? ? ? —小品文/PIXIU
小時候，我們村子的西邊有一片很大的空地，樣子差不多有方圓超過1公里。因為那里種不了莊稼，大人們都它叫做“荒灘”，孩子們卻喜歡的不行，美其名曰“小草原”。一有空就跑去，整天在上面歡騰嬉鬧，那里給我們的童年留下了許許多多的歡樂和記憶。
如今，小草原早已經不存在了，起初只是在上面蓋了幾處房子，后來就成了連片的工業廠區，最終荒灘便永遠不見了。在40年前，它曾經是我心中的樂園；40年后，依然是我記憶中最美的樂園。
（一）
第一次見到荒灘，大約是我五六歲的時候。有一天，我跟著爺爺到荒灘的附近割羊草，見識了那個遙遠而又神秘的地方。
? ? ? 真的有那么遙遠嗎？其實，離村子不過2里地，大概是因為那時年幼，我從來沒有出過村子，也沒有見過世面才覺得遙遠罷了。說它神秘，倒是有幾分道理。
荒灘是一片空地，它的位置很特別，三面圍著莊稼地，朝東一面對著村子。那里的莊稼以玉米和小麥居多，兼有谷子、高粱以及產量不怎么高的莜麥。高粱和玉米長的高過人頭，望不到邊，在里面走一會兒，就會迷路。而那片空地卻是視野很開闊，上面的小草低低矮矮，稀稀落落的；不長草的地方，會泛著一層灰白或者淡黃色的堿粉，顯得十分荒涼和孤寂。遠遠望去，像一片干涸的沼澤地，這就是大人們說的荒灘。當時，荒灘上還有許多長方形的深坑，比我們院子里的地窖還要大，上面蓋著草席。風吹雨打之后，草席就變成了銅銹色，我不知道下面藏著什么。一排一排的深坑，陰森森的樣子，讓我不禁想到了棺材和墳墓。
一陣秋風吹來，周圍的莊稼地馬上響動起來，先是窸窸窣窣，接著“嘩啦嘩啦”，連片傳來，好像有什么東西在地里面竄動。我急忙扯住了爺爺的衣襟，感覺有點害怕。這就是村子西邊的荒灘給我留下的第一印象。
后來，再去，從爺爺和村人的聊天中，我才知道灘上有一家硝廠。熬硝的地方冒著一股刺鼻的氣味，那些規整開闊、陰森森的土坑就是硝池。池子上面蓋著一層草席，下面酵著出硝的土料。硝是什么東西？有什么用處？我并不明白。爺爺一直拉著我的手，生怕自己的小孫子掉下去。
長大后，我才知道硝廠能熬制出做鞭炮用的硝，還有我們平時吃的鹽來。熬硝的場面很簡陋，可它的工作原理卻并不簡單，里面隱藏著樸素的民間智慧。有一點我還是很納悶，大人們怎么會知道土里能熬出硝來？真是了不起！如今，那種土法制硝的工藝早已經消失，成了一段歷史。但在上個世紀70年代，估計它們是農村人眼里最令人驕傲的工業技術了。
“荒灘上泛著的那些堿粉，就是出硝的土料嗎？”對我來說，同樣是神秘的，但我從此意識到，大人們把這里叫作“荒灘”很有道理，因為它完全是一片什么也長不了的鹽堿地，有誰會稀罕？
后來，荒灘竟然變成了青草地。也許是因為熬硝剩下的雜物可以做肥料，給土地增加了養分；也許是因為村里人蓋房子時，家家總要來這里挖土制坯，長此以往，露出了有肥力的深層土；也許另有其因，都無從知道。反正自從熬硝廠關閉以后，荒灘就慢慢變肥了，草也長高長密了，一到夏天野花遍地開放。這是我第一次見到荒灘后，沒過幾年就出現的巨大變化。
“村西出現了一片小草原，太美了，咱們快去呀！”孩子們奔走相告。
（二）
很快，我們到了不需要大人看護的年齡，終于可以獨自出村了。于是，一有空，就成群結隊地跑去。那里的一切都是原生態的，不僅是花草的世界、小動物們的樂園，更是孩子們的天堂。從此，我便與它結下解不開的情緣，童年與快樂也便在這片神奇的土地上生了根、發了芽、開了花。
