腦中存在著兩種完全不同的精神活動，一個是意識，另一個是潛意識，就像是平行行駛的兩列火車。” 其實關于意識和潛意識的關系，更準確的說法應該是，它們像兩套完全不同的鐵路系統，各自在無數復雜的線路上運行，又在很多地方相連。
而兩者的區別在于，潛意識是更為基礎的，它從人類進化早期就開始不斷發展，以滿足我們最基本的生存需求。潛意識是所有脊椎動物大腦中的標配，動物們憑借潛意識躲避天敵、繁衍生息。意識卻更像是一個附加的功能，它讓人類可以思考和解決一些復雜的問題，但也無法脫離潛意識的影響。
潛意識是我們最基本的一種本能。它所完成的工作是人類生存過程中必不可少的一部分。人的感覺系統每秒都在向大腦傳遞著一千一百萬比特的信息，而意識能處理的部分只有不到每秒50比特。也就是說，我們接收到的絕大多數信息是都由我們的潛意識處理的。我們能看到、聽到，能產生記憶，能做出選擇，還能覺得這些都是自然而然的，不需要費任何力氣，其實都是因為潛意識在默默地幫我們處理洶涌的信息流。
也就是說，潛意識在我們的大腦中負擔著絕大多數的工作，一刻不停地為我們處理著巨量的信息，維持著我們生存所需的一切功能。所以，潛意識主宰著人的精神活動。無論你覺得自己正在無所事事還是絞盡腦汁，潛意識都在默默地、持之以恒地運轉著。
說到這我們已經知道了，潛意識是一種最基本的本能，幫助動物們躲避天敵、繁衍生息。我們人類進化出了意識用來思考復雜的問題，而潛意識依然在背后處理著絕大多數的信息，保障著我們的生存，同時也深刻地影響著我們的主觀意識。
上面為你講述的就是第一個重點內容：潛意識是什么。說完這個，咱們接下來說說潛意識對我們的作用是什么。
第二部分
我們在上文中已經提到過，潛意識處理了我們接收到的絕大部分信息。我們現在就以視覺為例，看看潛意識是如何處理這些信息的。
在潛意識的工作中，處理眼睛接收到的信息是很大的一部分。這是因為，在人類的進化史上，只有能更好地觀察四周的環境，才能獲取更多的食物，更有效地避開危險，讓人更有可能存活下來。于是，我們大腦的三分之一都在處理視覺信息，從光的波長中分辨顏色，察覺物體的邊緣和運動，辨認臉龐等等。可當大腦的三分之一都在忙著做這些事情的時候，人卻對這個過程幾乎沒有什么感覺。這是因為這些復雜的工作都在人的意識之外進行，也就是說，這些視覺信息都是由潛意識來處理的。潛意識會完整地消化和翻譯眼睛接收到的信息，然后將它們組織成一份簡潔的報告，再交給我們的意識。
舉個例子，當我們看到屏幕上顯示出的圖片時，眼睛真正看到的其實是一個個像素。每一個像素都有自己的顏色，通過潛意識的分析，顏色相近、位置相鄰的像素組成了形狀，特定的形狀又代表了特定的物體，于是，成千上萬個像素被抽象成了我們熟悉的東西，這里是眼睛，那里是鼻子，我們就在屏幕上看到了一張人臉。甚至我們可以通過這張臉的面部表情來判斷，他是難過還是高興。這些問題都是由潛意識來處理的，在意識層面，我們只會知道，我們在屏幕里看到了一個悲傷的人。但如果沒有潛意識的幫忙，我們就只能看到雜亂無章的像素。也就是說，潛意識為我們處理著大量的信息，把它們翻譯成簡單便于理解的結論，交給我們的意識。
除此之外，潛意識還可以幫助我們躲避一些沒有被意識到的危險。很多時候，我們會對某個人或某件事產生某種預感，但又說不出這種想法具體從何而來，這也就是我們平時所說的“直覺”。這種直覺其實就是來自潛意識的提醒，而經驗告訴我們，我們的直覺往往會被證實。那么，潛意識的這種能力又是從何而來的呢？
其實，所謂的直覺，并不是什么未卜先知的神力，只是因為潛意識處理我們接收到的信息時，對我們所處的環境進行了觀察并做出了簡單的推斷。這些推斷每分每秒都在產生，如果被潛意識認為是不重要的，就會被忽略。而當潛意識分析認為我們將面臨危險的時候，這個推斷就會以警告的形式被送往我們的意識。
