整部片子圍繞著這對頗有年紀的夫婦前往東京探望子女一圈后返回家鄉的小故事。
也許年代久遠，又或者上了年紀，兩口子的對話總是節奏總是很緩慢，就像按了慢鍵一樣，乃至看了一點開頭會覺得乏味。劇情圍繞的也都是生活中的瑣碎，在兒子家住的這些天，因為兒子的繁忙，幾乎都在樓上的房間里呆著，而女兒總是時不時透露著一些煩躁與不悅，雖然表面上并沒有表現出來。為了擺脫，兩兄妹出錢讓父母去熱海玩一趟
在便宜的酒店深夜里，夫婦因為年輕人玩麻將打牌之類的夜娛活動吵得睡不著覺。
隔天還是按約定一起早起外出散步，因為昨夜難眠精神狀態并不是很好，在東京遭受頗為冷淡招待之后，又因為來到熱海未能得到好的休息，他們打算回家了。
回到東京后發現女兒因為工作關系并不能收留他們過夜。周吉笑著對富子說終于無家可歸的時候，略感心酸和無奈。周吉決定去探望朋友順便看看能不能暫借一晚，富子則去兒媳紀子那邊。
走到車站的時候，周吉感嘆到東京真大啊。富子應到不小心走散了，可能一輩子都見不著了。
周吉和朋友敘舊的時候朋友說到沒有孩子會寂寞，有了孩子又會嫌棄你，抱怨到兒子的胸無大志與無情。周吉感嘆到其實自己也是不滿的，來之前以為兒子很有成就，到了才發現只不過是一個街坊醫生，覺得有些失望。但又明白父母的欲望是無窮盡的，不能總是抓著未達到預期的結果不放。
看到這的時候發現不管是什么年代，父母與孩子之間的矛盾和問題總歸是差不多的。
而富子在紀子這邊卻得到了較為貼心的照顧，在和紀子談到希望她忘記過世八年的兒子重新出嫁的時候，紀子言辭有些閃爍，并沒有當面表露出自己的情感，在熄燈后默默地流淚。
回到尾道之后富子就臥病在床了，兒女們接到電報后紛紛趕了回來，從兒子口中得知妻子可能活不過天亮的時候，周吉緩慢地應和著。沒有大起大落的情緒，只是很平靜地接受了這個現實。度過了漫長的夜晚之后，富子終究去世了。在葬禮上，三兒子敬不禁躲到走廊黯然神傷，叨絮著被褥是蓋不到墳墓的。覺得自己沒有盡到孝道，自責不已。
葬禮后大家吃了頓飯便忙著趕回東京，如此無情之舉看得我也是生氣。只有紀子多留了些時日。小女兒京子忍不住對紀子抱怨到兄弟姐妹太過自私和無情，比不上只是兒媳的紀子。
紀子反之安慰道：像你這么大的時候我也這樣想，但是孩子長大后都會離開父母的，會有自己的生活，大家不是存心想這樣的，他們只是以自身的生活為重。
京子還是接受不了，紀子說每個人都會變成這樣，慢慢就會變。雖然不愿意，但最后我也會變成那樣。
京子說人生真令人失望啊。
紀子說是的，不如意的太多了。
到此故事已經接近尾聲，所有的角色已經展現完畢了，這些人設都沒有太多美好的性格特征。卻是切切實實生活中常見的人格。人并非都是善良的。每個人都為生活奔波勞碌，捉襟見肘的窘迫總是無暇顧及周全。做父母的卻能體諒兒女的處境，盡量地不增添過多的麻煩，小心翼翼地相處。也滿足地感概其實這樣已經很幸福了。其實在戰亂時代，能有一個周全的家庭已經是不幸中的萬幸了。父母所付出的愛總是比子女的多出很多，即便沒有得到好的回應，也不會因此減少。
周吉：一個人的生活，每天都覺得特別的漫長
