隨機的出行路線，意外撞進嶺東第一僑居——陳慈簧故居。

小時候聽爺爺講陳慈簧的房子很大，有多大呢，一個傭人每個只負責做一件事，開窗關窗！年幼的我只覺得這種工作太簡單了吧，等我站在陳慈簧故居的天臺，看那一片望不見邊的屋頂時，才懂得開窗關窗就是一天??！

潮州有俗語：“慈黌爺起厝——好慢孬猛”，陳慈簧故居歷經(jīng)三代人方才建成。建規(guī)模如此龐大，用料及其講究的大宅，所需費用數(shù)目肯定巨大，可見陳家非尋常人家，單憑傳奇人物“慈黌爺”的故事就能給這座宅第增加幾份傳奇色彩。

陳慈簧乃“船主佛”陳煥榮（字宣衣）長子，陳煥榮從“紅頭船”水手經(jīng)過不斷努力，自購“紅頭船”，航行販運于國內(nèi)各大港口和南洋等地，發(fā)跡后的陳煥榮深知沒文化的苦處，打算把兒子培養(yǎng)成讀書人，讓兒子回故鄉(xiāng)讀書。誰料，禍起蕭墻，1854年族人秀才陳宣領反清起義失敗，陳宣領被斬首，禍及族人。年幼的陳慈簧在鄰居吳老伯的幫助下躲進枯井，官兵四處搜捕陳氏族人，年幼的陳慈簧躲在枯井里兩天兩夜未進水米，等到官兵的搜捕比較松懈，吳老伯才敢搬走井口的雜物，用繩子垂下一碗米粥給躲在枯井里的陳慈簧喝，等到搜捕陳氏族人的官兵撤走，陳慈簧從枯井里出來，就這樣才保住性命。命是保住了，但家鄉(xiāng)并非久留之地，鄉(xiāng)里人趕緊給遠在香港的陳煥榮報信，陳煥榮獲知兒子平安的消息，喜極而泣，感恩家鄉(xiāng)人對兒子陳慈簧的救命之恩，托人將年僅十二歲的陳慈簧秘密接到香港。

或許是遺傳基因的關系，十來歲的陳慈簧成為父親的得力助手，還沒到二十歲就能替臥病的父親掌管香港香港乾泰隆行。

隨著時代發(fā)展進步，蒸汽輪船必然將取代傳統(tǒng)靠人力和風力的紅頭船，陳慈簧意識到必須另辟蹊徑，否則商行將很難繼續(xù)發(fā)展下去。陳慈簧在回鄉(xiāng)探親的時候發(fā)現(xiàn)家鄉(xiāng)戰(zhàn)亂不斷，缺糧食，有錢買不到米，他常年率領乾泰隆行的商船來往于香港和泰國之間，知道泰國盛產(chǎn)大米，于是陳慈簧決定做大米的生意，有資料記載，陳慈簧的簧利行，僅在汕頭的“四永一升平”（指的是永安街、永和街、永泰街、永興街和升平路）就擁有220多間鋪面。擁有厚實家底和高遠目光的陳慈簧在做大米生意的同時發(fā)展與之相關的產(chǎn)業(yè)，創(chuàng)辦火礱業(yè)（新式碾米廠），進好米、碾暹米、買火船、運大米，陳簧利行的大米生意做遍新加坡、香港、汕頭、上海等地，救活了戰(zhàn)亂中的人民，陳慈簧理所當然的成為了“暹羅米王”。

陳煥榮看到兒子可以撐起整個家業(yè)，告老還鄉(xiāng)，回到家鄉(xiāng)的陳煥榮樂善好施，辦學育才，修路建橋種樹，為了報答家鄉(xiāng)人當年對陳慈簧的救命之恩，對鄉(xiāng)里人“吉則賀，喪則吊，疾則問，貧者度力助焉”。除了這些，陳煥榮還有一項重要工作——起厝！從同治十年起，陳煥榮就開始在祖居前美永寧寨起大厝，遺憾的是工程還沒完成陳煥榮就去世了，接班人陳慈簧接過起厝的大旗。

年屆六十的陳慈簧把事業(yè)交給兒子陳立梅打理，回到家鄉(xiāng)繼承父親陳煥榮的未竟事業(yè)。在陳慈簧七十歲的時候已建成三座“通奉第”、一座“仁壽里”、“觀察第”和三座“五間過”等宅院。然而年過古稀的陳慈簧并沒有停止起厝的工程，這次陳慈簧出手更是不凡，在永寧寨東南邊選塊地建“新鄉(xiāng)”，一座號稱小故宮的豪宅拔地而起。陳家的“新鄉(xiāng)”從1910年開始動工，一建就是十一年，1921年陳慈簧去世，這十一年也只完成了“新鄉(xiāng)”里面的一座“郎中殿”，“郎中殿”占地面積1.5萬平方米，有廳房158間。

坊間相傳陳慈黌起厝注重建筑質(zhì)量，只求好，不求快。某天在工地上路過，看見個工人干活心不在焉，手上的活卻飛快的在做，就立即責問他：“是不是發(fā)生了什么事情?”工人說出家中老母病重無人照顧，陳慈簧聽后叫工頭先給他發(fā)工錢，讓其回家照顧好母親，等母親病好后再來做工。因為類似的事情一再發(fā)生，人們就形成一個印象，產(chǎn)生一句俗語，說“慈黌起厝，好慢孬猛”。他所主建的“郎中第”歷經(jīng)十年建成，其間就因質(zhì)量不好，曾反復三次推倒重建。

陳慈簧去世后，陳家第三代傳入繼承前兩代人的遺愿，繼續(xù)起厝，直到1939年日本入侵潮汕，工程才被迫停止。如果沒有日本入侵，陳家有可能把隆都建成現(xiàn)代的波斯灣。

陳家的“新鄉(xiāng)”工程前前后后建了三十年，建成了包括“郎中第”“壽康里”、“善居室”和一座稱“三廬”的書齋共四座互相依靠和連接的巨大建筑群落?？傉嫉孛娣e2.54萬平方米，有廳房506間，其中以最后修建的陳慈黌的幼子陳立桐的“善居室”規(guī)模最大也最具代表性。

建造這樣的巨宅，也住不完，陳家為什么對起厝有如此執(zhí)念？在潮汕有俗話：“梅座山下好乘涼”?！懊纷健钡摹懊贰本褪顷惔赛Z的次子陳立梅，“座山”即“大頭家”、“大富人”，這句話的意思是，有了陳黌利家族的關照和提攜，前美的內(nèi)外鄉(xiāng)親都能得到好處。從這句俗語可以讀懂陳家的大善，陳氏家族不斷的起厝，目的只有一個，以工代賑，給家鄉(xiāng)人一份工作，讓家鄉(xiāng)人安居樂業(yè)，是陳慈簧小時候的夢想。

昨日草枯今日青，

游子又懂故鄉(xiāng)情。

若能化得身千億，

細雨霏霏報親人。