一定數量有生命的東西聚集在一起，不管是動物還是人，都會本能地處于一個首領的領導之下。
在人類群體中，真正的領袖往往都是發起人，所以，他們具有至關重要的作用。大家都以他的意志為轉移，他的意見就是大家的意見。他是異質性群體中最重要的人物，準備按等級把他們組織起來，在這之前，先由他來領導眾人。群體是群溫順的羊，決不能沒有首領。
領袖起初往往都是被領導者，他本人也需要被某種思想所迷惑，然后才成為這種思想的擁護者。這種思想侵占了他的頭腦，除了它，別的思想全都消失了，與之相反的所有觀點他覺得都是錯誤的、迷信的。比如羅伯斯疪爾，他就被盧梭的哲學思想迷住了，使用宗教裁判所的方式對它進行傳播。
領頭人并不總是思想者，而是行動者。所以，被大眾所普遍接受的觀點最后都會以強大的力量強加于社會最高層，不管這種占上風的觀點是多么荒謬。在這里，社會底層對高層的影響顯得很奇怪，尤其是因為群體的信念或多或少總是來自某些思想高深的頭腦，它在其誕生的階層往往沒有影響。被這種思想折服的領袖占有了它，對它進行歪曲，創造了一個宗派，這個宗派又對它進行歪曲，然后在群體當中傳播，而群體則繼續歪曲它，越來越甚。成為普遍的真理之后，它又以某種方式回到源頭，對一個民族的高層產生影響。最后引領世界的是智慧，但它是在相當遙遠的地方起作用。當這些思想通過我剛剛描述的機制，最終取得勝利的時候，創造它們的哲學家們早已魂歸塵土了。
