人和禽獸的不同之處，只有人倫道德之理而已。什么是倫？就是父子、君臣、夫婦、長幼、朋友，這五種人倫次序啊！什么是理？就是父子之間有親愛的感情，君臣之間有相敬的禮義，夫婦之間有內外的分別，長幼之間有尊卑的次序，朋友之間有誠信的友誼，這五種是天理啊！能夠明白倫理而且完全做到了，才可稱為人。如果行為喪失倫理，縱然具有人的形體，事實上，和禽獸有什么不同呢？

大抵禽獸所知道的，只是渴了要喝，餓了要吃，以及雌雄陰陽本性上的色欲罷了，對于倫理，則愚昧不知。所以它們在飲食、色欲滿足之后，就飛翔、鳴叫、踱步徘徊，成群結伴游驅棲息，一點事也不做。而如果身為人只知道飲食及男女的欲望，卻不能做到父子、君臣、夫婦、長幼、朋友的人倫道德之理，在穿暖吃飽之后，就整日玩樂游逛，那和禽獸就沒有什么分別。

圣賢憂慮人們會陷溺如禽獸那樣，于是當政在位的凡修習學藝道術，以施行教化，使天下后代的人，都做到倫理；那些沒有當政在位的，就著述立言，垂教于世，以希望后世的為人，都做到倫理。因此圣賢際遇上雖然有窮困或顯達的不同，但是他們教化撫育萬世萬代人民的心，則是一樣的。

你們既然得到天地理氣的凝聚，以及父、祖一脈血氣、形體的遺傳，而生為人了，能不想想如何實踐做人的道理嗎？想要實踐做人的道理，就一定要對圣賢修道教化的典范，和留傳后代的典籍－像研究文字形、音、義的學問，像《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》四書，像《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》六經之類的典籍，誦讀它、研究它、思索它、體認它，并且要求實踐在日常生活及人與人的和睦相處之間。圣賢所說父子之間應當親愛，我就在父子之間，力求做到親愛；圣賢所說君臣之間應當有禮義，我就在君臣之間力求做到禮儀；圣賢所說夫婦之間應有內外的分別，我就在夫婦間盡力做到內外有別；圣賢所說長幼間應有尊卑的次序，我就在長幼間力求做到有尊卑大小的次序；圣賢所說朋友要有誠信的交誼，我就在朋友間的交往上力求做到有誠信。對于這五種，沒有一樣不竭盡心力要做到妥帖精當，于是日常生活、身心內外，自然就不離人倫道德之理，這樣或許可稱為人，至少能夠免于淪為禽獸的境地了。

至于有些人每日吃飽穿暖了，卻不用心思索，只是放縱耳目口鼻的欲望，盡量追求身體的安逸享樂，沉迷于不合禮義的聲色氣味，陷溺于不合禮儀的私欲之中。他們身體雖然具有人的外形，行為實際是禽獸的表現。向上愧對天地造化你，使天地羞辱，向下使父母為生育你而蒙恥。將用什么來安身立足于世上呢？所以 我說你像豬像狗不像人。你要勉勵謹慎呀！要竭盡心力，來做到人倫道德之理 這是我發表該文時 對每一個不像人的 最深切的期望。