這本書的作者是加拿大學者森舸瀾教授，加拿大著名的漢學家，斯坦福大學宗教學博士，主攻中國古代思想，他曾把《論語》翻譯成英文，他的譯本被認為是最適合普通人閱讀的版本。
關于本書
這本書英文名叫 Trying Not to Try：The Art and Science of Spontaneity ，中文可以翻譯成：《無為：自發性的藝術和科學》。雖然這本書2014年就出版了，但直到現在還沒有中文版，所以您可以在本書登陸中國之前就先睹為快。這本書最有意思的地方在于，一位西方學者，用腦科學的最新研究結果，給莊子的“無為”思想，提出了一個新解釋。
這本書的核心觀點
一、無為是不刻意追求，特別放松自然的去做事。
二、要達到無為的狀態，做的事情必須符合某個價值觀系統。
三、要做到無為，孔子主張刻意練習到不需要動用冷認知，老子則主張關閉冷認知。
四、孟子認為沒必要重建“好的”熱認知，把人心中天生的熱認知的種子，略加培養就可以了；莊子則認為，根本不做任何事先預設的對和錯，跟著熱認知走。
一、無為是不刻意追求，特別放松自然的去做事。
大部分認為“無為”就是什么都不做，是一種不積極的人生觀。其實這是大部分人對無為的誤解，無為不是不做事，而是做得特別自然，讓人感覺毫不費力。比如莊子講的“庖丁解牛”就是一種無為的狀態。
做事達到無為的水平，需要艱苦的練習。中國古人的很多禮儀規范，其實都是要把人培養到無為的狀態。比如，古代中國人從小要背誦許多經典、學習禮儀，得知道鞠躬時腰要彎到什么角度，進入房間怎么邁步，而且要坐得筆直。這些基礎訓練的目的，就是為了讓你很自然的達到文質彬彬的狀態。
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人的認知系統可以分為熱認知系統和冷認知系統。熱認知系統是無意識的，比如我們日常的動作，走路、開車，并不需要先想好動作要領就能自動完成。冷認知系統需要隨時做判斷，費時費力，但它的好處是更理性，面對新的信息能夠隨時調整，給不同任務設定新的優先級。
有一個小實驗，讀出以下5個詞：
紅色 綠色 綠色 紅色 綠色
作為一個以為母語的人一定可以很流利的讀出來，這就是熟練
但是如果將紅色的詞的用綠色的字體寫出來，綠色的詞用紅色字體寫出來，這時候讀字體顏色的時候就不是很流暢了
讀出字體顏色
如果你有停滯，這個停滯就是認知控制
也就是這時候靠熱認知已經無法完成任務了，冷認知出手控制了一下你的動作
人腦中有兩個區域負責認知控制，一個是前扣帶皮層，功能相當于煙霧報警器，一直開著監控局面，一旦出現異常就會給另一個區域——側前葉皮層報警，側前葉皮層相當于救火隊，它更重要的功能是大腦中的決策系統，會給身體中各個部位下命令處理這個情況，當你看到一個寫著綠色的紅色時，煙霧報警器前扣帶皮層報警，側前葉皮層對照游戲規則命令視覺系統忽略這個詞的意思，而關注這個詞的顏色。刻意就是煙霧報警器和救火隊同時打開，任務主要由慢速的冷認知完成，整個動作是有意識的
熟練是煙霧報警器和救火隊同時關閉，動作主要由快速的熱認知完成，整個動作是無意識的 -
無為的境界，其實就是在這兩個認知系統上做了一些改變，和一般人拉開了差距。無為就是意識和潛意識，冷認知和熱認知的完美合作。意識放開了身體，讓身體自發地、非常自然地去做一件事，而與此同時，意識又保持了高度的敏銳。
用功能性核磁共振掃描正在演奏的鋼琴家和小提琴家的大腦，鋼琴家 表演很熟悉的曲子并加入即興發揮，掃描發現：這時候救火隊關閉了，反而煙霧報警器增強了。
鋼琴家沒有刻意的控制動作，但與此同時對外界有保持了高度的敏銳性無為和刻意，無為和熟練之間就差那么一點點，但這一點點值得一個高手去學一輩子
二、要達到無為的狀態，做的事情必須符合某個價值觀系統。
中國古代圣賢們追求的道和德，現代人追求的自由主義都屬于價值觀系統
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心理學上有種“心流”的狀態，是說你在工作的時候沉浸其中，不用什么自控力，就能高度集中注意力，有特別高的工作效率，還特別愉悅。無為是比心流要高級的一種狀態，它不僅讓你覺得忘我，還讓你覺得有意義。
