失眠是困擾大多數(shù)抑郁癥患者的一項普遍癥狀。然而，讓患者不睡覺卻是一種能夠快速緩解抑郁癥狀的有效療法。
我接下來要講述的故事可能發(fā)生在每個人的身邊：喬迪（Jodi，患者的化名）是負責(zé)企業(yè)管理的高級白領(lǐng)，這是一個高風(fēng)險職位，在與日俱增的工作壓力下，她感到力不從心。恰巧，她的丈夫又在此時出差，工作焦頭爛額之余，喬迪還要擔(dān)負起所有的家庭瑣事。為了擠出時間，她漸漸開始不注意自己的生活習(xí)慣——她不再注意飲食的健康，不再適當(dāng)?shù)剡\動，也不花時間放松休息。不出意料的是，她的精神狀態(tài)變得十分糟糕。
很快，情況出現(xiàn)了惡化。那些過去使喬迪精神愉悅的活動再也不能提起她的絲毫興趣：無論是讀故事給她的孩子們聽，閱讀書籍，還是打電話與母親閑聊。盡管喬迪每天都精疲力竭，但是她的睡眠質(zhì)量卻很差；她總是躺在床上翻來覆去，就算早上賴床也依舊感覺十分疲憊。她的工作表現(xiàn)也變得糟糕至極，甚至開始白天曠班——因為她根本起不了床。
喬迪知道自己早該意識到這些警示的征兆。事實上，在這次抑郁之前，她已經(jīng)經(jīng)歷了兩次重度抑郁，一次在大學(xué)時期；另一次是在接近三十歲的時候，那時她剛剛結(jié)束了一段戀情。然而這次，喬迪已經(jīng)快四十歲了，早已停止服用抗抑郁癥藥物多年。但她感覺自己又回到了過去那段黑暗的時光，完全沒有食欲、無法集中注意力，甚至不能專心讀完一段很短的文字。她覺得自己的思維被困在同一段幽暗的歲月里，恐懼時刻縈繞在她的心中，她感到絕望，充滿了罪惡感。
在喬迪來找我尋求幫助時，我確定了她心中的懷疑：她的重度抑郁癥再次復(fù)發(fā)。幸運的是，喬迪的家人和朋友們一直對她表現(xiàn)出足夠的關(guān)懷與支持，所以她并沒有出現(xiàn)自虐的傾向，也不需要住院治療。我建議她立即服用一種抗抑郁藥物以緩解病情，喬迪答應(yīng)了我，但在聽說藥物要在四到六周左右才能見效時，她顯得十分沮喪。她的工作進度早已大大落后，假期也即將來臨，她不想再讓自己的生活再因這惱人的抑郁癥而停滯不前。“有沒有什么能夠更快見效的方法呢？”她哀嘆著。
“好吧，如果你一定要我再想出個辦法，的確還有一個方法可以一試。”我回答道，“你可以試試幾天不要睡覺。”
聽到這里，喬迪驚訝得下巴都要掉了，“醫(yī)生你是在逗我嗎，晚上光是撐著不讓眼皮掉下來對我都已經(jīng)夠困難了——你居然還要求我整晚不睡？”
我笑了，“正是如此，甚至如果可能的話，我希望你能連續(xù)兩到三天晚上不睡覺。”
生物學(xué)機制
當(dāng)今標(biāo)準(zhǔn)的抗抑郁療法在大多數(shù)情況下都是有效的，但都需要較長的治療時間才能看到療效。因此，近年來的研究致力于尋找能夠縮短治療時間的新療法，將起效時間從數(shù)周縮短至數(shù)日。盡管聽上去可能有些違反常理，但短期的睡眠剝奪卻是一種快速改善情緒的方式，這種方法很古老，經(jīng)常被人們忘記。2015年《當(dāng)代精神病學(xué)報告》（Current Psychiatry Reports）中的一篇綜述中就引述了這樣的觀點：操控睡眠的療法能夠顯著改善抑郁的癥狀。不過該療法并不適用于所有患者：比如老年人或是一些認知障礙的病人就不在適用者之列；同時該療法也不能在沒有臨床醫(yī)師監(jiān)督的情況下進行。然而盡管如此，控制睡眠依舊可以在不服用藥物的情況下減輕患者的痛苦。
睡眠問題不僅自身是抑郁癥的核心癥狀之一，同時它還能加劇抑郁癥的其他兩個核心癥狀——疲勞感與認知障礙，這使得患者更難回歸正常的生活。人們通常通過在白天小睡來緩解困意，不過這會讓他們在夜間更難入睡，造成睡眠失調(diào)的惡性循環(huán)。這些相關(guān)的現(xiàn)象讓許多研究人員都開始思考睡眠和情緒之間的聯(lián)系究竟是什么，并試圖找出這種聯(lián)系背后所依賴的生物學(xué)機制。
所有生物都需要睡眠——或是至少顯示出一種基于地球白天-黑夜循環(huán)的晝夜節(jié)律。在動物中，節(jié)律性興奮的神經(jīng)細胞群被認為是生命體內(nèi)源“時鐘”的基礎(chǔ)。它們主要分布在大腦內(nèi)的視交叉上核（suprachiasmatic nucleus），如果這一區(qū)域受損，身體的生理節(jié)律就會出現(xiàn)異常。同時研究還發(fā)現(xiàn)，在罹患重度抑郁癥的患者體內(nèi)，生理節(jié)律的基因調(diào)控變得十分紊亂。
