? ? ? ? 俗說，最早的帝王是盤古氏。古書有的說他和天地開辟并生，有的說他死后身體變化而成日月、山河、草木等。

? ? ? 盤古之后，習慣上認為很早的帝王，是三皇、五帝，較古的是《風俗通》引述《含文嘉》，以燧人、伏羲、神農為三皇，以黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜為五帝。古代本沒有一個天子是世代相承的，一國的世系較為連貫的，是自夏以后。

? ? ? ? 古代帝王的稱號，有所謂德號及地號，德號以其所做的事業為根據，地號以其所居住的地方為根據。傳說中的帝王，較早可考見社會進化跡象的是有巢氏和燧人氏。有巢氏構木為巢，燧人氏鉆木取火，伏羲氏始畫八卦、結繩為網、以佃為漁，神農氏斫木為耜、揉木為耒、日中為市，顯而易見，有巢、燧人、伏羲、神農都是德號。

? ? ? ? 神農亦稱炎帝，炎帝之后為黃帝，黃帝之后是顓頊，再之后是帝嚳，繼而是堯、舜、禹。堯、舜、禹的相繼，是王位而非君位，和蒙古自成吉思汗以后的汗位差不多。堯舜禹之間，似乎還有一件大事，那便是漢族的開始西遷。

? ? ? ? 禹的西遷，大約是為了躲避水患。當時西邊的地方，必然較東邊的貧瘠，所以非到了水久治無功之時，是不肯遷徙的。然而，既然遷徙之后，因為土地貧瘠不得不多用人力，文明的程度轉而因此進步，而留居故土的部族反落其后了。這就是自夏以后，西部的歷史傳者較詳，而東部較為茫昧的緣故了。然則夏代的西遷，確是古史的一個轉折，也確是古史上的一個界劃了。