上篇：沐橋鎮的公家人（七）老刁
從沐橋公社出門往左，約一百米，有一家老字號雜貨店，店主姓閆，五十出頭，土生土長的沐橋人。
老閆四十開外時得一子，取名閆小寶。小寶的三個姐姐，個個模樣俊俏，活潑可愛，但在老閆心中，女兒們的地位遠不及兒子閆小寶的一小半。
小寶讀一年級的時候，老閆怕他上下學途中不安全，就在鎮上的木匠店訂做了一副貨郎擔，自己當起了“賣貨郎”。
走村串鄉地叫賣，除了掙個三塊五塊的貼補家用外，上下學時間，老閆和兒子一道同行，可謂是一舉兩得。
從此，老閆就有了一個別名——閆貨郎。
在沐橋鎮，老閆沒有正式工作，自然比不上公社干部有派頭，但和“面朝黃土背朝天”的種田戶們比起來，他也算是個體面的公家人。
他是吃商品糧的國家戶口，祖上留下的這個臨街的店鋪，是一筆雄厚的不動產。每天扳開門就有生意可做，就有進賬，一家六口的吃飯問題基本不用擔心。
老閆老婆金芳，比老閆大三歲，早年一口氣生了三個女兒，讓原本就不受丈夫待見的她，無形中又矮了幾分。老閆那時看她，總覺得鼻子不是鼻子臉不是臉的。
母憑子貴，小寶一落地，金芳的腰桿就直了，說話也敢大聲了。和老閆一言不合，她就帶著兒子回娘家，十天半個月也不讓老閆看到小寶。
老閆很想像以前那樣發火、罵娘，甚至動手，但兒子太小，半天見不到他娘就會哭鬧。老婆把兒子帶到娘家還算好，如果丟在家里，兒子可就更遭罪了。
為了不讓兒子受罪，老閆再也不敢對老婆吹胡子瞪眼了，對三個女兒的態度也溫和了許多。
雖然脾氣改了不少，但老閆骨子里還是原先那般高傲。他覺得自己兜里有錢，不欠誰不虧誰的，走到哪，都不缺底氣。
底氣這東西，很多時候不是由錢決定的，而是由人的心態決定的。
自從那年寒假，有人把閆小寶從冰窟窿里救上來，且不接受老閆任何致謝的財物后，老閆再出門時，明顯就感覺到底氣不足。
老閆很不服啊！想自己一生從不欠人家一個銅板，到老了卻欠別人一個“救命之恩”，這比天還大的人情，該拿什么來報答呢？
救小寶的是鎮東頭老方家的兒子方志平。方家三代單傳，到志平這一代，偏偏一下子有五個男孩，連胎的，哥五個依序每個之間只相差一歲。在那個窮得叮當響的家庭，飽一餐餓一頓的他們，居然也都長成了身堅體健的大小伙子。
志平排行老三，兩個哥哥已成家，兩個弟弟尚在讀書，他自己剛以兩分之差兵敗于高考。家貧，不忍再花錢、花時間復讀，只好在鎮上的木匠店學手藝。
無意中救下鎮上閆掌柜的寶貝兒子后，志平成了沐橋鎮鄉親們眼里的好青年，更成了老閆心中的英雄。
這樣的好小伙，老閆一心一意地要幫他找一個好出路，以報答他對小寶的救命之恩。
過年的時候，老閆和金芳一道去給金芳舅舅拜年。聽舅舅說金芳的一位堂舅在部隊當官，前幾年還回來接過兵，鄰村有個青年就是在那年隨他去參軍的，聽說現在已經上軍校了。
老閆向舅舅要到了那位堂舅的地址，趁著正月里店里生意不忙，他和金芳一道到了部隊，說是拜年，最后重點還是落在志平參軍這件事上。
既是侄孫的救命恩人，表舅自然很樂意幫忙。那一年的春季征兵，方家三兒子志平，穿著嶄新的軍裝，在父母兄弟以及老閆祝福的目光中，離開了家鄉，踏上了從軍之路。
志平到部隊后，閆、方兩家的走動漸漸多了起來，他們相互感恩，相互幫襯，在沐橋鎮成了人們茶余飯后的一段佳話。
新兵連三個月，志平沒有一絲音訊傳回家，老方不放心，經常向老閆打聽。老閆說沒事，你就等著你兒子在部隊步步高升的好消息吧！
志平終于來信了，老方不識字，送到老閆家，讓老閆讀給他聽。
從信里，老方知道了兒子在部隊很好。兒子在信里說，那天，連長還單獨找他談話，連長說有一年金首長回沐橋探親，他是隨行人員之一，連長還說沐橋鎮的風景很美。
志平的來信越來越勤了。每次讀志平的信，老閆和老方都感到特別自豪。老閆為能了卻自己報恩的心愿而心安，更為自己能把一個農家子送到了部隊，而且正在不斷地進步而自豪；老方則為自己有個好兒子而自豪。
“爹，我已經是預備黨員了，很快就要轉正啦！”
“爹，我們班獲得了集體二等功，我受到全旅通報表揚啦！”
……
