? 吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。
? ? ? ? 手捧六雙牛皮，男人將一鮮血淋漓的牲畜膀胱放入牛皮之中，又以裁剪精良的素白六角菱形碎布裹之，這般方滿意地笑了。
? ? ? ? 鳩形鵠面，蓬頭歷齒。年方三十，卻不復(fù)容顏，一雙鼠目黯淡無光，眉毛淡如茶沫。方才那一抹淺笑，唇角已咧至腮邊，濕漉且暗黑的舌頭干舔蒼白之唇些許，其上燥皮似是被安撫了許多，緊貼厚唇，浮起層層皓沫。
? ? ? ? 男人手持自制的蹴鞠，拖著佝僂如蝦的小身板，一瘸一拐地走出草棚。胸有成竹，他心下思忖：“這回定是成了！”這上等的牛皮取自為他耕地的老牛之子，小牛犢被宰的那天，蒼穹飄起了六月雪，老牛望著小牛，小牛望著他，小牛永世長辭，老牛哭，他也淚目。
? ? ? ? 無語凝噎，是一籌莫展，也是無計(jì)可施。
? ? ? ? 北宋962年，舉目則秋千巧笑,觸處則蹴鞠疏狂。據(jù)聞他出生時(shí)便口銜球狀不明物體，雙親恒稱之為鞠孩兒，六歲喪母，七歲喪父，私塾先生賜其名為戎兵。自小性格孤僻，別無他長，唯好蹴鞠，加一老牛相伴。恐是造化弄人，十歲起便跛腳些許，容貌蒼老，他便不圖親朋相伴，只求無人嫌隙其外貌，得以安心勞作，自食其力，若能被納入某一球隊(duì)享蹴鞠之樂，便是今生足矣。
? ? ? ? 可十年半載，每每鼓足勇氣欲融入其中，便被嫌棄跛腳不便。他自知生為瘸子，但深知這一缺憾萬萬沒有到影響行動(dòng)的地步，因故時(shí)常于夜里彷徨難以入眠：究竟無人與他為友是因?yàn)樗耐饶_？還是因?yàn)樗涿膊粨P(yáng)？
? ? ? ? 半生已過，他從不追名逐利，只求能痛快地踢一場球。江陵不如汴京，此處多困苦農(nóng)民，百姓之球皆系外包皮革、內(nèi)實(shí)米糠。若是他能做出最為精致的鞠，或許有人能為了使用他的作品許其加入球隊(duì)......這三十年他過得并不好，那便飲鴆止渴，破釜沉舟吧，愿牛伴得以原諒他，望今后不會淪為殍餓之軀。
? ? ? ? 遠(yuǎn)處，戎兵踉蹌而來，鄰居王氏瞥了一眼便頻頻向隊(duì)友眨眼，那意思就是：這怪胎又來了，孰也不許理會，裝作看不見便是。
? ? ? ? “王兄，你看這顆球如何？”戎兵故作姿態(tài)。
? ? ? ? 上等牛皮柔韌緊實(shí)，密砌縫制，制作精良，不露線角...此乃佳作啊！王氏見此立馬展顏歡笑：“戎弟好手藝！”往日里他從未稱呼其為弟，今日這熱情反倒令戎兵深感不安。
? ? ? ? “王兄...這...這不是送給你的，若是能允小弟今后與爾等痛快踢球！這牛皮鞠便隨你們使用！”他悠悠推開王氏伸過來的手，目露乞求之色，將其中的好處云之如注。
? ? ? ? “你！”王氏面露慍色，卻終究只能蜷緊五指未能一拳封喉。“行行...我答應(yīng)你！”男子搓手頓腳，這怪胎何時(shí)會討價(jià)還價(jià)了，他始料未及。不過怪胎永遠(yuǎn)都是怪胎，即便自己輕諾寡言，他也定不敢如何。
