中國急需發展“腦科學計劃”——中科院院士楊雄里如此說

中國的“腦科學計劃”也已經作為重大科技項目被列入“十三五”規劃,許多中國科學家正在致力于攻占這個自然科學領域, 這其中就包括中科院院士、神經生物學家、生理學家楊雄里。

圖片發自簡書App


近日,楊雄里來到上海普陀區真如文英中心小學,與200余位中小學生展開了一場探秘腦科學的對話,并接受了本報記者的獨家采訪。

他說,從事科學研究非常重要的一點就是要有科學精神,“盡信書,不如無書”,對于自己暫時不能理解的東西,你要想到底是因為你不能理解,還是因為書上出了問題,要不斷地破除現有的觀念,即使對于權威的觀點,也會用自己的思考來確定它到底講的是不是有道理,而這就是從事科學研究非常重要的科學精神。

楊雄里院士今年已經77歲,在采訪中記者可以深切地感受到他治學嚴謹的態度,對于記者提出的每一個問題,他不僅回答的思路清晰有條理,而且十分坦誠。

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“腦科學計劃”同時全面鋪開并不現實

記者:2016年,你曾發表文章《為中國腦計劃吶喊》,為什么?

楊雄里:我只是盡自己的力量為推進中國腦計劃“敲一下邊鼓”。我從事神經科學研究多年,這樣做是我的職責。腦科學本身在科學上的重要性是毋庸置疑的:人到底是怎么思維的,又如何通過行為來改變世界,這些都是具有根本意義的問題。科學界的一個共識是:對腦的研究是自然科學的“終極疆域”,我同意這個觀點。

盡管腦科學研究已取得重大進展,但我們對腦的了解仍然很膚淺,特別是對腦的高級功能,如感知、思維、情緒、意識和智力等;其次,腦科學對人類的健康也相當重要,腦和神經系統的疾病不僅使社會耗費甚巨,且由于這些疾病會影響人類的高級功能,如思維等,從而影響整個社會的發展。第三,如何借鑒腦的工作原理來推動人工智能、推動其他學科的發展,也有很重要的意義。所以,不管是在科學上,還是在推動經濟、產業發展上,“腦科學計劃”都具有很重要的意義。中國應該努力把這方面的研究往前推進。當前,各國都在大力發展腦科學的研究,我們正面臨非常嚴峻的挑戰。

記者:下一步中國的“腦科學計劃”將逐步展開,你最期望中國在哪個領域能有所突破?

楊雄里:“腦科學計劃”全面鋪開并不現實,特別是考慮到我們的基礎還比較薄弱。在我看來,需要首先考慮我們有研究基礎、已有成果的積累的研究隊伍,從有獨特思路的某些重要領域起步,在較短時間內能在幾個點上站到領跑的地位。以基礎研究為例,解析實施腦認知功能的神經環路的運轉機制。

中國發展“腦科學計劃”需強有力的“核心”

記者:你認為目前中國推進“腦科學計劃”,面臨的挑戰在哪里?

楊雄里:在世界各國都在緊鑼密鼓推進腦計劃的時候,中國更需要“只爭朝夕”的精神。如果只是一味講規劃的重要性,又未采取很切實的措施去推進,就會使得我們的研究水平和國際水平的差距越拉越大。在我看來,其中最關鍵的就是要有一個強有力的“核心”。在中國“腦科學計劃”目前推進的過程中,如何建立一個強有力的領導核心卓有成效、有步驟地推進腦計劃的實施,是需要認真思考的問題。

記者:你覺得這個“核心”是在行政管理部門的層面,還是科研單位的層面?

楊雄里:這個“核心”應該既在行政層面,又在研究層面上,最重要的作用是能拍板,決定怎么來推進項目的實施。首先,“核心”需要有把握腦科學發展全局的能力,包括對這項計劃的整體推進有決策能力,對中國腦科學研究現狀了如指掌,并具有組織、領導大科學項目的豐富經驗,應該具有海納百川、集思廣益、從善如流的寬廣胸懷,能夠摒除以鄰為壑的門戶之見。

記者:北京腦科學與類腦研究中心成立,被認為是中國“腦科學計劃”正式落地,與此同時,上海正在建設致力于神經科學研究中心,中心的成立是否可以真正意義上推進中國的“腦科學計劃”?

楊雄里:我認為建立兩個中心對推進中國腦計劃很有好處!但成立中心只是推進計劃實施的一種形式,各自職能是什么,這在我來看是非常關鍵的。

進一步凝練真正有分量的科學問題

記者:中國科學家目前研究的是腦科學中哪個領域?

楊雄里:腦科學領域的研究總體上大抵可以歸納為理解腦、保護腦和模仿腦三個方面,中國的腦科學研究也不會脫離這三個方面。從具體問題的遴選上,比如理解腦,就像我剛才講的,既要有它的重要性,同時又要有我們自己獨特的思路,需要從這兩個角度來考慮。再如,只要國家有足夠財力,我們可以把第一流的儀器買過來,但是關鍵還是解決什么問題。這些問題,既要有重要性,又要有現實可操作性,或者在推動產業發展上有特殊意義。對此,我們還需要花大力氣。 “十三五”已經過去一年多了,從2013年春中國神經科學界開始議論“中國腦計劃”這已經過去整整五年了,我期望能盡早看到出臺“腦科學計劃”的具體實施步驟。

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