好消息一個接著一個地傳回來，老方的眼睛笑得瞇成了一條縫。
可老閆臉上的表情卻越來越別扭。
“不對啊，這樣下去，老方一家豈不是要咸魚翻身了？”老閆躺在床上，翻來覆去睡不著，又不好對金芳說，只好自己悶在心里難受，“看志平這小子的勁頭，前途不可估量啊！”
老閆越想越不對勁，他仿佛看到了衣錦還鄉的志平和晚年享福的老方，心里不由得忿忿不平起來。
他找到了金芳表舅的地址，趁金芳睡著后，一口氣寫了一封三頁紙的長信。信中說老方是“過河拆橋”之人，自從志平到部隊后，老方就目中無人，連一句感謝的話也沒說過……
不知道金芳表舅相信了老閆的話沒有，反正漸漸的，志平的信里很少有喜訊出現了，有一次還流露出消極失望的情緒。
老閆讀著這樣的信，臉上不動聲色，心理卻平衡了。
可老方總覺著哪兒哪兒不對：這孩子怎么啦？前后反差咋這么大？
“他閆叔，我看志平最近有點退步呢，您幫我寫封信鼓勵鼓勵他。另外，您能不能請小寶他堂舅爺爺再幫他一把，讓他考軍校，他的成績您是知道的。”老方試探地請求老閆。
“難啊！小寶他堂舅爺爺已經幫了你們家志平很多了，我咋好意思再開口麻煩他？是金子總會發光的，一切順其自然吧！”老閆打著官腔，老方心里啥都明白了。只是他他萬萬沒想到老閆不但不幫忙，反而還寫信給那位金首長說了他們家的壞話。
再后來，志平的來信，老方也不讓老閆看了。他讓志平的哥哥寫信告訴志平：老閆忘恩負義，不肯再幫他了，今后在部隊更要加倍努力，不吃饅頭也要爭口氣……
收到這封家書，年輕的志平似乎聽到了父親那無奈的嘆息聲。父親木納老實，如果不是為了自己的事，打死他也不會開口求人的。
破釜沉舟，有時候未必是一件壞事，當唯一的一條退路斷了時，剩下的只有靠自己了。
那一年，對越自衛反擊戰打響，志平毅然報名上了前線。
老方知道兒子到前線打仗去了，開始并不緊張，后來戰事越來越緊，老方慌了，天天在家胡思亂想，越想越恨老閆“吃了果子忘了樹”，忘了當年志平跳進冰窟窿里救他兒子的事。
如果志平上了軍校，他現在一定還在部隊學習，那就不用到前線打仗了，那他也就不用這么擔心了。
老方的頭發一下子白了許多。
“方伯伯，志平讓我轉告您，他已經回到后方了，下個月回來探親。”有一天，老閆的大女兒閆娟特意上門捎口信給老方，她還給志平媽織了一件毛衣。
“咦？這妮子咋知道志平的消息？莫非……”老方隱約感覺到有什么事要發生。
“八成是和我們家志平在搞對象呢。”老方老婆笑吟吟地邊試毛衣邊隨口說了一句。
“哼！和老閆家的女兒搞對象？我堅決不同意，除非我死了！”老方一把扯下妻子手里的毛衣，氣呼呼地扔在地上。
“娃們的事，咱們還是少管點吧。再說了，志平能有今天，還不是人家老閆的功勞？咱可不能忘恩負義啊？”妻子拾起毛衣，坐下來和顏悅色地勸老方。
老方還是那句話：“反正我堅決不和老閆做親家！”
這話沒幾天就傳到老閆的耳朵里，老閆大吃一驚，大女兒閆娟和志平通信的事，他早就知道，但他沒想到兩個年輕人是在談戀愛……唉，真是聰明一世，糊涂一時啊！
現在老方又放出這樣的話，老閆不禁慌了手腳。
前線歸來，志平已不是昔日的普通士兵了，這一點，老閆心里比誰都清楚，而且志平的人品又好……
老閆越想越覺得這門親事是最理想的親事。可是，和老方關系已徹底鬧僵，下一步該怎么辦呢？
老閆在心里把自己罵了無數遍，罵自己愚蠢，老鼠眼前三寸光，明明志平是一尊佛，自己卻沒有把他送到西。如今人家靠自己照樣混出了人樣，你還有什么臉面去做他的丈人，還有什么臉面和老方做親家？想到這里，老閆狠狠地扇了自己幾個大耳光。
……
“有雞毛、雞胗皮拿來換？”
“有牙膏皮拿來換？”
……
有一天，沐橋鎮上忽然響起了撥浪鼓的聲音，眾人尋聲望去，原來是老閆在吆喝。
“爹，您就不要再計較閆娟她爹了吧，您看閆叔他現在都老年癡呆了，你還和他計較個啥？我和閆娟的事，您就同意了吧！”志平指著在他們家門前不停地搖撥浪鼓的老閆，
“哼！裝瘋賣傻，他是裝的！他這是苦肉計，目的就是博得咱們同情。”老方恨恨地說。
老閆慢悠悠地走過來，朝著老方一個勁地傻笑。