比如說，我們都經歷過這樣的時刻，一個人正走在路上目不轉睛地盯著手機，突然不知道為什么就停了下來，猛一抬頭，才發現自己如果不停下，馬上就會被絆倒或者磕到頭。我們往往只會感慨幸運和后怕，卻不會想自己到底為什么停了下來。其實就是潛意識收到了危險的信號，對我們發出了警告。這個危險的信號，可能只是我們幾分鐘前就遠遠看到的地上的大坑，但潛意識不可能把這種細枝末節的信息全都交給意識，那會讓我們的意識不堪重負。所以我們才只覺得有危險，卻不知道為什么。
有意識的思考讓我們可以進行復雜的精神活動，可是在危險降臨時，比如一輛突然沖向你的汽車，只有潛意識的敏銳和迅捷才能拯救我們。
現在我們知道了，在危急關頭，潛意識可以幫助我們及時躲避。那么，在日常生活中，在我們有意識的思考和判斷里，潛意識又會對我們起到怎樣的影響呢？在生活中，我們都經常會做出方方面面的決定，而在做出這些決定的時候，我們也都相信，自己已經權衡了所有重要的、有影響力的因素，做出了正確的選擇。
但事實上，在做出決定時，我們還會感知周圍的環境，回憶過往的經歷，再來做出判斷，對事件做出回應。在這些過程里，我們都會受到潛意識的影響，但我們并沒有明確的覺知。
舉例來說，西班牙經濟學家安東尼·羅杰爾曾做過一個有趣的實驗，他找來一群志愿者，為他們每人提供同樣的兩杯紅酒，告訴他們一杯很貴而另一杯很便宜，要求志愿者評價兩杯酒是否有很大區別。相當一部分志愿者都認為貴的那一杯更好喝，但實際上，兩杯酒的味道是相同的。也就是說，人們品嘗紅酒時，并不是只嘗到了它的化學組成，酒的價格也在我們的潛意識里悄悄地影響著它的味道。
百事可樂和可口可樂的商戰也是同樣的道理，在市場調查中，當人們不知道哪一杯可樂是什么牌子的時候，他們的味覺都會選擇百事可樂。可在商場里，可口可樂卻總是比百事可樂賣得更好。這又是為什么呢？其實，要解釋這個問題也非常簡單。多年以來，可口可樂在廣告方面一直做得比百事可樂好得多，積累下了良好的品牌效應，無處不在的廣告不厭其煩地在我們的耳邊重復著：“可口可樂是更多人的選擇。”于是我們的潛意識就慢慢地接受了這個觀點，讓我們更傾向于選擇可口可樂。這個兩個例子很好地向我們展示了，潛意識可以影響我們的判斷。
準確來講，潛意識總是傾向于讓我們得到獎勵。我們覺得更貴的紅酒和可口可樂更好喝，是因為潛意識考慮到了它們的價值，即使并沒有本質區別，潛意識也希望我們能感受到價值帶來的獎勵。
說到這，我們來回顧一下，首先，潛意識幫助我們處理大量的信息，讓我們更加輕松地理解所面對的環境和對象；其次，當危險突發時，潛意識可以用它的敏銳和速度保證我們的安全；最后，我們的每一個判斷其實都會受到潛意識的影響，潛意識總是希望我們能得到獎勵。
上面為你講述的就是本書的第二個重點，潛意識對我們的作用是什么。下面，來為你說說最后的一個重點：如何利用潛意識的特性，為我們的工作和生活提供幫助。
第三部分
我們已經知道了，潛意識會影響我們對事物的判斷，那么，怎么才能利用潛意識的這種影響，使我們更容易成功呢？
首先，我們可以利用潛意識的特性，讓別人更容易認可我們。我們已經知道了，潛意識會影響我們對事物的判斷，這種影響經常可以讓我們迅速做出準確的選擇，但有時也會使我們陷入誤區。那么，我們又應該如何面對和處理這種影響呢？
首先，潛意識會讓我們對人產生先入為主的印象。所以我們可以利用這種作用，讓別人更容易認可我們。作者說，每個人都有一幅簾子，在社交中遮擋著真實的自己。在生活中，我們和一小部分人建立了親密關系，他們會允許我們把他們的簾子掀開一點點，讓我們看看他們的內心世界。但是，我們遇到的大部分人都不會讓我們掀開簾子，于是，我們就只能通過一些表面的特質來判斷別人，比如長相、打扮、表情和姿勢。每當我們認識新的人，都會做出這樣的判斷，比如“這個律師看上去挺靠譜的”“這個大夫好像有點兒糊涂”等等。