走進荒灘，不，現在應該叫作“小草原”，就像走進了一個生機盎然的童話世界。夏風微微，天空湛藍，白云浮來蕩去；小花在風中搖曳著，紅的、黃的、紫的、粉的、白的、藍的；濃郁的、清新的、深色的、淺淡的；這兒一叢，那兒一簇，叢叢簇簇，應有盡有。野鳥繁雜，下巴有一片朱紅的紅點頦（紅脖雀）最喜人，頭上長著羽冠的大角官最神氣，歌喉婉轉的百靈鳥最乖巧。后背栗褐、頭頂青灰、肚皮青白的虎伯勞最皮實，它們喜歡在周圍的樹上“嘎嘎－嘎嘎”喊叫，引人注意，虎伯勞叫聲響亮不美卻最為彪悍。遠遠望去，各種小鳥自由自在，有的在覓食打鬧，有的在舒發著心里無法壓抑的情懷，有的正帶著新出窩的小寶寶，貼著地面低飛，教它們練習生存的本領。幼鳥在前面撲棱著小翅膀飛，孩子們在后面追，鳥媽媽在頭頂上盤旋著急。看視能追上，我們卻怎么也無法得手，反而讓那些初生的小鳥在一次又一次的追逐與練習中，變得更加靈巧會飛了。
草地軟綿綿的，腳像踩在了綠色的地毯上。玩累了，把衣服鋪好，幾個小伙伴并排躺下來，就可以仰天遙看白云是如何在藍天里悠悠浮浮、幻彩萬千了。已經上學的大伙伴為了顯示自己才學，總會講一些我們沒有聽過的故事。北方，連綿的陰山發著黛青色，云層忽而浮在了半山腰，忽而又向我們這邊涌來，小草原仿佛成了陰山前面最美麗、最有吸引力的天堂。
草原英雄小姐妹龍梅和玉榮的故事，感人心動，激起了我們捍衛家園的責任；獵人海力布拯救鄉民的故事，讓我們生起了一個大膽的愿望：“假如我們能夠像海力布一樣，擁有一塊龍王的小寶石，含在嘴里，就能聽懂各種動物說話，那該有多好！”這些故事總是讓我們充滿了向往和暢想。后來，一見到美麗奇特的小石塊，尤其是圓潤光滑、亮晶晶的那種，就興奮不已。把它們洗凈，含在嘴里，故意跑到鳥蟲多的地方，試試聽它們說什么，卻怎么也不見魔力發揮。于是我們只能這樣安慰自己：大概只有在遙遠的深山里，在海力布的家鄉一帶，才會遇到那種有魔力的小寶石塊吧……
? ? ? 思緒像風一樣回旋婉轉，夢想如云彩一般美妙連連。忽而覺得，自己就是天底下最自由快樂的小鳥。我們這些孩子都狠不得也生個翅膀，想到哪兒就飛到哪兒，沒有海力布那種的小魔石也行。
歇夠了，爬起來，繼續翻找和探尋著藏在大自然里的秘密，是我們樂此不彼的活動。又翻土塊又踢草，又追蜻蜒又撲蝶，任童年的純真和好奇天性盡情揮灑。蚱蜢總是在腳邊碰碰撞撞，連片蹦跳。我們專挑那些大的抓，小的一概瞧不起。它們在前面一飛一歇，我們在后面一追一撲，絆腳摔倒是常有的事。有的大蚱蜢很有后勁兒，可以飛出好高好遠，沒被我們抓到，卻不幸在半空中被鳥媽媽截住，成了美餐。
記得有一次，叔叔家的妹妹好不容易抓到一只大蚱蜢，用線拴好，后來發現不知道什么時候蚱蜢已經跑飛，線頭上只綁著一個蚱蜢腿，她急的哭了起來。這時候，嬸嬸出現了，她正在附近的田里忙碌。好家伙！竟送來3只大蚱蜢，都是一指長的大家伙，拿在手里厚敦敦的。它們個個強硬有力，長著像鋸齒一樣的后腿，抓不好極易劃傷手；蚱蜢的大翅膀像折疊起來的綠扇子，展開來薄美秀透；大眼晴像玻璃彩珠一樣，綠晶晶藍瑩瑩，用手摸摸，光滑硬朗，沒有要閉上的眼皮。馬上，我們又歡呼起來。
? ? ? 當時，嬸嬸還不到30歲，正是充滿熱情的好年華，她總是最了解我們這些孩子們的心。在記憶里，她還帶著我們去采過蘑菇，告訴我們哪些能吃，哪些有毒不能采。有一天雨后，草地上遍布著像雞蛋般的圓蘑菇，回家的路上拎著一小筐白蘑菇，就像拎了新鮮的雞蛋一樣滿滿蕩蕩，心里別提有多得意。此外，嬸嬸還經常送我們許多大蜻蜓和小鳥。既使到現在，我也不知道嬸嬸當年到底是用什么方法抓住那些色彩艷麗、輕巧會飛的美物的，一直是個迷。后來，學了生物課，我才知道蚱蜢和蜻蜓都是復眼。可是書里的圖片，怎么也不如實物那樣的真實奇妙。大蜻蜓的眼睛一層套著一層，層層疊蓋，立體感非常強，晶瑩剔透。復眼的眼仁到底在哪里？同樣是一個迷。