? ? ? ? 堅(jiān)圓柔韌一星流，眾人爭蹴未擬休。只是，那眾人里沒有他，那顆球從未傳至他的腳下。有遮欄處任鉤留，無滯礙時(shí)也未能得間。
? ? ? ? “爾等豈可如此！？”多年未曾惱過的悶葫蘆竟勃然大怒，旋愴然。
? ? ? ? “你不服氣！？”王氏若是不耐矣，自地上抱起蹴鞠，大臂一揮，身后之人涌上前來，將戎兵撲倒在地，揮拳相向。
? ? ? ? 這是他最后的賭注，終究還是敗了。本已入目不堪的面容添上新傷，更顯慘不忍睹。屋漏偏風(fēng)連陰雨，屠牛的血腥還未處理干凈，斷壁殘?jiān)钟瓉硪粓銎皾姶笥辏燃t被肆意的沖刷，那股腥臭嗆入鼻喉，令人作嘔的尸腐味使其再次念起了小牛。倏然，他覺得自己罪孽深重，懸著那絲罪惡感，男子欲將老牛放生，可尋至牛棚卻發(fā)現(xiàn)為時(shí)已晚。
? ? ? ? 兇狠的珠簾朦朧了雙眼，雷電交加的夜晚，牛棚自暴雨中坍塌，一具枯瘦的牲畜尸體壓于朽木之下......
? ? ? ? 即便他從未走出過這個(gè)村子，男子依舊覺得江陵是最令他悲傷的地方。
? ? ? ? 翌日，戎兵將其僅有的家當(dāng)打包成囊，毅然決然地離開了令人傷心又失望的江陵，沿長江而上，途徑襄州才肯把老牛的皮囊燒成灰燼，裝于陶罐。他厭惡埋葬之法，因自己的土地被剝奪殆盡，因雙親死去之時(shí)，他找不到一塊可以埋葬父母的土地，縱使他跪求村里的地主，仍無人愿舍出一片土壤安葬他的雙親。
? ? ? ? “你這罐子里是何物？”
? ? ? ? “此乃吾摯友之殘骸。”戎兵將一盤小菜輕放于男人面前的桌上，轉(zhuǎn)身又抱起陶罐，低頭附身離去。身至襄州，便已經(jīng)身無分文，眼下只能留于江月客棧任職一跑堂，不知何時(shí)才能攢夠銀子離開，當(dāng)下能果腹已為甚好。
? ? ? ? 男人聞之色變，好看的眉挑了又挑。既長，容貌雄偉，器度豁如，識者知其非常人。“殘骸…？摯友…？”他細(xì)思極恐，徐徐開口問道，雍容之氣不免受損了些許。
? ? ? ? “此乃鄙人家中辛勤耕作的老牛，因種種原因…吾將之燒毀火葬，裝于此罐，帶于身旁。”戎兵自是不愿回憶起老牛去世的那個(gè)夜晚，更懼怕想起被屠宰的小牛，以及被奪走的牛皮鞠，但他不得不于客官解釋明了，不然免不了被克扣工錢：“客官莫怕，家畜而已。”
? ? ? ? “哦？是何原因？說來聽聽。”客官似是對這新鮮的火葬之術(shù)頗感興趣。
? ? ? ? 戎兵無奈，只得將王氏之事徐徐道來。
? ? ? ? “豈有斯人！？”男人大怒，他最惱欺弱扶強(qiáng)之人，更不知有人為之之甚！“我也要去汴京，這一路倒是缺了一位馬夫，不知兄臺可愿跟我走？”縱使不能拯救全天下，路見不平，其猶可能也。
? ? ? ? “這...吾之供費(fèi)未償，恐人不放我去。”戎兵作揖回應(yīng)，再抬眼時(shí)，竟迎上了一記耳光。“吾雇汝非令汝與客語之！此般做事，何時(shí)能將負(fù)我之金還清？”江月客棧老板憤恨說道，欲再打一掌，卻被一臂攔下：“本是同族，奈何相打相罵！？”