與生理節(jié)律相關(guān)的回路也會受到外部因素的影響，其中最重要的影響因素就是日光。這些回路通過視網(wǎng)膜上一類特殊的細胞群接收投射到眼部的日光。這類細胞存在于眼球后方，感受日光投射的特定時段和持續(xù)時間，并將這些信息傳輸給中樞神經(jīng)系統(tǒng)（同樣的過程也發(fā)生在盲人的身上）。
相信許多人都親身經(jīng)歷過生物鐘紊亂的“痛苦”。當(dāng)我們從待慣了的時區(qū)踏上另一時區(qū)的土地，這種腦中帶有“慣性”的神經(jīng)生物鐘與周圍晝夜環(huán)境的不匹配，被人們習(xí)慣性地稱作“時差”。有時候身體需要調(diào)整多日才能適應(yīng)新的晝夜節(jié)律；而在調(diào)整完畢之前，很多人會睡不好，在該吃飯的時候沒有胃口，心理狀態(tài)也會受到消極的影響。
所以我們不禁會問：如果調(diào)整這些循環(huán)節(jié)律，是否能夠重新設(shè)定我們的情緒，從而解決情緒異常問題。事實上早在200年前，人們就知道“睡眠剝奪”是一種快速治療抑郁癥的方法（該療法收錄于1818年德國精神病學(xué)家約翰·克里斯蒂安·奧古斯特·海因洛特的《精神狀態(tài)異常解析》（Textbook of Disturbances of Mental Life）一書中）。二十世紀60年代起，大量的臨床研究都顯示哪怕僅是缺覺一晚，抑郁的癥狀都能得到緩解；2015年的一篇研究論文更是指出該療法在50%-80%的受試患者中都能快速起效。
睡眠向來被認為能夠穩(wěn)定情緒。所以從睡眠問題入手，配合藥物的使用，緩解抑郁患者的痛苦一直都是臨床醫(yī)師治療的首要方向之一。更進一步的研究發(fā)現(xiàn)，睡眠剝奪能夠起到和藥物治療類似的效果，調(diào)節(jié)大腦中神經(jīng)遞質(zhì)的活動。2015年，來自德國弗萊堡大學(xué)醫(yī)學(xué)中心、德國波恩大學(xué)、意大利那不勒斯腓特烈二世大學(xué)和美國國立衛(wèi)生研究院的科學(xué)家聯(lián)合發(fā)現(xiàn)睡眠剝奪、三環(huán)抗抑郁藥物和氯胺酮（一種鎮(zhèn)定劑）的作用機制可能都是靶向作用于同一分子——表達于大腦額葉細胞上的一種受體蛋白，該蛋白的功能將會影響與情緒調(diào)節(jié)相關(guān)的神經(jīng)環(huán)路。
延長療效
遺憾的是，如果單純使用睡眠剝奪的療法，治療的療效并不能維持很久。一般情況下，在僅僅一周之后，抑郁癥的癥狀又會卷土重來；而如果這時開始服用抗抑郁藥物，患者依舊需要四到六周的時間才能逐漸擺脫抑郁癥的困擾。
不過不必因此灰心喪氣，還有一種方法或許能夠保住睡眠剝奪療法的效果：結(jié)合調(diào)節(jié)我們生理節(jié)律的終極大Boss——日光。在一項最早完成的結(jié)合睡眠和全波段可見光（模擬日光）療法的實驗中，維也納大學(xué)的精神病學(xué)家邀請了20位出現(xiàn)抑郁癥狀的志愿患者分別完成了兩組實驗。在這兩組實驗中，患者都經(jīng)過睡眠剝奪，且都服用了一定的抗抑郁藥物；唯一的差別在于一組實驗的治療過程處于昏暗的環(huán)境（對照組），而另一組實驗則處于光亮的環(huán)境。根據(jù)該實驗組1996年發(fā)表的實驗結(jié)果，對于睡眠剝奪療法有效的患者，在光照實驗組七天的試驗期中，全程都保持了抗抑郁的療效。
現(xiàn)在，我和我的合作者們正試圖探究光照對睡眠剝奪療法的正面效應(yīng)能否維持更長時間。因此，我邀請喬迪參與一項被我們命名為“清醒療法”（wake therapy）的最新實驗中；這種治療手法結(jié)合了傳統(tǒng)的睡眠剝奪療法、調(diào)整的睡眠時間表（每間隔一段時日改變睡覺的時間）和光療法。喬迪本來還有些猶豫，不過她轉(zhuǎn)念一想——她現(xiàn)在的睡眠情況已經(jīng)夠糟了，難道還能比現(xiàn)在更糟嗎？
為了避免在工作場合感到疲勞，喬迪在答應(yīng)我之后的那個周末就開始應(yīng)用全新的治療方案。嚴格遵守著我們?yōu)樗可矶ㄗ龅陌才疟恚３至溯^長一段時間的清醒（通宵不睡），隨后她按照指定的時間表作息，調(diào)整她的睡眠時間。與此同時，每天早晨她還要坐在全波段的燈光下吃早餐。
一周后，當(dāng)我再次見到喬迪時，她興奮地告訴我，盡管堅持熬夜是一段非常痛苦的體驗，但是她的抑郁癥狀已經(jīng)得到了顯著的改善：她不再總是意志消沉，也已經(jīng)能夠很好地回歸工作，面對日常生活中的種種壓力也更加得心應(yīng)手。我們繼續(xù)進行了實驗，幾周之后，在藥物治療、“清醒療法”與心理療法的共同作用下，喬迪又找回了自己——正好假期也如期而至。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ——by浮笙君
