乾卦是六爻都沒有斷的卦，初九指最低下的那個陽爻（沒斷的爻）。

初九：潛龍勿用。

初九：巨龍潛伏水中，暫不施展才用。這一爻是說初九有才干，但時機還沒到的話，他應該退守在原位，而不應該朝前進。

周公解釋乾卦初九說：初九以陽爻處最底下的位置，他很有才干。但外面可供發揮的時機還沒到，就像是巨龍潛伏在水中，還沒出來。還沒出來的話，就應該安靜地待在原地，如果不能待在原地等待時機，依仗著自己有才而急切地往前進，現在就想干一份事業，很少不毀了自己，導致事業失敗的。初九有才切忌現在就出來干事，到時候連自保都不行。

對于古人來說，此爻的意義：對于那些還沒做官的，現在還不是做官的好時機，應該學會等待；對于已經做官的，應該遠離朝政；對于天子來說，此時應該堅持無為原則，不做事或者對于所要干的事應該保持隱秘。對于以上三類人，這些做法都暗含潛伏的意思。

舉2個例子：

案例1：楚莊王熊旅，羋姓，熊氏，名旅，穆王商臣的長子，一個傳奇式的英雄人物，春秋五霸之一。

穆王13年，楚穆王去世，熊旅即位，是為莊王。其時，楚莊王20歲不到，而國內外矛盾重重，紛亂頻起，擺在他面前的楚國，是一個內憂外患的爛攤子。

當時，春秋霸主晉國，趁楚王國喪之機，在宋國舉行七國會盟，向楚示威，于是，楚國的附庸國紛紛叛楚附晉；江淮地區的群舒諸國，迫于東方吳國威勢，也一起叛楚附吳，楚國勢力大大削弱，國際地位直線下降。

而國內權臣內斗，也加快了步伐。權臣公子燮和老師斗克，趁令尹成嘉和太師潘崇出兵江淮，鎮壓群舒之際，抄二人家產，戒嚴郢都，并企圖刺殺成嘉。結果，面臨二人回師大軍，他倆挾持剛上位的莊王，從郢都突圍，倉皇出逃，組織流亡政府。可是，在他們逃到廬地〔湖北南漳〕時，卻被廬大夫戢梨、叔麋誘殺，莊王被送回郢都。“二子政變”失敗。

經此一劫，莊王深知，朝綱混亂，必須整頓，然而權臣爭權，忠奸不明，急需冷靜觀察，認真思考，明辨是非，組織基干，韜光養晦，以待后發。而大家對莊王的印象，只是“懦弱無能”，一只可憐的小羔羊而己，眾人只管爭權的得權，奪利的取利，誰也沒把小君王放在心頭。

于是乎，“懦弱無能”的小君王正式宣布，他被綁架，受到驚嚇，需要靜養，各位臣工各行其事，無須找我嘰咕，影響我休養，還在宮殿門口掛牌，明示：“敢進諫者，殺無赦。”

看到莊王的告示，有人嘆息，有人失望，感到前程堪憂；也有人高興，有人慶幸，看到了自己的希望。

就這樣，在整整三年時間里，令尹斗般、司馬斗越椒和太師潘崇，把持朝政，爭權奪利，而莊王自己則田獵嬉戲，歌舞宴樂，在聲色犬馬中廝混日子。

就這樣，在整整三年時間里，楚莊王熊旅，他沒有發布過一條命令，也沒有處理過一件政務。右司馬伍參心焦如焚，該怎樣才能進諫呢？他愁腸寸斷，終于想出一計，他莊王不是喜歡猜謎語嗎？好，我就去獻謎語。

這天，楚莊王正左擁右抱，輕歌曼舞，飲酒作樂，老伍參一步三顛地走上前，找個位子坐下來，還未等莊王說話，他就笑嘻嘻地說：“大王，我聽到一個謎語，左思右想，也沒猜出來，特地來，說給大王猜猜。”莊王高興地說：“我當怎么回事呢，原來是猜謎語呵。我最喜歡猜謎語了，老司馬，快說說吧。”于是，伍參說：“有一只五彩斑斕的大鳥，停在宮殿南方的高山上，三年了，它也不曾展開過翅膀，不飛翔也不鳴叫，默然無聲，這鳥叫什么名字呢？”莊王望了伍參一眼，心里自語，講誰呢，還跟我打謎語？于是，他笑了笑，不無認真地說：“這個，我猜著了。它可不是普通的鳥。這只鳥啊，三年不展翅膀，用來長羽翼；不飛翔不鳴叫，用來觀民風。三年不飛，一飛必沖天；三年不鳴，一鳴必驚人。老司馬，您就別管了吧，我已經明白了。”