也就是說，雖然我們對他人的評價往往看起來是理性的，但實際上，對他人的評價受潛意識的影響很深。正如新聞評論家沃爾特·李普曼所說，我們無法抗拒我們的大腦自主吸收一些偏見，它彌漫在新聞、電視節目、電影和我們文化生活的方方面面。而最普遍的一種偏見就是，外表邋遢、態度隨便的人都不怎么靠譜。于是，當我們的外表和態度讓人感覺不好的時候，他們就會受到潛意識里這種偏見的影響，不愿意認可我們。
比如，如果你是一位創業者，和投資人見面時卻穿著花短褲和人字拖，對方對你的信任度馬上就會大打折扣；如果你是一位求職者，在面試中翹起了二郎腿還抖了起來，你就幾乎很難得到這份工作。也就是說，在別人不了解我們的時候，我們的外表和態度會直接影響對方對我們的判斷。
而換個角度來說，在與他人接觸的時候，我們也要意識到潛意識里偏見的影響，做出盡量理性的判斷。這就需要通過足夠多的接觸和了解，建立起獨特的、針對具體某個人的客觀印象。
在書中，作者用了自己的親身經歷舉例。他的母親住進了養老院，作者會經常過去探望。那里有很多90多歲的老人，而作者之前很少接觸過如此高齡的老人。所以一開始，所有老人在他眼里都是一樣的：白頭發，沒精打采的樣子，靠拐棍行走。他并沒有把任何一個人當做個體，而是出于一種刻板印象，認為他們都衰弱遲鈍，記性不好而且缺乏知識。
但是有一件事讓他改變了想法。有一天他在養老院和母親聊天，母親說起最近每次一躺下，頭就會又暈又痛。這時旁邊有一個老人，跟作者的母親說這是一個非常不好的信號。作者當時的第一反應是覺得特別不屑，他覺得那個老人在宣揚迷信。接著老人又說，作者母親的這種情況是頸動脈閉塞的典型癥狀，很容易引發中風，督促作者母親趕緊去醫院看看。
這時作者這才意識到，那位老人原來是一位醫生。漸漸的，作者開始愿意去了解其他老人，當他了解的越來越多時，他明白了，原來這些老人每個人都有自己獨特的性格和才能，并不是像他之前想的那樣無知乏味。
作者用他親身的經歷告訴我們，要想擺脫偏見，我們要增強與他人的互動。互動越多，對他們獨特的性格了解越多，我們就越有把握對抗潛意識里的偏見。因為個人經歷會打敗社會宣揚的固定模式，豐富大腦中的判斷依據。同理，要想消除他人對我們的偏見，也應該多與他人接觸，讓他們能對我們有更深的了解。
我們已經知道了可以利用潛意識給別人留下一個好印象，而在潛意識導致偏見的時候，也可以通過更多的接觸和交流來化解這些偏見。其實和偏見的產生類似，潛意識有時會讓我們太過著急做出決定。比如說，當別人向我們請求幫助時，只要對方能給出一個明確的理由，往往就能喚起我們給予幫助的欲望。而這個理由甚至不需要是充分的。
潛意識的這個作用可能聽起來有些奇怪，畢竟，我們都認為自己會先考慮別人的要求是否合理，然后再做決定。那么，為什么潛意識會這么“粗心大意”呢？這是因為，潛意識要處理的問題實在太多，在進化的過程中，隨著人類文明的發展，潛意識的職責變得越來越多，也越來越復雜，為了能抽出閑暇去應付更重要的工作，潛意識對一些日常決策進行了自動化。在一些小問題上，如果潛意識要事無巨細地評估每一個細節是否合理，就會占用過多的資源，妨礙到潛意識的其他工作。于是，對待別人的請求，我們的潛意識往往會選擇只要聽到了一個確切的理由，就默認為它是合理的。