早晨，尤其是雨過天晴的時候，小草原格外的迷人，草莖更密，葉更綠；花瓣更艷，蕊更香。蝴蝶在這朵花上吸幾口，又飛到了另一朵上。它們的翅膀一閃一閃的，肚子一鼓一鼓，翩翩而來，姍姍而去。蝴蝶在空中低舞，草叢里的小花仿佛成了它們的影子，也在隨風輕舞，給小草原添加了與眾不同的美。二者互動相隨，花隨蝶搖，花就是蝶的影子；蝶被花引，蝶又何嘗不是花的影子？因為花放飛了自己，這也許就是生命與生命之間的律動之妙。
? ? ? 抓幾只好看的不常見的蝴蝶帶回家，夾在書里，就可以制成最美的蝴蝶標本。有幾次，我想送同學，結果人家根本不稀罕。后來，從城里來了一位鄰居家的小親戚，見到我收集的蝴蝶標本后，高興的直搓手，臨走時又開了口。“能把大蝴蝶的標本再送我一些嗎？我想好好珍藏。”我當然樂意，因為手里有好幾套呢，每套都是20多種花色不一的少見品種！再說，這算個啥，沒了可重新收集。
童年是什么？童年就是夢中真，真中夢。也許正因為如此，小時候，同伴之間很單純友愛。童年也是一個不斷認知世界、了解外物、讓自己成長成熟的過程。那個時候，我們探知世界的渴求感非常強，對什么都好奇，對什么都充滿熱情，都想親自去試一試。小草原就是童心顯發、探究心得到滿足的絕佳場地。雖然那時候我們的活動范圍不大，活動的內容翻來覆去總在重復，但其中的幸福感永遠也不失其妙、其美、其樂此不彼勁兒。
蟈蟈在淺唱，蛐蛐在低吟；翻開土塊，可見到長腿的大蜈蚣、殼硬體巧的黃蚰蜒，還有前爪像鉗子一般有力的螻蛄。大抵是因為它們總是藏在土塊下的緣故，輕易不好被抓到，而雞鴨和小鳥最喜愛吃它們。用蚰蜒和螻蛄作鳥夾子上的誘餌，想打到什么類型的鳥，都不在話下。尤其是虎伯勞，不管是遇到夾子上細嫩的小螻蛄，還是堅硬的大螻蛄，瞅到后，不由分說就從樹上飛來，撲下。這是我們從小反復試驗得來的經驗。
? ? ? 需要說明的是，在西北小鳥是不被夾子打死的，抓到活的，玩1－2天就放生，我們從來不吃它們。聽說有許多地方的人專門打鳥吃，我們是從來不這么做的。“吃了野鳥肉，肚里會生蟲；抓小燕子玩，手指會生瘡”，老人們從小這樣告誡。
如果想帶一些蛐蛐回家，最簡單實用的方法是把它們放到帽子里，扣在頭上，還要一路用手按著點，防止風吹落帽子，蛐蛐跑掉。爺爺正在院子里忙碌，每次一看到小孫子們手捂帽子、腳步咧咧、滿載而歸的場面，他就會笑盈盈跑過來，及時送上親手用秸稈編好的蛐蛐籠。小時候，爸爸和爺爺為我們編過許多的小籠子，養蛐蛐的、蟈蟈的、小鳥的，籠子的大小、型號和風格都是不一樣的。
白天，有啾啾的鳥鳴相伴；夜晚，枕著優美的蟲鳴聲入眠，不覺間又回到了那個魂牽夢繞的世界。記得有一次，我在半夜夢到了養在籠里的蛐蛐咬斷秸桿，跳到了枕頭邊，叫聲嚇醒了我。急忙起身，偷偷下地，點火柴，照亮小籠，結果發現它們好好的，還歪著小腦袋，晃動了兩下修長的眉毛，仿佛在說：“好著呢！我還沒有壞到咬籠子的地步，放心吧。”
沒上學之前，我們都是小娃娃，而小草原卻是娃娃們眼中的大世界。等后來上了學，一年一年我們成了大娃娃，但小草原仍然是吸引大娃娃們的樂園。周末和假期的自由時光，完成作業后，我們同樣不想浪費在其它地方，只想陶醉在自己的樂園里。
有花朵的地方，就會有蜜蜂；花朵越密集艷麗、露珠越多，蜜蜂就越喜歡。每年夏天，都有南方人運來成廂成廂的蜜蜂，擺放在草地上，這樣的場景持續了許多年。那時候，農村人是吃不起蜂蜜的，只能觀摩人家是如何養蜂的。記得有好多次，我和弟弟都不小心被蜂蟄了臉，腫到眼皮都無法睜開，不好意思去上學，只好編個理由請假。等消腫了，才去學校。