? ? ? ? 掌柜的愣在原地，他從未見過如此英氣之人，也未見過替下人出頭的顧客。眼前的男人衣著尋常，青色布衣，頭部以赤朱頭巾裹之，論衣著定不是什么達(dá)官顯貴，那便不必理會其多管閑事！“此仆夫，非汝之，我如何教之為吾之事，汝勿多言！”掌柜的面露慍色。
? ? ? ? “即刻起，他便是我的馬夫了，此仆夫，非汝之，汝勿多言。”男人自懷中取出二十五兩銀子甩于桌上，“來人。”一聲低沉，三名步兵自門外踱步而入，相互幫忙搜索了上身，終于又摸索到幾粒碎銀，拋至桌上。
? ? ? ? “二十五兩銀足買一家仆矣，其余這幾粒碎銀乃是買汝之喙者，今后不可再咄咄逼人。”男人拽著戎兵緩緩走出大門，掌柜的呆愣在原地，望著那幾步翩翩總覺得有些眼熟，且斷定此人非常人。
? ? ? ? 馬車一路疾馳沿江而上，終是到了汴京。戎兵這一路盡職盡責(zé)，馬兒皆已經(jīng)累了，他也不曾要求休息。馬車自一府門外停下，府內(nèi)一青年伴一中年男子前來迎接，其后跟著一家子老少婦女，中年男子身著朝服，畢恭畢敬俯首作揖，青年男子抱拳作揖，二人俱約：“參見陛下。”
? ? ? ? 陛下？！
? ? ? ? “戎兵草民，你這一路都做了什么啊！？”他心下思忖，后知后覺才知曉了男人的身份，眼前的另外兩位也非等閑之輩，年少一些的乃是其弟趙光義，年長的正是當(dāng)朝宰相趙普，而這位容貌雄偉的客官竟是當(dāng)朝皇帝——趙匡胤(趙九重)。
? ? ? ? “皇兄，此為何人？”趙光義瞥了一眼跪在地上瑟瑟發(fā)抖的戎兵，其貌不揚(yáng)，身材短小，背部佝僂，尤數(shù)那一雙鼠目最不堪入目，即便從不敢與人對視，也令人身感不適。
? ? ? ? “此乃我自民間搜羅的蹴鞠高手，吾弟可愿賜一場試乎？”
? ? ? ? 原來他從未將他視為車夫，他相信他的蹴鞠才能，三十年來，終于有人不嫌棄他的容貌，不在意他的跛腳，愿賜之一機(jī)融入其中。
? ? ? ? “吾甚愿領(lǐng)教。”光義自屋中取來蹴鞠，未等戎兵自地上爬起，便將球一腳踢與之。猝不及防，他來不及以腳觸球，便以頭頂之，不料竟將蹴鞠撞入天空，高于飛鳥之上，眾人驚呼。
? ? ? ? “好球！好球！”趙九重邊喊邊將青衫脫去，大手一揮，青袍揚(yáng)至空中，男子身著白色單衣?lián)湎虮P旋在空中的蹴鞠。三人仰頭張望，相互微微推搡，靜候那顆圓潤墜入自己的腳下。倏然，趙九重起跳躍入空中，頭微傾，去尋那顆亮白，素白蹴鞠自男人的左肩滑入，繞過脖頸，順著纖長的手臂自右肩墜落，觸底反彈，安穩(wěn)地立于腳尖。
? ? ? ? 趙普立于一旁，懷里抱著陛下脫去的青衫，叫好不斷，卻又十分擔(dān)憂其君傷到何處。此乃趙匡胤第二次微服拜訪其府，若是出了何事，他可擔(dān)待不起。男人的眼光絲毫不敢離開趙九重，他一躍而起，他便也抬頭眺望，他附蹲傳球，他便也佝僂著身子望眼欲穿。這會兒，那個(gè)其貌不揚(yáng)的“老鼠眼”于空中一躍而下，一百八十度轉(zhuǎn)體后，硬生生地?fù)湎蛩木?.....趙普倒吸一口涼氣。