心流：如果有什么工作經歷能讓腦力勞動者恨不得服用興奮劑來達到這種狀態就可以稱為心流。也就說你在工作過程中進入到了沉浸的狀態，忽略了時間的流逝，還感覺特別的愉快。但心理學家認為判斷時候是心流需要滿足兩個條件：1.這個活動對比來說必須是一個挑戰。 2.必須涉及到復雜的腦力勞動
森格蘭認為區分好的忘我體驗和不好的忘我體驗應該用另外一個標準：你做完這件事之后應該是感到很滿足還是很空虛。如果這樣的話，那么好的忘我體驗就是無為。
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要想做事有意義，必須靠價值觀體系。無為符合某種價值觀系統，有一種精神上的追求。比如古人常講的天、道，就是這樣一種價值觀。追求天道就是一種達到無為的過程，等你達到了無為的狀態，天會給你一個回報，這就是“德”。
中國古代圣賢認為無為首先是一個精神上的追求，這就是“天”和“道”。在古人看來，天不僅有人格，還充滿善意，如果你做事符合“天”的規律，天就會回報你，而“天”的規律就是“道”。無為就是做事符合“道”，就是放松自己，把自己交給天道，這么一個認為現實存在而且比你自己更偉大的東西。達到無為的狀態，天會給你一個回報，這就是“德”
古人看來，德并不是一個好人的象征，它更是一種力量加持，一個有“德”的人，人們就會被他吸引，連鳥獸都會對他好，古人修道的目的在于獲得“德”的力量，這種“德”和我們現在理解的“道德”還很不一樣 現代人沒了古代的價值體系，要想追求無為，就要用一套價值觀系統去代替“天道”。 自由主義就是一套價值觀系統，也可以說是現代人的宗教。你還可以往里面加進去別的東西，比如說知識、家人、友誼等等。關鍵在于，你得相信這套系統是比你自己更大的東西。
無為有個悖論，越想達到無為就越達不到無為，因為無為不是刻意的追求
三、要做到無為，孔子主張刻意練習到不需要動用冷認知，老子則主張關閉冷認知。
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在孔子看來，人行走坐臥要符合禮儀，不能一味的釋放天性，怎么舒服怎么來。因為在他眼里，熱認知主導的、人的天性，就如同野馬和洪水，絕對不能放任自流，必須用冷認知加以控制，所以孔子其實也是在追求無為。
孔子 -
老子學派反對孔子人為的規定什么是好、什么是壞，主張把這些后天的所謂文化全都忘記，直接回歸嬰兒狀態，這樣才是最自然的，才是真正的無為。為了達到無為的狀態，老子學派還創立了一些具體的行動指南，主張通過生理運動達到無為。
老子 孔子和老子達到無為的方法，都存在一定漏洞：孔子的辦法培養大批偽君子，孔子認為他同時代的那些學者和政客，大都是裝成君子的“鄉愿”，而且孔子對此沒有任何辦法。老子的辦法更是個悖論，看似是什么都不干，恰恰卻是想干大的。
四、孟子認為沒必要重建“好的”熱認知，把人心中天生的熱認知的種子，略加培養就可以了；莊子則認為，根本不做任何事先預設的對和錯，跟著熱認知走。
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孟子認為，其實沒有必要像孔子一樣，費勁的去重建一套“好的”熱認知，每個人心中天生就有好的熱認知的種子，“惻隱之心，人皆有之”，想讓人做好事，從他的善良本性出發，去培養和引導就好了，這樣才是真正的無為。
孟子 -
莊子認為，要想達到無為，沒必要像老子那樣，選擇回到自然狀態，因為如果覺得自然狀態更好，這本身就已經做了一個人為的價值判斷。所以莊子認為，根本不做任何事先預設的對和錯，直接跟著感覺走，熱認知把我們引向哪里，我們就去哪里。
莊子 孟子和莊子到達無為的方法，同樣存在漏洞：孟子的理論解釋不了為什么齊王身上有高貴的天性，最后勝出的卻是他享樂的天性。莊子的漏洞是，既然不應該預設任何價值判斷，那他說的冷認知就不如熱認知就是站不住腳的。
總結
無為是不刻意追求，特別放松的去做一件事，結果做得非常自然。要達到無為的狀態，做的事情必須符合某個價值觀系統。孔子、老子、孟子、莊子追求的最高目標都是無為，但四個人都存在漏洞。
無為讓我知道了之前偶爾出現過的忘我體驗是怎么一回事，既然無為刻意追求不到，那就隨它去吧，但生活中得有一個價值觀系統，有人說幸福就是相信一些比你大得多的東西，跟隨著自己的價值觀系統努力做事，相信一定可以吸引身邊的人，也一定能創造幸福和成功，充實自己的人生。