舉例來說，曾經有人做過這樣的研究：在圖書館里，每當有人走到復印機前，研究者就沖上去向他請求：“不好意思，我可以先復印嗎？”當他這樣說時，百分之四十的人都拒絕了他。可當他說：“不好意思，我很著急，而且我只有5頁紙要復印，我可以先用復印機嗎？”只有百分之六的人拒絕了他。確實，當沒有一個充分的理由時，很多人都會認為，憑什么讓他插隊呢？但有趣的是，他繼續了實驗，這次他對別人說：“不好意思，我可以先復印嗎？因為我必須要復印。”顯然這個理由完全站不住腳，然而，拒絕他的人只有百分之七。通過這個實驗，研究者得出，要想增加別人幫助你的可能性，你就必須提供一個確切的理由，注意，是確切，而不是一定要充分。這個理由是什么，可能并不重要，大多數人似乎都不會對這個理由進行有意識的評估，就匆忙做出了決定。
潛意識的這個特性告訴我們，在請求別人的幫助時，只要我們能給出一個確切的理由，就會更容易獲得幫助。
最后，我們要看到潛意識賦予我們的力量。潛意識總是傾向于讓我們相信自己非常優秀。這本質上是潛意識對我們的一種保護，讓我們可以盡量不受到消極情緒的影響。自卑和抑郁的情緒對人的方方面面都是有害的，為了讓我們更加快樂，潛意識給了我們一種總是過度高估自己的本能驅動力，也就是說，潛意識讓我們更加自信。
有人這樣評價蘋果公司的創始人喬布斯，說他身上仿佛有一種“現實扭曲力場”，永遠可以說服任何人，任何想要做的事情也都一定能做得到。即使被趕出自己親手創立的公司，他也仍然堅信自己可以卷土重來，然后他就真的卷土重來了。
潛意識驅使下的自信和樂觀會帶來想象不到的好處。一項研究顯示，對自我有著準確的看法的人往往都患有中度抑郁或者感到自卑。與此相反，對自己有過高的自我評價的人往往非常健康幸福。那些自我感覺良好的人也更愿意相信別人，經常展現出合作的傾向，在面臨沖突的時候也更容易找到建設性的解決方法。并且，在面臨苦難和挑戰的時候，這種人也會更有可能堅持到底。
可是，我們都明白，自信作為一種情感狀態，并不能直接提高我們的知識和能力，那么，是什么讓自信的人更容易成功呢？這又要提到潛意識的作用。心理學家發現，在潛意識中，人們都對自己有一個主觀的判斷，而人們的感情和行為會不自覺地和這種判斷保持一致。也就是說，當我們認為自己做不到一件事的時候，就算客觀上我們完全可以輕松應對，我們也很難取得成功，甚至說，我們會傾向于失敗。而自我感覺良好可以讓我們產生積極的心態，使我們更相信自己的能力。這很像醫學上的安慰劑效應。比如，20世紀50年代，曾有人對心絞痛患者進行實驗，聲稱要對他們心臟附近特定的幾條動脈進行結扎，以此治療心絞痛。而事實上只是在手術中打開再縫合上他們的胸腔，并沒有對心臟進行任何操作。然而，患者卻都表示癥狀得到了緩解。當我們相信事情會是某個樣子的時候，潛意識會引導我們在行為上進行配合，從而更容易獲得想要的結果。
來回顧一下
首先，我們說到了潛意識與意識的關系，它們是兩套完全不同又息息相關的系統，區別在于潛意識更加基礎，它是所有脊椎動物大腦中的標配，是我們最基本的一種本能。而意識更像一個附加功能，我們用意識來思考一些復雜的問題。潛意識保障了我們的生存，也深刻地影響著我們的主觀意識。
其次，我們說到了潛意識是如何影響我們的。我們每秒都會接收到來自外界的大量信息，潛意識把這些信息整理并翻譯成容易理解的結論，交給我們的意識，幫助我們理解周遭的一切。潛意識還在意識之外時刻警惕著即將到來的危險，就算我們的意識在聚精會神地考慮其他事情，潛意識也能讓我們及時地避開；它還默默地影響著我們的每一個選擇和判斷，希望我們能獲得獎勵。
最后，我們說到了怎樣利用潛意識的特性為我們帶來幫助。潛意識決定了我們對他人的第一印象，所以我們應該盡力改善我們的外表和態度，讓別人更愿意接受我們；而要化解偏見，就要多和對方接觸，多了解對方，在自己和他人的潛意識中建立個人印象來對抗刻板偏見；因為潛意識會對我們日常生活的決策自動化，所以在請求別人的幫助時，只要我們能給出一個確切的理由，對方在潛意識里就會愿意幫助我們；利用潛意識讓人自我感覺良好的本能，潛意識會起到一種安慰劑的效果，可以讓我們自己更加自信，從而更容易成功。
撰稿：梁境心
