不睡覺,治療抑郁癥:這個200年的古方真的有用嗎?

失眠是困擾大多數(shù)抑郁癥患者的一項普遍癥狀。然而,讓患者不睡覺卻是一種能夠快速緩解抑郁癥狀的有效療法。


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我接下來要講述的故事可能發(fā)生在每個人的身邊:喬迪(Jodi,患者的化名)是負責(zé)企業(yè)管理的高級白領(lǐng),這是一個高風(fēng)險職位,在與日俱增的工作壓力下,她感到力不從心。恰巧,她的丈夫又在此時出差,工作焦頭爛額之余,喬迪還要擔(dān)負起所有的家庭瑣事。為了擠出時間,她漸漸開始不注意自己的生活習(xí)慣——她不再注意飲食的健康,不再適當(dāng)?shù)剡\動,也不花時間放松休息。不出意料的是,她的精神狀態(tài)變得十分糟糕。

很快,情況出現(xiàn)了惡化。那些過去使喬迪精神愉悅的活動再也不能提起她的絲毫興趣:無論是讀故事給她的孩子們聽,閱讀書籍,還是打電話與母親閑聊。盡管喬迪每天都精疲力竭,但是她的睡眠質(zhì)量卻很差;她總是躺在床上翻來覆去,就算早上賴床也依舊感覺十分疲憊。她的工作表現(xiàn)也變得糟糕至極,甚至開始白天曠班——因為她根本起不了床。

喬迪知道自己早該意識到這些警示的征兆。事實上,在這次抑郁之前,她已經(jīng)經(jīng)歷了兩次重度抑郁,一次在大學(xué)時期;另一次是在接近三十歲的時候,那時她剛剛結(jié)束了一段戀情。然而這次,喬迪已經(jīng)快四十歲了,早已停止服用抗抑郁癥藥物多年。但她感覺自己又回到了過去那段黑暗的時光,完全沒有食欲、無法集中注意力,甚至不能專心讀完一段很短的文字。她覺得自己的思維被困在同一段幽暗的歲月里,恐懼時刻縈繞在她的心中,她感到絕望,充滿了罪惡感。

在喬迪來找我尋求幫助時,我確定了她心中的懷疑:她的重度抑郁癥再次復(fù)發(fā)。幸運的是,喬迪的家人和朋友們一直對她表現(xiàn)出足夠的關(guān)懷與支持,所以她并沒有出現(xiàn)自虐的傾向,也不需要住院治療。我建議她立即服用一種抗抑郁藥物以緩解病情,喬迪答應(yīng)了我,但在聽說藥物要在四到六周左右才能見效時,她顯得十分沮喪。她的工作進度早已大大落后,假期也即將來臨,她不想再讓自己的生活再因這惱人的抑郁癥而停滯不前。“有沒有什么能夠更快見效的方法呢?”她哀嘆著。

“好吧,如果你一定要我再想出個辦法,的確還有一個方法可以一試。”我回答道,“你可以試試幾天不要睡覺。”

聽到這里,喬迪驚訝得下巴都要掉了,“醫(yī)生你是在逗我嗎,晚上光是撐著不讓眼皮掉下來對我都已經(jīng)夠困難了——你居然還要求我整晚不睡?”

我笑了,“正是如此,甚至如果可能的話,我希望你能連續(xù)兩到三天晚上不睡覺。”

生物學(xué)機制

當(dāng)今標(biāo)準(zhǔn)的抗抑郁療法在大多數(shù)情況下都是有效的,但都需要較長的治療時間才能看到療效。因此,近年來的研究致力于尋找能夠縮短治療時間的新療法,將起效時間從數(shù)周縮短至數(shù)日。盡管聽上去可能有些違反常理,但短期的睡眠剝奪卻是一種快速改善情緒的方式,這種方法很古老,經(jīng)常被人們忘記。2015年《當(dāng)代精神病學(xué)報告》(Current Psychiatry Reports)中的一篇綜述中就引述了這樣的觀點:操控睡眠的療法能夠顯著改善抑郁的癥狀。不過該療法并不適用于所有患者:比如老年人或是一些認知障礙的病人就不在適用者之列;同時該療法也不能在沒有臨床醫(yī)師監(jiān)督的情況下進行。然而盡管如此,控制睡眠依舊可以在不服用藥物的情況下減輕患者的痛苦。

睡眠問題不僅自身是抑郁癥的核心癥狀之一,同時它還能加劇抑郁癥的其他兩個核心癥狀——疲勞感與認知障礙,這使得患者更難回歸正常的生活。人們通常通過在白天小睡來緩解困意,不過這會讓他們在夜間更難入睡,造成睡眠失調(diào)的惡性循環(huán)。這些相關(guān)的現(xiàn)象讓許多研究人員都開始思考睡眠和情緒之間的聯(lián)系究竟是什么,并試圖找出這種聯(lián)系背后所依賴的生物學(xué)機制。


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所有生物都需要睡眠——或是至少顯示出一種基于地球白天-黑夜循環(huán)的晝夜節(jié)律。在動物中,節(jié)律性興奮的神經(jīng)細胞群被認為是生命體內(nèi)源“時鐘”的基礎(chǔ)。它們主要分布在大腦內(nèi)的視交叉上核(suprachiasmatic nucleus),如果這一區(qū)域受損,身體的生理節(jié)律就會出現(xiàn)異常。同時研究還發(fā)現(xiàn),在罹患重度抑郁癥的患者體內(nèi),生理節(jié)律的基因調(diào)控變得十分紊亂。