如今，隨著城市化的發展，民間的養蜂人越來越少見了。他們基本上到了山區，或者人至罕見的偏幽之地。由此反推過來，是不是可以說明這樣一個道理：蜜蜂越喜歡的地方，就是花朵越密集艷麗、露珠越多的地方，進而也是環境優雅、生態原始、少有驚擾的凈土與樂園？
我童年的小草原就是如此。那里沒有喧鬧與吵雜，卻有花木扶疏，芳草萋萋；沒有車水馬龍，卻有明月清風，斗轉星移；沒有塵世間的繁華與繁榮，卻不失大自然應有的寧靜之趣、繁榮之氣、繁華之息。在我的心中，童年的小草原永遠是那么的生機盎然、悠遠寧靜、地位崇高。
（三）
夏秋兩季是小草原最美的時節，春天是它的前奏，冬天是續曲。春陽的煦暖、夏野的蔥綠、秋霞的燦爛、冬雪的迷濛，總是讓我們的童年變得繽紛多彩。
春天，當布谷鳥的歌聲在內蒙古高原傳唱的時候，土默川平原又迎來了新一年的希望，農耕的機器開始在田間忙碌回旋起來。小草原還沒到綠意盎然的日子，還沒能給我們帶來什么樂趣，然而它周圍新翻的土地，卻成了另一處樂園。
緊跟在犁土機后面，翻找甘草根，是一件無尚光榮的事。甘草在西北很繁盛，它們的根盤枝錯節，會深入到地下好幾米，平時很難挖出，而且越往深處，根須越粗壯發達，甘味也越濃重。春耕開始，犁土機就成了我們最好的幫手，不用再費勁，可以直接去撿拾那些機器翻出來的外皮綜紅的甘草根。起初，小伙伴們不管粗細一律往自己手里抓搶，不一會兒就開始挑肥減瘦了，專挑那些粗的撿，細的連理都不理。
“哇！看我這根，比老師用的教鞭還要粗，多厲害！”一個小伙伴正這樣得意地揚起手來炫耀，不想被其它伙伴從旁邊搶走。不一會兒，就相互爭吵起來，甚至動了手。其實，根本不必如此，因為后來才發現甘草粗根實在是太多了，撿都撿不過來。
黃蓮也是我們常撿的東西，它們比甘草稀少，是不可多得的寶貝，二者都是中藥。黃蓮的根須同樣很粗壯，但它們的味道苦不堪言，苦味越重，藥性和質地越純正。
? ? ? 在回家的路上，我們一邊嚼著甘草根，一邊在身后拖著一大團濕淋淋的“勞動成果”，渾身塵土，心里卻美滋滋的。回家后，切段曬干收好，每天給大人們泡一杯甘草水，或者黃蓮水，喝來既去火又生津。想像著這樣的場面，會覺得自己像小英雄一樣立了大功勞。到此刻，伙伴們先前的爭吵與不快早已煙消云散，一路上有說有笑，見到熟人還會主動送人家幾根，獲得個“這孩子真懂事”的夸獎。
也許，童年的友誼就是在伙伴們相互之間“好了又壞、壞了又好”的反復中綻放的；鄰里間的關愛就是在大人們不斷示范、小孩子試著模仿中建立起來的；而我們這些娃娃就是在相互間或卿卿我我、或打打鬧鬧中成長和慢慢成熟起來的。
農耕結束不久，大地出現了“草色遙看近卻無”的暖春景，這時小草原便又回到了我們的懷抱。草地上最先出現的是蒲公英的幼苗，采回家，可以涼拌吃。它們和甘草、黃蓮一樣，都是消暑去火的絕佳品。
麻麻也是春天里最早發出地面的植物。拎著小鏟，挖麻麻根正當其時。麻麻根的形狀像一個微型的白蘿卜，有一指半長，粗細像女人們織毛線的銀針。根長在土里，春天開始生發，地面會露一個雪花齒狀的綠葉頭。麻麻根以粗胖白嫩多汁為佳，挖出來，可直接生吃，也可以用醋調著吃。味道稍有麻辣，麻少辣多，細品又發著絲絲甜意。這就是麻麻的妙處。春天，在野外采麻麻樂趣無窮。采回家，舍不得吃，每個孩子嘴里含一根麻麻，慢慢品，到處跑，渾身仿佛充滿了活力，心里覺得自己很富有，忘記了貧窮和困苦。
過了寒食節（冬至后105日，清明節前一二天），麻麻根就會變老發硬，沒有了先前的白嫩勁兒。奶奶總會及時提醒我們說：“不能再吃麻麻啦！因為新飛來的胡燕擦過了屁股”。如今幾十年過去了，我們已經長大成人，卻一直都不明白怎么會有這樣古怪的傳說。“麻麻根分明是長在地下的，怎么會讓胡燕擦了屁股，弄得不能吃呢？難道胡燕會像老鼠一樣鉆到地下？”胡燕就是燕子，大概是因為它們從南方來到了內蒙古-長城外這個昔日的胡人舊地，才如此稱呼的。
