大明王朝在中國歷史上別的不敢吹，單論起附屬國數量來一直都是當仁不讓的。正如史書上說的那樣“幅員之廣，遠邁漢唐”。自明朝建立后，除了周邊國家望風依附外，由于鄭和下西洋這樣朝貢貿易的發展，搞得大明朝在非洲都有稱臣的小弟。如果不是當時還不知道有美洲這塊地方，估計明朝也就可以早英國好幾百年稱日不落帝國了。
好日子總有頭，元朝建立后，蒙古軍隊對高麗的征服就一直沒停過，被打怕的高麗只好屈服于蒙元。在蒙元的統治下，高麗遭了不少殃。除了國際被歸并為元朝的征東行省外，元朝還掌握著高麗國王的生殺大權，于是高麗當時成了元朝的一個供奴役的臣屬國。
這時的高麗，除了每年要朝貢錢糧外，連女人也要是為元朝準備的。當時根據法律規定，本國十六歲以下的女子都不能擅自嫁人，因為需要優先元朝貴族選擇。高麗還成立了結婚都監和寡婦處女推考別監兩個部門，為的就是幫元朝軍隊選拔美女當性奴。元軍打了勝仗賞高麗女子也成了部隊的傳統慣例。
雖然高麗老百姓過得生不如死，但是高麗統治者們卻很快被元朝馴化了。這是因為蒙元為了將高麗牢牢控在手中，與高麗實行了長久的通婚政策。終元一朝，共有七位公主下嫁高麗國王。經過這樣長期的“融合”后，高麗國王與元朝皇室的血緣關系那是相當親近。也正因高麗王室與元朝皇室的血統聯系，高麗一直牢牢掌控在元朝的統治之下。
天有不測風云，情況轉變發生在朱元璋推翻元朝建立了明朝后。為了穩定邊界，登基后的朱元璋立馬派遣使臣出使高麗通報國號年號，想與高麗建立宗藩關系。見元朝大勢已去，當時的高麗王接受了明朝冊封。不過正由于高麗王朝統治者與元朝統治者的這層血緣關系，高麗王朝中很多親元派一直興風作浪。
等到高麗國王王顓十歲的兒子禑王被親元派擁立繼位，高麗跟大明的關系就開始走向敵對了。王顓繼位后不久便發生了一個蹊蹺的事，那就是明朝派遣去冊封高麗王的使節歸國途中被殺了。雖然搞不清到底誰殺的，但朱元璋大為光火。他立即收回了給王顓的謚號，并拒絕承認禑王的國王地位。高麗親元派占據主動立馬轉向北元請封，并獲北元高麗國王、征東行省左丞相封號。這下徹底把大明朝惹怒了，雙方刀兵相見不遠。
不久，中國明朝派特使要求高麗歸還開元路，高麗親元重臣崔瑩借此準備傾全國之力與明開戰，并派李成桂出兵入侵遼東半島。李成桂先是極力反對這個主張，這不是讓我去送死嗎？對手可是剛打敗二十二萬元軍的二十萬明軍啊，而高麗的部隊加起來不到五萬。但是無奈李成桂的建議未被采納，他只好帶著四萬多軍隊出征。在路上又是遇大水又是士兵逃跑，李成桂厭戰情緒高的很，他多次請求撤軍回國，但都遭到崔瑩拒絕。
眼看就要跟明軍交上火了，李成桂一下子想明白了，這仗一打就是輸，明知道開戰是讓部隊送死，我還不如帶著部隊干點正事！于是他跟宋太祖學了一回黃袍加身的把戲，直接把部隊帶回去推翻了高麗禑王的統治，立其子王昌為王并掌握了高麗政權，而后李成桂又將王禑和王昌處死立王瑤為王。明洪武二十五年，在清除了高麗宮廷反對派后，李成桂流放王瑤并自己登基為王，自此高麗王朝滅亡，朝鮮王朝建立。
朝鮮王朝建立后，確立了事大主義的基本國策，唯大明馬首是瞻。不僅國名是朱元璋選定，還完全承襲大明的制度，用著大明的年號。而且此后朝鮮國事，從冊立世子到宗廟祭祀種種大小事務都要請示明朝朝廷。當然這樣的恭謙態度也換來了不少好處，首先是明朝再也沒有動大征朝鮮的念頭，讓朝鮮安生過了好多年太平日子。另外大明朝還幫著朝鮮抵御倭人侵略做了不少貢獻。
一個高麗王朝因征大明而亡，一個朝鮮王朝卻因結交大明而安享太平。所以，作為一衣帶水的鄰邦，跟中原王朝搞好關系才是最明智的國策。不然前車之鑒都是血的教訓！
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