? ? ? ? 方才的熱鬧與喧囂頓時(shí)煙消云散，眾人皆冷了臉。甚者，趙普之妻害怕地別過頭去，戎兵這一場“大鬧”著實(shí)令她頭暈?zāi)垦！?/p>
? ? ? ? “大膽刁民！還不快讓開！”趙普大聲怒斥，尋著那聲叫喊，戎兵低頭望見了自己，也望見了被壓在身下的皇帝。方才他只顧著奪球，不只亂了分寸，也忘了身份。他的“乞丐服”就那般大肆籠罩了陛下的綢緞白衣，胯下的趙匡胤似是傷得厲害，正雙目緊閉，蹙眉嘆息。
? ? ? ? “草民知罪！草民知罪！陛下，草民該死，草民該死！...”戎兵以最快的速度彈開身體跪倒在地，因頭腦遲鈍，這一跳在慌張與些微的揶揄下有些狼狽。
? ? ? ? “罷了...官家無礙，難得盡興，愛卿不必責(zé)怪戎氏。”趙匡胤撐地而起，輕彈身上的土，轉(zhuǎn)而向身后的侍衛(wèi)示意，步兵得令，上前替戎兵撣掉了身上的灰，又幫其整理好衣襟。這般，眾人才舒了一口氣。
? ? ? ? “戎氏好身手，不知可否入教坊為官家管理蹴鞠隊(duì)？”趙九重面帶笑意徐徐開口。蹴鞠自唐代起便是士兵們強(qiáng)身健體的運(yùn)動(dòng)，上至將相王侯，下至平民百姓，這一項(xiàng)運(yùn)動(dòng)仿佛在他的朝代里達(dá)到了鼎盛，能有如此之能人與其切磋自是甚好，留其在身邊帶領(lǐng)教坊更是再好不過。
? ? ? ? 這便是風(fēng)水逆轉(zhuǎn)了吧，如此雍容華貴的人竟不嫌棄自己容貌粗陋，這人不是別人，乃是當(dāng)今君主，君王邀請他管理皇家蹴鞠隊(duì)，他怎會不應(yīng)！？“草民謝陛下隆恩！”戎兵長跪不起，叩頭如搗。
? ? ? ? “陛下，此舉怕是不妥！戎氏乃一介草民，殊不知朝廷之事...”趙普一顆頭顱墜得很低，陛下似是十分欣賞這個(gè)“老鼠眼”，趙匡胤愛蹴鞠已是萬人皆知，只怪他球技堪憂，無法同之享樂，今后若真是讓此小人得了志，他宰相的地位怕是不保。趙普怯生生地抬眼，皇上的臉色已是十分難看，這般，看來只能委曲求全了：“懇請陛下允臣與之共同管理教坊，臣雖技不如人，但可幫忙處理內(nèi)外事務(wù)。”說罷，趙普又抬眼望了望他的君，那臉上的神情似是緩和了不少：“允。”低吟拂過，白色身影大步流星地走回屋內(nèi)。
? ? ? ? 一介草民，平定教坊何其容易？尤他猶一跛者，尤他猶一容貌兇惡之人？
? ? ? ? 五年里，有人于其壺唾，有人擅扣其金，有人故將其躓，有人謗其謀反......甚者，有人以他的名號出入風(fēng)花雪月之地，留下“人不可貌相，丑者亦可風(fēng)流”的話柄供人消遣娛樂。這些他皆可忍受，唯獨(dú)懼怕這些閑言碎語傳至陛下的耳中，他忠貞不二，他比風(fēng)還清淺，他擔(dān)憂趙匡胤誤會自己，更恐令其失望。