草長鶯飛五月天，芳菲盡染漫相連。每年的端午節，奶奶都會交給我們一個重大任務：去野外釆艾草。我們風風火火而去，不到一個小時，又風風火火地回來了。“咋這么快就采好了？喲，去哪里釆的，這么多？”面對奶奶的疑問，我們這些小孩子馬上受到鼓舞，神秘兮兮地直咧嘴。“不能告訴您，需要保密！以后，這個活兒就交給我們吧！”其實，奶奶又何嘗不知道我們到哪里采的？
“小小年紀，真能干！” 她一邊夸耀著自己的小孫子，一邊踮著舊式的小裹腳，把艾草清理干凈，掛在了門頭上。大院子里每一個屋門上都要掛些，一個也不能錯過。
? ? ? 之后，奶奶會把孫子們叫在一起，用剛剛染好涼干的細紅線，給我們的手腕上繞一圈，打好花結。一人一圈，人人都有份。“要戴幾天的，別弄掉，能保佑平安！”她總會這樣叮囑。
長大后，我才明白了兩件事：第一、端午節在手臂上挽五色線是一個由來已久的習俗。當時因為家窮，沒有五種顏色的線，奶奶就用紅線代表五色線。紅線是怎么來的呢？用白線染來的，染料的名字叫“紅紅”，是一種紅色的細末，添的水少即為紅色，水多就稀釋成了粉紅色。不管紅線還是五色線，福祝的涵義沒有區別。第二、端午節要在門框上掛艾草，是取“辟邪驅鬼、防止邪氣入室”之意，其實驅散蚊蟲倒是它實實在在的作用。
到了冬天，艾草更大的用處就來了，奶奶會讓我們在艾草水里泡腳。一大盆碧綠的艾草湯蒸蒸騰騰，滿屋子冒著一股特殊的香氣，心里會感到無尚的光榮，因為那些曬干的艾草就是我們在夏天親自采回的“成果”。
如果說秋天是一個豐收的季節，那么秋天的小草原就是一個別有特色的豐收大園。可以把好看的野花移回到自家的院子里，還可以在秋末采一些成熟的花仔回家，曬干藏好，等第二年春天種在檐下，也是一種風景。用打碗碗花裝扮一下房檐窗階，鄰居會羨慕的不行，說這家人很有情趣，門風也好。這樣也愿意把自己的女兒嫁過來，或者把人家的女兒娶成自己的兒媳。看院子，看父母，就會知道兒女是勤是懶了，這就是鄉人們辨別家風極為重要又樸素的標尺。
醋溜溜是秋季每個孩子幾乎都喜歡吃的佳品，就連大小們也不例外，它們可解農人的勞作之苦，也會給孩子們帶來另一番滋味。傳說，古時候人們在外出途中就以吸吮它的葉子來解渴。遙想三國時代，曹操帶兵南進，幾天不遇水滴，為了讓手下繼續前行，誘說前面有一片梅子林，來了一個望梅止渴。試想，如果他們遇到醋溜溜，定會落得個實實在在的口怡心足。在西北，到了秋天，醋溜溜的葉子已經長的又厚實又深綠了，不像夏天那么清薄味淡。醋溜溜是一種寬葉植物，摘下葉子嚼在嘴里，會有像醋味一樣的酸溜溜感。另外，在寬扁的綠葉上總會長著數片不規則的暗紅斑，暗斑是天然的色著，這就是醋溜溜葉的特點。我不知道它的酸味是來自于綠葉本身，還是那些暗紅斑？至今一想起那獨特的美味，嘴里就會生出一股酸溜溜的澀感來。相信對每一個生于長于內蒙古西北的人來說，都會有這樣的條件反射。沒有在那個地區生活過的人，估計難有這種感應。如果您還是難以想象，不妨想想新摘的青葡萄和紅彤彤的野果子，是不是一想到它們，嘴里就直冒酸水？
? 我童年的小草原里有無窮無盡的美。雨后的秋天，碧空如洗，草葉變得十分干凈明亮，空氣也格外清新，小草原上到處彌漫著草香味。走著走著，腳下就會發出“噗哧”一聲，原來是踩到了一堆沙奶奶（也稱瓢瓜、女青）。它們的樣子像一只只青綠色的棒棰形小葫蘆，有一指長，皮薄發脆，中間裝滿了乳白色的汁液。我們先是連皮帶汁吃下，后來干脆只喝里面的白汁。邊吃邊品，感覺像喝新鮮的羊奶一樣，甜甜的還有股奶香味，沒有任何異味，完全是清新清香的大自然的乳汁。有時候，想帶一些回家，送給大人們品嘗。每次回到家發現，不是外皮被弄破，里面的乳汁橫流不止，就是脆皮已經變黑發蔫，完全沒有了那股新鮮勁兒。