與生理節(jié)律相關(guān)的回路也會受到外部因素的影響,其中最重要的影響因素就是日光。這些回路通過視網(wǎng)膜上一類特殊的細胞群接收投射到眼部的日光。這類細胞存在于眼球后方,感受日光投射的特定時段和持續(xù)時間,并將這些信息傳輸給中樞神經(jīng)系統(tǒng)(同樣的過程也發(fā)生在盲人的身上)。

相信許多人都親身經(jīng)歷過生物鐘紊亂的“痛苦”。當(dāng)我們從待慣了的時區(qū)踏上另一時區(qū)的土地,這種腦中帶有“慣性”的神經(jīng)生物鐘與周圍晝夜環(huán)境的不匹配,被人們習(xí)慣性地稱作“時差”。有時候身體需要調(diào)整多日才能適應(yīng)新的晝夜節(jié)律;而在調(diào)整完畢之前,很多人會睡不好,在該吃飯的時候沒有胃口,心理狀態(tài)也會受到消極的影響。

所以我們不禁會問:如果調(diào)整這些循環(huán)節(jié)律,是否能夠重新設(shè)定我們的情緒,從而解決情緒異常問題。事實上早在200年前,人們就知道“睡眠剝奪”是一種快速治療抑郁癥的方法(該療法收錄于1818年德國精神病學(xué)家約翰·克里斯蒂安·奧古斯特·海因洛特的《精神狀態(tài)異常解析》(Textbook of Disturbances of Mental Life)一書中)。二十世紀60年代起,大量的臨床研究都顯示哪怕僅是缺覺一晚,抑郁的癥狀都能得到緩解;2015年的一篇研究論文更是指出該療法在50%-80%的受試患者中都能快速起效。

睡眠向來被認為能夠穩(wěn)定情緒。所以從睡眠問題入手,配合藥物的使用,緩解抑郁患者的痛苦一直都是臨床醫(yī)師治療的首要方向之一。更進一步的研究發(fā)現(xiàn),睡眠剝奪能夠起到和藥物治療類似的效果,調(diào)節(jié)大腦中神經(jīng)遞質(zhì)的活動。2015年,來自德國弗萊堡大學(xué)醫(yī)學(xué)中心、德國波恩大學(xué)、意大利那不勒斯腓特烈二世大學(xué)和美國國立衛(wèi)生研究院的科學(xué)家聯(lián)合發(fā)現(xiàn)睡眠剝奪、三環(huán)抗抑郁藥物和氯胺酮(一種鎮(zhèn)定劑)的作用機制可能都是靶向作用于同一分子——表達于大腦額葉細胞上的一種受體蛋白,該蛋白的功能將會影響與情緒調(diào)節(jié)相關(guān)的神經(jīng)環(huán)路。

延長療效

遺憾的是,如果單純使用睡眠剝奪的療法,治療的療效并不能維持很久。一般情況下,在僅僅一周之后,抑郁癥的癥狀又會卷土重來;而如果這時開始服用抗抑郁藥物,患者依舊需要四到六周的時間才能逐漸擺脫抑郁癥的困擾。

不過不必因此灰心喪氣,還有一種方法或許能夠保住睡眠剝奪療法的效果:結(jié)合調(diào)節(jié)我們生理節(jié)律的終極大Boss——日光。在一項最早完成的結(jié)合睡眠和全波段可見光(模擬日光)療法的實驗中,維也納大學(xué)的精神病學(xué)家邀請了20位出現(xiàn)抑郁癥狀的志愿患者分別完成了兩組實驗。在這兩組實驗中,患者都經(jīng)過睡眠剝奪,且都服用了一定的抗抑郁藥物;唯一的差別在于一組實驗的治療過程處于昏暗的環(huán)境(對照組),而另一組實驗則處于光亮的環(huán)境。根據(jù)該實驗組1996年發(fā)表的實驗結(jié)果,對于睡眠剝奪療法有效的患者,在光照實驗組七天的試驗期中,全程都保持了抗抑郁的療效。

現(xiàn)在,我和我的合作者們正試圖探究光照對睡眠剝奪療法的正面效應(yīng)能否維持更長時間。因此,我邀請喬迪參與一項被我們命名為“清醒療法”(wake therapy)的最新實驗中;這種治療手法結(jié)合了傳統(tǒng)的睡眠剝奪療法、調(diào)整的睡眠時間表(每間隔一段時日改變睡覺的時間)和光療法。喬迪本來還有些猶豫,不過她轉(zhuǎn)念一想——她現(xiàn)在的睡眠情況已經(jīng)夠糟了,難道還能比現(xiàn)在更糟嗎?

為了避免在工作場合感到疲勞,喬迪在答應(yīng)我之后的那個周末就開始應(yīng)用全新的治療方案。嚴格遵守著我們?yōu)樗可矶ㄗ龅陌才疟恚3至溯^長一段時間的清醒(通宵不睡),隨后她按照指定的時間表作息,調(diào)整她的睡眠時間。與此同時,每天早晨她還要坐在全波段的燈光下吃早餐。

一周后,當(dāng)我再次見到喬迪時,她興奮地告訴我,盡管堅持熬夜是一段非常痛苦的體驗,但是她的抑郁癥狀已經(jīng)得到了顯著的改善:她不再總是意志消沉,也已經(jīng)能夠很好地回歸工作,面對日常生活中的種種壓力也更加得心應(yīng)手。我們繼續(xù)進行了實驗,幾周之后,在藥物治療、“清醒療法”與心理療法的共同作用下,喬迪又找回了自己——正好假期也如期而至。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ——by浮笙君

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