? ? ? ? 空曠的文明殿內(nèi)，一雙鼠目低順著腦袋，跪于臺階之下。幾聲巨咳自階上的君王口中傳出，旋陣陣悶哼：“可是官家待你不好！？”無論戎兵如何解釋，趙匡胤還是聽信了謠言。五年內(nèi)，趙普在教坊中興風(fēng)作浪，其身為當(dāng)朝宰相，話語自是有十足的分量。
? ? ? ? “陛下救濟(jì)之恩，臣沒齒難忘。”他無奈，他的君竟不知他的話乃句句發(fā)自肺腑。
? ? ? ? “既是沒齒難忘，怎會有人頻頻見你出入最歡樓！？怎會有人狀告你貪污謀反！？”趙匡胤起身大怒，將桌上的鼎揮至階下，伴著叮當(dāng)作響，男人巨咳陣陣，攤開的手掌上浮現(xiàn)絲絲血痕。
? ? ? ? “陛下！...”戎兵壓抑住沖上前去的身子，依舊俯首長跪。他無話可說，是他不信他，是他不懂他五年內(nèi)的所作所為，他的陛下何時(shí)才能懂得他的衷心？“望陛下恕罪，還請陛下保重龍?bào)w。”他鞭長莫及。
? ? ? ? “戎兵啊...汝亦老大不小矣，官家每年都曾與你談?wù)撊⑵拗拢阌心愕睦碛桑衲昴闳f萬不能再推脫了...咳咳...”趙匡胤扶椅坐下，咳聲依舊不斷，只是心中沒了怒氣：“但愿你有了家室便不會再如此放蕩了吧...”
? ? ? ? 四目相對，無淚卻也婆娑。兩雙眸子，一大一小，似是有說不盡的委屈和訴不清的情愫。戎兵倏然意識到原來他的君也有著不為人知的無奈。
? ? ? ? “臣...遵旨！”他低頭高舉著雙手作揖，再不敢抬頭，恐別人瞧見他已然淚目。他從未期待過自己的府內(nèi)有女人出現(xiàn)，是天生的心無波瀾嗎？非也，他閉目回憶起遙遠(yuǎn)的過往，第一次心頭蕩漾該是在五年前望見了身下的君王。
? ? ? ? 紅綢掛滿屋檐與窗梁，皇帝賜給戎兵的婚禮盛大且奢侈。
? ? ? ? 趙匡胤攜孝章宋皇后高坐在最為尊貴的位置上，宋皇后貌美且溫順，拾起一顆梅子遞到君王的唇邊，男人微微勾唇，眉眼間浮現(xiàn)感謝，卻還是婉言拒絕了那粒梅紅。
? ? ? ? 戎兵遠(yuǎn)觀著那副美景望塵莫及，卻不知那畫中人也在瞧著他。戎兵滴酒未沾，卻還是醉了，雙目已經(jīng)朦朧，酒杯中那搖曳的美酒里似是映襯出一顆圓圓的蹴鞠，兩位男子一俊一丑相互推搡爭搶著，他將球頂入飛鳥之端，他將球拋至云霄之外。
? ? ? ? 夜已深，陛下已回了他自己的家，戎兵滴酒未沾，卻還是醉了。他搖晃著佝僂的身軀走到掛滿火紅的房門外，門上貼著大大的囍字，他一刀斬?cái)啵p喜一分為二。燭火搖曳，屋內(nèi)的妻子并沒有在靜坐等候，而是捧著他的畫像皺眉揣摩。
? ? ? ? “哈哈哈哈...”男人于淚目中狂笑，他的嬌妻于驚恐之中回頭，臉上不免有尷尬。
? ? ? ? 戎兵一把扯下了胸前的紅花，拎著酒罐拖著跛腳離開，什么也沒有帶走。他的官服，他的官帽，他的家當(dāng)，甚至他的府邸，他什么也不想要，只想要五年前與自己邂逅的蹴鞠。
? ? ? ? 北宋976年，宋太祖卒，一副蹴踘圖同之下葬。翌年，四十四歲的戎兵行至杭州，創(chuàng)辦一蹴鞠藝人組織，名“齊云社”。
（完）