記得有一次，妹妹忘記了帶在身上的沙奶奶，到家后發現衣兜里白乎乎、粘膩膩一團，為此還哭了鼻子。那時候，她才幾歲，不相信洗一下就會沒事，覺得弄破了沙奶奶，弄臟了自己的衣服，甚是委屈。院子里的小羊撲來，不由分說，把碎掉的沙奶奶一口吞下，還三下五除二，把妹妹衣兜里翻出來的白汁，舔了個干干凈凈。“這下不用犯愁了，估計小羊以為喝的是媽媽的奶呢？”此言一出，妹妹破涕為笑。
童年真是讓人不堪回首啊！它如一條小河，流過去了就無法回頭；又如一道流星，在人生幾十年的時光里一閃即過，只占了很少的一段。也許，這就是童年總是讓我們反復回味，覺得非常短暫、留戀不舍的原因。
（四）
小草原周圍的莊稼地好似天然的柵欄，把這片空地圍了起來，與外面的世界隔開，恍然形成了一個隱密的隔世綠野。
每逢周末和放暑假，我和弟弟都會牽著自家的老牛到小草原去放牧。當時，各家的羊是由村子里的羊倌兒統一牧放的。老牛在悠閑地吃草，男孩子會在草地上清出一塊光滑的平地，打寶（一種擲鐵板、贏疊好的紙片的游戲）、彈玻璃球、斗蛐蛐。女孩子們在跳繩、跳方格格，要么圍坐在一起解花板板（一種用手解開玻璃繩結，交給另一方接手的游戲）。在廣闊的藍天下，在碧綠的小草地上，呼吸著大自然的清香，沐浴著陽光和輕風，曠野上的種種活動何嘗不自由快活愜意？
男孩子總是很淘氣，不好好放牧，悄悄跑到遠處的田地里，偷來了香瓜、西瓜、蘿卜、細嫩清脆的豌豆莢，用上衣包著，嚇的不敢公開吃。吃幾口，就放在早已挖好的土坑里，上面蓋件衣服擋著。當然，困為偷東西被村里人發現，被追罵出小草原的日子并不少見。
輕風送爽，坐在緩坡上看書，總有蚱蜢跳到了書上，有蚰蛐在腳邊歡唱，還有大蜻蜓在頭上盤繞，只得強壓下不安份的心，認真讀書。草地邊的朝陽陽（葵花）開的正艷，金燦燦一片，引人遐思無限。抬眼遠望，還會見到小兔子在莊稼地和小草原之間往來穿梭，免毛是與黃土接近的褐黃色。我們已經不想再費勁去追它們了，因為從來沒有追上過。
看書時，總會想起廣播劇《綠野仙蹤》、《音樂之聲》里的草原、森林、湖泊、城堡、牛羊，還有鄉間小屋……真是讓人羨慕和向往。西北地區因為年降水很少，幾乎見不到湖泊、河流，大部分河渠是常年干涸的。因此，總覺得外國人的風景比我們的要美，后來又覺得自己的美、自己的實在，對方的只是虛構的故事。
? ? ? 記得有一年，雨水大，小草原的外圍出現了一塊大水塘。下水游泳時，弟弟讓玻璃碴劃破了屁股，嚇得不敢告訴大人們。我把止疼片壓成粉末，給弟弟敷上，血才止住不流。后來，有一天夜里，爸爸發現了被窩外弟弟屁股上的大口子，很深，嚇了一大跳。從此，我們知道不管做了錯事，還是對事，都要和父母及時匯報，不該隱瞞。
看累了書，瞅瞅北方的陰山，也是一種幸福。我家住在陰山南麓20多公里的土默特左旗。土默特部是一個源遠流長的蒙古族部落，土默特地區是多民族活動的地方，魏晉時稱為敕勒川，南北朝時期的民歌“敕勒川，陰山下，天似穹廬籠蓋四野，天蒼蒼野茫茫，風吹草低見牛羊”，說的就是我的家鄉一帶，這里自古以來都是難得的水草肥美之地。在隋唐時稱為白道川，遼金元時稱為豐州灘，明代（即北元時期）因蒙古土默特部的入居而得名稱土默川。陰山就蜿蜒在土默川平原之北，它是內蒙古中部一條著名的山脈，俗稱大青山。半山腰有一塊白色的三角圖案，在帳青色的山巒對比下，分外明顯。
