“黃忠六十才跟劉備走德川家康七十打天下姜子牙八十為丞相”這是前幾年一個段子的前半部分，主要意思是說人出名要趁早，趁年輕，趕緊努力。三國時期，大部分英雄才俊都是年紀輕輕，名聞天下，諸葛亮赤壁之戰的時候才二十八歲，出使東吳，舌戰群儒，這樣的例子太多，不勝枚舉。但是黃忠，《三國演義》里是個不一樣的例子，年近六旬，才開始建功立業，最終功成名就，堪稱逆襲典范。

演義中，黃忠是劉表手下中郎將，跟著劉表侄子劉盤共守長沙。在赤壁之戰后，關羽收取長沙郡的時候出場，雖然年近六旬，但有萬夫不當之勇，能開兩石力弓，百發百中，跟關羽戰成平手。歸順劉備后，跟隨劉備一起入川，多有功勞，劉備要取漢中，黃忠主動請戰，跟老將嚴顏搭配，用法正之謀，在定軍山陣斬夏侯淵，為攻取漢中，奠定良好基礎。也因為這些功勞跟關張馬趙四將平起平坐。后來劉備伐吳，因為老將無用話語，主動出戰吳軍，中箭負傷而亡。

《蜀書》里的黃忠與演義相比，記述就簡單的多了。

前面一樣，是劉表的中郎將，與劉盤共守長沙。曹操占領荊州后，一樣的位置，仍然鎮守長沙，只是領導變成了長沙太守韓玄。劉備平定荊州南部的時候，黃忠開始跟隨劉備，然后一起入川。這段歷史寫的很簡潔，沒有演義中的精彩。黃忠此時開始跟隨劉備，到底多大，沒有明確記載，而且箭術如何，如何跟隨劉備，到底是否跟關羽斗了幾百回合，不得而知，但是看后來關羽好像很看不起黃忠的樣子，推測應該沒有怎么戰斗拿下長沙了。黃忠箭術，堪稱三國里面箭術第一，在《三國無雙》游戲中，黃忠手里的兵器就是弓箭，而不是大刀，這里也沒有具體描寫黃忠的箭術如何了得，很是失望。

黃忠跟隨劉備入川，從入川的葭萌關開始，到最后的圍攻成都，黃忠常常第一沖鋒陷陣，戰斗時候的勇猛堅毅，冠絕三軍。益州平定以后，被拜為討虜將軍。孫權剛開始也受封過這個爵位。建安二十三年，劉備攻取漢中，漢中有曹魏名將夏侯淵鎮守，更有智將張郃輔助，相互對峙一年。第二年，定軍山之戰，雖然夏侯淵部卒精銳，但黃忠親冒鋒鏑，迎著槍林箭雨前進，而且鼓勵士卒，擂鼓助威，手下將士士氣飽滿，喊聲震動山谷，于是一戰擊斬夏侯淵，攻取定軍山，后來曹操親來，也無能為力。黃忠也因為這件功勞，被封為征西將軍，獨擋一面。巧的是，被黃忠擊殺的夏侯淵在魏國鎮守漢中的時候，官爵也是征西將軍。

也就在這一年，劉備稱漢中王，想要封黃忠為后將軍。諸葛亮怕關羽不服，因為黃忠名望不如關羽，馬超，二人成名已早，而黃忠功勞名望都是最近才立的，大半輩子跟著劉表，劉景升只想守著荊襄九郡，根本沒有圖天下的志向，所以將領何來建功立業，因此前期名聲不顯，直到跟隨劉備，在戰場上一刀一槍博取功名，陣斬夏侯，方才名震天下。再者張飛馬超此時也在身邊，黃中的功勞看得很清楚，只有關羽不在眼前，諸葛亮擔心把他跟黃忠相提并論，關羽會不高興。從后面封的官爵看，黃忠是后將軍，關羽是前將軍，與關羽爵職相等。關羽此時名滿天下很多年，養就了一身傲氣，讓他跟一個老卒相提并論，他當然會不開心，可見關羽性格缺陷，不是一般自傲，甚至可以說是自負了，眼睛里都容不得別人了。即使真的是關羽挑釁的話，黃忠也不懼關羽。

可是劉備說他有辦法，黃忠受封后將軍，與關羽齊位，果然沒有看到關羽的挑釁，看來劉備識人用人，確實很有一套，雖然沒有記載劉備用的什么方法，關羽最后是沒有對此抱怨什么。

至此，黃忠走上了人生巔峰，雖然出道晚，但是因為自身才華出眾，又跟對了領導，抓住了建功立業的好機遇，短短數年，封侯拜將，成為蜀漢柱國五大名將。可惜盛極必衰，可能真的是出道時候年紀太大了，或者戰斗負傷太多，又或者二者原因都有，時間太短，第二年，黃忠就去世了，而且獨子黃敘早夭，黃忠沒有后人，實在是令人唏噓。

這就是三國時代一個六十歲大爺的逆襲傳奇。