本文為原創，引用或轉貼請私信。

千百年前，北美的印第安人先后存在過2000多個已知的部落，雖然不停的發生部落之間的交流和融合，但每個部落都也都相對保持著各自的體系。無論是從組織，分工，信仰。就像我們如今的單獨的一戶戶家庭（我前后左右的鄰居分別是埃及人，意大利人，本地老黑，香港人），大家見面可以相互進行表面的交流，打打哈哈，回到家里，無論是飲食，語言，看的電視，全都不一樣。

但大家既然生活在同一片天空下，相互交流接觸，吃著同一片土地的出產，很顯然也會得上同樣的疾病。得了病就要去看醫生，即便是處于原始氏族公社的印第安人也不例外。就像中醫與西醫因為對疾病的出發點有很大不同，導致治療方法的迥異。大多數的印第安部落認為身體健康是心靈的反應，表現在一個和諧強勁的精神，心理和身體的統一。一個印第安人只要保持心靈強壯，就將遠離疾病和傷害。所以每個人都要對自己的健康負責，盡量與周圍與自然環境和諧相處，這樣無論是疾病，殘疾，運氣不好，或外傷，最終都會康復。

草藥在印第安的治療的中具有重要作用，它的作用是幫助患病的人超越身體的疼痛和痛苦，并進入靈性與和諧的境界。

每一個成年印第安人，都會知道很多周圍哪些植物，如何加工能作為草藥。一些驗方一代代口口相傳。直到現代，仍然還有200多種印第安草藥作為常用藥而存在在北美市場上。

但對于印第安人來說，藥物只是輔助，最重要的是靈性在治愈過程中的作用。他們認為，在自然界一切事物內部有連接和交流的，精神狀態主導健康或引發疾病。因此，對病人的治療，不僅要在物理上通過藥物和理療來消除病痛，而且情緒的健康更為重要。所以，印第安社區經常性的活動就是聚集在一起，為生病的人舉行儀式，舞蹈，祈禱，誦經。

人是自然的一部分，所謂健康就是怎樣與自然界取得平衡。

就像我們人類的內心世界一樣，大自然的靈是無法用眼睛，或者技術手段“看見”的。但是，就像我們可以去了解他人的思維，它也可以被我們細心地感受到。

疾病不僅僅根據癥狀來分析，巫醫還要分析病人的身體，想法，精神，情感，社會關系，和生活方式。

印第安巫醫不僅關注治療，還同時考慮如何幫助病人康復。

巫醫行醫時也需要用到各種醫療器械，都是由皮革，骨頭，水晶，貝殼，植物根莖，羽毛等等純自然的物品作為材料制成。它們的作用一般是幫助巫醫更好的溝通相應的靈。巫醫出門行醫時都會把需要攜帶的醫療器械妥善地包裹好以便于隨身攜帶。其他人翻動，查看，甚至詢問巫醫所攜帶的器械的舉動都被看成十分不禮貌的行為。一般來說，每一位巫醫所攜帶的器具都不盡相同，但有一種骨制的管子大多數巫醫都喜歡使用。他們用它來吹出煙霧，目的是為了更好地與Great Spirit交流。

一般來說，即使是巫醫治療失敗，病人也不會怪罪。因為大家都了解，一旦一位巫醫的失敗次數達到一定數目，他/她的治療能力就會失去。所以，巫醫們在選擇病人的時候都很小心，他們只選擇自己有信心能夠治療的病人。

巫醫的傳承都是靠師傅帶徒弟式的言傳身教的方式，傳承出現于家族內部的情況十分常見。在正式收徒之前，巫醫通常會花費若干年來考察弟子各方面的能力。盡管也許可以，但是即便是當代的巫醫也絕不把自己行醫的方式，方法和心得等等記錄成文字。所有的一切依舊依靠口口相傳。對此，巫醫的解釋是個人的行醫經驗并不重要，作為一名巫醫最重要的是擁有對大自然最真實的感覺和溝通能力，而這種能力的形成即靠天賦，又屬于只能領悟，不可言傳的。每一名巫醫的成長之路都是特殊，并且不可復制的，所以并沒有任何意義去留下記錄。同時，還有很多部落的巫醫認為，同他人，尤其是非印第安人分享這些治療相關的信息會導致他能力削弱。

巫醫是一份“全日制”工作，但所不同的是，巫醫一般來說是不會收取任何費用的。巫醫的生活由部落成員集體奉養，包括食物，用品，治療過程的輔助工作等等。這些都是部落的義務。