話雖這么說，可是三個月過去了，莊王也沒有伍參所盼望的那樣，振作精神，去飛去鳴，難道他真的要做世俗的雞鴨之徒嗎？

伍參的巧諫看似成功，可也久不見效，真是急壞人了！這時，耿直的蘇從大夫更急切想看到效果。他準備以生命作賭，喚醒年輕的君王。

這天夜晚，蘇從大夫沖進宮殿，大膽直諫：“大王上位以來，整整三年了，從不料理國事，只顧游樂嬉戲，就不怕招致亡國之禍嗎？”莊王一聽，勃然大怒，拔出佩劍，架在蘇從肩上，厲聲喝斥：“你把我的告示當耳邊風嗎？還膽敢罵人，真是自尋死路！”可是，蘇從眼都不眨一下，淡然平靜地說：“我有句話要說，說完自殺，不勞您忙。”“什么話，要用命來換？你說吧。”老大夫滿臉認真，一字一頓地說：“大王必須振作，一飛沖天，一鳴驚人，讓楚國長久治安，如能這樣，我死也心甘！請賜劍，我自殺！”

楚莊王緊盯著忠心耿耿、鐵骨錚錚的老大夫，一剎那間，眼里冒出精光，突然，他忙不迭地扔下佩劍，拉起蘇從的雙手，激動地說：“蘇大夫，我終于找到人了，您就是我的老師、顧問，我的頂天脊柱。蘇大夫，時候到了，我知道怎么辦了。您來坐吧，咱倆先好好規劃一下。”

于是，他驅散妃嬪，趕走樂師，君臣二人融洽地開始商議起國家大事。

隨著談話的深入，蘇從驚訝地發現，這位三年不理朝政的年輕君王，竟然是在韜光養晦，他對朝廷的情況了如指掌，對施政的得失也清清楚楚，更看清了大臣們的忠奸賢愚，對于未來，無論對內對外，都規劃了一個大稿子，只等補充細枝末節。

蘇從明白，年輕的莊王站起來了，他已經走出韜光養晦期，謀定而后動，一飛沖天，一鳴驚人，就要飛向他的光輝燦爛的明天了。

第二天，楚莊王停止宴樂，赫然臨殿。

于是乎，他親理政事，重振朝綱，整頓吏治，舉用賢才，革舊布新，興利除害，處理內亂，振興楚國。

他大刀闊斧，雷厲風行，先后廢除了10條敝政，頒布了9項新政；誅殺了5個奸佞貪腐的大臣，重用了忠直的右司馬伍參，以及大夫蘇從、戢梨、叔麋，又從民間起用了6位賢才能士，特別依重治水專家孫叔敖，把國事處理得穩穩妥妥，使浩大的王國政通人和，面貌日新，國勢日強。

案例2：康熙剛當上皇帝時，還很年幼，由先皇指定四輔臣輔政。四輔臣聯合輔政的局面并未維持很久，他們之間的矛盾和斗爭日益公開而激烈起來。在四人中，逐漸專擅實權的是鰲拜。他平時已表現出居功自傲，盛氣凌人，但受“顧命”之初，尚能謹慎從事，履行誓詞。然而，不出三年，他就暴露出驕橫和專權的野心。他位在最末，不甘人后，處處越位抓權。首先便跟蘇克薩哈不相容。康熙六年六月，首輔索尼病故。七月初七，十四歲的康熙帝正式親政，在太和殿受賀，大赦天下。但僅十天后，鰲拜即擅殺同為輔政大臣的蘇克薩哈，數天后與遏必隆一起進位一等公，實際政局并不受康熙帝直接掌控。

當時，康熙帝經常召集少年侍衛在宮中作“布庫”之戲，康熙八年五月十六日，他突然命令這些侍衛在鰲拜進見時將其逮捕。大臣商議鰲拜大罪三十條，請求誅其族，康熙帝念鰲拜功勞，赦死罪而拘禁，但誅殺了鰲拜的很多弟侄親隨及黨羽，不久鰲拜死于禁所。僅存的另一輔政大臣遏必隆因為長期勾結鰲拜，被削去太師、一等公的爵位。康熙帝由此完全奪回朝廷大權，開始真正親政的階段。康熙帝鏟除鰲拜之后，甄別官吏，為被鰲拜矯旨處死的蘇克薩哈等昭雪，獎勵百官上書言事，禁止圈地等弊政，實操朝政大權。

這兩個人，一個準備了三年，看清楚了情況，才親政；一個準備了很久才鏟除鰲拜。假如他們上任一開始就動作，就很容易失敗，因為他們剛開始根基還不穩，貿然行動，會招致對手的反撲。

此爻在當今也有意義：那就是在時機不到的情況下，我們不能貿然行動。我們很多人在還沒準備好的情況下，就貿然辭職創業，這樣風險很大。你要知道創業成功的人很多都是家庭背景很好的人，因為他們沒有后顧之憂，創業成功與否對他們的生活影響不大。而這種人反而容易創業成功，因為這種人在創業時容易看得遠，想得深。

我們投資股票時，時機把握也很重要。好公司的股票不是什么時候買都是一樣，初始購買價格影響我們購買這只股票以后的收益率。巴菲特喜歡在有經濟危機或者一家公司有緋聞的情況下來購買一家公司的股票，因為那時的股票價格是相對最低的。所以一家好公司的股票，在時機不對的情況下，我們也不能貿然購買，不然很容易虧損。