? 小時候，奶奶曾千百次地告訴過我們兩個傳說：一個是說，天上有一只白馬駒偷跑到大青山里吃草，結果馬蹄被草根纏住，眼看夕陽西下卻無法脫身返回，越蹬踹纏繞的越緊。玉皇大帝發現后大怒，為了懲罰它私自離開天界，干脆派人把小馬駒釘在了山坡上，永世不得翻身。這就是大青山上出現一塊白三角的由來。另外的一個傳說是，有一位白紗仙女下凡，羨慕人間的歡樂，于是選擇大青山最美的地方建了家，從此不再離開，于是半山腰出現了一塊白色的三角圖案。它到底是白馬駒的身影呢，還是仙女的白紗裙？沒有人知道。但不管如何，這個傳說是美好的，讓我們從小對家鄉的陰山充滿了希望、遐思和熱愛。
有一次，我放牧時，老牛趁人不注重，跑到了草地的最西邊，那里有一片很大的枸杞樹和馬蘭花叢，把草原和莊稼地隔開。如果不怕刺，可以摘些野生的枸杞子吃，又紅又嫩又甜。就是在那一天，我發現枸杞叢里有一個小鳥窩。窩里有4顆鳥蛋，像鵪鶉蛋一樣大，蛋殼上布滿了粉色的小花點。馬蘭花在周圍靜靜開放，枸杞叢密密匝匝，如果不仔細觀察，很難發現有個鳥窩。
它到底是什么鳥類呢？后來，從總在周圍張望鳴叫的小鳥中，我感到它可能就是鳥窩的主人。它的個頭比麻雀大不少，比喜鵲小，樣子十分可愛。羽毛呈褐黃色，如果不仔細分辨，很難看到鳥身與黃土的區別。這也是它們面對“物競天擇、適者生存”的自然法則，從而生出的自我保護色。無疑它們屬于黃土高坡，古老的當地鳥，但不知道是什么品種。
于是，那個暑假，我每天都惦記著去鳥窩邊瞧瞧，生怕被牛羊破壞，或者被他人發現。下雨后，就找一些干草，墊在窩里；離去時，還特意把枸杞叢攏在一起，防止鳥窩露出來。
什么時候才能孵出小鳥呀！我在盼望著，等待著那一天到來。
馬蘭花郁郁蔥蔥，紫花開的越來越多，浮在綠油油、齊齊刷刷的菱狀細葉上，再配上泛著金黃粉的花蕊，顯得分外優雅和秀美。如果說枸杞叢是小鳥的家園，這片馬蘭花叢就是它們美麗的庭院，它們真會選地方。
小鳥終于出殼了，嘴角稚嫩發黃，小身子還沒有長毛，4個小家伙挨挨擠擠，毫無分別。靠近時，它們會張開大嘴等食，嘶嘶直叫，連嗓子眼都瞅的清清楚楚。于是，找一些小蟲來喂，成為我每天必做工作。當然，是偷偷摸摸進行的，因為小草原上還有許多孩子。讓他們發現，可不是好事。
后來，暑假結束，我開了學，無法保證每天去照看小鳥了。我們的學校就在小草原的東南邊，離的很近，放學后有好幾次，我先繞道去和小鳥呆一會兒，然后才回家。它們在一天一天的長大，褐黃色的羽毛上長了黑條紋，猜想它們將來退毛后，會變得和鳥媽媽一樣，完全是褐黃羽。試著用手去撫摸，它們開始知道躲避害怕，并不像先前那樣溫順聽話了。
那時候，我生出一個愿望：假如它們有一天會飛了，一定要提前在它們的腿上綁一個小標簽，像生物書上說的那樣，去觀察它們的習性。小標簽上寫一個美麗的名字：“灰姑娘”。
然而，這些夢想并沒能實現。連續一周的陰雨天過后，又隔了好久，我來到了那個熟悉親切的地方，結果發現鳥窩已空，4只小鳥已經長大飛走。就在枸杞樹變得綠少紅多，飽滿圓潤的枸杞子掛滿枝頭，紅彤彤一片的時候；在馬蘭花的紫花變得更加嬌艷無比，在晚風中放著幽香的時候；在我因種種原因好長時間沒來的時候，我的心中的最愛飛走了，飛進了理想的藍天。
我沒能在它們的腿上綁那個早已起好名字的“灰姑娘”的小標簽；我沒能親自看到它們是如何走出枸杞叢，飛進草原天空的；我也沒能給它們在長大飛走前，送去最好的祝福。
許多年過去了，想起這一切時，我的眼前都會浮現出這樣的場面：藍幽幽的馬蘭花，開放在八月的草原上，眾多小鳥翻飛在家鄉的小草原，我心中的牧場。我睜大雙眼，心急如焚，細細分辨，找尋著我的曾經的4個“灰姑娘”……
夕陽西下，西邊的群山變得越來越沉靜美好，小草原也籠罩在霞光普照的世界里。秋蟲在淺唱低呤，仿佛在述說著一個又一個美麗的傳說；輕輕的風掠過金色的草原，仿佛在述說著一個又一個不老的童話；牧歸的牛羊蹣跚歸去，肚子鼓鼓的，仿佛裝滿了說不完的童年故事；虎伯勞站在映著落日余輝的枝頭，嘎嘎歡叫，仿佛在催促著一個又一個的農人們，“勞累了一天，該收工啦！”
天色向晚，暮氣升騰，小草原泛出了金秋應有的紅花黃葉境地，野花小草緊緊簇擁，竭力裝扮著一段一段最美的時光；菟絲子在草莖上團團纏繞，任風吹過，永不放手，演繹著絲絲割舍不斷的眷戀深情；北方的陰山巍峨雄壯，伸展出它那最博大親切的懷抱，溫暖著自然生靈萬物，成為高原人最忠實的依靠。我的草原，我的歌，回蕩在那些曾經的童年記憶里；我的樂園，我的夢，溫暖著家鄉、親人與無盡的思念。
? ? ? 大學畢業后，我沒有回到家鄉，而是在外地扎了根。10多年前，再次回家，最后見到那片土地完全被工業廠區取代的時候，我的心里竟然生出莫名奇妙的悲傷，那可曾是我童年的樂園啊！
多少次，在夢中，在40年前那個長不了莊稼、大人們從不稀罕的世界里，我渡過了難忘的童年；在35年前那個四野蔥蘢、沒有喧囂與驚擾的草原天堂，我們曾經把童真無邪揮灑；在那個曾經生機勃勃、藏著大自然最多秘密與神奇的樂園里，我們學會了如何把美好收藏、把陽光留下、把快樂與友愛傳遞、把它們和夢想一起裝進心里，走出荒灘、走出小草原，走進外面的更大的世界。
幾十年來，自從我上學離開家鄉，再也不曾在童年的小草原上追逐奔跑過，但沒有一天不在夢中我的小草原上奔跑歡唱。20年前，小草原開始變了模樣，上面出現了幾處廠房，要開發利用的理由是它的環境優雅美麗，又不擠占農田；10多年前，它終于不見了，全部成了冒著濃煙的工業廠區，旁邊的小學校也由土墻殘垣變成了磚瓦高樓。如果說小草原也曾經是家鄉人的大花園，是學校的后花園，那么如今的花園又在哪里？
它已經不復存在，連同那昔日泛著鹽沙堿粉的地方，也永遠丟失了大小們賜予它的名字：荒灘。同時，也丟失了孩子們心中的名字：小草原。4只不知名的小鳥也丟失了它們曾經的家園：枸杞叢；丟失了家園門前最美的裝扮：馬蘭花開……
哦！我的草原，我的夢；我的樂園，我的歌！那些曾經的小鳥、蝴蝶、蜜蜂、蜂廂，總是把甜蜜和芳香交融；那些曾經的蒲公英、艾草葉、沙奶奶，總是讓歡樂與幸福同在；那些曾經的甘草根、黃蓮根、醋溜溜、麻麻根，總是讓我們把酸辣苦甜的人生滋味品嘗；那些養育我們的土地和土地上的親人們，總是把世間最無私的愛給予子嗣后輩；那些曾經的藍幽幽的馬蘭花，青幽幽的小草地，總是有鳥鳴蟲呤歡唱；在我永難忘懷的童年時光里，曾經在枸杞叢中，馬蘭花近旁，4顆帶粉點紋的小鳥蛋，正安臥于那個溫暖的家園，等待著4個小生命的誕生成長……如今，這一切全部成了故事與記憶，卻也成了嘹亮青春與夢想的贊歌。
我的心中有一首歌，
歲月的山，時光的河，
青山依舊，大河長流。
我的樂園，我的歌，
既已不能用言語來訴說，
請接納我的悲傷、我的歡唱。
我的心中有一首歌，
童年的草，夢想的花，
草青青，花綻放。
站在逝水如煙的記憶橋頭，
看那低飛的歸燕，淚落盤旋。
請保佑離家的孩子，
找到有鄉音的路。
歲月鎏金，時光易逝。無論光陰如何流逝，人生如何走過，無論曾經的小草原是否安在，它永遠是我心中最美的樂園！它如一條生命躍動的溪流，總在不息的記憶里緩緩流淌；它的芳華既已溫暖了過去，也將繼續溫暖著未來。
其實，在我們每個人的內心里，都會有一片屬于自己的草原天空。心中有草原，人生就會有夢想。它鼓舞我們越過萬水千山，不畏艱險；走過風霜雪雨，一心向陽，總是如那藍幽幽的馬蘭花，開在夢想的田園，迎風搖曳，朵朵綻放；又如那美麗的蒲公英揮揮灑灑，輕輕飛揚，把一個又一個夢想和希望的種子播灑在最遠的遠方……
